Flora y fauna marinas

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Flora

¿Qué tipo de plantas crees que hay en el mar? ¿Pensaste en algas? ¡Excelente!

Las plantas en los mares están dominadas por las algas. Las algas son un grupo muy amplio que incluye
muchas formas de vida entre las que podemos encontrar algas que sólo se pueden ver bajo el
microscopio como las diatomeas, hasta macroalgas, que incluye al alga gigante conocida como sargazo o
kelp.

¿Cómo crecen y se desarrollan las algas en el mar con tantas corrientes y olas?

Las algas tienen diversas formas de vida. Hay unas que son flotantes que se mueven con las corrientes
marinas. También hay algas que viven fijas a algún sustrato (bentónicas), por ejemplo, el fondo marino
rocoso (epilíticas) o inclusive se adhieren y viven en el caparazón de una tortuga marina u otro animal
(epizooicas). Las algas también varían en su forma y diversidad según la región marina en la que habitan
y la temperatura del agua.

Se estima un total de cuando menos 700 especies de algas distribuidas a lo largo de las costas del país.

¿Sabías que la planta que crece más rápido en el mundo es el sargazo (Macrocystis pyrifera)? Se trata de
un alga que en los mares mexicanos vive fija a fondos rocosos del Pacífico a la altura de Baja California.
Esta alga llega a crecer hasta 60 cm diarios y puede aflorar en la superficie del mar (60 m de largo).

En el Caribe mexicano existen otras plantas representativas de ciertos ecosistemas como los pastos
marinos (Thallasia). Los pastos marinos viven en bancos arenosos de aguas claras y forman extensos
pastizales en los que habitan especies animales como caracoles, langostas, cangrejos, rayas y peces de
fondo. En los bancos de Thallasia es común encontrar tortugas marinas reposando o en busca de
alimento.

Fauna

La fauna marina de México resulta realmente impresionante en todos sus grupos.

Empezando por los más pequeños, encontramos importantes grupos de protozoarios que pueden vivir
libremente o asociados a otros organismos. Son seres unicelulares que integran un grupo complejo y
que viven en todos los ambientes, algunos de ellos como es el caso de las euglenas, inclusive no se han
clasificado claramente como plantas o animales.

En lo que respecta a los animales invertebrados (sin esqueleto interno) y vertebrados (con esqueleto
interno), en los mares encontramos representantes de todos los grupos conocidos. Estos incluyen los
siguientes grupos taxonómicos conocidos como Phyla (plural del latín phylum):

Mamíferos:

Ballena gris, ballena azul, ballena jorobada, cachalote, orca, ballena de aleta*, lobo marino, delfín
común, delfín stenella, vaquita marina**.

Reptiles:

Serpiente marina, tortuga verde, tortuga laúd, tortuga carey, tortuga golfina*.

Aves:

Gaviotas, pelícanos, fragatas, aves playeras, gallito de mar, gallito elegante, bobo patas azules, bobo
patas cafés, zambullidor, águila pescadora, golondrina marina real, ostrero.
Peces:

Tiburón ballena, tiburón blanco, tiburón mako, tiburón limón, tiburón martillo, rayas, mantarraya,
morenas, meros, huachinangos, barracudas, pámpanos, pez loro, pez cofre, pez globo, pez cirujano, pez
sargento, pez damisela, pez piedra, pez sapo, lenguado, pez mariposa, pez ángel, macarela, sardinas,
anchovetas, jurel, atún.

Invertebrados

Porifera:

Esponjas marinas y de agua dulce.

Celenterados (Coelenterata):

Medusas, hidras y organismos constructores de arrecifes coralinos. Nemertinos y nemátodos:

Gusanos parásitos y de vida libre.

Moluscos (Mollusca):

Almejas, caracoles, calamares y pulpos.

Anélidos (Annelida):
Gusanos relacionados a las lombrices de tierra pero marinos, algunos venenosos como el nereis.

Artrópodos (Arthropoda):

Crustáceos como el cangrejo, camarón, la langosta y la cacerolita de mar. Equinodermos

(Echinodermata):

Erizos, galletas de mar y pepinos de mar.

*Todas las ballenas y tortugas están

protegidas por tratados internacionales.

**Especie endémica de México y en peligro de extinción.

Algunos datos interesantes sobre la fauna marina de México:

En los mares mexicanos habita la mayoría de los mamíferos marinos existentes en el mundo (41
especies ballenas, delfines, lobos y elefantes marinos y manatíes).

De los mamíferos marinos que viven en México, los mejor representados son las ballenas (orden
Cetácea) con 35 especies que equivalen al 44.8 por ciento del total de especies que existen en el mundo.

La ballena gris pesa 40 toneladas y se alimenta de pequeños organismos que filtra del fondo lodoso de
las costas del Pacífico. En una ballena que recorre alrededor de 20 mil kilómetros desde sus zonas de
alimentación en las aguas de Alaska hasta sus zonas de reproducción y crianza en aguas mexicanas.
A las costas del Caribe y Golfo de México llegan miles de cacerolitas de mar (Limulus polyphemus) a
reproducirse durante las noches de la primavera. Las cacerolitas de mar son verdaderos fósiles vivientes.
Su forma no ha cambiado en miles de años y tienen un cercano parecido a los ahora extintos trilobites.

En las costas del Pacífico habita una serpiente marina (Pelamis) cuyo veneno es tan o más potente que
el de la cobra africana. Afortunadamente es sumamente tímida y no existen casos de accidentes por
mordedura en humanos.