PEQUEÑAS CENTRALES HIDROELECTRICAS

Una pequeña central hidroeléctrica son aquellas instalaciones que trasforman la

energía hidráulica del agua en energía eléctrica.Son el resultado actual de la
evolución de los antiguos molinos que aprovechaban la corriente de los ríos para
mover una rueda.

En general, estas centrales aprovechan la energía potencial gravitatoria que posee

la masa de agua de un cauce natural en virtud de un desnivel, también conocido
como “salto geodésico”. En su caída entre dos niveles del cauce, se hace pasar el
agua por una turbina que transmite energía a un generador donde se transforma
en energía eléctrica.

Una Central Hidroeléctrica, como ya su denominación nos lo anticipa o sugiere, es

una instalación que se desarrolla en un lugar determinado con la misión de
aprovechar la masa de agua en movimiento que circula por ese lugar para
transformarla en energía eléctrica.

Básicamente, la central hidroeléctrica consta de una presa que es la encargada de

contener el agua del río para almacenarla en el embalse. También necesita de
turbinas que se acoplan a los alternadores, porque la turbina convierte en energía
mecánica la energía cinética a instancias de un curso de agua y el alternador es
un tipo de generador de energía cuya función primordial es la conversión de la
energía mecánica en energía eléctrica.

Las represas se construyen normalmente con saltos de agua, es decir, agua arriba
como se dice popularmente, modificándose los cursos de agua habituales; será
justamente el desnivel del agua el que facilita la consecución de energía.

Vale destacarse que la construcción de la presa siempre estará determinada por

las características geográficas del terreno en cuestión y por el curso del agua.

En los beneficios o haber debemos marcar sus bajos costos de mantenimiento y

de explotación, su limpieza, la no utilización de combustible mientras que del otro
lado nos encontramos con un larguísimo tiempo y dinero invertido en su
construcción y las mencionadas consecuencias negativas ambientales: alteración
de la flora y fauna acuática, imposibilidad de navegabilidad y la alteración del
terreno.
GENERALIDADES DE LAS CENTRALES HIDROELÉCTRICAS

Conceptos previos.

Energía hidráulica:

Es la energía que tiene una masa de líquido por su elevación, velocidad y por la
presión a la que está sometido. Ejemplo: el flujo de agua por un rio, por un canal o en
una tubería.

Energía hidráulica= Energía potencial + Energía cinética + Energía de presión

Energía potencial:

Debido a la elevación de la masa de líquido sobre un nivel de referencia.

Energía cinética:

Energía que ocurre por el Movimiento del líquido

Energía de presión:

La energía interna del fluido que puede producir un desplazamiento

CONVERSION DE ENERGIA HIDRAULICA EN ELECTRICA

El flujo de agua, al pasar por las turbinas, provoca un movimiento de rotación que
se transforma en energía eléctrica por medio de generadores.

Según la potencia instalada, las centrales hidroeléctricas pueden ser:

 Centrales hidráulicas de gran potencia: más de 10MW de potencia eléctrica.

 Mini centrales hidráulicas: entre 1MW y 10MW.
 Micro centrales hidroeléctricas: menos de 1MW de potencia.

COMPONENTES PRINCIPALES DE UNA CENTRAL HIDROELECTRICA

o La presa, que se encarga de contener el agua de un río y almacenarla en

un embalse.
 o Rebosaderos, elementos que permiten liberar parte del agua que es
retenida sin que pase por la sala de máquinas.
o Destructores de energía, que se utilizan para evitar que la energía que
posee el agua que cae desde los salientes de una presa de gran altura
produzcan, al chocar contra el suelo, grandes erosiones en el terreno.
Básicamente encontramos dos tipos de destructores de energía:
o Los dientes o prismas de cemento, que provocan un aumento de la
turbulencia y de los remolinos.
o Los deflectores de salto de esquí, que disipan la energía haciendo
aumentar la fricción del agua con el aire y a través del choque con el
colchón de agua que encuentra a su caída.
o Sala de máquinas. Construcción donde se sitúan las máquinas (turbinas,
alternadores…) y elementos de regulación y control de la central.
o Turbina. Elementos que transforman en energía mecánica la energía
cinética de una corriente de agua.
o Alternador. Tipo de generador eléctrico destinado a transformar la energía
mecánica en eléctrica.
o Conducciones. La alimentación del agua a las turbinas se hace a través de
un sistema complejo de canalizaciones.

