Procesamiento de Hidrocarburos

Seccione 003
8º Semestre
Ing. de Petróleo

Chicos a continuación les anexo la información concerniente a lo que son los

métodos de pruebas para que la lean y puedan realizar la actividad pautada

para ser entregada en la semana del 16/01/2012; además aprovecho para

recordarles que la asignación deberá ser entregada a mas tardar ese mismo

día en su respectivo horario y que parte de su evaluación contempla la

defensa grupal de dicho trabajo.

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1. MÉTODOS DE PRUEBA

A continuación se consideran los métodos para el control de calidad.

Estos se agrupan de la siguiente forma:

1 Densidad
2 Volatilidad
3 Combustión
4 Fluidez
5 Corrosividad

1.1 DENSIDAD

Esta no es más que la masa (peso al vacío) del líquido por unidad de volumen.

 Gravedad: La gravedad o densidad relativa de una sustancia es la relación entre la masa de un volumen
dado de líquido y la masa de un volumen igual de agua pura a la misma temperatura. El petróleo y sus
productos, con excepción de algunas fracciones asfálticas, tienen una gravedad específica menor a uno

Para medir la gravedad del petróleo y de sus productos generalmente se utiliza la gravedad API
(American Petroleum Institute), en lugar de la gravedad especifica. La relación entre las dos es la
siguiente.

141,5
 131,5
Gr. Esp. = gravedad API a 60 F

141,5
 131,5
Gr. API = Gr. Esp. a 60 F

Las gravedades de todas las sustancias liquidas, por lo que respecta a los trabajos de control de una
refinería, se miden empleando un hidrometro. En vista de que la gravedad varía con la temperatura, y
siendo deseable referirla a una temperatura uniforme, la gravedad se corrige siempre para una
temperatura fija equivalente a 60 °F, para lo cual se emplean tablas oficiales de corrección. La gravedad
API se determina utilizando el método ASTM-D1298.

Los productos del petróleo se venden en base al volumen corregido a 60 °F. Estas correcciones de
volumen se hacen empleando tablas que han sido elaboradas en función directa de la gravedad del
producto, sea cual fuere su origen o su carácter. Por lo tanto, siempre que sea necesario hacer una
corrección en el volumen por efecto de un cambio de temperatura, tiene antes que conocerse la
gravedad.

Para los efectos del control de calidad de los derivados del petróleo en una refinería, se utilizan las
siguientes correlaciones:

a. A medida que aumente la gravedad especifica, el punto de ebullición se hace más alto y/o el producto
se hace menos parafínico.

b. En las gasolinas que tienen igual margen de ebullición, una gravedad API baja, con frecuencia es la
relacionada con un mayor número de octano. El número de octano indica las propiedades
antidetonantes de una gasolina.

c. En el kerosén, una gravedad API alta indica que el producto quemara mejor, o sea con menos humo.

d. En los combustibles diesel, una gravedad API alta indica que el producto posee buenas
características de ignición

e. En las fracciones de petróleo que van a ser sometidas a procesos de desintegración, una gravedad
API alta es indicio de una mas fácil y eficiente operación para producir grandes cantidades de
2
 gasolina

f. Mientras mas alta sea la gravedad API de un aceite combustible, más alto será su poder calorífico.

1.2. VOLATILIDAD

La volatilidad es la propiedad que tienen los líquidos de pasar al estado gaseoso. Un líquido es más o menos
volátil según sea mayor o menor su tendencia a convertirse en vapor a una temperatura dada. Un líquido es
muy volátil cuando se evapora con gran facilidad a la temperatura ambiente. Por el contrario, se dice que un
líquido es poco volátil cuando presenta una baja tendencia a evaporarse a temperatura ambiente o cuando se
evapora a altas temperaturas. La volatilidad es importante en los combustibles debido a que ella es una
indicación de su característica de combustión y de las precauciones que se deben tomar para su uso y manejo.

La volatilidad de un combustible, y en especial, la de las gasolinas para motores de combustión interna, es una
de las características más importantes de este tipo de productos. Las gasolinas son usadas en una gran
variedad de maquinas con grandes variaciones de sus condiciones de operación, y bajo un alto rango de
temperaturas atmosféricas. Estas variaciones imponen muchas limitaciones en la volatilidad de la gasolina, si lo
que se desea es un rendimiento satisfactorio. Las gasolinas que se vaporizan muy pronto en las bombas,
líneas de combustible y carburadores causaran un flujo reducido a la maquina, lo que se traduce en una
operación difícil o que el motor se pare (bloqueo por vapor). Por el contrario, aquellas gasolinas que se
vaporizan suficientemente rápido, pueden causar un arranque problemático y un calentamiento y aceleración
pobres así como también una distribución desigual del combustible en los cilindros individuales, lo cual puede
causar golpeteos o detonación. La volatilidad de la gasolina debe ser cuidadosamente balanceada para
garantizar un compromiso óptimo entre riesgos y aspectos de funcionamiento.

