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Capítul
o Desarrollo
1 economico
y urbanización

Este capítulo sirve para trazar las

grandes líneas de la evolución del
fenómeno urbano y para comprender que
los fundamentos de la urbanización son
en gran parte económicos. Así, nuestro
proceso será a la vez empírico y analítico.
Acentuaremos el análisis comparativo
entre los países industrializados y los
países menos industrializados desde una
perspectiva^ histórica. Veremos que los
orígenes del fenómeno urbano , tanto en
los países indusirializ.ados como en los
países en desarrollo (PED), reposan
ampliamente sobre las mismas bases.
Para que pueda haber urbanizacióni
son necesarias tres condiciones:
Un incremento sostenido y prolongado
del ingreso per ccipita:
oUnabásicos
elasticidad del ingreso inferior a J,0
para los productos del campo;
La existencia de economías de
Urbanización
Antes aglomeración
de comenzar para
el la producción
análisis, conviene de
definir
bienes nobásicos.
los conceptos agrícolas.
El término urbanización
significa el paso de lina sociedad rural a una
sociedad más urbana. Se refiera asimismo al
crecimiento más acelerado de la población
urbana en comparación con la población rural, La
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Capítulo 1
Desarrollo económico y
urbanización

Este capítulo sirve para trazar las grandes

líneas de la evolución del fenómeno urbano y
para comprender que los fundamentos de la
urbanización son en gran parte económicos.
Así, nuestro proceso será a la vez empírico y
analítico. Acentuaremos el análisis
comparativo entre los países industrializados
y los países menos industrializados desde una
perspectiva histórica. Veremos que los
orígenes del fenómeno
Para industrial
que urbano, tanto en los
países haber urbanización
iz.ados sonpaíses
como en , los necesarias tres
pueda
en desarrollo (PED), reposan ampliamente
condiciones:
sobre
Un las mismas bases.
incremento sostenido y prolongado del
ingreso per cápita:
Una elasticidad del ingreso inferior a J,0
para los producios del campo;
La existencia de economías de
aglomeración para la producción de
bienes no agrícolas.
Conceptos básicos

Urbanización
Antes de comenzar el análisis, conviene definir los
conceptos básicos. El término urbanización significa
el paso de una sociedad rural a una sociedad más
urbana. Se refiere asimismo al crecimiento más
acelerado de la población urbana en comparación con
la población rural. La tasa de
30 Economía urbana vregion

urbanización es la relación entre la población

urbana y la población tdtaf, No deben confundirse
urbanización y crecimiento urbano, o crecimiento
de la población urbana. '
El término crecimiento urbano se refiere al aumento
en número de la población de las ciudades. La
población de las ciudades (o de una ciudad) puede
aumentar sin que se incremente la tasa (nacional) de
urbanización. Sin embargo, urbanización y
crecimiento urbano suelen ir a la par.
La definición de lo que constituye una ciudad o una
zona urbana, varía de un país a otro y de una época
a otra. Ciertos países se apoyan en criterios de
densidad, es decir, en el número de habitantes por
kilómetro cuadrado, mientras que otros utilizan
solamente la población: localidades de 1000
habitantes y más, de 5000 habitantes o más, etc. La
dicotomía urbano-rural dista de estar claramente
■definida;
| las zonas pobladas se multiplican a medida
que loseconómico
Desarrollo primeros asentamientos urbanos, la
suburbanización
No existe una definición y la extensión empiezan
satisfactoria a hacerse
del desarrollo
presentes en fenómeno
económico, el paisaje, o complejo como consecuencia donde de ello.
ninguna
Los
medidaindicadores sobre la urbanización deben, de esta
manera,puede utilizarsecaptar contodas las dimensiones.
prudencia, sobre todo En para
este
libro* vamos a partir, sobre todo, de un indicador
fines comparativos.
cuantitativo relativamente simple, pero bastante
aceptado en la ciencia económica. El desarrollo
económico de un país será definido como un
incremento sostenido e irreversible del ingreso real
por habitante. El adjetivo “real" significa que se
ajustan los resultados al tomar en cuenta la inflación,
es decir, que los resultados sor: expresados en
unidades monetarias (dólares, pesos u otros.)
constantes. El concepto de ingreso o producto
nacional, se identifica como el Producto Nacional
Bruto (PNB) frecuentemente utilizado en la
literatura 3 . La diferencia entre los dos se debe
Hexpresión PIB (Producto Interno Bruto) se emplea J veces como sinónimo.
principalmente a la inclusión o exclusión de la
amortización del capital en los registros de las
Cuentas Nacionales. Para ubicar el nivel de desarrollo
 Aunque con algunas limitaciones, esle indicador
cuantitativo sigue siendo nuestro principal punto de
referencia para analizar la evolución económica de un
país y establecer comparaciones en escala
Internacional. El producto (o ingreso) nacional mide
el valor, a precios de mercado, de todos los bienes y
servicios destinados aj consumo final producidos por
un país en el curso de un año. Sin embargo, no toma
en cuenta los productos no comerciales (productos
W\n\Utares> sector informal), con lo cual se subestima
la producción de los países menos industrializados.
Más aún, el ingreso (o producto) por habitante *>o dice
de q^é manera se reparten los ingresos entre los
habitantes del país.
El desarrollo económico significa una evolución a
largo plazo que no se reduce a movimientos
coyunturales. Un incremento coyuntural del ingreso
por habitante provocado, por ejemplo, por un
incremento súbito del precio del petróleo, no deberá
tomarse como un indicador del desarrollo. Es por ello
que hablamos de un proceso irreversible, pues el
verdadero desarrollo se apoya en cambios sociales
profundos, que una vez realizados, son definitivos.
Evolución los
Entre de la urbanización:
indicadorestendenciasde
históricas
la modernización,
mencionemos
Desde hace la tasa de fecundidad,
aproximadamente las tasas
tres siglos, de
nuestro
escolaridad,
planeta experimenta las estructuras de consumo, elprofunda.
una transformación tamaño de La
los hogaresIndustrial,
Revolución y el estatus cuyasdeprimeras
la mfijer. Utilizaremos
manifestaciones
también
se hicieron otros términos
sentir como crecimiento
en Inglaterra en el siglo económico
XVII, marcó
a largo
una plazo,
etapa industrialización,
histórica de la humanidad.etc., peroDeellohecho,
será para
sus
referirse
orígenes al semismo
remontanfenómeno real, o sea el paso
a los descubrimientos de una
científicos
sociedad
y a los cambiosde un sociales
nivel inferior a un nivel que,
e institucionales superior de
en sidos
bienestar
anteriores,económico.
transformaron la civilización de Europa
Occidental. Desde el punto de vista económico, la
época moderna se caracteriza por un crecimiento
sin precedente de la capacidad de producción de los
habitantes del planeta, gracias a la aplicación de los
nuevos conocimientos a la producción de bienes y
servicios, rEn menos de dos siglos, la producción
mundial de bienes industriales se vio multiplicada
por más de 200. (Bairoch, 1992:15).
Ip ECOIKHH(a urbana y regional