En el caso de los canales, se pueden realizar excavando el terreno o de forma

artificial mediante estructuras de hormigón. Su construcción está siempre
condicionada a las condiciones geográficas. Por eso, la mejor solución es construir
un túnel de carga, aunque el coste de inversión sea más elevado.
La parte final del recorrido del agua desde la cámara de carga hasta las turbinas
se realiza a través de una tubería forzada. Para la construcción de estas tuberías
se utiliza acero para saltos de agua de hasta 2000m y hormigón para saltos de
agua de 500m.

o Válvulas, dispositivos que permiten controlar y regular la circulación del

agua por las tuberías.
o Chimeneas de equilibrio: son unos pozos de presión de las turbinas que
se utilizan para evitar el llamado “golpe de ariete”, que se produce cuando
hay un cambio repentino de presión debido a la apertura o cierre rápido de
las válvulas en una instalación hidráulica.
La presa

La presa es el primer elemento que encontramos en una central hidroeléctrica. Se

encarga de contener el agua de un río y almacenarla en un embalse.
Con la construcción de una presa se consigue un determinado desnivel de agua,
que es aprovechado para conseguir energía. La presa es un elemento esencial y
su forma depende principalmente de la orografía del terreno y del curso del agua
donde se tiene que situar.
Las presas se pueden clasificar, según el material utilizado en su construcción, en
presas de tierra y presas de hormigón.
Las presas de hormigón son las más resistentes y las más utilizadas. Hay tres
tipos de presas de hormigón en función de su estructura:

Presas de gravedad. Son presas de hormigón triangulares con una base ancha
que se va haciendo más estrecha en la parte superior. Son construcciones de
larga duración y que no necesitan mantenimiento. La altura de este tipo de presas
está limitada por la resistencia del terreno.

Presa de vuelta. En este tipo de presas la pared es curva. La presión provocada

por el agua se transmite íntegramente hacia las paredes del valle por el efecto del
arco. Cuando las condiciones son favorables, la estructura necesita menos
hormigón que una presa de gravedad, pero es difícil encontrar lugares donde se
puedan construir.

Presas de contrafuertes. Tienen una pared que soporta el agua y una serie de
contrafuertes o pilares de forma triangular, que sujetan la pared y transmiten la
carga del agua a la base.
En general, se utilizan en terrenos poco estables y no son muy económicas.

La turbina hidráulica

Las turbinas hidráulicas son el elemento fundamental para el aprovechamiento de

la energía en las centrales hidráulicas. Transforman en energía mecánica la
energía cinética (fruto del movimiento) de una corriente de agua.
Su componente más importante es el rotor, que tiene una serie de palas que son
impulsadas por la fuerza producida por el agua en movimiento, haciéndolo girar.
Las turbinas hidráulicas las podemos clasificar en dos grupos:

Turbinas de acción. Son aquellas en las que la energía de presión del agua se
transforma completamente en energía cinética. Tienen como característica
principal que el agua tiene la máxima presión en la entrada y la salida del rodillo.
Un ejemplo de este tipo son las turbinas Pelton.

Turbinas de reacción. Son las turbinas en que solamente una parte de la energía
de presión del agua se transforma en energía cinética. En este tipo de turbinas, el
agua tiene una presión más pequeña en la salida que en la entrada.
Un ejemplo de este tipo son las turbinas Kaplan.

Las turbinas que se utilizan actualmente con mejores resultados son

las turbinas Pelton, Francis y Kaplan. A continuación se enumeran sus
características técnicas y sus aplicaciones más destacadas:

 Turbina Pelton: También se conoce con el nombre de turbina de presión.

Son adecuadas para los saltos de gran altura y para los caudales
relativamente pequeños. La forma de instalación más habitual es
la disposición horizontal del eje.

 Turbina Francis: Es conocida como turbina de sobrepresión, porque la

presión es variable en las zonas del rodillo. Las turbinas Francis se pueden
usar en saltos de diferentes alturas dentro de un amplio margen de caudal,
pero son de rendimiento óptimo cuando trabajan en un caudal entre el 60 y
el 100% del caudal máximo.

Pueden ser instaladas con el eje en posición horizontal o en posición vertical pero,
en general, la disposición más habitual es la de eje vertical.