Puesto que la gasolina es una mezcla de muchos hidrocarburos, ella no tiene un punto de ebullición simple o
es más bien, un tanto amplio. La tendencia a vaporizar esta caracterizada por la determinación de una serie de
temperaturas en las cuales varios porcentajes de las gasolinas se evaporan, y se utiliza principalmente las
temperaturas en las cuales el 10, 50, y 90 % de la evaporación ocurre.

La volatilidad también esta internamente relacionada con la presión de vapor, que es la fuerza por unidad de
superficie ejercida en las paredes de una recipiente cerrado por la posición vaporizada de un liquido contenido
en ese recipiente. Para mezclas de hidrocarburos, tal como la gasolina, la presión de vapor depende de la
relación vapor/liquido en un recipiente, y también de la temperatura. La presión de vapor de la gasolina, cuando
se mide a 100 °F en una bomba que tiene una relación 4/1 de aire liquido, se conoce con el nombre de presión
de vapor reid (RVP)

La tendencia a la vaporización de la gasolina también puede expresarse en otros términos, como el de la

relación a vapor/liquido (V/L) a temperaturas y presiones que se aproximen a las encontradas en partes criticas
del sistema de combustible. Esto es lo que se determina cuando se aplica la prueba ASTM D-2533.

En términos generales, las siguientes relaciones entre volatilidad y rendimiento, aplican:

1 Altas presiones de vapor y temperaturas bajas para el 10% evaporado, conducen a un arranque fácil en
climas fríos. Al contrario en clima calidos, esto conduce a bloqueo por vapor y a formación de mucho
vapor en los tanques de combustible y en los carburadores
2 Aunque la presión de vapor es un factor importante en la formación de la cantidad de vapor, ella sola no
es un buen índice. Un índice mejor para medir el rendimiento de bloqueo por vapor reactivo en los
modelos de carros corrientes, es la temperatura donde se logra una relación vapor/liquido igual a 20 (V/L
= 20). A menor temperatura donde se tiene un V/L = 20, habría una tendencia mayor al bloqueo por vapor

3 La temperatura a la cual se evapora el 50%, es una indicación muy importante de facilidad de

calentamiento y de buena aceleración, en condiciones de arranque en clima frió. En cuanto menor sea
esta temperatura, mayor será el rendimiento obtenido.

4 La temperatura a la cual se evapora el 90% y el punto final de ebullición (EBP – FBP), indican la cantidad
de componentes de punto de ebullición relativamente alto en la gasolina. Una temperatura alta del 90%
evaporado esta usualmente asociada con componentes de densidad y número de octanaje mayores, lo
que redunda en economía de combustible mejorada y en resistencia al golpeteo. Si las temperaturas del
90% evaporado y el punto final de ebullición son demasiados altas, ello puede causar pobre distribución
de la mezcla en múltiple de admisión y en las cámaras de combustión, también depósitos excesivos en la
cámara de combustión, y de barniz y lodo en la maquina.

 Destilación: La destilación es el método mas usado para la separación del petróleo crudo en fracciones
útiles. El proceso consiste en la vaporización y de condensación de fracciones que tienen diferentes

3
puntos de ebullición. En el laboratorio se usa este método para determinar el margen o amplitud de
ebullición de los productos del petróleo, así como también las cantidades vaporizadas a determinadas
temperaturas. Esta prueba se aplica con ciertas variaciones al asfalto diluido con nafta pesada, al
gasóleo y otras fracciones pesadas, pero el procedimiento descrito aquí se usa en la destilación de las
gasolinas, kerosén, naftas y solventes.

Una cantidad específica del producto se vierte dentro del balón de la destilación, en cuyo cuello se coloca
un termómetro para medir la temperatura. Se conecta luego el balón a un condensador y un cilindro
graduado es colocado en posición para recibir el líquido que sale del condensador. Luego se aplica calor
al balón de destilación a una velocidad tal que permita que la primera gota de destilado salga del
condensador en no menos de 5 ni más de 10 minutos. La lectura del termómetro en este punto, se anota
como punto inicial de ebullición (IBP).

La fuente de calor es regulada de tal manera que la destilación se lleve a cabo a una velocidad
específica. La cantidad de destilado recogido en el cilindro puede ser medida a intervalos específicos de
temperaturas o a niveles específicos de destilado obtenido. La máxima temperatura observada en el
termómetro, cuando el último valor salga, es tomada como el punto final de ebullición (FBP). En ciertos
casos, la temperatura a la cual, la parte inferior del balón se encuentra seca, es anotada como punto
seco

La cantidad total de destilados recogido en el cilindro graduado es anotado como recuperado, y el

volumen de material que permanece en el balón de destilación, como residuo. La diferencia entre
volumen y muestra inicial y la suma del recuperado con el residuo, es la perdida de destilación.

