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Introducción A La Bioquímica
Introducción A La Bioquímica
Introducción A La Bioquímica
TEMA 1
INTRODUCCIÓN A LA BIOQUÍMICA
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Tema 1. Introducción a la Bioquímica Bioquímica y Biología Molecular
2. Bioelementos y biomoléculas
Bioelementos
La composición química de los seres vivos es muy diferente de la del entorno físico
en el que viven, aunque es precisamente la interacción con el medio físico la que
condiciona la forma de vida e influye decisivamente en la evolución de las distintas
especies que pueblan el planeta.
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pequeñas (trazas). Parece obvio que los compuestos de los cuatro elementos
citados poseen propiedades únicas que permiten el fenómeno de la vida.
Figura 1.
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Tabla 1.
Veamos por qué los demás elementos carecen de estas propiedades. Solamente
cinco elementos de la tabla periódica son capaces de establecer tres o más enlaces
covalentes cada uno y formar, por tanto, cadenas de átomos unidos por covalencia:
B, C, N, P y Si. El boro tiene menos electrones de valencia (tres) que orbitales de
valencia (cuatro), por lo que es deficitario en electrones, lo que hace poco estable el
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enlace B-B y limita severamente los tipos y estabilidades de los compuestos que
puede formar. En el nitrógeno la repulsión que se produce entre los pares de
electrones no compartidos de los átomos de N enlazados disminuye la energía de
enlace N-N (171 kJ.mol-1) en relación con la de un enlace C-C (348 kJ.mol-1), de
modo que las cadenas alargadas constituidas por átomos de nitrógeno son poco
estables.
Figura 2.
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Es pues la propia naturaleza electrónica del carbono la que lo hace digno merecedor
del papel que juega en los seres vivos. Estos condicionantes químicos se cumplen
independientemente de las coordenadas espacio-temporales dadas. Podemos dudar
de la vida en otros planetas, pero hay certeza de la existencia de C, O, N, Fe, Ni, Ba,
etc. en el resto del Universo. Luego, si la base química existe, se antoja esencial que
algo más posibilita la vida en la Tierra, unas condiciones ambientales de
temperatura, radiaciones, atmósfera poco reactiva que permitan la reactividad y
estabilidad de las biomoléculas esenciales de la vida. Algunos organismos son
capaces de vivir en condiciones extremas, lo que junto al mejor conocimiento de la
vida y la historia del Universo ha desatado en las últimas décadas distintas y
novedosas hipótesis sobre el origen de la vida y la posibilidad de su existencia en
otros puntos del Universo (Figura 3).
Figura 3.
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núcleos atómicos más simples y formar otros elementos más complejos. Esto ocurrió
durante miles de millones de años. Durante este tiempo se formó la Tierra y todos
los elementos químicos que encontramos en ella. Se cree que el sistema solar se
formó hace unos 4.500 millones de años.
Figura 4.
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Los restos fósiles más antiguos que se conocen son microorganismos similares a las
cianobacterias datados en, aproximadamente, 3.500 millones de años (Figura 5).
Aunque en algún momento debió producirse la evolución desde las entidades
químicas a las entidades biológicas más simples, la pregunta que la Ciencia aún no
ha sido capaz de responder es cómo se auto-organizaron las biomoléculas para
configurar las entidades más simples de vida, con capacidad de autoreplicación: los
microorganismos unicalulares.
Figura 5.
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Figura 6.
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paso al ADN, que es más estable y solo se usa para su transcipción a ARN, que
luego se traduce a proteínas. Los sistemas antiguos siguieron evolucionando, hasta
la aparición de los eucariotas y posteriormente de los organismos pluricelulares.
Actualmente todos los sistemas vivos (a excepción de los virus) mantienen el
sistema de información genética ADN-ARN-proteína aunque conviven distintos
sistemas metabólicos de obtención de energía. Y todos están incluidos en algunos
de los dos grupos celulares (procariotas, eucariotas)
Procariotas
Son los más numerosos y extendidos sobre la tierra (Figura 7). Presentan
metabolismos muy variados y altamente adaptables a diferentes hábitats. A
diferencia de los eucariotas, pueden vivir en condiciones extremas, incluso a veces
es una condición necesaria para su pervivencia, tales como altas temperaturas o
falta de oxígeno. Tienen un tamaño menor de 10µm. Pueden ser esféricas (cocos),
cilíndricas (bacilos), y arrollados helicoidalmente (espirilos). Estructuralmente, tienen
membrana celular (plasmática) y una pared celular gruesa. La membrana puede
replegarse y formar estructuras con capas múltiples llamadas mesosomas. El
citoplasma posee un único cromosoma, una molécula de DNA de la que existen
varias copias en la célula, que se encuentra formando un cuerpo conocido como
nucleoide, así como numerosas especies de RNA, enzimas y ribosomas, millares de
partículas donde tiene lugar la síntesis de proteína. Muchas bacterias poseen
filamentos alargados denominados flagelos, que utilizan en la locomoción
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Figura 7.
Eucariotas
Las células eucarióticas tienen un tamaño variable no superior, generalmente,
a 100µm (Figura 8). Poseen un núcleo celular diferenciado, protegido por una
membrana nuclear, y en general una estructura y función mucho más compleja que
los procariotas. Poseedores de membrana plasmática y, excepto en el caso de las
células animales de pared celular, contienen la información genética en moléculas
de DNA que forman los cromosomas. Estos están constituidos por cromatina,
complejo formado por DNA y proteína. La cantidad de información genética que
portan los eucariotas es inmensa: una célula humana contiene 700 veces más DNA
que la de E. Coli, unas 200 veces la información contenida en un libro de Bioquímica
de 1.300 páginas, unos 700 mega. Hay gran número de eucariotas unicelulares
como los protozoos, además de las células de los organismos multicelulares como
hongos, plantas y animales.
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Figura 8.
Si se supone que existen 1,5 millones de especies distintas (muchas de las cuales
aun se desconocen), puede calcularse entre 1010-1012 proteínas distintas y unos 1010
ácidos nucleicos diferentes (en nuestro Planeta). Paradójicamente, esta gran
diversidad (que enriquece nuestro planeta) se reduce, en último término, a una gran
simplicidad, pues las macromoléculas de las células no son más que el resultado de
la combinación de pocas biomoléculas sencillas llamadas unidades estructurales o
precursores. Por ejemplo, el almidón o la celulosa, están formados por cadenas
largas de un monosacárido, la glucosa; las proteínas (1010-1012) se reducen a la
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Tabla 2.
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