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La cultura Maya fue una civilización precolombina mesoamericana, conocida por haber
desarrollado un único lenguaje escrito conocido de la América precolombina, así como por
su arte, arquitectura y sistemas matemáticos y astronómicos. La civilización Maya se
estableció durante el período Pre-Clásico ( 2000 a. C. a 250 d. C.), de acuerdo con la
cronología de Mesoamérica, muchas ciudades Mayas alcanzaron su mayor desarrollo
como estados durante el periodo clásico ( 250 d.c a 900 d. C.) y continuaron durante todo
el período de Post-Clásico hasta la llegada de los españoles.
Civilización Maya: Los Mayas durante su apogeo fueron una de las sociedades más
densamente pobladas y culturalmente dinámicas en el mundo. La civilización maya
comparte muchas características con otras civilizaciones mesoamericanas debido al alto
grado de interacción y difusión cultural que caracteriza a la región (América Central .
actualmente). Los avances culturales como la escritura, epigrafía y el calendario maya no
se originan con los mayas; sin embargo, su civilización plenamente los desarrollo. La
influencia Maya puede ser detectada en los actuales países de Honduras, Guatemala, El
Salvador y México.
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Organización Política de la Cultura Maya
Los Mayas parecen haber tenido un gobierno descentralizado, su territorio estuvo dividido
en estados independientes, aunque en los últimos tiempos, hubo caciques que gobernaron
varios centros urbanos.
Cada ciudad-estado fue gobernado por un jefe maya( Halach Uinik) , que contó con la
asistencia de una junta que incluía a los principales jefes y sacerdotes. Entre los líderes
sobresalieron los Batab, jefe civil de una localidad y los Nacom, jefes militares. La clase
sacerdotal, se dividió en dos grupos. El primero velaba por el culto religioso y el segundo
fue entregado a las artes y las ciencias.
La Escritura maya
El sistema de la escritura maya usualmente llamado jeroglífico por un vago parecido a la
escritura de la Antiguo Egipto con la que no se relaciona, era una combinación de símbolos
fonéticos e ideogramas. Es el único sistema de escritura de la América precolombina que
puede representar completamente el lenguaje hablado en el mismo grado que la lengua
escrita actualmente.
Arquitectura Maya
Las matemáticas
Los mayas (o sus predecesores cultura Olmeca) desarrollaron independientemente el
concepto de cero (De hecho, parece que han estado usando el concepto siglos antes de
que el Viejo Mundo los conociera), y utilizaron un sistema de numeración de base 20.
El grupo sacerdotal era, en realidad, el de mayor poder, ya que la autoridad religiosa tenía
en sus manos todo el conocimiento científico, que era fundamental para la vida en
comunidad. El sumo sacerdote era llamado Ah K’in May o Ahau Kan Mai (señor serpiente)
y controlaba los rituales y las ciencias, escribía los códices mayas, tanto religiosos como
históricos, administraba los templos y era el consejero del Halach Uinik (máximo
gobernante, jefe maya). Los sacerdotes menores eran llamados ahkin, tenían varias
funciones como pronunciar discursos basados en los códices mayas.
Sacrificios Mayas
Los mayas practicaban sacrificios de seres humanos y animales para renovar y establecer
relaciones con el mundo de los dioses. Normalmente, pequeños animales eran sacrificados
como pavos y codorniz, pero en ocasiones especiales (como, por ejemplo, el acceso al
trono por la muerte del rey, el entierro de un miembro de la familia real o períodos de sequía)
llegaban a suceder sacrificios humanos, se cree que los niños eran ofrecidos a menudo
como sacrificios, porque los mayas creían que eran más puros. También organizaron
eventos que llamaron juego de la pelota para enfrentar a diferentes personas en un juego
donde los perdedores eran sacrificados, normalmente eran esclavos o prisioneros de
guerra. El juego de la pelota maya consistía en introducir una bola dentro de un aro sin que
cayera al suelo a través del golpe de la cintura como impulso.
Había médicos especializados, como herbolarios, hueseros y parteras. Entre las curas que
habían se pueden mencionar las infusiones, pomadas hechas de hierbas, substancias y
sangre de animales y rituales mágicos