Al igual que en las refinerías, la destilación constituye en el laboratorio la primera operación a realizar ya
que aporta información útil relacionada a los rendimientos de los diferentes cortes. La determinación de la
composición elemental de dichos cortes es de primordial importancia ya que permite evaluar rápidamente
la calidad de un corte o la eficiencia de un proceso de refino. En efecto, la calidad de un corte aumenta
generalmente con la relación H/C y en todos los casos con una disminución del contenido de
heteroatomos (nitrógeno, azufre, metales, etc.)

En el proceso de evaluación de crudos y derivados se aplican usualmente uno ó todos de los siguientes
métodos de destilación normalizados, los cuales debe especificar el analista interesado:

 Método Estándar para la Destilación de Productos del Petróleo a Presiones Reducidas. ASTM
D-1160. Sirve para determinar, a presiones reducidas, los rangos de temperaturas de ebullición de
los productos del petróleo que se vaporizan parcial ó totalmente a una temperatura máxima del
líquido de 400 ºC y a presiones absolutas comprendidas entre 1 y 50 mmHg.

Usualmente este método se emplea para determinar las características empíricas de destilación de
los productos y fracciones del petróleo que se descomponen al ser destilados a presión
atmosférica.

 Método Estándar para la Destilación de Petróleo Crudo (Columna de 15 Platos Teóricos).

ASTM D-2892. Describe un procedimiento para destilar petróleo crudo estabilizado (presión de
vapor Reid máxima de 12 psi) utilizando una carga de crudo comprendida entre 1 y 30 litros y una
columna fraccionadora, de una eficiencia comprendida entre 14 y 18 platos teóricos a reflujo total,
que opera con una relación de reflujo 5:1 para todas las presiones de operación, excepto en la más
baja (2 mmHg) cuando es posible una relación de reflujo de 2:1.

Este método se puede aplicar a cualquier mezclas de crudos excepto a gases licuados, a naftas
muy livianas y todas las fracciones cuyos puntos iniciales de ebullición sean superiores a 400 ºC.

La muestra se destila hasta una temperatura máxima de 400ºC; a ciertos intervalos de volumen
destilado y al final de cada corte ó fracción se registran los correspondientes valores de
temperatura y presión. Se determina la masa y densidad de cada uno de los cortes obtenidos y se
calculan los rendimientos en peso de los productos a partir de las masas de todas las fracciones,
incluyendo el corte de gas y el residuo.

Los rendimientos se calculan a partir de masa y densidades, por tanto se referirán a la temperatura
de 15 ºC.

En resumen, el método permite: La producción de gas licuado, fracciones destiladas y de residuo,

todos de calidad estandarizada de corte y de los cuales se pueden obtener diversos datos
analíticos, pero el método no cubre el análisis de las fracciones. La determinación de los

4
 rendimientos en peso y en volumen de los cortes ó fracciones y el trazado de curvas de
temperaturas de destilación vs porcentaje en peso y en volumen de destilado (curvas TBP = True
Boiling Point).

 Método Estándar para la Destilación de Productos de Petróleo. ASTM D-86. Engloba la

destilación de gasolinas para motor de combustión interna y de aviación, de los turbo-combustibles
de aviación, de las naftas, éter de petróleo, querosenes, gasóleos, aceites combustibles destilados
y otros.

En este método se destila una muestra de 100 mL en condiciones específicas. Se efectúan

registros sistemáticos de las lecturas termométricas y de los volúmenes de condensado recogido.

 Destilación de Crudos y Aceites Pesados (“Vacum Potstill Method”). ASTM D- 5236. Es un

procedimiento para destilar crudos que contienen menos del 1% de nafta, y residuos con puntos de
ebullición superiores a 150 ºC, tales como los producidos por el método ASTM D-2892. El método
utiliza una carga comprendida entre 0.5 y 4 litros y un balón provisto de un separador de gotas
(arrastradas) de baja presión que funciona en condición de extracción total y a baja presión
absoluta.

La muestra, pesada, se destila hasta una temperatura del vapor de 565 ºC a velocidades de
destilación especificadas y a presiones absolutas comprendidas entre 0.1 y 10 mmHg. Se toman
cortes en los puntos deseados del rango y a intervalos se registra la temperatura del vapor, la
presión y otras variables.

Se obtiene la masa de cada fracción y se calculan los rendimientos a partir de la masa de cada
fracción relativa a la masa total recuperada. Es posible además trazar curvas de temperatura vs
volumen de cada fracción recuperada.

