La dendrocronolog�a (del griego d??d??? (dendron, �rbol, ??????

, jr�nos, tiempo,
y ?????, logos, estudio) es la ciencia que se ocupa de la dataci�n de los anillos
de crecimiento de las plantas arb�reas y arbustivas le�osas. Basada en el patr�n de
crecimiento de anillos, la dendrocronolog�a analiza patrones espaciales y
temporales de procesos biol�gicos, f�sicos o culturales.

Esta t�cnica la desarroll� inicialmente, durante el siglo XX, A. E. Douglass,

fundador del Laboratorio de Investigaci�n de los Anillos de los �rboles, en la
Universidad de Arizona. Gracias a ella, es posible fechar en forma aproximada la
edad de la madera y, de modo a�n m�s impreciso, la evoluci�n del clima en el
pasado.

El proceso ha sido utilizado tambi�n para establecer la edad de Ming, el nombre por
el cual se conoce el animal m�s longevo del que se tenga registro, una almeja de
Islandia (Arctica islandica).1?

�ndice
1 Antecedentes hist�ricos
2 Diferentes disciplinas
2.1 Dendroarqueolog�a
2.2 Dendrohidrolog�a
2.3 Dendrogeomorfolog�a
2.4 Dendroclimatolog�a
3 Metodolog�a dendrocronol�gica
4 Desarrollo de la dendrocronolog�a en las �ltimas d�cadas
4.1 Cronolog�as de miles de a�os
4.2 Reconstrucci�n clim�tica
4.3 Manejo sostenible
4.4 Is�topos
4.5 Aporte a la bioclimatolog�a
4.6 Proxy � teledetecci�n � NDVI
5 Desaf�os
6 Referencias
7 Enlaces externos
8 Bibliograf�a
9 V�ase tambi�n
10 Enlaces externos
Antecedentes hist�ricos
Teofrasto (322 a. C.), en su libro De historia plantarum (Historia de las plantas),
fue el primero en mencionar la existencia de los anillos de �rboles y el hecho de
que se formen anualmente, aunque esto �ltimo no fue aceptado por los bot�nicos
modernos sino hasta principios del siglo XIX. En el siglo XV, Leonardo da Vinci
reconoci� la relaci�n entre los anillos y las precipitaciones atmosf�ricas en el
periodo vegetativo: �Los anillos en los troncos de �rboles cortados muestran los
a�os y, seg�n su espesor, a�os m�s o menos secos...�.[cita requerida]

El uso de los anillos de crecimiento para datar fen�menos clim�ticos comenz� en

Francia en 1737, con Henri-Louis Duhamel du Monceau y Georges Louis Leclerc, conde
de Buffon, y en 1745, en Suecia, con Carlos Linneo, quienes contando los anillos
hacia el pasado dataron una fuerte helada ocurrida en 1708-1709, usando s�lo un
ejemplar. M�s tarde, en 1783, Friedrich August Ludwig von Burgsdorf (padre del
dataci�n por comparaci�n2? [cross-dating, en ingl�s], seg�n R. A. Studhalter3?)
examin� varios ejemplares y lleg� a la misma conclusi�n. En 1827, Alexander Catlin
Twining redescubri� este fen�meno. Se dio cuenta de que, durante todo el periodo de
su crecimiento, cada �rbol lleva un registro de las estaciones, y de que todos los
�rboles de un mismo lugar �cuentan la misma historia�.[cita requerida]

A partir de esa data, varios bot�nicos comenzaron a estudiar los anillos de �rboles
como una posible herramienta para conocer la historia de los bosques. En la segunda
mitad del siglo XIX, Robert Hartig impuls� enormemente la investigaci�n de la
dendrocronolog�a en Europa, gracias a una clara concepci�n del desarrollo de los
anillos a trav�s de un detallado estudio sobre los efectos de las heladas y de los
da�os por actividad de insectos.[cita requerida]

Sin embargo, la dendrocronolog�a como ciencia debe ser atribuida no a un bot�nico,

sino a un astr�nomo: el estadounidense Andrew Ellicott Douglass. A los 27 a�os, A.
E. Douglass trabajaba en el Observatorio Lowell, en Flagstaff, Arizona. Pensaba que
la actividad de las manchas solares pod�a influir sobre el clima en la Tierra, y
estaba buscando la relaci�n entre la actividad c�clica de las manchas solares y el
comportamiento de las precipitaciones pluviales. En 1914, logr� construir una
cronolog�a compuesta de 500 a�os de Pinus ponderosa, y en 1937 fund� el Laboratorio
de Investigaciones sobre los Anillos de los �rboles, en la Universidad de Arizona.
En Europa, fue el bot�nico Bruno Huber quien comenz� a desarrollar esta disciplina
durante la primera mitad del siglo XX, pero pasaron m�s de 30 a�os de la fundaci�n
del primer laboratorio para que en el resto del mundo se establecieran institutos
semejantes.[cita requerida]

