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I.- INTRODUCCIÓN
Los Humedales Alto Andinos (HAA), también conocidos como bofedales, o turberas, son
un tipo particular de humedales que se ubican en las biorregiones de páramo, jalca y
puna; asociados a quebradas, ríos, bordes de lagunas, manantiales y aguas de deshielo
(Convención de Ramsar & Grupo de Contacto EHAA, 2008).
Los HAA son ecosistemas que se encuentran vinculados de manera perenne o temporal
a la presencia de agua, ya sea de la proveniente de lluvias, quebradas, aguas
subterráneas, deshielo de glaciares o fusión de nieve.
Los HAA, son considerados ambientes frágiles por la Convención de Ramsar (2010). Su
alta fragilidad está asociada a sequías en la puna y a causas antrópicas como: agricultura,
pastoreo intensivo que destruyen el páramo y la puna (Convención de Ramsar & Grupo
de Contacto EHAA, 2008).
Los HAA juegan un rol vital en la formación de las cuencas andinas al proveer servicios
ecosistémicos vitales como: agua, regulación hídrica, hábitat de flora y fauna
generalmente endémica y refugio de aves migratorias (Convención de Ramsar & Grupo
de Contacto EHAA, 2008). Además, los HAA representan un valor económico muy
grande para la población andina, porque desde épocas prehispánicas les proporcionaron
pastos por ser zona ganadera. No obstante, estas actividades: sobrepastoreo, quema y
el mal manejo de estos HAA han ocasionado su pérdida.
En el Perú los HAA generalmente se encuentran por encima de los 4000 msnm. Aunque
esta altitud es variable, dependiendo del sector de los Andes en el que se ubiquen,
siendo su altitud mayor en los Andes del Centro y del Sur y menor en los Andes del Norte.
Aunque actualmente en el Perú no existe un inventario nacional de HAA, se han hecho
esfuerzos por generar información cartográfica en algunas entidades del Estado con
competencias en el tema como el ex Instituto Nacional de Recursos Naturales (INRENA),
La Autoridad Nacional del Agua (ANA) y el Ministerio del Ambiente (MINAM). Una
muestra de esto, es el mapa de cobertura vegetal del Perú elaborado por el MINAM
(2012), el cual incluyó como un tipo de cobertura vegetal a los bofedales. Cabe indicar
que existen cifras sobre la extensión de HAA para el país y la región (Convención de
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Ramsar & Grupo de Contacto EHAA, 2008), pero son basados solo en la extensión de los
sitios Ramsar.
Por otra parte, se conoce muy poco sobre la relación de los HAA con la hidrología y
climatología a nivel local y regional (Otto et al., 2011), más aun en un contexto de cambio
climático, en el que muchos investigadores han proyectado cambios en la precipitación
y la temperatura en estas biorregiones. Aunque los modelos climáticos en la región
Andina aún tienen mucha incertidumbre, se pronostica un aumento de la temperatura
(Díaz et al., 2003) y cambios en el régimen de la precipitación. En el caso de la región
Andina Peruana se proyecta un aumento de la precipitación en la región norte y una
disminución en la región sur.
II.- OBJETIVOS
Un humedal, es un área de tierra cuyo suelo está saturado por la humedad, permanente
o temporalmente dependiendo de las estaciones del año. Estas áreas pueden estar
cubiertas parcial o completamente por aguas poco profundas. Algunos ejemplos de
humedales son los pantanos, las marismas y los manglares. Además los humedales son
ecosistemas complejos que actúan como interface entre los hábitats terrestres y los
acuáticos. Son ambientes ricos en biodiversidad y altos en productividad que exportan
grandes cantidades de nutrientes del medio marino. Asimismo, fungen como zonas de
desove, desarrollo y reclutamiento de invertebrados y peces, zonas de anidación para
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aves y, ofrecen servicios ambientales como el control de la erosión costera e
inundaciones y la producción de recursos pesqueros, siendo un atractivo turístico.
Los humedales alto andinos son considerados por la Convención de Ramsar como
ecosistemas de gran fragilidad asociada a causas naturales como el cambio climático, las
sequías prolongadas en la puna y a la intervención humana, como en los casos de la
agricultura no sostenible, el pastoreo excesivo y la minería a cielo abierto. Muchos
humedales de montaña se están perdiendo de manera acelerada, sobre todo, por mal
manejo y desconocimiento de su importancia económica y ecológica.
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espirituales para numerosas comunidades indígenas y campesinas. Tales valores
históricos y tradicionales, muchos de ellos directamente vinculados a los humedales,
forman parte de la herencia cultural andina y deben ser tenidos en cuenta en el manejo
del espacio natural.