 Destilación o Vaporización Instantánea de Equilibrio. Es un procedimiento no estandarizado en el

que se fijan las condiciones de operación de un modo rígido. El vapor no se extrae a medida que
se forma, sino que se mantiene en contacto físico íntimo con el líquido remanente hasta que se
complete el calentamiento, es decir, el vapor formado y el líquido residual están en equilibrio.

Para determinar la curva de vaporización instantánea se efectúa una serie de pruebas a diferentes
temperaturas y cada prueba constituye un punto (de temperatura y porcentaje vaporizado) de la
curva instantánea.

 Presión de Vapor Reid: El merito utilizado para determinar la presión de vapor de productos de
petróleos volátiles y no viscosos se conoce con el nombre de método de presión de vapor reid. La
presión de vapor, en el caso de las gasolinas, es importante para estimar su volatilidad y para medir la
seguridad en su transporte. Los métodos de presión y destilación definen completamente la volatilidad e
una gasolina. La prueba de presión de vapor reid indica la tendencia inicial hacia la vaporización,
mientras que la prueba de destilación proporciona una medida de la extensión que alcanzara la
vaporización de un determinado conjunto de condiciones.

Desde el establecimiento de este método, el punto inicial de ebullición y las temperaturas

correspondientes al 5 y 10% recuperado, durante la prueba de destilación, han disminuido grandemente
en importancia, puesto que la prueba de presión de vapor es más sensible, en presencia de
hidrocarburos de bajo punto de ebullición.

Los fabricantes de motores para automóviles han hecho importantes cambios en los sistemas de
alimentación de combustibles, como resultado directo de las informaciones obtenidas por la prueba de
presión de vapor

Como especificación de la calidad de la gasolina para motores, se usan un máximo de presión de vapor
reid para evitar lo que se conoce con el nombre de bloqueo por vapor en el sistema de combustible, que
en realidad no es mas que una zona de vapor que se forma en el sistema combustible. El equipo que se
utiliza para esta prueba consta de una cámara de gasolina, donde se deposita la muestra. El equipo se
coloca en un baño de agua manteniendo a 100 °F. Se abre la válvula entre la cámara de aire y la cámara
de gasolina. Se agita vigorosamente el aparato 3 o 4 veces se vuelve a colocar en el baño. Luego de 3 a
5 minutos se saca nuevamente del baño y se agita una vez más. Se repite esta operación con intervalos
de dos minutos y se lee la presión del indicador de presión se hacen constantes, se registra ese valor
como la presión de vapor no corregida.

El medidor se calibra luego con una columna de mercurio y si existe alguna diferencia entre el valor del
5
 indicador de presión (manómetro) con el registrado por la columna de mechurrio, se aplica esta diferencia
(corrección) a la lectura inicial de la presión de vapor no corregida.

La prueba de presión de vapor reid se determina mediante la norma ASTM D-323

 Punto de Inflamación: El punto de inflamación de un aceite lo determina la temperatura mínima a la cual

los vapores desprendidos se inflaman en presencia de una llama

En el caso del kerosén ya la nafta, el punto de inflamación es una indicación de la facilidad con que se
evapora el producto y el resultante peligro de encenderse a temperaturas relativamente bajas. No existe
ninguna prueba que, por si sola, nos de una guía completa de la tendencia que posee algún producto
para encenderse, con la referencia a esto, el punto de inflamación se considera universalmente como el
mas importante. El punto de inflamación es la mejor indicación de la probabilidad que existe de que algún
producto se encienda y, en la mayoría de los casos, esto es más útil que conocer la manera como se
quemara el combustible después de que se ha encendido

Sin embargo, para un gran numero de derivados del petróleo, especialmente en los aceites lubricante, se
establece el punto de inflamación no como indicación de la facilidad que posee el producto para
encenderse, sino que se utiliza para facilitar su identificación y clasificación y para detectar
contaminaciones con productos livianos

Los puntos de inflamación de los derivados del petróleo varían considerablemente.

De un modo general, las pruebas utilizadas para la determinación del punto de inflamación pueden
clasificarse en dos grupos distintos: el tipo de copa abierta y el tipo de copa cerrada. En otras palabras,
en la prueba de al tipo de copa cerrada se utiliza una tapa sobre la copa mientras que en la prueba de
copa abierta no se utiliza ninguna tapa sobre la copa de análisis. Los nombres más comunes de estos
métodos son los siguientes: Abel de copa cerrada, Cleveland de copa abierta, Pensky-martens de copa
cerrada, Tag de copa cerrada y el Tag de copa abierta.

