Los primeros pasos acad�micos e institucionales para sistematizar y difundir el

conocimiento
geogr�fico de nuestro pa�s muestran una permanente vinculaci�n entre la pol�tica y
la
cultura. En esta etapa se observa que los fundadores de las instituciones
vinculadas a la
CURTO ET AL. � LA FUNDACI�N DE G�A Bolet�n de GEA N� 126 [2008]
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geograf�a ten�an una preocupaci�n com�n: la construcci�n pol�tica de la identidad
del pa�s a
trav�s de la toma de conciencia del patrimonio natural y cultural del territorio.
Esta
preocupaci�n condujo a que los estudios territoriales y ambientales se
constituyeran en un
objetivo cient�fico, social y econ�mico. Fue una construcci�n que inici� una
modalidad de
conocimiento territorial basada en la naturaleza y los recursos naturales. La forma
de
conocerlo fue la expresi�n del mismo proceso pol�tico-cultural que llev� a un
enriquecimiento de los estudios hist�ricos, con exponentes como Rojas, Ugarte y
Lugones, y
hacia la proyecci�n pol�tica del revisionismo hist�rico. Tambi�n entroncan aqu� los
estudios
antropol�gicos que tomaron el sentido de revalorizar el pasado argentino
proyect�ndolo en
un contexto americano.
Los fundadores de G�A y los socios que integraron la primera junta directiva
desarrollaban,
mayoritariamente, sus carreras profesionales en instituciones cient�ficas del campo
de las
ciencias naturales. De ello se deriva la inclinaci�n l�gica hacia el estudio de los
recursos
naturales. Las principales l�neas de trabajo de estos pioneros se relacionan con
los estudios
geol�gicos dirigidos a la b�squeda y extracci�n de petr�leo, hacia r�os y aguas
subterr�neas
para la utilizaci�n de los recursos h�dricos y la construcci�n de los primeros
diques y
ferrocarriles.
En cuanto al �mbito de desarrollo de sus actividades profesionales se puede
mencionar los
dos grandes museos y una serie de instituciones oficiales ligadas a la geograf�a
aunque no en
forma directa. En consecuencia, G�A no fue pensada como una sociedad de ge�grafos,
sino
m�s bien como una instituci�n de reuni�n y un foro de discusi�n para aquellos
interesados
en los temas territoriales y ambientales, dejando de este modo, abierta la
posibilidad de que
se incorporen personas de cualquier origen acad�mico o profesi�n. Por eso el
subt�tulo es
�Sociedad Argentina de Estudios Geogr�ficos� y no �Sociedad Argentina de
Ge�grafos�.
Respecto de la profesi�n de los fundadores se advierte una multiplicidad de
especialidades;
junto a cultores de la geograf�a aparecen m�dicos, naturalistas, un gran n�mero de
ingenieros, ge�logos, antrop�logos, ling�istas, escritores, docentes y pol�ticos.
Se observan
dos grupos asociados por razones de nacionalidad uno y otro por razones de g�nero.
Entre los socios fundadores es de destacar el importante n�mero de ingenieros
civiles en un
primer momento y de diferentes especialidades m�s adelante. Estos llegaron a ser
mayor�a
entre los socios al tercer a�o del nacimiento de la sociedad. Es explicable en
funci�n de la
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importancia que tuvo la obra p�blica durante las dos primeras d�cadas del siglo XX,
ante la
eclosi�n de la modernizaci�n de la ciudad de Buenos Aires como la construcci�n de
edificios
de altura realizados con materiales mas s�lidos, red de subterr�neos, redes
el�ctricas, de agua
y de desag�e as� como la apertura de avenidas. Tambi�n se destacan las
infraestructuras en el
interior del pa�s tal como caminos, ferrocarriles, diques, canales y amojonamiento
para la
instalaci�n de nuevos pueblos. Para todo esto fue necesario un apoyo profesional y
t�cnico
confiable y preciso. Las extensas llanuras demandaban instrumental moderno,
adecuado y
marcas-testigo para las mediciones; las �reas monta�osas en tanto necesitaban
maquinarias
especiales para la perforaci�n del suelo y materiales m�s el�sticos para la
construcci�n. Estos
son los ejes que sintetizan la noci�n del Desarrollo concebida en la �poca.
Por otro lado, a los pocos d�as de la fundaci�n de G�A tambi�n se produjo el
acercamiento
de renombrados ge�logos de la Direcci�n de Minas relacionados entre s� por su
profesi�n y
lugares de trabajo. En este grupo la exploraci�n y el monta�ismo (andinismo
profesional
incluido) fue adem�s de un deporte una actividad cient�fica para el conocimiento de
sitios
pr�cticamente ignotos en su �poca. A diferencia del IGA, en los primeros a�os de
G�A la
participaci�n de militares era de solamente un marino y un coronel.
Puede afirmarse que el compromiso pol�tico que tuvieron los fundadores y primeros
socios
de G�A fue el conocimiento y la construcci�n de un pa�s a partir de su propia
circunstancia.
Despu�s de todo, el territorio es lo que los habitantes de una naci�n tienen en
com�n de
manera exclusiva, porque otros caracteres, como la historia, idioma o religi�n son
compartidos, parcial o totalmente (Daus, 1957).
G�A fue parte de un gran proceso: el de mejorar y elevar el conocimiento de la
disciplina en
�mbitos gubernamentales y privados que permitir�an la constituci�n acad�mica de los
estudios geogr�ficos. La labor desarrollada en el �mbito cient�fico y cultural de
algunos de
los fundadores alcanz� tal relevancia, que se vuelve necesario dedicar una
investigaci�n m�s
espec�fica y centrada en estos personajes y su actuaci�n en los ambientes
acad�micos y
pol�ticos de la �poca.
Hemos intentado en estas p�ginas un acercamiento a la historia de G�A indagando en
sus
primeras actividades y en la personalidad de sus fundadores y amigos que
acompa�aron el
nacimiento de la Sociedad.