Es importante señalar que los servicios que proporcionan los humedales alto andinos no
son ilimitados y que la degradación de estos ecosistemas acarrea la pérdida no solo de
fuentes esenciales de agua, sino de los otros múltiples beneficios que ofrecen dichos
ambientes, incluyendo su potencial para la recreación y el ecoturismo. Por ello, si
queremos continuar aprovechándolos, debemos conservarlos y su uso no debe rebasar
los límites del umbral crítico, más allá del cual su deterioro se hace irreversible.
3.5.2. Jalca
La jalca es una biorregión de transición entre el páramo y la puna, que se encuentra en
la sierra norte de Per˙. Tiene grandes similitudes estructurales y funcionales con los
páramos, ya que presenta alta humedad relativa y precipitación, además de marcadas
fluctuaciones climáticas diarias. A diferencia de los páramos, en la jalca hay además una
variación climática estacional acentuada.
3.5.3. Puna
En las altiplanicies andinas de Perú, Bolivia, Argentina y Chile se encuentra la biorregión
de la puna, caracterizada por el frío intenso, la aridez y marcadas fluctuaciones diarias
de temperatura. Por su latitud está sujeta también a drásticos cambios climatológicos
estacionales. La vegetación de la puna esta· conformada por pequeños pajonales,
·árboles y arbustos enanos dispersos. En la base de las numerosas cuencas que fluyen
hacia la puna, se encuentran con frecuencia parches de vegetación propia de otras
elevaciones a manera de oasis en un paisaje predominantemente desértico. La densidad
de la población humana en la puna es mucho más alta que en el páramo. Incluso grandes
ciudades como La Paz (Bolivia) o Cusco (Per˙) se encuentran establecidas en ella.
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Sitios RAMSAR - 2005
3.7. IMPORTANCIA
Los humedales son considerados uno de los ecosistemas biológicamente más diversos.
La vegetación específicamente adaptada a estas condiciones se denomina hidrófita, y
reemplaza en estos casos, a las especies terrestres normales. Las peculiaridades del
entorno hacen que la fauna presente sea por lo general endémica y netamente
diferenciada de las zonas adyacentes; grandes familias de aves y reptiles están
exclusivamente adaptadas a este tipo de entorno.
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La totalidad del lado peruano del Lago Titicaca ha sido reconocida por la Convención
Ramsar el 20 de enero de 1997, considerándose como un Humedal de Importancia
Internacional, especialmente como hábitat de aves acuáticas.
De los cerca de 8,600 Km². que posee el lago Titicaca, más de la mitad de dicho cuerpo
de agua es territorio peruano. En su interior se han establecido tres zonas: el lago Mayor
o de Chucuito (con la máxima profundidad de 283 m), el lago Menor o Wiñaymarca y la
bahía de Puno. El lago tiene cinco ríos tributarios principales: Ramis, Huancané, Coata,
Ilave y Suches. La única descarga de sus aguas se efectúa a través del río Desaguadero
(lo que representa solo el 9% del total), mientras el resto se pierde por evaporación. La
temperatura de sus aguas varía entre 11° y 14° C.
Existen registradas 159 especies de fauna, de las cuales 15 son mamíferos, 105 son aves,
9 son anfibios, 4 son reptiles y más de 26 son peces. La fauna más representativa de la
RNTC la constituyen las aves. Destacan el zambullidor endémico o keñola (Rollandia
microptera), la choka (Fulica ardesiaca), el tikicho (Gallinula chloropus) y los patos
silvestres (anátidos). Estos últimos tienen importancia económica pues son consumidos
por los pobladores locales, principalmente los Uros.
Entre los anfibios destaca la famosa rana gigante del Titicaca, conocida como kelli o
huankele (Telmatobius culeus), especie endémica cuyo hábitat son mayormente las
profundidades del Lago. La ictiofauna nativa del Lago Titicaca está constituida por
algunas especies amenazadas como boga (Orestias pentlandii), suche (Trichomycterus
rivulatus) y mauri (Trichomycterus dispar). Las especies introducidas que alcanzan aún
mayor valor comercial son la trucha (Oncorhynchus mykiss) y el pejerrey (Basilichthys
bonariensis), que a su vez son los principales causantes de la disminución poblacional de
las especies nativas.
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Los Uros son tradicionales cazadores de aves y recolectores de huevos con fines
comerciales y de autoconsumo, vendiendo sus excedentes en los mercados de Puno y
Juliaca. La caza de aves se encuentra en proceso de ordenamiento a través de planes de
manejo y su práctica ilegal constituye una amenaza.