países iberoamericanos presentan un panorama

muy diversificado SI
de la mayor complejidad de esta relación a partir
de' W&T"*? señal
u Jamzación, La diferencia, por ejemplo, entre
Portugal (PNB per cáptate 74%
díS ES Z
2&PT de urbanización de sol°»
en 87%1.1 pero
CUADRO con
- Los veinte un
países PIBurbanizados:
menos per cápita mas
población bajo,
urbana y PNBrealza
por habitante
la importancia de los factores institucionales e
históricos (Cuadro 13). Dicho esto, las diferencias que
podríamos País observarPoblación
en cualquier
urbana (en % de la momento entre
PNB por habitante (en $
dos países no deben población
hacernos total) peider e vista la fueiza
U.S. 1992)

deBhutan
esta relación de base entre 6 desarrollo económico 18Q
y urbanización. qu^>^sconde detrás de esta
relación.
Burundi 6 210
Ruanda 6 250
Nepal 12 170
Uganda 12 170
Malawí i2 210
Etiopía 13 110
Burkina Faso 17 300
Bangladesh 18 220
Laos 20 250
Níger 21 280
Lesotho 21
• .4 590
Sri LanKa 22 540
Tailandia 23 ® 1 840
Madagascar 25 K1 230
Kenia 25 ■; .■». 310 '
Malí 25 310
Guinea 27 510
Bostwana 27 2 790

Media de los 20 países 18 498

Fuente: Banco Mundial, 1994.

 CUADRO 1.2 i Los veinte países más urbanizados*: población urbana y PNB por habitante

País Población urbana (en % de la PNB por habitante (en

población total) $ U.S. 1992)

Suiza 63 36 080

Grecia 64 7 290
Hungría 66 2 970
Bulgaria 69 1 330
Italia 70 20 460
Francia 73 22 260
Corea, Rep. 74
6 790
Estados Unidos 76 23 240
Noruega 76 25 820
Japón 77 2 8 190r¿
Canadá 78 20 710
Nueva Zelanda 84 12 300
Suecia • 84 27 010
Australia 85 17 260
Dinamarca 85 26 000 ¡I
Alemania 86 23 030
Reino Unido 89 17 790
Holanda 89 20 480
Israel 92 13 220
Bélgica 96 20 880
Promedio de los 20 países 79 18 656

Fuente: Banco
Excluye 1 1994.
Mundial, tas Ciudades-Estados (oingapui. Hony Kong, Kuwait), 1 los países miembros de la OPEP y i los países
iberoamericanos.

Las estructuré* de consumo

El incremento del ingreso real por habitante
origina cambios inevitables, que se manifiestan
entre otros en las estructuras del consumo. La
estructura de la demanda nacional se modifica a
medida que aumenta el ingreso. Entre las
poquísimas “leyes” sólidamente establecidas en
economía figura aquella formulada por el
economista prusiano Ernest Engel (1821 -1896).
Según la ley