Cromo

elemento químico

El cromo es un elemento químico de

número atómico 24 que se encuentra en el
grupo 6 de la tabla periódica de los
elementos. Su símbolo es Cr. Es un metal
que se emplea especialmente en
metalurgia. Su nombre cromo (derivado
del griego chroma, ‘color’) se debe a los
distintos colores que presentan sus
compuestos.
 Vanadio ← Cromo → Manganeso
   

               
 
24 Cr
               

                                   
                                   
                                                               
                                                               

Tabla completa • Tabla ampliada

Plateado metálico
Información general
Nombre, símbolo, Cromo, Cr, 24
número
Serie química Metales de transición
Grupo, período, 6, 4, d
bloque
Masa atómica 51,9961 u
Configuración [Ar]3d54s1
electrónica
Dureza Mohs 8,5
Electrones por nivel 2, 8, 13, 1 (imagen)
Propiedades atómicas
Radio medio 140 pm
Electronegatividad 1,66 (escala de Pauling)
Radio atómico (calc) 166 pm (radio de Bohr)
Radio covalente 127 pm
Radio de van der Sin datos pm
Waals
Estado(s) de 6,3,2
oxidación
Óxido Ácido fuerte
1.ª Energía de ionización 652,9 kJ/mol
2.ª Energía de ionización 1590,6 kJ/mol

3.ª Energía de ionización 2987 kJ/mol

3. Energía de ionización 2987 kJ/mol
4.ª Energía de ionización 4743 kJ/mol
5.ª Energía de ionización 6702 kJ/mol
6.ª Energía de ionización 8744,9 kJ/mol
Propiedades físicas
Estado ordinario Sólido
Densidad 7140 kg/m3
Punto de fusión 2130 K (1857 ℃)
Punto de ebullición 2945 K (2672 ℃)
Entalpía de 344,3 kJ/mol
vaporización
Entalpía de fusión 16,9 kJ/mol
Presión de vapor 990 Pa a 2130 K
Varios
Estructura cristalina Cúbica centrada en el
cuerpo
N° CAS 7440-47-3
N° EINECS 231-157-5
Calor específico 450 J/(K·kg)
Conductividad 7,74·106 S/m
eléctrica
Conductividad térmica 93,7 W/(K·m)
Velocidad del sonido 5940 m/s a 293,15 K
(20 °C)
Isótopos más estables
Artículo principal: Isótopos del cromo
iso AN Periodo MD Ed PD

MeV

50Cr 4,345% > εε - 50V

1,8·1017

51Cr Sintético 27,7025 ε 0,753 51V

52Cr 83,789% Estable con 28 neutrones

 53
Cr 9,501% Estable con 29 neutrones

54Cr 2,365% Estable con 30 neutrones

Valores en el SI y condiciones normales de presión y

temperatura, salvo que se indique lo contrario.

Características principales

Cromo puro

El cromo es un metal de transición duro,

frágil, color blanco agrisado y brillante. Es
muy resistente frente a la corrosión.
Su estado de oxidación más alto es el +6,
aunque estos compuestos son muy
oxidantes. Los estados de oxidación +4 y
+5 son poco frecuentes, mientras que los
estados más estables son +2 y +3.
También es posible obtener compuestos
en los que el cromo está presente en
estados de oxidación más bajos, pero son
bastante raros.