Para acceder a la RNSAB se debe tomar la ruta que parte en dirección Yura - Juliaca, la
antigua carretera de Cabrerías o la carretera Arequipa - Chiguata - Puno. La reserva
nacional se encuentra extensamente poblada. La mayor parte de su territorio pertenece
a trece comunidades campesinas y en su interior existen más de cien propiedades
privadas reconocidas por la legislación vigente.
Salinas y Aguada Blanca fue concebida inicialmente como un lugar para la protección de
vicuñas, pero hoy representa, además, la principal reserva de agua de la ciudad de
Arequipa y alrededores. Este singular ecosistema proporciona un valioso e irremplazable
servicio ambiental: los vientos que vienen desde el altiplano puneño-boliviano provocan
lluvias, nieves y granizos, entre octubre y abril, que son retenidos por los yaretales,
queñuales, pajonales y tolares, almacenándolos en los bofedales, lagunas y en el
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subsuelo. De allí es liberada lentamente a lo largo del año, con lo cual se regula el ciclo
hidrológico, para beneficio de las comunidades.
Los vertebrados están representados por 207 especies, de las cuales 37 son mamíferos
y 158 aves. También se ha reportado la presencia de 5 especies de reptiles, 4 de anfibios
y 3 de peces. Los herbívoros característicos de la fauna típica de la puna son los
camélidos sudamericanos: Llama (Lama glama), alpaca (Lama pacos), vicuña (Vicugna
vicugna) y guanaco (Lama guanicoe).
La flora está conformada básicamente por 358 especies de plantas, donde destacan las
especies herbáceas y arbustivas. Entre las principales asociaciones vegetales están el
pajonal de puna o pastizal altoandino, el matorral desértico, los bofedales y el queñual.
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migratorias. De gran relevancia es la presencia del zambullidor de Junín (Podiceps
taczanowskii), el cual es un importante objeto de conservación del área.
Adicionalmente, el lago Junín es reconocido por la Convención Ramsar desde 1997 como
un humedal de importancia internacional, especialmente por ser un importante hábitat
de aves acuáticas. Estos lugares son estaciones biológicas relevantes para varias
especies donde los espejos de agua son los principales factores que controlan el
ambiente y la vida de la fauna y flora asociada.
El lago Junín, como un reconocido humedal, es un lugar que debe ser conservado por
encontrarse entre los ecosistemas más productivos del mundo, la calidad y cantidad de
agua que provee, los recursos de vida silvestre, por la belleza escénica; por consiguiente
por las oportunidades para la recreación y ecoturismo.
El lago Junín alberga una diversidad de aves migratorias, endémicas y residentes que
constituye una de las más ricas de los humedales altoandinos peruanos. Se puede
observar especies únicas en su genero, dentro de las cuales, la más representativa es el
zambullidor de Junín y la gallinetita negra o gallareta de Junín (Laterallus tuerosi). Ambas
especies son endémicas del lago, es decir, solo se les puede encontrar en la RNJ donde
se les protege.
Los mamíferos son escasos, siendo los más característicos el zorro andino (Pseudalopex
culpaeus), la comadreja (Mustela frenata), el zorrino (Conepatus chinga), la vizcacha
(Lagidium peruvianum), el gato montés (Oncifelis colocolo) y el cuy silvestre (Cavia
tschundii). Entre los anfibios más conocidos del lago se encuentra la rana de Junín
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(Batrachophrynus macrostomus). Entre los peces, los más importantes son las challhuas
(Orestias spp. y Trichornycteris oroyae).
Entre los tipos de cobertura vegetal más frecuentes en la RNJ se encuentran los
pajonales, césped de puna, bofedales u oconales, totorales, entre otros.
IV.-. CONCLUSIONES
Se ha dado a conocer los conceptos básicos sobre humedales así mismo los conceptos
de humedales de la Sierra o también llamados Alto Andinos, se ha dado su descripción
se ha mencionado sus características resaltando que son ecosistemas que necesitan de
un cuidado responsable y dedicado ya que son ambientes donde fluye bastante agua y
es muy importante su cuidado para así beneficiar a la flora y fauna que existen en
diversos humedales en nuestro Perú.
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V.- BIBLIOGRAFÍA
Brack A. & Mendiola C. 2000. Ecología del Perú. PNUD. Ed. Bruño. Lima, Perú
Convención de Ramsar & Grupo de Contacto EHAA. 2008. Estrategia Regional
para la Conservación y Uso Sostenible de Humedales Altoandinos. Gobiernos de
Ecuador y Chile, CONDESAN y TNC-Chile.
Convención de Ramsar. 2010. Inventario de humedales: Marco de Ramsar para
el inventario y la descripción de las características ecológicas de los humedales.
Manuales Ramsar para el uso racional de los humedales, 4ª edición, vol. 15.
Secretaría de la Convención de Ramsar, Gland (Suiza).
Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (SERNANP)
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