Es conveniente hacer hincapié sobre el hecho de que los resultados varían cuando se utilizan pruebas
distintas. Por regla general al comparar los resultados de distintos métodos de copa abierta se encuentra
una buena concordancia entre ellos, pero al comparar los resultados obtenidos por los métodos de copa
abierta y los de copa cerrada, las diferencias pueden llegar a ser grandes.

El método de Pensky-Martens de copa cerrada es que se utiliza más frecuentemente para determinar los
puntos de inflamación de los combustibles, y por tanto, será el que describiremos en esta oportunidad. El
equipo que se necesita para este ensayo consta de lo siguiente. Un pedestal para sostener una copa de
diseño especial, debajo de la cual se aplica calor por medio de un quemador bunsen o calentador
eléctrico. La copa tiene una tapa, también de diseño especial, por la cual pasa un termómetro para
registrar la temperatura del aceite, así como un agitador para asegurar que el aceite se caliente de una
manera uniforme. La tapa también esta equipada con un obturador. Al abrir este obturador, baja
automáticamente, hasta un punto un poco más alto que el nivel de aceite, una llama de gas que tiene un
diámetro de 3 a 5 milímetros aproximadamente

Para efectuar esta prueba se llena la copa con la muestra que se quiere analizar, hasta un punto indicado
en ella, se coloca en el soporte y se le ajusta la tapa. Luego se prende la llama ya mencionado la llama
del quemador se regula de tal manera que la temperatura de la muestra no suba menos de 9 °F ni más
de 11 °F por minuto. El agitador se regula a una nueva velocidad que oscila entre una y dos revoluciones
por el segundo.

Hasta que la muestra llega a los 220 °F y cada vez que aumente 2 °F se debe abrir el obturador para
introducir la llama. Después de que la temperatura del aceite haya llegado a 220 °F debe aplicarse la
llama solamente cada vez que el aceite aumente 5 °F. La llama no debe mantenerse dentro de la copa
más de un segundo y mientras se esta efectuando esta operación debe pararse el agitador

El punto de inflamación es la temperatura a la cual se observa una llama instantánea dentro de la copa o
sea, cuando los vapores desprendidos de la muestra se inflama instantáneamente al introducirse la llama
de prueba.

Los métodos para determinar el punto de inflamación son los siguientes:

Cleveland, copa abierta: ASTM D-92

Pensky-Martens,copa cerrada: ASTM D-93
Abel, copa cerrada: IP -170

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 Tag, copa abierta: ASTM D-1310
Tag, copa cerrada: ASTM D-56
1.3. COMBUSTIÓN

Se dice que la combustión en una oxidación rápida con emisión de luz y calor. La oxidación, como se sabe, es
una reacción química en la cual una sustancia, en este caso un derivado del petróleo, se combina con el
oxigeno. Esa reacción requiere que el combustible se encuentre, al igual que el oxigeno, en estado gaseoso, o
por lo menos en forma de gotas muy pequeñas (atomizado). Conviene mencionar que la combustión es mas
completa cuando el combustible se evapora completamente antes, o al momento de quemarse.

Las pruebas que se utilizan para medir las características de la combustión de los derivados de petróleo son las
siguientes: numero de octanos en las gasolinas, punto de humo y la calidad de quemado en el kerosén, índice
de diesel y numero de octanos, en los combustibles diesel: y residuo de carbón contenido de cenizas en los
combustibles residuales.

 Número de Octanos: Octanaje o número de octano es una medida de la calidad y capacidad

antidetonante de las gasolinas para evitar las detonaciones y explosiones en las máquinas de
combustión interna, de tal manera que se libere o se produzca la máxima cantidad de energía útil.

Para determinar la calidad antidetonante de una gasolina, se efectúan corridas de prueba en un motor, de
donde se obtienen dos parámetros diferentes:

 Research Octane Number (Número de Octano de Investigación) que se representa como RON o
simplemente R y que se determina efectuando una velocidad de 600 revoluciones por minuto (rpm)
y a una temperatura de entrada de aire de 125°F (51.7°C)

 Motor Octane Number (Número de Octano del Motor) que se representa como MON o
simplemente M y se obtiene mediante una corrida de prueba en una máquina operada a una
velocidad de 900 revoluciones por minuto y con una temperatura de entrada de aire de 300°F
(149°C). Para propósitos de comercialización y distribución de las gasolinas, los productores
determinan el octanaje comercial, como el promedio de los números de octano de investigación
(RON) y el octano del motor (MON), de la siguiente forma:

Número de octano comercial = RON + MON

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La calidad antidetonante de una gasolina se mide usando una escala arbitraria de número de octano. En
esta escala, se dio a los hidrocarburos iso-octano (que es poco detonante) un índice de octano de 100; y
al n-heptano (que es muy detonante), un índice de octano de cero.