Aplicaciones
El cromo se utiliza principalmente en
metalurgia para aportar resistencia a la
corrosión y un acabado brillante.
En aleaciones, por ejemplo, el acero
inoxidable es aquel que contiene
más del 12% de cromo, aunque las
propiedades antioxidantes del
cromo empiezan a notarse a partir
del 5% de concentración. Además
tiene un efecto alfágeno, es decir,
abre el campo de la ferrita y lo fija.
En procesos de cromado (depositar
una capa protectora mediante
electrodeposición). También se
utiliza en el anodizado del aluminio.
En pinturas cromadas como
tratamiento antioxidante
Sus cromatos (cromato de plomo) y
óxidos (óxido de cromo III o verde de
cromo) se emplean en colorantes y
pinturas. En general, sus sales se
emplean, debido a sus variados colores,
como mordientes.
El dicromato de potasio (K2Cr2O7) es un
reactivo químico que se emplea en la
limpieza de material de vidrio de
laboratorio y, en análisis volumétricos,
como agente valorante.
Es común el uso del cromo y de alguno
de sus óxidos como catalizadores, por
ejemplo, en la síntesis de amoníaco
(NH3).
El mineral cromita (Cr2O3·FeO) se
emplea en moldes para la fabricación de
ladrillos (en general, para fabricar
materiales refractarios). Con todo, una
buena parte de la cromita consumida se
emplea para obtener cromo o
aleaciones.
En el curtido del cuero es frecuente
emplear el denominado «curtido al
cromo» en el que se emplea
hidroxisulfato de cromo (III) (Cr(OH)
(SO4)).
Para preservar la madera se suelen
utilizar sustancias químicas que se fijan
a la madera protegiéndola. Entre estas
 sustancias se emplea óxido de cromo
(VI) (CrO3).
Cuando en el corindón (α-Al2O3) se
sustituyen algunos iones de aluminio
por iones de cromo se obtiene el rubí;
esta gema se puede emplear, por
ejemplo, en láseres.
El dióxido de cromo (CrO2) se emplea
para fabricar las cintas magnéticas
empleadas en las casetes, dando
mejores resultados que con óxido de
hierro (III) (Fe2O3) debido a que
presentan una mayor coercitividad.

Historia
Óxido de cromo

En 1766, el mineralogista alemán Johann

Gottlob Lehmann analizó un mineral de
color anaranjado rojizo conocido como
plomo rojo de Siberia. Pudo determinar
que contenía plomo y algún otro elemento,
que finalmente no pudo descubrir ya que
murió al año siguiente. El mineral molido
resultaba ser muy útil en pinturas debido a
sus propiedades de estabilidad como
pigmento. Esta aplicación se extendió con
rapidez, por ejemplo, se puso de moda un
amarillo brillante, el amarillo de cromo,
obtenido a partir de la crocoíta. Además
los ejemplares con cristales de buena
calidad eran muy apreciados por los
coleccionistas.[1]

En 1797 el químico francés Louis Nicolas

Vauquelin obtuvo muestras del mineral, y
mediante tratamiento con carbonato
potásico fue capaz de precipitar el plomo
manteniendo en disolución una
substancia desconocida que daba sales
coloreados con otros metales.
Posteriormente preparó el óxido de ese
elemento, y en 1798 descubrió que se
podía aislar cromo metálico calentando el
óxido con carbón en polvo. Lo llamó
cromo (del griego χρῶμα, chrōma, "color")
debido a los distintos colores que
presentan sus compuestos. También pudo
detectar trazas de cromo en gemas
preciosas, como por ejemplo, en rubíes y
esmeraldas.[1]

El cromo se empleó principalmente en

pinturas y otras aplicaciones hasta que, a
finales del siglo XIX, se empleó como
aditivo en aceros. Este uso no se extendió
hasta principios del siglo XX, cuando se
comenzó a obtener cromo metálico
mediante aluminotermia. Actualmente en
torno a un 85% del cromo se utiliza en
aleaciones metálicas.

Según un estudio arqueológico sobre las

armas que usó el ejército de Qin, datadas
hacia los años 210 a. C., se descubrió que
estaban recubiertas de cromo. Aunque
probablemente se trate de una simple
contaminación con minerales naturales de
cromo tras estar enterrados tantos siglos,
algunos investigadores piensan que los
chinos desarrollaron las tecnologías
suficientes como para producir un baño de
cromo sobre algunos metales.[2]

Compuestos
El dicromato de potasio, K2Cr2O7, es un
oxidante enérgico y se utiliza para limpiar
material de vidrio de laboratorio de
cualquier resto orgánico que pueda
contener.

El «verde de cromo» (es el óxido de cromo

(III), Cr2O3) es un pigmento que se emplea,
por ejemplo, en pinturas esmaltadas y en
la coloración de vidrios. El «amarillo de
cromo» (cromato de plomo, PbCrO4)
también se utiliza como pigmento.

