Rincón matemático

Duberly González Molinari

Enero de 2016

Una columna de divulgación

matemática para Pensar San Jacinto
1. 2016: Año bisiesto
El año 2016 (como tantos otros) llegó con 29 de febrero incluido. ¿Por qué?
¿Por qué sucede que hay febreros que tienen 29 dı́as y otros que no? ¿Qué
pasarı́a si no hubieran años bisiestos? ¿Quién lo decidió? ¿Desde cuándo?
Acá van algunas respuestas.
La Tierra da una vuelta al Sol todos los años. Ahora bien: uno podrı́a pensar
que ese giro (alrededor del Sol) lleva exactamente 365 dı́as. Pero no es ası́. La
vuelta completa tarda un poco más: 365,242190419... dı́as. Por ahora, para
no contabilizar tantos decimales, digamos 365,25 y después miramos juntos
qué nos estamos perdiendo con los datos que no incluimos. En este caso,
serı́an 365 dı́as y un cuarto, o sea, 365 dı́as y 6 horas. Estas 6 horas que
sobran, en cuatro años se transformarı́an en un dı́a. Si no incluimos allı́ el
29 de febrero, quedarı́a como 1 de marzo cuando deberı́a ser 29 de febrero.
En 8 años, pasará a ser 2 de marzo, y ası́ siguiendo. En 40 años en lugar de
tener un 29 de febrero tendrı́amos el 10 de marzo, en 80 años serı́a un 20 de
marzo... y un poco más de un siglo, ya nos adelantamos un mes.
Esto, dicho de esta forma, parece irrelevante. Sólo que terminarı́amos tenien-
do veranos en junio e inviernos en enero (y al revés en el Hemisferio Norte),
etc, etc.
Fue un papa el que introdujo la modificación más esencial. Gregorio XII ins-
tituyó el dı́a 29 de febrero cada cuatro años, y comenzó la era de los años
bisiestos. Esto sucedió en 1582. Cuando se produjo esa modificación, en mar-
zo de 1582, el calendario le ”erraba” a la fecha correcta por ¡10 dı́as! Por lo
tanto, y preste atención a esto, el dı́a siguiente del 5 de octubre de 1582 no
fue 6 de octubre, sino que pasó directamente al 15. ¿Se imagina ahora a todo
el planeta poniéndose de acuerdo en algo semejante? Resulta hasta gracioso
imaginar una reunión en las Naciones Unidas discutiendo sobre un cambio
de este tipo.

2. Sorpréndete...
Veamos ahora un pequeño truco con números para que sorprendas a tus ami-
gos, profesores, o a quien te parezca.
Lo primero que necesitas hacer es escribir en una hoja un número cualquiera
de 5 dı́gitos con la única condición de que el primer dı́gito sea un 2, por ejem-
plo, yo elegı́ el 25733. No importa el número que elijas, sólo debes recordar
que debe tener 5 cifras y la primera debe ser un 2. Este número de 5 cifras
no se lo mostrarás al resto, luego de escrito, doblas el papel y lo guardas por
unos instantes.
Ahora bien, en otra hoja (y ahora si mostrando lo que escribes), comen-
zarás escribiendo un número de 4 cifras, pero no serán cualesquiera, sino que
dependerán del número de 5 cifras escrito inicialmente y lo formarás de la
siguiente manera: eliminamos el 2 del número anotado inicialmente, o sea,
que nos quedará en nuestro caso: 5733, y a dicho número le sumamos 2 uni-
dades, obteniéndose el 5735 y ese será el número que escribirás inicialmente
en la hoja que todos pueden ver.
A continuación le pedirás, suponte a un amigo, que escriba debajo de este
número, otro también de 4 cifras, imagina que dicha persona escribiera el
8307, entonces tu, a continuación, escribirás debajo de este, el número 1692.
¿Por qué este número? ¿1692? La forma de construir este número es sumando
tantas unidades a cada cifra del número que la persona escribió, para obtener
el número 9999, es decir, 8+1=9, 3+6=9, 0+9=9 y 7+2=9.
Nuevamente, pedirás a tu amigo que escriba un nuevo número debajo del
último anotado por tı́, con la misma caracterı́stica (de 4 cifras), con lo que
tu nuevamente repetirás el procedimiento explicado anteriormente, es decir,
si tu amigo eligiese el número 8264, tu escribirás a continuación el número
1735 pues 8+1=9, 2+7=9, 6+3=9 y 4+5=9.
Por último, pedirás a tu amigo que sume los 5 números de 4 cifras escritos has-
ta el momento, con lo que obtendrá: 5735+8307+1692+8264+1735=25733,
el cual coincide con el número escrito y guardado inicialmente por tı́. Sin
dudas que al mostrar lo que contiene el papel inicial, más de uno se sorpren-
derá, pero la pregunta que más me interesa hacerle es: ¿Funciona siempre
este truco? ¿Por qué? Piense otro ejemplo usted mismo y pruebe, y mejor
aún, intente razonar dónde está la clave de algo que pareciera ser mágico.

3. Soluciones
Sorpréndete...

Si se fija bien, el segundo y tercer número escritos en la cuenta, suman 9999

(por lo ya explicado), de la misma manera, el cuarto y quinto suman 9999,
por lo que en definitiva, el segundo, tercer, cuarto y quinto número, sumarán
siempre bajo estas caracterı́sticas, 19998.
Ahora bien, si a 5735 le sumamos dicha cantidad, obtenemos 25733, o lo
que es equivalente, sumarle 20000 y restarle 2 al número 5735. De ahı́ las
caracterı́sticas de que el número original deba comenzar en 2 y que al formar
nuestro número de 4 cifras inicial, debamos quitar este primer dı́gito, además
de agregar 2 unidades. ¿Sorprendente?