 Turbina Kaplan. Son turbinas de admisión total y de reacción. Se usan

en saltos de pequeña altura con caudales medianos y grandes.
Normalmente se instalan con el eje en posición vertical, pero también se
pueden instalar de forma horizontal o inclinada.
  CENTRALES HIDROELECTRICAS EN EL PERÚ

La electricidad se genera de distintas fuentes como la hidráulica, geotérmica,

eólica, atómica, solar y térmica, donde se utiliza el carbón, el petróleo y el gas
natural, que son recursos no renovables.

En nuestro país se utiliza el gran potencial hídrico de los ríos, lagos y lagunas para
generar la electricidad que utilizamos. Esta generación hidroeléctrica representa el
60% del total de nuestra electricidad. El otro 40% lo generan las centrales
térmicas, que trabajan con la fuerza del vapor y cuyo combustible principal es
todavía el petróleo.

Las Centrales Hidroeléctricas de nuestro país están agrupadas en dos sistemas

eléctricos:

A. El Sistema Interconectado Centro Norte

Es el de mayor capacidad, ya que genera casi 3 mil mega watts. Abastece a las
principales ciudades del país como: Piura, Chiclayo, Trujillo, Chimbote, Huaraz,
Huánuco, Tingo María, Cajamarca, Huancayo y Lima. Las principales centrales
hidroeléctricas que componen este sistema son:

1) Carhuaquero: Ubicada en Cajamarca, aprovecha las aguas del río Chancay y

cuenta con una caída neta de 475 m para generar 75 Megavatios (Mw). Fue
puesta en servicio en 1988 y pertenece a la empresa EGENOR S.A..

2) Cañón del Pato: Ubicada en Ancash, a 120 Km. de Chimbote en la provincia

de Huaylas, utiliza las aguas del río Santa aprovechando una caída de 395 m y
generando 154 Megawatts (Mw). Fue puesta en servicio en dos etapas: 1958 y
1981 respectivamente. Pertenece también a EGENOR S.A.

3) Gallito Ciego: Ubicada en la provincia de Contumazá, en Cajamarca. Genera

34 Megawatts. Ha sido entregada en concesión definitiva a la empresa Cementos
Norte Pacasmayo.

4) Central Hidroeléctrica Santiago Antúnez de Mayolo:Ubicada en el

departamento de Huancavelica, provincia de Tayacaja. Produce 798 Mw, con una
caída neta de 748 m también con turbinas Pelton. Fue puesta en servicio en dos
etapas 1973 y 1979 respectivamente.

5)Restitución: Esta central recibe las aguas ya utilizadas en la Central Antúnez

de Mayolo a través de una caída de 258 m generando 216 Mw. Fue puesta en
operación en 1984. Ambas componen el complejo hidroenergético más grande del
país y pertenecen a Electroperú S.A..

6)Cahua: Ubicado en Pativilca, al norte de Lima, aprovecha las aguas del río
Pativilca a través de una caída de 215 m produciendo 41 Mw. Fue puesta en
servicio en 1967 y abastece de electricidad a Huacho, Supe, Paramonga, Pativilca
y Barranca.

7) Huinco: Es la principal central hidroeléctrica de Lima. Su producción es de 262

Mw a través de 4 generadores. La cuenca hídrica que abastece a Huinco es
recogida de las lagunas de Marcapomacocha y Antacoto a 5 mil m.s.n.m. Las
aguas son derivadas a través de una caída neta de 1.245 m para ser absorbidas
por 8 turbinas Pelton. Fue puesta en operación en 1965. Además de Huinco, otras
centrales hidroeléctricas abastecen a la ciudad de Lima. Todas ellas Pertenecen a
la empresa EDEGEL S.A.:

• Central Matucana : Construida en 1971 genera 120 Mw. con una caída de 980 m.

• Central Moyopampa: Inaugurada en 1951 genera 63 Mw. con una caída de

460m.

• Central Callahuanca: Puesta en servicio en dos etapas 1938 y 1958

respectivamente y genera 71 Mw. con una caída de 426 m.

• Central Huampaní: Puesta en servicio 1962, genera 31 Mw con una caída de

185m.