La prueba de determinación del octanaje de una gasolina se efectúa en un motor especial de un sólo
cilindro, aumentando progresivamente la comprensión hasta que se manifiesten las detonaciones.
Posteriormente, se hace funcionar el motor sin variar la comprensión anterior, con una mezcla de iso-
octano y una cantidad variable de n-heptano, que representará el octanaje o índice de octano de la
gasolina para la cual se procedió a la prueba y que tiene, por lo tanto, el mismo funcionamiento
antidetonante de la mezcla de hidrocarburos.

Así, por ejemplo, si una gasolina presenta propiedades antidetonantes similares a una mezcla de 95%
de iso-octano y 5% de n-heptano, se dice que tiene un número de octano de 95.

Los principales problemas que se pueden generar al usar gasolinas de bajo numero de octanos están,
por ejemplo, la generación de detonaciones o explosiones en el interior de las máquinas de combustión
interna, aparejado esto con un mal funcionamiento y bajo rendimiento del combustible, cuando el
vehículo está en movimiento, aunado a una elevada emisión de contaminantes.

Los números de octanos se determinan por los siguientes métodos:

Research: ASTM D-2699 y Motor: ASTM D-2700

 Punto de Humo: Es la altura máxima de una llama sin que se produzca humo cuando el combustible se
quema bajo condiciones especificadas y comparada con combustibles de referencia, es otro ensayo para
controlar la calidad de la combustión.

Para realizar la prueba del punto de humo se transfiere una muestra a una botella con una mecha, detrás
de la cual se encuentra una escala graduada que permite medir la altura de la llama. La llama se ajusta

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 hasta que no produzca humo. El punto de humo, será por tanto, la altura de esta llama en milímetros.

Punto de humo: ASTM D-1322

 Calidad de Quemado: Esta prueba es fundamental en el kerosén cuando este será destinado como
combustible para la iluminación o para aparatos de calefacción en el hogar. Mediante esta prueba se
trata de determinar la manera en la que el producto se quemara en artefactos provistos de quemadores a
mecha, tales como las cocinas, refrigeradores a kerosén y lámparas de iluminación. La prueba esta
concebida para determinar la luminosidad de la llama, la producción de humo el gasto de combustible por
hora y los residuos que quedan en la mecha al finalizar la prueba.

La prueba consiste en quemar una muestra de kerosén en una lámpara prototipo cuya llama ha sido
ajustadas en forma tal que no se produzca humo y colocada en un sitio protegido contra las corrientes de
aire.
Se considera que un kerosén pasa la prueba de iluminación cuando:

1 La lámpara utilizada en la prueba se mantiene prendida por mas de 16 horas continuas

2 La chimenea de vidrio de la lámpara no muestra seria indicación de hollín o residuos carbonosos

en su interior
3 La mecha no ha sido dañada seriamente ni presenta muchas incrustaciones

4 El gasto de combustible no es mayor de 39 mililitro por hora

Calidad de quemado: ASTM D-187

 Índice Diesel: Una expresión para la inflamabilidad de un combustible relacionado a su punto de la

anilina y a su gravedad API:

Punto de anilina (F) X Gravedad API

Índice diesel = 100

Da una buena indicación del comportamiento del combustible diesel en los motores diesel.

 Punto de Anilina: El punto de anilina es la temperatura mínima a la cual una mezcla de anilina y muestra
al 50% en volumen son miscibles (la anilina es una fenil-amina) dibujo. Se trata pues de la temperatura
de solubilidad de la anilina y la muestra. Este punto caracteriza muy bien a los productos petrolíferos,
pues tanto éstos como la anilina son compuestos aromáticos, y como lo semejante disuelve a lo
semejante, resulta que si el punto de anilina es bajo, el contenido de aromáticos es mayor, y si es alto, el
contenido de parafinas será entonces mayor. De este modo podemos determinar si un petróleo tiene un
carácter más parafínico o más aromático.

El ensayo para determinar el punto de la anilina consiste en meter la muestra en un baño de

calentamiento. A temperatura ambiente son miscibles.

Se aumenta la temperatura hasta que se mezclan, que será cuando la mezcla se vuelve transparente
(aquí es cuando se ve el filamento de la bombilla, que está situada detrás del tubo, sujeta a la placa
metálica que sostiene el tubo). Se deja que la solución se enfrié hasta que aparezca el primer
enturbiamiento total. Esta temperatura crítica es el punto de anilina.

 Numero de Cetano: El número de cetano, contrariamente al número de octano, es un índice que se

utiliza para caracterizar la volatilidad y facilidad de inflamación de los combustibles utilizados en los
motores Diesel.

Para determinar el número de cetano de un combustible, se compara la facilidad de inflamación del

combustible en cuestión, con la de un combustible de referencia formado por una mezcla de Cetano puro
con Alfametilnaftaleno en un motor de prueba.

