UNIVERSIDAD NACIONAL AGRARIA

DEPARTAMENTO MANEJO DE CUENCA

Asignatura: Edafología

Conferencia 7
Unidad III. Propiedades físicas e hidráulica de los suelos
Contenido: 3.2 Densidad del suelo
3.2.1. Densidad real o de partículas.
3.2.2. Densidad Aparente o de Volumen.
3.2.2.1 Factores que afectan la densidad aparente.
3.3 Porosidad
3.3.1. Factores que afectan la porosidad total.
3.3.2. Tipo y tamaño de los poros.
3.3.3. Tamaño de los poros y relación con otras propiedades
3.3.4. Determinación del espacio poroso.

Objetivos Específicos

 Explicar cuales son las causas y efectos de las propiedades físicas que afectan en
manejo del suelo.

Introducción

En esta conferencia vamos a ver que las propiedades físicas de los suelos (la Densidad y la
porosidad), determinan en gran medida, la capacidad de muchos de los usos a los que el
hombre los sujeta. La condición física de un suelo, determina, la rigidez y la fuerza de
sostenimiento, la facilidad para la penetración de las raíces, la aireación, la capacidad de
drenaje y de almacenamiento de agua, la plasticidad, y la retención de nutrientes. Se
considera necesario para las personas involucradas en el uso de la tierra, conocer las
propiedades físicas del suelo, para entender en qué medida y cómo influyen en el
crecimiento de las plantas, en qué medida y cómo la actividad humana puede llegar a
modificarlas, y comprender la importancia de mantener las mejores condiciones físicas del
suelo posibles.

3.2 Densidad del suelo

Si consideramos un determinado perfil o un volumen de suelo, en sus condiciones

naturales, observamos que solamente cierta proporción de dicho volumen está ocupado por
partículas simples sólidas, el resto lo forman los espacios intersticiales que en condiciones
ordinarias de campo están ocupados en parte por agua y en parte por aire. Dicho aire forma
lo que se conoce como atmósfera del suelo, mientras que el agua forma parte de la
solución del mismo.

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 Es el peso de un volumen
Dado de suelo seco, dividido
Por el volumen que ocupan las DENSIDAD REAL
Partículas de suelo.

Es el peso por
DENSIDAD APARENTE Unidad de volumen
De suelo seco.

La densidad se considera como el peso por volumen unitario de sustancias (g/cm3.)

Donde: D = densidad (g/cm3)

P = peso (g)
V = volumen (cm3)

Tabla 1. Densidades aproximadas de algunos materiales

(Millar y Yshickluna, 1981)
MATERIAL DENSIDAD (g/cm3)
Agua .- 1.0
Madera de pino .- 0.7
Cuarzo .- 2.6
Acero común .- 7.7
Plomo .- 11.3
Mercurio .- 13.5

Entonces, al considerar la densidad del suelo, manejamos dos valores distintos, que
corresponden a dos conceptos diferentes, pero relacionados:

1. Densidad Real ó de partícula

2. Densidad Aparente

3.2.1. Densidad real o de partículas

La Dr es la relación entre el peso de las partículas sólidas del suelo secado por 24 horas a
105 oC y el volumen que éstas ocupan (menos espacio poroso).

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 Donde: Pss = Peso del suelo seco (gr)
V = Volumen sólido del suelo (g/cm3 )

 Una característica permanente de los suelos = contenido mineralógicos y materia

orgánica.
 El valor medio de la Dr.de los suelos (1.6 y 2.9 g/cm3.).
 Este rango comprende en los suelos (Cuarzo, feldespatos, los silicatos, coloide, etc).
 La materia orgánica influyente en la Dr (1.95 ó 2.00 g/cm3.)

La densidad real se calcula mediante la siguiente ecuación:

Expresado en g/cm3

Métodos de la Densidad real (Dr):

1. Método del picnómetro, principio de Arquímedes = consiste en conocer el volumen de

lo sólidos del suelo mediante el volumen de agua desplazan dichas partículas.

⇨ Método con agua.

⇨ Método con kerosén.

 El problema de este método se da en lo suelos arcillosos (atracción entre las partículas

de arcillosas y a las moléculas de agua / por ser un líquido polar).

 No así con el kerosén que moja con mayor facilidad (líquido no polar).

 El error que se produce en las arcillas = 0.1 a 0.3 g/ml.

Tabla. Densidad real óptima de algunos constituyentes de suelos

Densidad real (g/cm3)
Componentes del suelo
Humus 1.3 a 1.5
Arcilla 1.2 a 2.6
Cuarzo 2.5 a 2.8
Hematitas 4.9 a 5.3
Fuente: Cairo, 1995

3.2.2. Densidad Aparente o de Volumen

Concepto. Es el peso del suelo seco al horno, a 105°C por 24 horas sobre el volumen total
de la muestra de suelo (+ espacio poroso).

