BOSON DE HIGGS

 DEFINICIÓN

El bosón de Higgs es un tipo de partícula elemental que se cree tiene un papel

fundamental en el mecanismo por el que se origina la masa de las partículas
elementales.

Sin masa, el Universo sería un lugar muy diferente. Si el electrón no tuviera masa
no habría átomos, con lo cual no existiría la materia como la conocemos, por lo que
tampoco habría química, ni biología ni existiríamos nosotros mismos.

Para explicar por qué unas partículas tienen masa y otras no, varios físicos, entre
ellos el británico Peter Higgs postuló en los años 60 del siglo XX un mecanismo que
se conoce como el "campo de Higgs". Al igual que el fotón es el componente
fundamental de la luz, el campo de Higgs requiere la existencia de una partícula que
lo componga, que los físicos llaman "bosón de Higgs". Ésta es la última pieza que
falta para completar el Modelo Estándar de Física de Partículas, que describe todo lo
que sabemos de las partículas elementales que forman todo lo que vemos y cómo
interaccionan entre ellas.

El campo de Higgs sería una especie de continuo que se extiende por todo el
espacio, formado por un incontable número de bosones de Higgs. La masa de las
partículas estaría causada por una "fricción" con el campo de Higgs, por lo que las
partículas que tienen una mayor fricción con este campo tienen una masa mayor.

Se llama 'bosón' porque este es el nombre de las partículas que portan fuerzas o
interacciones, como lo son el fotón (fuerza electromagnética), el gluón (fuerza
nuclear fuerte) y los bosones W y Z (fuerza nuclear débil). El otro tipo de partículas
subatómicas se llama fermión, que son las que componen la materia que vemos
(electrones, protones y neutrones).

La confirmación o refutación de la existencia del bosón de Higgs es uno de los

objetivos del Gran Colisionador de Hadrones (LHC, por sus siglas en inglés), el
mayor y más potente acelerador de partículas del mundo que opera la Organización
 Europea para la Investigación Nuclear (CERN) en la frontera franco‐suiza, cerca de
Ginebra (Suiza).

El bosón de Higgs no se puede detectar directamente, ya que una vez que se

produce se desintegra casi instantáneamente dando lugar a otras partículas
elementales más habituales. Lo que se pueden ver son sus "huellas", esas otras
partículas que sí podrán ser detectadas en el LHC.

 IMPORTANCIA

La importancia del bosón de Higgs está principalmente en esto, él es

teóricamente el origen de toda masa del universo. Esto es un hecho muy
importante, ya que la inexistencia de la masa también significaría la inexistencia de
toda materia. La razón de que no se haya encontrado hasta hace poco, o mejor
dicho “no se ha encontrado”, es porque es imposible encontrarlo, ya que se
desintegra al poco de conseguirlo. Pero se ha encontrado restos del bosón que
pueden predecir con el 99'99% la existencia de este bosón.
Esto en un futuro nos hará cambiar de ver las cosas a todos y a todas, porque el
descubrimiento del origen de la masa es un paso más cerca a descubrirlo todo. El
descubrimiento de este bosón puede explicarnos de forma más exacta el origen la
 vida que a su vez nos ayudará a rellenar interrogantes de la ciencia. Quizás, este
bosón no nos ayude a hacer grandes avances parecidos a fabricar coches más
rápidos, ordenadores más potentes o smartphones más avanzados, pero nos da algo
que más importantes que estos avances: el conocimiento. Confío que en un futuro
no muy lejano este conocimiento nos llevará hasta un futuro inimaginablemente
fabuloso.

MATERIA Y ANTIMATERIA

Como su nombre indica, el concepto de antimateria hace referencia a una

materia compuesta por antiátomos. Es decir, si los átomos están compuestos
por electrones, protones y neutrones; los antiátomos están compuestos
por antielectrones, antiprotones y el inexplicable antineutrón . Las partículas y las
antipartículas son iguales, pero tienen cargas eléctricas opuesta. Esta peculiaridad,
aunque pueda parecer pequeña, es fundamental.

El más leve contacto nuestro, con otro ser idéntico pero constituido por
antiprotones y positrones, sería fatal. Si le estrecháramos la mano nos
desintegraríamos provocando un descomunal estallido capaz de destruir una gran
ciudad. Por suerte, la cantidad de antimateria que existe en el universo es ínfima
respecto a la cantidad presente de materia, al menos en nuestro entorno cercano.

La existencia de la antimateria fue predicha antes de que nadie la hubiera

observado. Al inicio del siglo XX se enunciaron dos importantes teoría, la de la
Relatividad de Einstein y la Teoría Cuántica de la materia de Schrödinger y
Heisenberg. En 1929 el físico británico Paul Adrien Maurice Dirac aplicó ambas
teoría a la realidad atómica y logró , mediante una ecuación, predecir el
comportamiento de los electrones en el átomo. Este avance aportado por Dirac le
valió el Premio Nobel en 1933.

El modelo matemático propuesto por Dirac, condujo a dos posibles soluciones.

Una para describir el comportamiento de los electrones y otra que predice la
existencia de electrones cargados positivamente , son los positrones. El positrón es
la imagen especular del electrón , igual masa y con carga de signo opuesto. Durante
su discurso, en la ceremonia del Premio Nóbel, Dirac llegó a predecir que
existiesen estrellas hechas de antimateria en el universo.
 En 1932, cuando el físico norteamericano Carl Anderson estaba investigando el
comportamiento de los Rayos Cósmicos, descubrió por casualidad la antimateria.
Observó y fotografió por primera en la “cámara de niebla” el positrón. El
descubrimiento también le valió el Premio Nóbel en 1936.

Los antiprotones fueron descubiertos mediante el satélite Pamela (Payload for

Antimatter Matter Exploration and Light-nuclei Astrophysics), lanzado en 2006.
Este satélite tenía la misión de estudiar las partículas de alta energía procedentes del
Sol.

Más tarde el hombre desarrollaría la capacidad técnica de fabricar

artificialmente el protón negativo, o antiprotón. Todo esto ha facilitado enormes
inversiones y gastos en complejísimas infraestructuras científicas para seguir
verificando el resto de la “anti realidad”.

Demostrar la existencia de la antimateria no es sencillo. La vida de la

antimateria, "la anti vida", continua durante sólo una diezmillonésima de
segundo. Persiste hasta que una partícula de antimateria se encuentra en su
trayectoria la correspondiente de antimateria y se aniquilan.

Se ha confirmado experimentalmente, que cuando chocan la materia y la

antimateria, se neutralizan y desparecen ambas. La materia que desaparece
se convierte en energía en forma de radiación gamma. Este hecho confirma la
teoría de la relatividad de Einstein que predijo la reversibilidad entre materia y
energía.