El Cetano puro es un hidrocarburo con óptima facilidad de inflamación y se le asigna convencionalmente

el número 100, mientras que el Alfametilnaftaleno es todo lo contrario, es otro hidrocarburo con muy
escasa facilidad de inflamación y se le asigna el número 0.

El número de cetano del combustible a examinar será igual a la proporción de Cetano de la mezcla que
funcione en el motor de pruebas de manera equivalente.

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 Residuo de Carbón: El carbón residual son materiales carbonáceos que se encuentran constituidos por
carbono o por compuestos de carbono, los cuales se obtienen después de que los productos derivados
del petróleo son sometidos a pirolisis y evaporación en ausencia de aire. El residuo de carbono
proporciona una medida de la tendencia del aceite combustible a formar depósitos de carbón cuando es
sometido a calentamiento en un bulbo bajo determinados condiciones de prueba. El valor de dicho
residuo obtenido por análisis se considera solamente como una guía, ya que no tiene una relación directa
con los depósitos que se forman en el motor.

 Método Conradson: Se emplea en lubricantes para motores de combustión interna, aceites

combustibles para uso doméstico y aceites para la fabricación de gas.

El carbón depositado en la cámara de combustión de un motor es proporcional al residuo de

carbón del aceite, pero la cantidad depositada depende de las condiciones de operación y de otros
factores tales como la viscosidad del aceite y desempeño mecánico del motor. El residuo de carbón
también se considera una indicación de la cantidad de materiales de alta temperatura de ebullición
presente en los combustibles; se ha demostrado que los combustibles diesel de alto contenido de
carbón residual Conradson acelera el desgaste del forro del cilindro, especialmente en motores de
mayor velocidad.

Para la realización de esta prueba, una muestra previamente pesada en un crisol de porcelana se
coloca dentro de otro crisol metálico, y ambos se introducen en un baño de arena contenido en una
caja de metal provista de una chimenea, se aplica calor con un mechero hasta que aparezca humo
en la chimenea. Acercando el mechero a los vapores emitidos se logra que estos se quemen;
cuando el fuego se ha extinguido, el crisol se calienta al rojo vivo durante 7 minutos, luego se enfría
y se pesa.

En base a la diferencia de peso respecto al valor inicial se determina el residuo de carbón y se

expresa en tanto por ciento de carbón en la muestra original. Esta prueba se realiza siguiendo el
método ASTM D-189.

 Método Ramsbottom: Una muestra de aceite de 1 gr se introduce con una inyectadora en un

bulbo de vidrio de boca capilar. El bulbo es depositado por cerca de 10 minutos en un horno
mantenido a 550 ºC, luego se retira del horno y se enfría hasta peso constante. Por el aumento de
peso del bulbo de vidrio se determina el contenido de carbón residual de la muestra.

Los valores obtenidos por este método no son numéricamente iguales a los valores que
corresponden al método Conradson, no obstante, entre ellos existe una relación definida.

Esta prueba se realiza mediante el método ASTM D-524.


Contenido de Ceniza: Es la cantidad de material no combustible, tal como sílice y residuos metálicos
contenidos en el producto. La determinación del contenido de ceniza es importante para aceites
combustibles y lubricantes, nuevos ó usados, incluyendo aquellos que contienen aditivos.

El contenido de cenizas en los derivados de petróleo no debe confundirse con el contenido de

sedimentos ó residuos que no son solubles en el aceite ó en un solvente, sin embargo es posible que
incluya algo de estos materiales.

Para la realización de esta prueba se depositan 20 grs de la muestra en un crisol ó fiola de porcelana,
previamente calcinado y pesado. El crisol se va calentando poco a poco hasta que los vapores
emanados de la muestra se enciendan al acercarle una llama, luego se calcina el crisol, bien sobre un
quemador ó en un horno para eliminar cualquier residuo carbonoso resultante de la combustión de la
muestra. Una vez calcinado el crisol, se enfría y se pesa; el peso del residuo expresado en porcentaje del
peso original de la muestra es el contenido de ceniza.

Generalmente se efectúan dos determinaciones y se toma el promedio de los resultados como el

contenido de ceniza.

Esta prueba se realiza mediante el método ASTM D-482.

 Ceniza Soluble en el Agua: Este ensayo la mayoría de las veces se realiza como continuación de
la prueba de contenido de ceniza. Se lava el crisol que contiene las cenizas con un poco de agua y
luego se seca en un horno, la diferencia entre el total de la ceniza y la que queda en el crisol
después del lavado es la ceniza soluble en agua.

