Retos ambientales de un mundo cambiante Unidad 4 La globalización y las especies invasoras

UNIDAD 4 La globalización y las especies invasoras

Subunidad 4.2 - Vías de introducción de especies invasoras: polizones en las aguas de

lastre de los barcos transoceánicos, la pesca y caza deportiva, mascotas y estética, el
control biológico y los cambios del hábitat.

Las vías de introducción de especies exóticas invasoras son muchas y muy variadas,
pero las más importantes se podrían enumerar en orden de importancia de la
siguiente manera:

1) Agua de lastre de los barcos transoceánicos

2) Pesca y caza deportiva
3) Mascotas y decoración
4) Control biológico
5) Cambios de hábitat

1) Agua de lastre de los barcos transoceánicos. Esta es la principal vía de introducción

de especies exóticas invasoras. El agua de lastre es utilizada para estabilizar los barcos,
ya que cuando los barcos no llevan carga y están vacíos, son inestables, necesitan un
peso para estabilizarlos, y ese peso es el agua de lastre, de tal manera que cuando los
barcos llegan a un puerto y son cargados con la mercancía que tienen que transportar
liberan toda el agua de lastre de su puerto de origen.

En esa agua viajan cientos de especies de plantas y animales, muchos de ellos de

pequeño tamaño o en estado larvario, contaminando las aguas de especies exóticas.
Pero no solo especies pequeñas, en el agua de lastre pueden viajar algas, medusas e
incluso peces.

Entre los pequeños organismos que pueden transportar las aguas de lastre se
encuentran los dinoflagelados, protistas flagelados unicelulares y en gran parte
fotosintéticos. Son organismos comunes y muy abundantes en todos los sistemas
acuáticos, pero la introducción de especies de este grupo pueden tener consecuencias
catastróficas desde un punto de vista ecológico, e incluso para la salud humana. La
concentración de algunas especies de estos organismos pueden formar lo que se
conoce como Bloom de algas, otras forman las mareas rojas.

Los Bloom de algas son concentraciones muy elevadas de algas, principalmente

provocadas por varias especies de fitoplancton. Aunque generalmente estos Bloom
son verdes, su coloración depende de la especie. En el caso de los dinoflagelados del
género Alexandrium y Karenia estos Bloom son muy nocivos, ya que estos
dinoflagelados son tóxicos.

Las mareas rojas son, estrictamente, un tipo particular de Bloom de algas, formadas
por dinoflagelados de color rojo, que producen altas concentraciones de toxinas, y
cuyo impacto en los cultivos marinos (especialmente el de animales filtradores como

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los moluscos bivalvos) es generalmente catastrófico causando altas pérdidas

económicas.

2) Pesca y caza deportiva. Estas actividades, hoy en día relacionadas con el ocio en los
países desarrollados, han sido tradicionalmente una importante vía de introducción de
especies en todo el planeta.

Existen muchas especies de caza tradicionales que han sido introducidos en muchos
territorios. Por poner algunos ejemplos, el gamo común o europeo (Dama dama) se
puede cazar en prácticamente todos los países europeos, aunque su origen es el
mediterráneo oriental. Otros cérvidos han sido introducidos en distintos países
europeos: en Inglaterra se puede cazar en estado natural, además de gamos, ciervos
barasinga (procedentes de la India y Nepal), Cabras de Camerún, o ciervos del Padre
David (especie china extinta en su lugar de distribución natural), entre otros.

Respecto a la pesca, los ejemplos son muchos más numerosos que en el caso de la
caza. La trucha común europea (Salmo trutta), especie en recesión en su área de
distribución natural, es un agresivo invasor en los ríos del continente americano,
compitiendo con las especies autóctonas de truchas, y en muchos casos ganándole la
batalla. La carpa común (Cyprinus carpio), posiblemente la especie de pez más
introducida, se encuentra en la actualidad en todo el mundo, sin embargo, el estado es
vulnerable en las poblaciones nativas (en las cuencas de los ríos de los mares Negro,
Caspio y Aral).

3) Mascotas y decoración.

Quizás la muestra más llamativa y sin lugar a dudas la más ruidosa de las
introducciones de especies exóticas invasoras que han sido introducidas por su
comercio como mascota es el caso de la cotorra argentina (Myiopsitta monachus),
especie introducida en numerosos países de América y Europa, y que en España se la
puede oír y ver en las grandes ciudades, fácilmente distinguible por los chillidos y
graznidos que emiten.

También por la vía de la decoración ha sido la introducción de los carpines (Carassius

auratus), el pez rojo de pecera de agua viva, que en muchos lugares del mundo ha sido
capaz de adaptarse a las condiciones naturales. En el caso de las plantas ornamentales,
los ejemplos son muchos también. El Plumero de la Pampa (Cortadeira selloana) es
originaria de Sudamérica, y en España y otros países se ha convertido en una eficiente
colonizadora, capaz de invadir todo tipo de suelos y ambientes. Su introducción fue
principalmente como ornamento de jardines, aunque también se ha usado como
planta forrajera. Lamentablemente es muy común en muchos jardines del mundo.

4) Control biológico.

Aparte del ejemplo expuesto en el video de esta subunidad, realmente son muchos los
casos de insectos utilizados para el control biológico que se han convertido en plagas.
El principal problema es que las especies usadas para el control biológico son

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depredadoras, especialmente voraces y agresivas, y los efectos sobre la fauna y flora

nativa a la que depredan suelen ser muy negativos. Aunque en la actualidad el control
biológico está muy controlado y no se permite el uso de especies invasoras, durante
mucho tiempo no se conocía con precisión los efectos de las especies depredadoras
sobre la fauna autóctona.

5) Cambios de hábitat.

Los principales cambios de hábitat que llevan asociados la introducción de especies

invasoras, son los hábitats directamente modificados por el hombre, convirtiéndoles
en paisajes urbanos, o agrícolas. Los cultivos modifican el paisaje facilitando la
expansión de especies directamente relacionadas o favorecidos por ellos, como
diversas especies de ratones o aves granívoras. La ciudades permiten el desarrollo de
especies directamente relacionadas con el hombre, como los gorriones o las ratas, y
son un foco continuo de “contaminación” de especies en el medio natural.

Habría que incluir en este listado otra importante vía de introducción de especies, que
son aquellas que se introdujeron con el fin de potenciar un recurso alimenticio, como
muchas especies vegetales o ganaderas, u otro tipo de recursos, como las pieles de
especies peleteras como el visón americano, criado en Europa y claro competidor en
estado natural del visón europeo.

Bibliografía utilizada en esta sección (no necesariamente accesible)

Williams, R. J., Griffiths, F. B., Van der Wal, E. J., & Kelly, J. (1988). Cargo vessel ballast
water as a vector for the transport of non-indigenous marine species. Estuarine,
Coastal and Shelf Science, 26(4), 409-420.

Lectura recomendada en la web (si las hay):

- IUCN red list. (http://www.iucnredlist.org/)
- Lowe S., Browne M., Boudjelas S., De Poorter M. (2004) 100 de las Especies Exóticas
Invasoras más dañinas del mundo. Una selección del Global Invasive Species Database.
Publicado por el Grupo Especialista de Especies Invasoras (GEEI), un grupo especialista
de la Comisión de Supervivencia de Especies (CSE) de la Unión Mundial para la
Naturaleza (UICN), 12pp. Primera edición, en inglés, sacada junto con el número
12 de la revista Aliens, Diciembre 2000. Versión traducida y actualizada: Noviembre
2004. (http://www.issg.org/database/species/reference_files/100Spanish.pdf)

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