B. El Sistema Interconectado Sur

Suministra energía a una población de más de millones de habitantes. Entre las

principales ciudades que abastece están Arequipa, Cusco, Tacna, Moquegua,
Juliaca, Ilo y Puno. En este Sistema Interconectado con 711 kilómetros de líneas
de transmisión se hallan las siguientes centrales hidroeléctricas:
1) Charcani: Ubicada en Arequipa, esta central es una de las más modernas del
país. Fue inaugurada en 1988. Genera 136.8 Mw con una caída de agua de 690 m
y pertenece a la Empresa EGASA.

2) Machu Picchu: Ubicada en la provincia de Urubamba cerca a las ruinas de

Machu Picchu en el Cusco. Genera 110 Mw y su caída neta es de 345 m. Esta
Central trabaja con turbinas tipo Francis y fue puesta en servicio en 3 etapas:
1964, 1972 y 1984 respectivamente. En la actualidad esta central se encuentra
inoperativa por los graves daños ocasionados por el aluvión sufrido durante la
temporada del fenómeno de El Niño de febrero de 1998.

3) Aricota: Se localizan en la provincia de Candarave, en el departamento de

Tacna. Aricota I fue construida en 1967 y en la actualidad produce 23.80 Mw con
una caída de agua de 617 m a través de un sistema de turbinas Pelton. Aricota 2
genera 11.9 Mw. Estas centrales pertenecen a la empresa EGESUR S.A.

4) San Gabán: Ubicada en la provincia de Carabaya, en el departamento de Puno.

Es una moderna central que genera 110 Mw de potencia

TIPOS DE CENTRALES HIDROELECTRICAS

Hay muchos tipos de centrales hidroeléctricas, ya que las características del

terreno donde se sitúa la central condicionan en gran parte su diseño.
Se podría hacer una clasificación en tres modelos básicos:

Centrales de agua fluyente. En este caso no existe embalse, el terreno no tiene

mucho desnivel y es necesario que el caudal del río sea lo suficientemente
constante como para asegurar una potencia determinada durante todo el año.
Durante la temporada de precipitaciones abundantes, desarrollan su máxima
potencia y dejan pasar agua excedente. En cambio, durante la época seca,
la potencia disminuye en función del caudal, llegando a ser casi nulo en algunos
ríos en verano.

Centrales de embalses. Mediante la construcción de una o más presas que

forman lagos artificiales donde se almacena un volumen considerable de agua por
encima de las turbinas.
El embalse permite graduar la cantidad de agua que pasa por las turbinas. Con el
embalse puede producirse energía eléctrica durante todo el año aunque el río se
seque completamente durante algunos meses, cosa que sería imposible con una
central de agua fluyente.
Estas centrales exigen, generalmente, una inversión de capital más grande que la
de agua fluyente. Dentro de estos tipos existen dos variantes de centrales:

Centrales a pie de presa:

En un tramo de río con un desnivel apreciable se construye una presa de una

altura determinada. La sala de turbinas está situada después de la presa.

Centrales por derivación de las aguas:

Las aguas del río son desviadas mediante una pequeña presa y son conducidas
mediante un canal con una pérdida de desnivel tan pequeña como sea posible,
hasta un pequeño depósito llamado cámara de carga o de presión. De esta sala
arranca una tubería forzada que va a parar a la sala de turbinas. Posteriormente,
el agua es devuelta río abajo, mediante un canal de descarga. Se consiguen
desniveles más grandes que en las centrales a pie de presa.

Centrales de bombeo o reversibles.

on un tipo especial de centrales que hacen posible un uso más racional de los
recursos hidráulicos.
Disponen de dos embalses situados a diferente nivel. Cuando la demanda diaria
de energía eléctrica es máxima, estas centrales trabajan como una central
hidroeléctrica convencional: el agua cae desde el embalse superior haciendo girar
las turbinas y después queda almacenada en el embalse inferior.
Durante las horas del día de menor demanda, el agua es bombeada al embalse
superior para que vuelva a hacer el ciclo productivo.

