Accidente de Chernóbil

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Accidente de Chernóbil

Fotografía aérea del reactor 4 al día siguiente de la

explosión.
Suceso Accidente nuclear

Fecha 26 de abril de 1986

Hora 1:23 (UTC+3)

Explosión del reactor 4 de la central
Causa nuclear Vladímir Ilich Lenin durante
una prueba de corte eléctrico
Prípiat, RSS de Ucrania, Unión
Lugar
Soviética (actual Ucrania)
51°23′22″N
Coordenadas
30°05′57″ECoordenadas:
 51°23′22″N 30°05′57″E (mapa)
31 (directos)
Fallecidos Ver controversia sobre las
estimaciones de víctimas

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El accidente de Chernóbil1 fue un accidente nuclear sucedido el 26 de abril de 1986 en la

central nuclear Vladímir Ilich Lenin, ubicada en el norte de Ucrania, que en ese momento
pertenecía a la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, a 3 km de la ciudad de Prípiat, a
18 km de la ciudad de Chernóbil y a 17 km de la frontera con Bielorrusia.

Considerado, junto con el accidente nuclear de Fukushima I en Japón en 2011, como el más
grave en la Escala Internacional de Accidentes Nucleares (accidente mayor, nivel 7), y
suele ser incluido entre los grandes desastres medioambientales de la historia.23

Las causas y desarrollo del accidente son objeto de controversias. Existe un consenso
general en que desde el día anterior se venía realizando una prueba que requería reducir la
potencia, durante la cual se produjeron una serie de desequilibrios en el reactor 4 de esta
central nuclear, que desembocaron en el sobrecalentamiento descontrolado del núcleo del
reactor nuclear y en una o dos explosiones sucesivas, seguidas de un incendio generalizado,
que volaron la tapa del reactor de 1200 toneladas y expulsaron grandes cantidades de
materiales radiactivos a la atmósfera, formando una nube radiactiva que se extendió por
Europa y América del Norte.45
La cantidad de dióxido de uranio, carburo de boro, óxido de europio, erbio, aleaciones de
circonio y grafito expulsados,6 materiales radiactivos y/o tóxicos, que se estimó fue unas
500 veces mayor que el liberado por la bomba atómica arrojada en Hiroshima en 1945,
causó la muerte de 31 personas en las siguientes dos semanas y llevó al Gobierno de la
Unión Soviética a la evacuación de urgencia de 116 000 personas, provocando una alarma
internacional al detectarse radiactividad en al menos 13 países de Europa central y oriental.7

Después del accidente, se inició un proceso masivo de descontaminación, contención y

mitigación que desempeñaron aproximadamente 600 000 personas denominadas
liquidadores en las zonas circundantes al lugar del accidente y se aisló un área de 30 km de
radio alrededor de la central nuclear conocida como zona de alienación, que sigue aún
vigente. Solo una pequeña parte de los liquidadores se vieron expuestos a altos índices de
radiactividad.

Dos empleados de la planta murieron como consecuencia directa de la explosión y otros 29

fallecieron en los tres meses siguientes. Unas 1000 personas recibieron grandes dosis de
radiación durante el primer día después del accidente, 200 000 personas recibieron
alrededor de 100 mSv, 20 000 cerca de 250 mSv y algunos 500 mSv. En total, 600 000
personas recibieron dosis de radiación por los trabajos de descontaminación posteriores al
accidente. 5 000 000 de personas vivieron en áreas contaminadas y 400 000 en áreas
gravemente contaminadas. Hasta hoy no existen trabajos concluyentes sobre la incidencia
real, y no teórica, de este accidente en la mortalidad de la población.8

Tras prolongadas negociaciones con el Gobierno ucraniano, la comunidad internacional

financió los costes del cierre definitivo de la central, completado el 15 de diciembre de
2000. Inmediatamente después del accidente se construyó un «sarcófago», para cubrir el
reactor y aislar el interior del exterior, que se vio degradado con el paso del tiempo por
diversos fenómenos naturales, y por las dificultades de construirlo en un ambiente de alta
radiación, por lo que corría riesgo de degradarse seriamente. En 2004, se inició la
construcción de un nuevo sarcófago para el reactor. El resto de reactores de la central están
inactivos.8

En noviembre de 2016, treinta años después de la tragedia, se inauguró un nuevo sarcófago,

al que se denominó «nuevo sarcófago seguro» (NSC, por sus siglas en inglés), una
estructura móvil, la mayor construida hasta la fecha en el mundo, en forma de arco de 110
metros de alto, 150 de ancho y 256 de largo y más de 30 000 toneladas de peso. Se
construyó a 180 metros del reactor y luego se ubicó sobre él, desplazándolo mediante un
sofisticado sistema de raíles. Se construyó con características que le dieron una durabilidad
estimada de más de cien años. El coste final de la estructura fue de 1500 millones de euros,
financiado por el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD), junto a la
colaboración de 28 países que aportaron 1417 millones de euros, y construido por la
empresa francesa Novarka. La estructura está equipada con grúas controladas a distancia
con el objetivo de ir desmontando la antigua estructura.9