Papel aluminio

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Dos rollos de papel aluminio.

Paella reposando en papel de aluminio.

El papel de aluminio es una l�mina muy fina de aluminio con un grosor inferior a
0,2 mm, habiendo medidas tan finas como las que est�n por debajo de los 0,006 mm.1?
As�, la hoja de metal es sumamente flexible y puede ser doblada o cubrir objetos
con mucha facilidad. Sin embargo, este producto es fr�gil, f�cilmente se da�a,
siendo com�nmente laminado en combinaci�n con otros materiales como pl�stico o
papel para hacerlo m�s �til. Cuando se introdujo al mercado, tard� varias d�cadas
en sustituir el uso del papel de esta�o a mediados del siglo XX.

Debido a su delgadez, es extremadamente maleable, lo que permite numerosos usos,

como envoltorio de diversos objetos conductores el�ctricos o embalaje de alimentos,
cosm�ticos y productos qu�micos diversos. Su peque�a masa2? dificulta la
acumulaci�n de calor, lo que ha popularizado su uso en hornos, donde se usa para
recoger alimentos sin quemarse pese a las altas temperaturas

En Espa�a se le suele llamar papel de plata3? o albal,4? debido a una conocida

marca5?

�ndice
1 Historia
2 Propiedades
3 Toxicidad
4 Usos
4.1 Embalaje de alimentos
4.2 Aislante
4.3 En la cocina
5 V�ase tambi�n
6 Referencias
7 Enlaces externos
Historia
Mucho antes que el moderno papel de aluminio, se empleaban y distribu�an hojas
finas de esta�o para prop�sitos similares. A finales del siglo XIX y comienzos del
siglo XX las hojas delgadas de esta�o eran ya muy populares y cuando empezaron a
aparecer en el mercado las nuevas hojas de papel de aluminio la gente las segu�a
denominando como hojas de esta�o. El nuevo producto era mejor que las antiguas
hojas de esta�o debido a que el esta�o dejaba sabores 'extra�os' en los alimentos
adem�s de que su resistencia y prestaciones eran inferiores a las del aluminio. No
obstante, las primeras grabaciones de audio en los fon�grafos de cilindro se
hicieron en finas hojas de esta�o.

Las l�minas de esta�o se reemplazaron por las de aluminio en el a�o 1910, justo
cuando se estableci� la primera planta de elaboraci�n de l�minas de aluminio bajo
la empresa Dr. Lauber, Neher6? & Cie., Emmishofen, que fue instalada en Kreuzlingen
(Suiza).7? La planta pertenec�a J. G. Neher & Sons (manufactureros del aluminio)
que comenzaron su trabajo ya en el a�o 1886 en los alrededores de la ciudad de
Schaffhausen, Suiza cerca de las cataratas del Rhine �capturaban la energ�a de las
cataratas para producir el aluminio�. Los hermanos Neher junto con el Dr. Lauber
descubrieron el proceso de laminado sin fin y el uso del papel de aluminio como
barrera protectora. Los primeros usos de estas hojas fueron el embalaje de los
productos del tabaco y las barras de chocolate. A lo largo del tiempo los
productores fueron a�adiendo lacas que coloreaban las hojas de aluminio.

En el a�o 2003, la producci�n anual de papel de aluminio se estim� en

aproximadamente 800.000 toneladas en Europa y 600 000 toneladas en los Estados
Unidos. Aproximadamente el 75 % del papel aluminio es usado para embalar productos
alimenticios, cosm�ticos y qu�micos, mientras que el 25 % restante tiene usos
industriales8?. No es raro que se le confunda con la pel�cula metalizada, que se
utiliza tambi�n en empaques pero que en realidad est� compuesta de capas
recubiertas de pol�mero, con un delgado revestimiento de aluminio.

Propiedades

Rollo grande de papel de aluminio, con micr�metro mostrando un grosor de 0,013 mm.
Las hojas de aluminio poseen por regla general una superficie m�s brillante
(reflectora) que otra, que suele ser m�s mate. Este efecto es resultado de su
proceso de elaboraci�n. Como las hojas de aluminio son f�ciles de rasgar, las hojas
se procesan en m�quinas a pares para aumentar su resistencia general y de esta
forma la parte que estuvo en contacto con otra hoja de aluminio posee un terminado
mate, mientras que la cara opuesta es brillante.