FUNCIONAMIENTO DE UNA CENTRA HIDROELECTRICA

La presa, situada en el curso de un río, acumula artificialmente un volumen de

agua para formar un embalse. Eso permite que el agua adquiera una energía
potencial que después se transformará en electricidad.
Para esto, la presa se sitúa aguas arriba, con una válvula que permite controlar la
entrada de agua a la galería de presión; previa a una tubería forzada que conduce
el agua hasta la turbina de la sala de máquinas de la central.
El agua a presión de la tubería forzada va transformando su energía potencial en
cinética (es decir, va perdiendo fuerza y adquiere velocidad). Al llegar a la sala de
máquinas el agua actúa sobre los álabes de la turbina hidráulica, transformando
su energía cinética en energía mecánica de rotación.
El eje de la turbina está unido al del generador eléctrico, que al girar convierte la
energía rotatoria en corriente alterna de media tensión.
El agua, una vez ha cedido su energía, es restituida al río aguas abajo de la
central a través de un canal de desagüe.
VENTAJAS E INCOVENIENTES DE UNA CENTRA HIDROELECTRICA

Las ventajas de las centrales hidroeléctricas son:

o No necesitan combustibles y son limpias.
o Muchas veces los embalses de las centrales tienen otras utilidades
importantes: el regadío, como protección contra las inundaciones o para
suministrar agua a las poblaciones próximas.
o Tienen costes de explotación y mantenimientos bajos.
o Las turbinas hidráulicas son de fácil control y tienen unos costes de
mantenimiento reducido.
En contra de estas ventajas podemos enumerar los inconvenientes siguientes:
o El tiempo de construcción es, en general, más largo que el de otros tipos de
centrales eléctricas.
o La generación de energía eléctrica está influenciada por las condiciones
meteorológicas y puede variar de estación a estación.
o Los costes de inversión por kilovatio instalado son elevados.
o En general, están situadas en lugares lejanos del punto de consumo y, por
lo tanto, los costes de inversión en infraestructuras de transporte pueden
ser elevados.

IMPACTO AMBIENTAL DE LAS CENTRALES HIDROELECTRICAS

Siempre se ha considerado que la electricidad de origen hidráulico es

una alternativa energética limpia. Aun así, existen determinados efectos
ambientales debido a la construcción de centrales hidroeléctricas y su
infraestructura.
La construcción de presas y, por extensión, la formación de embalses, provocan
un impacto ambiental que se extiende desde los límites superiores del embalse
hasta la costa. Este impacto tiene las siguientes consecuencias, muchas de ellas
irreversibles:
 Sumerge tierras, alterando el territorio.
 Modifica el ciclo de vida de la fauna.
 Dificulta la navegación fluvial y el transporte de materiales aguas abajo
(nutrientes y sedimentos, como limos y arcillas).
 Disminuye el caudal de los ríos, modificando el nivel de las capas freáticas,
la composición del agua embalsada y el microclima.

Los costes ambientales y sociales pueden ser evitados o reducidos a un nivel

aceptable si se evalúan cuidadosamente y se implantan medidas correctivas. Por
todo esto, es importante que en el momento de construir una nueva presa se
analicen muy bien los posibles impactos ambientales en frente de la necesidad de
crear un nuevo embalse.
CONCLUSIONES

Al desarrollar el presente trabajo, quisimos ampliar nuestro campo de visión sobre

los distintos conceptos: central hidroeléctrica, tipos, componentes, ventajas y
desventajas.

Es importante agregar que el 65% de la energía eléctrica que llega a nuestras

casas son alimentados por centrales hidroeléctricas. Las cuales transforman la
energía potencial del agua para generar energía eléctrica.

La energía eléctrica ayuda para hacer de muchos de nuestros trabajos algo más
fáciles con la ayuda de los objetos tecnológicos que pueden funcionar gracias a
ella.

En conclusión diremos que el agua cumple un rol protagónico en la vida

del hombre, tanto como para facilitar su actividad diaria.

La energía hidroeléctrica no solo es renovable y barata: es la más antigua en

nuestro país y sigue siendo la más relevante dentro de la matriz energética
nacional.

Mejora el desarrollo económico y la calidad de la vida en el área servida. Los

proyectos hidroeléctricos requieren mucha mano de obra y ofrecen oportunidades
de empleo. Los caminos y otras infraestructuras pueden dar a los pobladores
mayor acceso a los mercados para sus productos, escuelas para sus hijos,
cuidado de salud y otros servicios sociales.

Además, la generación de la energía hidroeléctrica proporciona una alternativa

para la quema de los combustibles fósiles, o la energía nuclear, que permite
satisfacer la demanda de energía sin producir agua caliente, emisiones
atmosféricas, ceniza, desechos radioactivos.