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Donde: Pss = peso del suelo.
Vss = Volumen del suelos seco (sólido + poros)

Tabla. Clasificación de la densidad aparente en los suelos.

Unidad de la (Da) g/cm3 Clasificación
<1.0 Muy bajo
1.0 - 1.2 Bajo
1.2 - 1.45 Medio
1.45 - 1.60 Alto
>1.60 Muy alta

Fuente; Cairo, 1995

3.2.2.1 Factores que afectan la densidad aparente

Según Pritchett (1990):

 Estructura. La granulación aumentar el espacio poroso y por tanto disminuye en la Da

(compactación / reducción del espacio poroso).

 Textura. Afectan directamente a la Da, por estar estrechamente relacionada a ella.

Tabla. Densidad aparente según la textura

Textura Densidad aparente
(g/cm3)
Arenas 1.6 a 1.7
Francos 1.3 a 1.4
Arcillas 1.0 a 1.2
Suelos orgánicos 0.7 a 1.0
Fuente: Pritchett, 1990

 Compactación. disminuye la porosidad y aumenta la Da.

 Materia orgánica. facilitar y eleva la granulación de la es estructura de los suelos /

aumenta la porosidad y disminuyendo la Da.

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Ejercicio.1

Calcular la Densidad aparente verdadera de los siguientes datos:

Datos:
a. Suelo seco = 145 gr
b. Cilindro = 100 cm3
c. Piedra = 41.0 gr.
d. Densidad de las partículas = 2.65 gr/cm3 (Dp / constante)

Da = 145 gr = 1.45 gr/cm3

100 cm3

Densidad aparente corregida (Dac) = (Pss – Ppd)

(Vs – Vpd)

Volumen de piedra (Vpd) = Peso de la piedra

Densidad de las partículas

VolP = Ppd = 41gr = 15.47 cm3

3
Dp 2.65 gr/cm

Dac = 145gr - 41 gr = Dac = 104gr Dac = 1.23 gr/cm3

(100 cm – 15.47cm )
3 3
84.53cm3

Importancia de densidad aparente

 Desde de vista agronómico, la Da es un dato muy valioso:

1. Para diferentes cálculos para determinar el peso del suelo.

2. La lámina de riego a aplicar.
3. Para determinar la compactación y la distribución de poros.

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Ejercicio 2: Cálculo del peso del suelo

Es un dato indispensable para expresar datos analíticos en kg/ha.

Donde: P = Peso en ton/ha

Da= Densidad aparente en ton/m3 (g/cm3)
E = Espesor en metro
S = Superficie (1 ha = 10.000 m2).

Datos: una capa de 20 cm de espesor, Da = 1.25 g/cm3 en una hectárea.

Solución: P = Da*E*S

P = 1.25 ton/m3*0.20m + 10.000m2

P = 2,500 ton.

 Calcular la dosis de fertilizante a un cultivo.

 Cantidad de suelo que se pierde (erosión).

Ejemplo 3: Para calcular la lámina de riego que es necesario a aplicar a un suelo.

Donde: L (cm) = Lámina de riego en cm.

Hcc = % de humedad a la capacidad de campo.
Hpm = % humedad al punto de marchitez.
Da = Densidad aparente en g/cm3.
E = Espesor considerado del suelo en cm.

3.3 Porosidad

Definición: Es todo espacio que no ésta ocupado por la fracción sólida (mineral u orgánica)

El arreglo de las partículas determina la cantidad de espacio

 Los suelos arenosos superficiales (35 al 50 % de espacio poroso).

 Suelos de textura más fina tienen (40 al 60% que es abundancia de poros)

La porosidad del suelo puede calcularse, por lo tanto, a partir de la densidad real y aparente del
suelo de la siguiente manera:

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Donde:
P: es la porosidad expresada en porcentaje
Dr: es la densidad real
Da: es la densidad aparente.

3.3.1. Factores que afectan la porosidad total

1. La textura
2. Estructura
3. Densidad aparente
4. Materia orgánica.
5. Las actividades biológicas del suelo.

3.3.2. Tipo y tamaño de los poros

El tamaño de los poros está de acuerdo con el tamaño de las partículas que forma el suelo.
Cuando las partículas sean mayores, los poros también serán mayores o viceversa.

Los macroporos (suelos arenosos), permite el libre movimiento del aire y agua.

Los microporos. (Suelo arcilloso), tanto el agua como el aire están muy restringido, se
almacena el agua.