Debido a la escasez y la discontinuidad de la base de datos meteorol�gicos, su

b�squeda lo llev� a indagar per�odos en las secuencias de la anchura de los anillos
que tuviesen relaci�n con la actividad solar en la formaci�n de las manchas
solares; descubri� entonces, en 1901, una posible relaci�n entre los factores
clim�ticos y el crecimiento radial de los �rboles. Observ� que era posible
determinar incluso el a�o calendario exacto a aquellas muestras de edad
desconocida, correlacion�ndolas con una cronolog�a�anchura de anillos fechada
previamente.[cita requerida]

Diferentes disciplinas
La dendrocronolog�a resulta compuesta por numerosas sub-disciplinas, seg�n la
informaci�n que se quiere obtener de las series dendrocronol�gicas.

Dendroarqueolog�a
Se encarga de fechar el �ltimo anillo formado en maderas arqueol�gicas para
determinar, por ejemplo, el a�o exacto en el cual un �rbol fue abatido,
transportado, trabajado y usado en la construcci�n de edificios u objetos. En
muchos casos es una herramienta complementaria que permite verificar si los dem�s
elementos hallados en ciertos sitios hist�ricos han sido bien fechados.

Utiliza anillos de crecimiento fechados para estudiar problemas ecol�gicos y

ambientales. La informaci�n que brindan las cronolog�as de anchos de anillos se
pueden aplicar al estudio de eventos ecol�gicos espec�ficos; trastornos pasados del
bosque y su significado (ej. ataque de plagas, incendios); identificaci�n de
variaciones en la poblaci�n animal relacionadas con el clima y comportamiento de
dichos animales, entre otras.

Seg�n Schweingruber, la dendroecolog�a incluye todas las ramas de la ciencia

involucradas en reproducir alg�n tipo de informaci�n ambiental a partir de
secuencias de anillos de �rboles, dentro del campo de la climatolog�a, hidrolog�a,
geomorfolog�a, glaciolog�a, nivolog�a, etc�tera.

Dendrohidrolog�a
Utiliza anillos anuales datados para estudiar y fechar problemas hidrol�gicos,
tales como el caudal de los r�os, los cambios de nivel de agua en lagos y embalses,
y la historia de las inundaciones.

Dendrogeomorfolog�a
A partir de anillos de crecimiento estudia procesos geomorfol�gicos tales como
movimientos y deslizamientos de terreno, procesos de solifluxi�n, etc�tera.
Dendroclimatolog�a
El objetivo de esta disciplina, la m�s desarrollada dentro de la dendrocronolog�a,
es estudiar y reconstruir el clima del pasado y del presente, a partir de
secuencias de anillos de �rboles. Harold C. Fritts es un cl�sico en el estudio de
la dendrocronolog�a aplicada a las reconstrucciones clim�ticas; una de sus mayores
contribuciones es el libro Tree Rings and Climate. Otro gran referente es Edward
Cook, quien desarroll� en su tesis de doctorado los modelos estad�sticos basados en
series temporales de anillos de �rboles.

Luego Richard Holmes se encarg� de elaborar los programas de computadora para la

manipulaci�n de los datos sobre la base de los modelos estad�sticos de Cook. Una
gran diferencia con otras ciencias que analizan datos paleoclim�ticos es la
precisi�n que se logra al llegar a la fecha exacta en que ocurri� el suceso en
cuesti�n. Indudablemente el trabajo de Cook y Holmes ha contribuido sustancialmente
a la precisi�n y sencillez de esta t�cnica.

Metodolog�a dendrocronol�gica
Para analizar los anchos de anillos, se utilizan muestras de barreno, extra�das a
una altura de 1,30 m y rodajas. Luego las muestras se dejan en el laboratorio de
manera tal que lleguen a un equilibrio con las condiciones higrot�rmicas del
ambiente. Las muestras, en un segundo momento, se ponen en una porta-muestra con
los anillos perpendiculares al plano de soporte y luego se lijan, de manera tal que
se puedan evidenciar los anillos.

La lectura de los anillos se efect�a siempre en direcci�n radial, desde el c�mbium

hacia el interior. Las lecturas de las muestras se definen como �cronolog�a
elementales�. A fin de verificar la precisi�n de la lectura y para relevar la
presencia de anomal�as xilol�gicas, como anillos faltantes o falsos anillos, las
cronolog�as elementales se confrontan a trav�s de procesos de sincronizaci�n visual
y estad�stica: a esto se denomina �cofechado�, principio b�sico de la
dendrocronolog�a y t�cnica que asegura que a cada anillo se le ha dado la fecha
exacta de su formaci�n.