Esta diferencia reflectiva en el acabado de las hojas de aluminio hace que muchas
personas crean err�neamente9? que esto es una ventaja en la cocina, suponiendo que
la parte brillante 'rechaza' el calor mientras que la mate lo retiene, cocin�ndose
de esta forma mejor los alimentos.

Toxicidad
Seg�n un estudio toxicol�gico y de impacto sobre la salud realizado por la agencia
americana ATSDR (Agency for Toxic Substances and Disease Registry) el aluminio no
es t�xico para una persona que no sea al�rgica al aluminio, pero no por eso deja de
ser peligroso si es introducido en el organismo en proporciones que superen cierta
cantidad.10?

Las exposiciones a los niveles de aluminio que ocurren naturalmente en los

alimentos y el agua o a las formas del aluminio que se encuentran en el suelo y en
ollas y sartenes de aluminio no se consideran de peligro11?

De hecho, latas, ollas y sartenes no liberan el metal excepto con alimentos

extremadamente �cidos, y no hay evidencias concluyentes que relacionen la ingesta
del mismo con el Alzheimer12?

Usos
Embalaje de alimentos

Folios de aluminio cubriendo diversos elementos.

Las hojas de aluminio se emplean en el embalaje de alimentos, proporcionando un
aumento de su vida de consumo, de esta forma puede verse en bebidas, l�cteos y
otros productos sensibles. La hoja act�a en estos casos como una barrera contra la
luz (que acaba degradando las grasas), los olores, las bacterias, y evitando que se
gane o pierda humedad. Las l�minas de aluminio se emplean tambi�n como elementos de
cocina para elaborar tartas, cocinar pescados, carnes, etc.13?

El uso casero de estas hojas est� muy extendido a lo largo del mundo y puede
encontrarse en casi cualquier nevera envolviendo a los alimentos (generalmente con
la intenci�n de prevenir olores), para portar alimentos como los sandwichs en un
almuerzo, o en las tiendas de take-away o comida r�pida, por ejemplo en Estados
Unidos los restaurantes de cocina tex-mex ofrecen los burritos envueltos en hojas
de aluminio, en Europa se ofrece de la misma forma los kebab turcos.

Aislante
El papel de aluminio se utiliza tambi�n muy ampliamente como aislamiento t�rmico
(barrera y reflectividad)14?, en los intercambiadores de calor (conducci�n de
calor) y los cables de electricidad (barrera y conductividad el�ctrica). Las
l�minas en una aleaci�n especial son utilizados incluso en las intervenciones
estructurales en forma de panal de algunos componentes estructurales de los
aviones. El papel de aluminio debido a su alta conductividad y caracter�sticas
hacen que sea un accesorio en los filtros de tabaco hookah: una hoja de papel de
aluminio perforado que se coloca entre el carb�n y el tabaco.
En oficinas donde la entrada del sol es muy agresiva, se acostumbra a tapar la
ventana con una l�mina de madera cubierta con este papel.
En la cocina

Kimbap en una hoja de alumnio, uno de los usos m�s habituales en casa.
El papel de aluminio tambi�n se utiliza en las barbacoas de algunos de los
alimentos m�s delicados, tal y como las setas y hortalizas; Los alimentos son
envueltos en papel de aluminio y posteriormente colocado en la parrilla y evitar de
esta forma la p�rdida de humedad que puede dar lugar a una texturas menos
atractivas.

Como es el caso con todos los elementos met�licos, el papel de aluminio reacciona
al microondas de forma negativa15? y debe evitarse su empleo. Esto se debe al
efecto de los campos el�ctricos de las microondas causan la acumulaci�n de cargas
de forma brusca en algunas partes puntiagudas de la hoja aluminio; Si se acumula
bastante carga se descarga a un lugar diferente de la l�mina, creando una chispa
(por ejemplo arcos). Debido a la frecuente utilizaci�n de los servicios de
alimentaci�n, esta com�nmente conduce a incendios en la cocina