También el cromo se encuentra en el

dicromato de hierro (II) FeCr2O7, en estado
mineral.[cita requerida]
No se encuentran en la naturaleza ni el
ácido crómico ni el dicrómico, pero sus
aniones se encuentran en una amplia
variedad de compuestos. El trióxido de
cromo, CrO3, el que sería el anhídrido del
ácido crómico, se vende industrialmente
como «ácido crómico». Empleado como
uno de los componentes del proceso de
los baños de cromado.

Papel biológico
En principio se considera al cromo (en su
estado de oxidación +3) un elemento
esencial, aunque no se conocen con
exactitud sus funciones. Parece participar
en el metabolismo de los lípidos, en el de
los hidratos de carbono, así como otras
funciones.

Se ha observado que algunos de sus

complejos parecen potenciar la acción de
la insulina, por lo que se les ha
denominado «factor de tolerancia a la
glucosa»; debido a esta relación con la
acción de la insulina, la ausencia de cromo
provoca una intolerancia a la glucosa, y
esta ausencia, la aparición de diversos
problemas.

No se ha encontrado ninguna
metaloproteína con actividad biológica
que contenga cromo y por lo tanto no se
ha podido explicar cómo actúa.

Por otra parte, los compuestos de cromo

en el estado de oxidación +6 son muy
oxidantes y carcinógenos.

La cantidad diaria recomendada de cromo

es de 50-200 μg/día.[3]

Abundancia y obtención
Se obtiene cromo a partir de la cromita
(FeCr2O4). La cromita se obtiene
comercialmente calentando a la
cromadora en presencia de aluminio o
silicio (mediante un proceso de
reducción). Aproximadamente la mitad de
las cromitas se extraen de Sudáfrica.
También se obtienen en grandes
cantidades en Kazajistán, India y Turquía

Los depósitos aún sin explotar son

abundantes, pero están geográficamente
concentrados en Kazajistán y el sur de
África.

Aproximadamente se produjeron en 2000

quince millones de toneladas de cromita,
de la cual la mayor parte se emplea para
aleaciones inoxidables (cerca del 70 por
ciento), por ejemplo para obtener
ferrocromo (una aleación de cromo y
hierro, con algo de carbono, los aceros
inoxidables dependen del cromo, y su
oxido protector). Otra parte (el 15%,
aproximadamente) se emplea
directamente como material refractario y,
el resto, en la industria química para
obtener diferentes compuestos de cromo.

Se han descubierto depósitos de cromo

metal, aunque son poco abundantes; en
una mina rusa (Udachnaya) se producen
muestras del metal, en donde el ambiente
reductor ha facilitado la producción de
diamantes y cromo elemental.

Isótopos
Se han caracterizado 19 radioisótopos,
siendo el más estable el cromo-50 con un
periodo de semidesintegración de más de
1,8 × 1017 años, seguido del cromo-51 con
uno de 27,7025 días. El resto tiene
periodos de semidesintegración de menos
de 24 horas, la mayoría de menos de un
minuto. Este elemento también tiene dos
metaestados.

El peso atómico de los isótopos del cromo

va desde 43 uma (cromo-43) a 67 uma
(cromo-67). El primer modo de
decaimiento antes del isótopo estable
más abundante, el cromo-52, es la captura
electrónica, mientras que después de este,
es la desintegración beta.

El cromo-53 es el producto de decaimiento

del manganeso-53. Los contenidos
isotópicos en cromo están relacionados
con los de manganeso, lo que se emplea
en geología. Las relaciones isotópicas de
Mn-Cr refuerzan la evidencia de aluminio-
26 y paladio-107 en los comienzos del
Sistema Solar. Las variaciones en las
relaciones de cromo-53/cromo-52 y Mn/Cr
en algunos meteoritos indican una
relación inicial de 53Mn/55Mn que sugiere
que las relaciones isótópicas de Mn-Cr
resultan del decaimiento in situ de 53Mn
en cuerpos planetarios diferenciados. Por
lo tanto, el 53Cr da una evidencia adicional
de procesos nucleosintéticos justo antes
de la coalescencia del Sistema Solar.