Se logra ajustando patrones de anillos anchos y estrechos entre tarugos del mismo
�rbol y de �rboles del mismo sitio o regi�n. Una vez que las cronolog�as
elementales presenten un buen grado de sincronizaci�n, se puede proceder con el
an�lisis de las mismas. Luego las cronolog�as se promedian aritm�ticamente a fin de
obtener una cronolog�a representativa del sitio examinado.

Desarrollo de la dendrocronolog�a en las �ltimas d�cadas

Antes de describir algunos ejemplos de los diferentes aportes de esta disciplina,
es conveniente resaltar el aumento en la importancia de la misma en los �ltimos
tiempos. Una de las formas de apreciar este aumento es tomar en cuenta la cantidad
de publicaciones en revistas cient�ficas del mundo. Se observa un crecimiento
exponencial con una magnitud de 3,5 veces m�s publicaciones que en la d�cada del
70, estabiliz�ndose en las �ltimas dos d�cadas en 300 a 350 publicaciones
cient�ficas por a�o. En Sudam�rica este aumento comenz� algo m�s tarde, durante
1980 y 1990, cuando comenzaron a formarse muchos dendrocron�logos en Chile y
Argentina y por lo tanto las investigaciones en temas dendrocronol�gicos y el
n�mero de publicaciones crecieron exponencialmente.

Cronolog�as de miles de a�os

El avance en el conocimiento de la t�cnica y la existencia de algunas especies muy
longevas han permitido elaborar extensas cronolog�as a partir de los anillos de
crecimiento. El pino de conos erizados: Pinus longaeva y P. aristata (bristlecone,
en ingl�s) es la especie m�s longeva del mundo. Crece en California, Estados
Unidos. Es de crecimiento lento y gran productor de resina, lo cual le confiere
gran resistencia a hongos y por lo tanto buena conservaci�n. Usando esta especie se
ha logrado elaborar cronolog�as superiores a 8 000 a�os.

Reconstrucci�n clim�tica
Gracias a la dendrocronolog�a ha sido posible reconstruir las variaciones
clim�ticas a lo largo de los �ltimos siglos, herramienta muy valiosa sobre todo en
Am�rica del Sur donde, debido a problemas estructurales, los registros clim�ticos
no cubren todo el territorio y no abarcan gran extensi�n temporal.

Por ejemplo, a partir de cronolog�as de la segunda especie m�s longeva del mundo,
Fitzroya cupressoides (alerce), end�mica del sur de Chile y Argentina, se realiz�
la reconstrucci�n de temperatura m�s larga publicada hasta la fecha: 3 622 a�os.

Gracias a esta reconstrucci�n se pudieron datar, adem�s, incendios y turnos de

cortas de esta especie, contribuyendo as� a la conservaci�n de la misma, explotada
por a�os debido a su gran valor maderero.

Manejo sostenible
La dendrocronolog�a resulta adem�s una herramienta muy �til en los estudios de
manejo forestal sustentable. A diferencia de la metodolog�a de las PPM (parcelas
permanentes de muestreo), la dendrocronolog�a permite obtener, de manera f�cil, a
corto plazo y econ�mica, datos sobre el incremento anual de crecimiento m�s
precisos que la simple toma, a lo largo de los a�os, de los valores de di�metro de
troncos. De esta manera es posible calcular la velocidad de crecimiento radial y
deducir entonces los vol�menes aprovechables de madera por hect�rea y los turnos de
corta.

Is�topos
Comparando la relaci�n 12C/13C (carbono 12/carbono 13) en anillos de crecimiento,
se puede analizar la eficiencia de las plantas en el uso de agua en a�os sucesivos.
La relaci�n 16O/18O (ox�geno 16/ox�geno 18) comparada con 12C/13C permite deducir,
por ejemplo, si un aumento en la eficiencia en el uso de agua est� relacionado con
un incremento en la tasa fotosint�tica del per�odo estudiado.

Otra de las aplicaciones es la relaci�n H�D (hidr�geno�deuterio), que posibilita

conocer la fuente de agua que una especie est� utilizando, por ejemplo si absorbe
agua fre�tica (subterr�nea) o agua superficial, en diferentes a�os.

Aporte a la bioclimatolog�a
La dendrocronolog�a permite, adem�s, una nueva localizaci�n de franjas
bioclim�ticas altitudinales y espaciales, gracias a la relaci�n existente entre
crecimiento radial y factores clim�ticos. En Europa se han desarrollado varios
estudios, en Fagus sylvatica L., que hist�ricamente presenta buena respuesta al
clima.

