Orígenes y naturaleza de la investigación de mercados
El desarrollo que ha tenido la mercadotecnia y la
comercialización de productos ha creado una necesidad de las empresas de conocer cada vez a mayor detalle su mercado. Anteriormente le bastaba al tendero conocer a su cliente, después de todo era la única opción en su colonia, barrio o pueblo. La premisa fundamental del marketing desde siempre ha sido conocer lo mejor posible al cliente, consumidor o usuario. No importa el producto o el servicio, no importa si somos una empresa o vendemos en un mercado sobre ruedas, el conocimiento de lo que piensa, quiere y motiva al usuario –o el rol que tome de acuerdo al tema tocado anteriormente- siempre será valioso. Sin embargo la investigación de mercados se ha ido desarrollando con el tiempo y no ha sido algo estático.
Durante los años de 1900 a 1930 aproximadamente, la
principal preocupación de las gerencias de ese entonces estaba enfocada en la problemática y nuevas oportunidades ligadas a la producción; era más importante como desarrollar de mejor manera los tiempos y movimientos para la optimización de los procesos productivos Podríamos decir que era más importante, prioritario ver primero como producir, que como vender lo producido y por ende el consumidor quedaba en un plano secundario, no había departamentos de marketing y lo referente a ventas estaba en un estado muy básico con algunos representantes de ventas y mucho del negocio con buscaban los propios socios capitalistas.
La investigación de mercados no tenía lugar aún y estaba
totalmente fuera del panorama. Ya iniciando el año 1930 y hasta los años cuarenta, se empiezan a vislumbrar los primeros conceptos de marketing. En 1934 aparece en Estados Unidos la American Marketing Journal que se transforma en el Journal of Marketing uno de los primeros referentes históricos sobre temas dirigidos exclusivamente a mercadotecnia y comercialización. Adicionalmente surge en esta década la American Marketing Asociation, primera entidad que busca aplicar el marketing de manera científica, es cuando la eficiencia de los procesos productivos da un espacio al siguiente paso que busca expandir el mercado. Al mejorarse los procesos de producción y surgiendo con ello la necesidad de desplazar lo elaborado, la comercialización y el marketing toman más importancia. El proceso se vuelve más complejo que el sólo sacar a la venta los producto al punto de venta, se requieren nuevas estrategias para diferenciarse de la competencia, ya no es suficiente únicamente distribuir el producto, el ponerlo a disposición del cliente ya no basta. Con ello se empieza a finales de la década de los años cuarenta a crear se la atención en las necesidades y deseos del consumidor. Este enfoque hace cambiar las prioridades en la visión estratégica de los gerentes de las nacientes y crecientes empresas. Empiezan a surgir las preguntas sobre el comportamiento del consumidor: ¿quién compra?, ¿por qué compra?, ¿dónde compra? entre otras interrogantes que antes no se tomaban en cuenta al estar envueltos los tomadores decisiones de las empresas en la eficiencia de su línea de producción. A partir de ese momento se empiezan a usar las encuestas y otros métodos de investigación como la investigación cualitativa y cuantitativa: cualitativa que utiliza técnicas como la observación y las entrevistas –lo que la hace más subjetiva-, y la investigación cuantitativa es aquella que permite examinar los datos de manera numérica, especialmente en el campo de la Estadística, con lo cual surge de manera formal la investigación de mercados o sea los procesos que buscan recolectar y analizar datos relativos a una decisión de marketing