Precauciones
Generalmente, no se considera que el
cromo metal y los compuestos de cromo
(III) sean especialmente un riesgo para la
salud; se trata de un elemento esencial
para el ser humano, pero en altas
concentraciones resulta tóxico.

Los compuestos de cromo (VI) son

tóxicos si son ingeridos, siendo la dosis
letal de unos pocos gramos. En niveles no
letales, el Cr (VI) es cancerígeno. La
mayoría de los compuestos de cromo (VI)
irritan los ojos, la piel y las mucosas. La
exposición crónica a compuestos de
cromo (VI) puede provocar daños
permanentes en los ojos.

La Organización Mundial de la Salud (O. M.

S.) recomienda desde 1958 una
concentración máxima de 0,05 mg de
cromo por litro (VI) en el agua de
consumo. Este valor se ha revisado en
nuevos estudios sobre sus efectos en la
salud, pero ha permanecido constante.

Toxicología
Introducción

El cromo, principalmente en forma de

aleaciones y sales solubles del ión Cr [VI],
ha sido utilizado ampliamente en industria
durante más de un siglo. La experiencia ha
demostrado que el cromo, en
exposiciones excesivas, puede actuar
como irritante cutáneo, como carcinógeno
y como alérgeno en el ser humano. El Cr
[VI] es aceptado como el principal
responsable de las respuestas tóxicas
mientras que los compuestos de Cr [III]
han sido relacionados como irritantes
pero no como carcinógenos o alérgenos.
Toxocinética

• Compuestos de Cr [III] Las sales de Cr

[III] se absorben muy poco tras una
exposición oral, tópica o inhalatoria. Es
muy poco permeable e incluso a pH
fisiológico en disolución acuosa se
hidroliza y precipita, acumulándose
posteriormente en los sitios de unión a
cationes de la membrana celular.

• Compuestos de Cr[VI] Se absorbe el 10%

por vía oral y por vía inhalatoria se ha
demostrado su absorción pero no se
conoce con exactitud en qué grado ya que
depende de la solubilidad de los distintos
compuestos de Cr [VI]. Existe una
reducción significativa de la eficacia de los
macrófagos pulmonares para reducir el Cr
[VI] en fumadores. El Cr [VI] en sangre se
transporta selectivamente en eritrocitos,
es reducido y se une a la hemoglobina. A
pH corporal atraviesa las membranas
celulares vía band 3 protein, la cual
transporta también aniones sulfato y
fosfato.[4]

Efectos en humanos

Exposición aguda

En adultos, la dosis oral mortífera se

considera que es 50-70 mg. de cromatos
solubles por kilogramo de peso. Absorción
intestinal. Los efectos clínicos de una
intoxicación aguda son vómitos, diarrea,
hemorragia en el tracto gastrointestinal
provocando un shock cardiovascular. Las
secuelas de la exposición aguda son
necrosis hepática y renal.

Exposición dérmica

En exposición dérmica se han detectado

úlceras crónicas y dermatitis irritativa
aguda. También se ha descrito dermatitis
alérgica de contacto. En la exposición
cutánea, sobre todo para el Cr[III], se ha
informado de mecanismo el Cr [IV] entra
en la célula y es reducido a Cr [III] y es este
el que se conjuga con las proteínas
formando así el antígeno completo que
inicia la reacción alérgica.

Exposición inhalatoria

La vía inhalatoria representa la vía de

exposición más peligrosa de los
compuestos de Cr [IV] sobre todo para
efectos a largo plazo, estos ocurren
cuando los mecanismos de defensa
específicos del tracto respiratorio y los
mecanismos de reducción local son
sobrepasados por la cantidad de metal. Si
la exposición es respiratoria se produce
una marcada irritación en el tracto
respiratorio. También se han descrito
ulceraciones y perforaciones del tabique
nasal. Se ha relacionado con cáncer
senonasal y pulmonar. La inhalación de
cromo hexavalente también puede dar
lugar a cáncer de hueso, próstata,
estómago, riñón y vejiga urinaria además
de en el sistema hematopoyético. Se han
informado de casos de rinitis,
broncoespasmo y neumonía en
exposición laboral.