Generalmente, se acepta que la franja altitudinal del bosque est� determinada por
la temperatura de la estaci�n de crecimiento, pero estudios en regiones
subtropicales de Argentina sugieren que, en estas latitudes, las precipitaciones
pluviales controlan el crecimiento en altitudes elevadas.

Proxy � teledetecci�n � NDVI

En a�os recientes, adem�s, la dendrocronolog�a ha sido utilizada como un �proxy�
valioso para la reconstrucci�n de variaciones de la biomasa y de la productividad
primaria, en un marco de estudio sobre el cambio clim�tico global y/o acerca de
variaciones en los �ltimos decenios del estado de la vegetaci�n. Gracias al uso de
�ndices verdes como el NDVI (�ndice de vegetaci�n de diferencia normalizada), las
relaciones encontradas entre crecimiento y clima as� como productividad y clima han
permitido reconstruir hacia el pasado las variaciones del NDVI, que se pueden medir
solo por las �ltimas dos o tres d�cadas en virtud de disponibilidad de im�genes
satelitales relativas al mismo per�odo.
Desaf�os
Una de las limitaciones de esta t�cnica es encontrar especies que formen anillos
con resoluci�n anual, donde sea posible distinguir los anillos anuales y poder as�
fechar correctamente las muestras y construir cronolog�as. Aunque en regiones
templadas hay �rboles que no forman anillos, esto es especialmente dif�cil en zonas
tropicales h�medas debido a la uniformidad clim�tica anual. No obstante, existen
evidencias cient�ficas de muchas especies de �rboles tropicales que forman anillos
de crecimiento anual, m�s a�n, han sido estudiadas para estudiar el clima o la
din�mica de los bosques tropicales (Swietenia macrophylla, Simarouba amara, Cordia
alliodora, Rhizophora mangle, por citar solo unas pocas).

Bosque tropical en Tikal, Guatemala.

En regiones tropicales y subtropicales �ridas (particularmente en el Altiplano
Andino) se ha logrado desarrollar recientemente cronolog�as extensas y con marcada
se�al clim�tica, a partir de Polilepys tarapacana.

Es importante incluir m�s especies y sitios en estas regiones, para comparar con
registros del resto del continente y entender mejor los reg�menes de precipitaci�n
y fen�menos de circulaci�n atmosf�rica.

Por �ltimo, si bien existe una gran cantidad de estudios en zonas templadas y
subtropicales, hay todav�a muchas regiones donde no se han realizado cronolog�as a
partir de anchos de anillos, principalmente en el hemisferio Sur.

Incluso en regiones donde se disponen de algunas reconstrucciones se hace necesario

extender los registros existentes a fin de poder entender mejor los procesos
involucrados. Las especies arbustivas le�osas son de inter�s en zonas m�s �ridas o
con escasez de �rboles; avances en este sentido son tambi�n necesarios debido a la
poca importancia que se ha dado a estas especies. Resulta de gran inter�s ampliar
los estudios dendroecol�gicos a fin de entender mejor la relaci�n entre los
procesos fisiol�gicos y la se�al que manifiestan los anillos, para poder comprender
adem�s la estabilidad de esta se�al en el tiempo.

Los anillos reflejan mejor su historia y la de su ambiente en la estaci�n de

crecimiento, por lo tanto la informaci�n de lo sucedido durante la estaci�n fr�a es
menos confiable. Esta t�cnica tiene resoluci�n anual, es decir que se hace mucho
m�s dif�cil estudiar o analizar sucesos mensuales. Surgen adem�s otras limitaciones
pero no provienen de la t�cnica misma como la necesitad de obtener muestras de
parques nacionales, sobre todo cuando es necesario muestrear rodajas enteras (ej.
algarrobo). Otra dificultad es representada por las caracter�sticas de la madera, a
veces muy dura y que exige utilizar herramientas como motosierra o barreno a motor.

Referencias
�Un grupo de cient�ficos mata al animal m�s longevo del mundo.� 15 de noviembre de
2013. La Voz de Galicia. Consultado el 4 de febrero de 2014.
Definici�n, sin�nimos y traducci�n de dataci�n al ingl�s en educalingo.com
(Consultado martes 27 de febrero de 2018)
"Early History of Crossdating", texto de R. A. Studhalter. The University of
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Enlaces externos
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V�ase tambi�n
rehidroxilaci�n
testigos de hielo
varva
Enlaces externos
Laboratorio de Dendrocronolog�a y Cambio Global, Universidad Austral de Chile,
Valdivia, Chile
Laboratorio de Investigaci�n de los Anillos de los �rboles
Laboratorio Wiener de Dendrocronolog�a del Egeo y Oriente Pr�ximo en la Universidad
de Cornell
Laboratorio de Dendrocronolog�a de la Universidad de Tennessee
Laboratorio de Dendrocronolog�a de Oxford