¿Cuál es el rol de las moléculas del MHC en la presentación antigénica?

La presentación antigénica es un proceso crucial en la activación específica de células inmunes ante

un antígeno. En la presentación antigénica se produce un proceso de reconocimiento molecular
entre moléculas del sistema MHC (Major histocompatibility complex: Complejo mayor de
histocompatibilidad) que portan el péptido antigénico y moléculas TCR (T cell receptor). Las células
implicadas en el proceso son, por un lado, las células presentadoras que muestran el complejo MHC-
antígeno en su membrana y, por otro, los linfocitos T que aportan sus receptores específicos de
membrana denominados TCRs. La activación de la célula T no sólo exige que exista un
reconocimiento molecular entre el complejo MHC-antígeno y el TCR sino que requiere un conjunto
adicional de interacciones entre proteínas de membrana de ambas células y factores solubles. La
complejidad del proceso ha hecho que se llame sinapsis inmune al conjunto de interacciones que
tienen lugar en la interfaz entre la célula T y la célula presentadora.

Las células presentadoras de antígeno tienen la misión de procesar un patógeno y exponer sus
antígenos en la superficie de su membrana para activar a los linfocitos T de forma específica.
Dependiendo del tipo de antígeno y de la ruta de procesamiento los antígenos pueden presentarse
vía clase I (MHC-I) o vía clase II (MHC-II) lo que desencadenará un tipo de respuesta distinta. Casi
todas las células del organismo expresan moléculas MHC-I en su membrana, pero sólo las células
presentadoras especializadas llamadas APC (Antigen Presenting Cells) presentan moléculas MHC-II.
Son células APC las células dendríticas, las células de Langerhans de la piel, los macrófagos y los
linfocitos B.