Hepatotoxicidad
Múltiples publicaciones han llegado a la
conclusión que el Cr VI es potencialmente
hepatotóxico. Su toxicidad se basa en la
disminución significativa de moléculas
antioxidantes como el glutatión, vitamina
C, así como de la actividad de las enzimas
antioxidantes glutatión peroxidasa y
superóxido dismutasa. También se
sugiere que el cromo induce daño tisular
provocando la pérdida de la viabilidad de
los hepatocitos y que puede acumularse
en el tejido hepático.[5]

Nefrotoxicidad
El cromo puede provocar daños a nivel
renal mediante mecanismos de lesión
oxidante causando necrosis tubular
aguda. El cromo causa una proteinuria
severa en forma progresiva seguida por
poliuria y glucosuria y se sugiere que la
toxicidad del dicromato se debe a su
influencia en el funcionamiento del túbulo
proximal.

Mecanismo de acción

Las sales de Cr [VI] producen daño en el

ADN, mutaciones genéticas, intercambio
entre cromátidas hermanas, aberraciones
cromosómicas, transformaciones
celulares y mutaciones letales. Esto no
ocurre con el Cr [III]. Los compuestos
generados durante la reducción de Cromo
hexavalente se han relacionado con la
genotoxicidad. Agentes reductores
implicados son la cisteína y el glutatión.
Los radicales libres de oxígeno generados
por reacciones mediadas por el cromo
activan la transcripción de NF-kB, el cual
es un activador crítico de genes
involucrados con la inflamación,
inmunidad y apoptosis.[6]

Exposición al cromo y fuentes en la

naturaleza
La presencia de cromo hexavalente en la
naturaleza es debida principalmente a la
actividad industrial pudiendo pasar este al
aire, al agua o quedar en forma de
sedimentos. La principal fuente industrial
de cromo es la cromita mineral. Los
cromatos son producidos por procesos de
fundición, tostado y extracción. El
ferrocromo es utilizado en la producción
de acero inoxidable y otras aleaciones. Así
mismo, los compuestos de cromo son
utilizados en enchapado, curtido de cuero,
fabricación de colorantes y pigmentos,
utensilios de cocina y como conservantes
de la madera.[7]
Referencias
1. Calvo Rebollar, Miguel (2019).
Construyendo la Tabla Periódica.
Prames, Zaragoza. p. 155-157.
ISBN 978-84-8321-908-9.
2. China's First Emperor. Andreas
Gutzeit. documental TV (2008)
3. Devlin, T. M. 2004. Bioquímica, 4ª
edición. Reverté, Barcelona. ISBN 84-
291-7208-4
4. Dayan A.D., Paine A.J., Mechanisms of
chromium toxicity, carcinogenicity and
allergenicity: Review of literature from
1985 to 2000. Hum Exp Toxicol 2001
20:439
5. Becerra-Torres S.L., et al. Trastornos a
la salud inducidos por cromo y el uso
de antioxidantes en su prevención o
tratamiento. Journal of Pharmacy &
Pharmacognosy Research, 2014, 2 (2),
19-30
6. De Flora S et al. Toxicity of essential
and beneficial metal ions, chromium.
En: Handbook of metal-ligands
interactions in biological fluids. 2º ed.
USA. Marcel Dekter Inc. 1995
7. Klaassen C. D., Casarett and Doull’s
Toxicology. The basic science of
poisons. 7.ª edición. McGraw-Hill.
2008. Pg. 942-943
.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una
galería multimedia sobre Cromo.
ATSDR en Español - ToxFAQs™: cromo
EnvironmentalChemistry.com -
Chromium
Instituto Nacional de Seguridad e
Higiene en el Trabajo de España : Ficha
internacional de seguridad química del
cromo.
International Chromium Development
Association
It's Elemental - The Element Chromium
 Native Chromium
The Merck Manual - Mineral Deficiency
and Toxicity
WebElements.com - Chromium 1
Introducción.

Datos: Q725
Multimedia: Chromium

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