El volumen de total o porosidad, es el espacio poroso que contiene en suelo.

La porosidad total se compone de la porosidad capilar (microporos) y la no capilar

(macroporos).
Tabla. Clasificación de los poros del suelo
Tipos de poros Diámetro ( mm)
Medios >5
Finos 5–2
Muy fino 1 – 0.075
Micro fino < 0.075
Fuente: FAO, 1977

3.3.3. Tamaño de los poros y relación con otras propiedades

Loa poros del suelo son diversos en cuanto a su tamaño, forma y orientación. En los suelos
arcillosos, los poros son pequeños y estrechos, mientras que en los suelos arenosos, los
poros son grandes y forman canales más o menos continuos. A pesar de todo lo visto
anteriormente, la aireación y la dinámica del agua en el suelo no están reguladas
simplemente por el espacio poroso. Un suelo con un volumen de poros del 60 %, por
ejemplo, puede estar mal aireado. La razón de este fenómeno es el tamaño de los poros,

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más que su volumen total. Los poros del suelo pueden clasificarse según su tamaño. De esta
manera, podemos encontrar los siguientes tipos:

Tabla. Clasificación y propiedades de los poros del suelo en función de su tamaño

Diámetro de poros Tipo Propiedades
 30 m Macroporos Permite el movimiento libre de fluidos. El agua de lluvia
se pierde por gravedad fácilmente y no puede ser
aprovechada por la planta.
30 - 10m Mesoporos Retienen el agua que pueden utilizar las plantas (Agua
útil).
10 – 0.2m Microporos Retienen el agua con mucha fuerza de manera que no
puede ser utilizada por las plantas.

En los suelos arenosos, por ejemplo, la aireación es fácil, debido a que los poros tienen
tamaño suficiente para permitir el drenaje del agua en exceso. En los suelos arcillosos, con
poros más pequeños, la aireación es menor, pero la retención de agua disponible para las
plantas es mayor. Por otro lado, el tamaño de los poros es también importante para el
crecimiento radicular de las plantas, de manera que en suelos compactados la facilidad de
penetración de las raíces es muy baja.

3.3.4. Determinación del espacio poroso

La determinación del espacio poroso depende de la importancia agrícola del suelo es muy
grande, y está relacionada íntimamente con otras propiedades del suelo que influyen sobre
su fertilidad física: textura, estructura, humedad, etc.

En general, los suelos con una estructura de tipo granular o migajosa, de textura franca,
poseen una porosidad total elevada (en torno al 65 %). Los suelos francos son los que
proporcionan una mejor aireación y una mayor reserva de agua en el suelo. Los suelos
compactos, por el contrario, no ofrecen una buena fertilidad física.

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En cuanto a la textura, los suelos arenosos poseen una elevada proporción de
macroporosidad, con lo que se consigue una buena aireación, pero una mala capacidad de
campo. Los suelos limosos poseen una porosidad baja (en torno al 40 %), lo que ocasiona
una mala aireación, aunque la cantidad de agua útil es buena. Sin embargo, en el caso de los
suelos de textura arcillosa, la porosidad total puede ser elevada (60 %), pero con una baja
proporción de macroporos. Esto ocasiona una falta de aireación. Aunque la capacidad de
campo sea elevada, la mayor parte del agua retenida está confinada en los microporos, lo
que impide la absorción de agua por las plantas

Ejercicio:

Un productor extrajo una muestra inalterada de suelo con un cilindro de 98 cm3 y peso de
0.125 Kg, secada al horno durante 24 horas a 105C, con una densidad real = 2.5 g/cm3 y
una densidad aparente de 1.2.g/cm3. Determinar la cantidad de poro en el suelo

P=  1 – 1.2g/cm3 * 100 % = 50%

2.5g/cm3

Pregunta de control

1. ¿Qué es la densidad del suelo?

2. Explique que factores afectan la densidad aparente y densidad real
3. ¿Qué es porosidad?
4. ¿Cómo se determina los especio porosos?

Bibliografía

BARREIRA, E.A. 1978. Fundamentos de Edafología para la Agricultura. Ed. Hemisferio

Sur. Buenos Aires.

BAVER, L.D., y GARDNER, W.R. 1973. Física de suelo. Ed. UTEHA. México.

BONNEAU, M., SOCHIER, B. 1987. Edafología 2. Constituyentes y propiedades del

suelo. Ed. Toray- Masson. Barcelona.

CARBALLAS, T. et al. 1981. Clave para la clasificación de los suelos (UNESCO-FAO).

Sociedad Española de la Ciencia del Suelo. Madrid.

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