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Oficialmente, el Road Test era "... para estudiar el rendimiento de las estructuras
pavimentadas de espesor conocido bajo cargas móviles de magnitudes y
frecuencias conocidas". Este estudio, llevado a cabo desde los años 1950 en
Ottawa (Illinois) es frecuentemente la primera fuente de información de datos
experimentales relativos al daño que producen los vehículos en las carreteras,
para el propósito de diseñar la carretera, evaluar el coste y la rentabilidad de una
vía.
Una nueva guía, originalmente pensada para ser lanzada en 2002, iba a ser la
primera guía de diseño que no se basaría en los resultados del AASHTO Road
Test. Los experimentos de carretera de la AASHTO introdujeron algunos
conceptos novedosos en la ingeniería de pavimentos, incluyendo el factor
equivalente de carga.
Como era de esperar, los vehículos más pesados reducen la vida útil de los
pavimentos mucho más que los vehículos ligeros, cumpliéndose la llamada Ley
Generalizada de la Cuarta Potencia, la cual explica que el daño causado por
los ejes de los vehículos es "proporcional a la cuarta potencia de la relación entre
el peso del eje y el peso de un eje estándar", así las cosas, si un tipo de eje
duplica su peso, el daño relativo sobre el pavimento se magnifica en un factor de
16.
Los otros resultados del experimento sirvieron para realizar las normativas de
aseguramiento de calidad para la construcción de carreteras en Estados Unidos,
que están todavía hoy vigentes.