El oso negro (Ursus americanus), también llamado oso negro americano, es

una especie de mamífero carnívoro de la familia de los úrsidos. Es el oso más común
en Norteamérica. Se encuentra en una superficie geográfica que se extiende desde el
norte de Canadá y Alaska hasta la Sierra Gorda en Querétaro, México, y de las
costas atlánticas a las costas pacíficas de Norteamérica. Está presente en un gran número
de estados estadounidenses y en todas las provincias canadienses. Prefiere los bosques y
las montañas, donde encuentra su comida y puede ocultarse. La población de osos negros
era hace tiempo, seguramente, de dos millones de individuos. En la actualidad, la especie
está protegida y se considera que existen entre 500 mil y 750 mil osos negros en ese
continente. La subespecie de Nuevo León, México se considera en Peligro de Extinción.
Más pequeño que el oso pardo y el oso polar, este animal presenta un color de piel más o
menos oscuro según las regiones, que van del negro al blanco, pasando por el rojizo y el
gris plateado.
Se reconocen 16 subespecies, algunas amenazadas. El oso negro no hiberna en sentido
estricto, sino que pasa el invierno en un estado de somnolencia, viviendo de las reservas
de grasa acumuladas durante el otoño. Es omnívoro, aunque su régimen alimentario es en
su mayor parte vegetal.
Contrariamente a los prejuicios, el oso negro es un buen nadador y trepa fácilmente a los
árboles para escapar de un peligro. Durante mucho tiempo cazado por su piel, hoy sufre la
reducción de su medio natural.