DATUM Y ELIPSOIDE

1. INTRODUCCIÓN
Este trabajo pretende mostrar los conceptos sobre el datum y el elipsoide, dentro de esto, las
aplicaciones como superficie de referencia, las diferencias propias de esta superficie con las
demás superficies que se utilizan para la Tierra, entre otras, así como también mostrar al datum
WGS 84.
En cuanto a las aplicaciones como superficie de referencia, se verá que existen unas pequeñas
diferencias al hacer una comparación del punto de vista de una Tierra esférica, con el de una
Tierra elipsoidal, así como las correcciones.
2. DATUM
se define como el punto tangente al elipsoide y al geoide, donde ambos son coincidentes.
Definido el Datum, ya se puede elaborar la cartografía de cada lugar, pues gracias a él se
consiguen unos parámetros de referencia que relacionan el punto origen del geoide y del
elipsoide con su localización geográfica (coordenadas geográficas), así como la dirección del
sistema.
Técnicamente, el Datum es un conjunto de puntos de referencia en la superficie terrestre con los
cuales las medidas de la posición son tomadas y un modelo asociado de la forma de la tierra
(elipsoide de referencia).
El Datum sirve para hacer que un Sistema de Coordenadas Geográficas represente fielmente la
superficie de la Tierra y salve las irregularidades de la misma, ya que esta no es esférica.
Aunque existe un Datum global, cada continente o país ha definido su propio Datum para
adaptar mejor el Sistema de Coordenadas Geográficas a su superficie. Por tanto, las
coordenadas geográficas no suelen ser universales, sino que son relativas al Datum de
referencia elegido. De esta manera, un mismo punto se expresa con coordenadas geográficas
diferentes en función del Datum seleccionado.

2.1 ¿Qué tipos de datum existen?

Como hemos dicho, cada continente posee su propio Datum como punto de referencia para
crear su cartografía, pero, además, muchos países han creado su propio Datum para hacer su
cartografía aún más exacta. Por ejemplo, tenemos las siguientes:

 WGS84 (World Geodetic System 1984): se utiliza de manera universal para todo el
planeta. Es el que utiliza el GPS por defecto.
 REGCAN95 (Red Geodésica Nacional por Técnicas Espaciales Canarias 1995): se
utiliza en las Islas Canarias (España), aunque no suele venir en los GPS, por lo que se
utiliza WGS84 que es casi idéntico.
 NAD27 (North American Datum of 1927) y NAD83 (North American Datum of 1983):
se utiliza en América del Norte.
 PSAD56 (Provisional South American Datum of 1956): se utiliza en Sudamérica.
 SAD69 (South American Datum of 1969): se utiliza en Brasil.

2.2 El Datum y el GPS

Los dispositivos GPS suelen utilizar el sistema de posicionamiento global GPS para
localizarnos y mostrar las coordenadas geográficas de nuestra posición exacta en ese momento,
aunque algunos dispositivos más avanzados incluyen también algunos de los otros sistemas de
posicionamiento que existen. El Datum con el que por defecto trabajan todos los dispositivos
GPS es el WGS84, debido a que utilizan el sistema GPS americano, por lo que las coordenadas
geográficas que nos muestran son relativas a dicho Datum.
3. EL elipsoide
Como sabemos la tierra no es redonda, y su figura se asemeja a una naranja o una esfera
achatada por los polos, y no existe figura geométrica alguna que la represente, debido
fundamentalmente a las irregularidades que existen.
Estas irregularidades de la tierra son detectables y no extrapolables a todos los puntos simétricos
de la tierra, ya que no existe un único modelo matemático que represente toda la superficie
terrestre, para lo que cada continente, nación, etc. y de hecho emplean un modelo matemático
distinto, de forma que se adapte mejor a la forma de la tierra en la zona a cartografiar.
Este elemento de representación de la tierra se le denomina ELIPSOIDE. Este elipsoide es el
resultado de revolucionar una elipse sobre su eje.

Fuente: El datum. Ignacio Alonso Fernandez

Este elipsoide se define matemáticamente en función de los siguientes parámetros:

- Radio mayor (a) y radio menor (b) del elipsoide.
1 𝑏
- Aplastamiento del elipsoide 𝑓
=1−𝑎

El aplastamiento (1/f) suele tomar valores enteros, 296, 297, etc.

El achatamiento real de la Tierra es aproximadamente de 1/300. Alterando los valores de los
coeficientes a y b se obtienen diferentes elipsoides. Se han propuesto diversos elipsoides de
referencia. La razón de tener diferentes esferoides es que ninguno de ellos puede adaptarse
completamente a todas las irregularidades del Geoide, aunque cada uno de ellos se adapta
razonablemente bien a una zona concreta de la superficie terrestre. Por tanto, en cada país se
utilizará el más conveniente en función de la zona del planeta en que se encuentre ya que el
objetivo fundamental de un elipsoide es asignar a cada punto de la superficie del país donde se
utiliza, un par de coordenadas.
La figura siguiente muestra como el elipsoide (definido por los parámetros a y b) es un
modelo del Geoide, pero para poder asignar coordenadas geográficas a los diferentes
puntos de la superficie terrestre es necesario ``anclar'' el elipsoide al Geoide mediante
un Punto Fundamental en el que el elipsoide y el Geoide son tangentes (punto verde en
las figuras C y D). De este modo el elipsoide se convierte en un sistema de referencia de la
esfera terrestre.

Surge el concepto de datum que es el conjunto formado por los parámetros a y b del
elipsoide, las coordenadas geográficas, latitud y longitud ( y ), del punto fundamental
y la dirección que define el Norte (figura .C). Por ejemplo, el datum europeo tiene como
elipsoide de referencia el de Hayford, también llamado Internacional de 1924, y como
punto fundamental Postdam (Alemania). Los parámetros de este datum serían

 a=6378388
 b=6356911.946
 Punto fundamental: =
13o03'58.741''E; =
52o22'51.446''N
 La dirección de referencia la
definen los meridianos y se
dirige hacia el Norte
magnético

4. Bibliografía
Pablo Andrés Meza Rojas Valdivia, El Datum en navegación. Edición electrónica en:
http://cybertesis.uach.cl/tesis/uach/2011/bmfcim617d/doc/bmfcim617d.pdf

Ignacio Alonso Fernandez-Coopel, El datum. Edición electrónica en:

https://www.aristasur.com/sites/as/users/3/arch/datum-cartografia.pdf

Arcmap/ArcGis Desktop. Edición electrónica en:

http://desktop.arcgis.com/es/arcmap/

Publicaciones edu. Edición electrónica en:

http://www.publicacions.ub.edu/liberweb/astronomia_esferica/material/version_pdf/Tomo%201
/2.1%20Elipsoide%20terrestre.pdf

Conceptos de geodesia. Edición electrónica en:

https://www.um.es/geograf/sigmur/temariohtml/node5_mn.html

Cartografía datum. Edición electrónica en:

https://www.aristasur.com/sites/as/users/3/arch/datum-cartografia.pdf

AristaSur. Edición electrónica en:

https://www.aristasur.com/contenido/que-es-el-datum-de-las-coordenadas-geograficas-y-su-uso-
en-el-gps