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 Los aceites lubricantes convenientemente refinados no contienen ceniza, excepto a aquella debida
a ciertos tipos de aditivos usados en determinados productos, tales como algunos aceites para
motor detergentes y aceites para turbinas con anticorrosivos.

Algunas veces la prueba proporciona valiosa información acerca de polvo e impurezas que se
encuentran en el aceite. En el caso de un aceite para trabajos pesados que contenga un aditivo
metálico, la cantidad de ceniza, será un indicativo de la cantidad de aditivo que todavía queda en el
aceite.

1.4. FLUIDEZ

La fluidez es una propiedad de los líquidos y gases que indica la mayor o menor facilidad con que ese material
se mueve o se escurre por un espacio confinado.

La fluidez es la inversa de la viscosidad. Por ello la medida de la viscosidad es importante porque nos va a dar
una idea de la fluidez del combustible; permite apreciar la posibilidad del bombeo de un producto en una
canalización y de este modo nos permite saber si podemos tener un suministro regular. La viscosidad es muy
importante en el caso de los fuel-oils, ya que éstos se clasifican siguiendo criterios de viscosidad a una
determinada temperaturas.

Viscosidad: Mide la resistencia interna que presenta un fluido al desplazamiento de sus moléculas. Esta
resistencia viene del rozamiento de unas moléculas con otras. Puede ser absoluta o dinámica, o bien
relativa o cinemática. La unidad de la viscosidad es el Poise: g.cm-1.s-1
La viscosidad cinemática se define como:

Viscosidad cinemática=

La viscosidad relativa se define como:

Viscosidad relativa =

Para medir la viscosidad en combustibles líquidos se emplean viscosímetro de vidrio. Es muy importante
decir la temperatura a la cual se ha evaluado la densidad. Existen diversas escalas para expresar la
viscosidad de un producto petrolífero y existen también ecuaciones de correlación entre ellas. El hecho
de que un combustible (o un líquido en general) tenga la viscosidad muy alta quiere decir que es poco
fluido.

El punto de fluidez se determina mediante el método ASTM D-97.

1.5. CORROSIVIDAD

Se conoce así al efecto nocivo que ejercen ciertas sustancias químicamente activas sobre los metales. , no
obstante, cuando los hidrocarburos se combinan con azufre, oxígeno y nitrógeno se vuelven químicamente
activos frente a muchos metales de los cuales están fabricados los equipos donde se refina ó emplean esos
crudos ó productos.

Las pruebas más utilizadas para medir la corrosividad de los productos petroleros son:

 Corrosión al Cobre. Se emplea para descubrir la presencia de azufre libre y compuestos corrosivos de
azufre. Para la realización de esta prueba se coloca suficiente cantidad de la muestra en un recipiente de
4 onzas en ella se introduce una lámina de cobre pulida, libre de toda coloración, que debe quedar
totalmente sumergida en la muestra. Luego de permanecer en un baño de maría a temperatura
establecida y durante un tiempo prefijado, se saca la lámina de cobre de la botella, se observa, y se
compara con varias láminas estándar con diferentes grados de corrosión ascendente que van desde el
valor 1 hasta el valor 4. Cada valor numérico de corrosión tiene grados que se designan con letras
(ejemplo, 3b, 3c, etc); se considera que un compuesto es corrosivo cuando se obtiene un valor igual o
superior a 2 en cualquiera de sus grados.

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 La prueba de corrosividad a la lámina de cobre se hace mediante el método ASTM D-130.

 Prueba Doctor. Se aplica a los productos livianos. Se emplea para determinar mercaptanos, los cuales
en general, no son corrosivos. Para descubrir compuestos corrosivos del azufre, esta prueba es inferior a
la prueba de la lámina de cobre; es una determinación cualitativa para mercaptanos.

Para la realización de la prueba se combinan 10 cc de muestra y 5 cc de solución doctor y se agita la

mezcla vigorosamente durante 15 segundos. Luego se agrega un azufre (puro y seco) y nuevamente se
agita durante 15 segundos. Se deja que la solución doctor se vaya al fondo y transcurridos 2 minutos, se
hacen las siguientes observaciones:

Si la muestra es decolorada ó el color amarillo del azufre es enmascarado, la prueba será reportada
como positiva y la muestra es catalogada como “agria”.

Si la muestra permanece sin cambio de color, y si el azufre permanece amarillo, la muestra es catalogada
como “dulce”.

 Contenido de Azufre. Es una importante especificación para gasolinas y aceites combustibles. Cerca de
10 grs de muestra es quemado en una pequeña lámpara, y los productos de combustión son absorbidos
en una solución de carbonato de sodio. Este ensayo se realiza siguiendo la norma ASTM D-90.

El azufre residual en los fuelóleos y crudos se determina por el método de la bomba de oxígeno ASTM D-
129.

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