Sistema monofásico

Voltaje en un sistema de corriente monofásico.

En ingeniería eléctrica, un sistema monofásico es un sistema de producción, distribución y

consumo de energía eléctrica formado por una única corriente alterna o fase y por lo tanto
todo el voltaje varía de la misma forma. La distribución monofásica de la electricidad se suele
usar cuando las cargas son principalmente de iluminación y de calefacción, y para pequeños
motores eléctricos. Un suministro monofásico conectado a un motor eléctrico de corriente
alterna no producirá un campo magnético giratorio, por lo que los motores monofásicos
necesitan circuitos adicionales para su arranque, y son poco usuales para potencias por
encima de los 10 kW. El voltaje y la frecuencia de esta corriente dependen del país o región,
siendo 115 y 230 los valores más extendidos para el voltaje (siendo dominante el de 230,
debido a la recarga de vehículos eléctricos) y 50 o 60 Hercios para la frecuencia.

Neutro y tierra

La corriente alterna que llega a nuestros hogares es monofásica. En corriente monofásica

existe una única señal de corriente, que se transmite por el cable de fase (R, color marrón) y
retorna por el cable de neutro que cierra el circuito (N, color azul). El cable de tierra es siempre
verde.
El sistema monofásico usa una tensión de 230V entre fase y neutro.El neutro en realidad es
un cable de potencial cero, esto es, que no tiene ninguna carga eléctrica, ni voltaje.
Exactamente lo mismo que el cable de tierra.

Instalación eléctrica en América del Norte

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La instalación eléctrica en América del Norte sigue los reglamentos y normas para la
instalación de cableado en edificaciones. El cableado eléctrico en los Estados Unidos está, en
general, de acuerdo con los estándares del Código Eléctrico Nacional (NEC, por su sigla en
idioma inglés), una norma patrocinada por la National Fire Protection Association que ha sido
objeto de revisiones periódicas desde 1897. Las modificaciones o complementos locales de
este código modelo son comunes en las ciudades o estados estadounidenses. Para el
cableado eléctrico en Canadá, el Canadian Electrical Code (Código Eléctrico Canadiense) es
una norma muy similar publicada por la Canadian Standards Association (Asociación de
Estándares Canadienses) desde 1927.
 Índice

 1Terminología
 2Códigos y Estándares Eléctricos
 3Convenciones de diseño e instalación
 4Comparación de las prácticas de los Estados Unidos con otros países
 5Métodos de cableado
 6Tipos de alambre eléctrico
 7Véase también
 8Referencias
 9Enlaces externos

Terminología[editar]
Aunque gran parte de la terminología del campo de la electricidad coincide con la usada en los
códigos eléctricos, los usos pueden variar.

 El neutro es el trayecto de retorno de un circuito; en sistemas de cableado de

construcción, el cable neutro está conectado a tierra por lo menos en un punto. Las
normas norteamericanas establecen que el neutro no debe ser conectado a un interruptor
ni a un fusible. El neutro es conectado a la toma central del transformador de un sistema
de fase partida de la empresa de energía, o en el centro de la conexión en estrella de
un sistema de alimentación polifásico. Los códigos eléctricos estadounidenses requieren
que el neutro sea conectado a tierra solamente en el tablero de distribución (panel de
servicio). Formalmente el neutro se llama el "conductor puesto a tierra", a partir del NEC
del año 2008, los términos "conductor neutro" y "punto neutro" han sido definidos en el
Código para registrar lo que ha sido de uso común.1
 Vivo (Fase o Activo) es denominado cualquier conductor conectado con un sistema que
tiene un potencial eléctrico con respecto a una toma de tierra o neutro.
 Conectado a tierra (a veces, llamado aterrado) es un conductor con continuidad a tierra.1
 Toma se refiere a cada uno de los múltiples conductores activos en un sistema eléctrico.
El servicio más común residencial y para pequeños negocios en los EE.UU., dispone de
un neutro y dos tomas activas de 240 V entre sí, y 120 V cada toma respecto al neutro. El
sistema trifásico más común tiene tres tomas activas. Un sistema antiguo pero aún usado
ampliamente, es el monofásico de tres conductores que utiliza tres fases de 240 voltios
entre fase para cargas de motor, y 120 voltios para las cargas de iluminación mediante el
uso de un transformador con conexión en delta y derivación central; dos de las fases
tienen una tensión de 120 voltios con respecto al neutro. La tercera fase, tiene un
potencial de 208 V respecto al neutro y no se utiliza para las conexiones monofásicas, por
lo que tiene conductores con aislante coloreado de manera distintiva. Para las grandes
instalaciones comerciales 277/480 V trifásica es común.
 Un enchufe es un receptáculo que, según el National Electric Code, es un punto en el
sistema de cableado en el que se toma energía eléctrica para su utilización en los
equipos.1

Códigos y Estándares Eléctricos[editar]

El Código Eléctrico Nacional (NEC) especifica los métodos y materiales aceptables de
cableado. Las jurisdicciones locales de EE.UU, suelen adoptar el NEC u otro código publicado
y luego distribuyen los documentos que describen cómo los códigos locales varían de a partir
de los códigos publicados. Ellos no pueden distribuir la propia NEC por razones de derechos
de autor.
El propósito del NEC es proteger a las personas y los bienes de los riesgos derivados del uso
de la electricidad. El NEC no es el código eléctrico de cualquier jurisdicción en sí misma, sino
que es un trabajo influyente de las normas que los legisladores locales tienden a usar como
una guía para la promulgación de los códigos eléctricos locales. La Asociación Nacional de
Protección contra el Fuego (NFPA) establece que fragmentos citados del NEC deben tener
una advertencia que indique que dichos fragmentos no representan la posición completa y
autorizada de la NFPA y que el documento original del NEC debe ser consultado como
referencia definitiva.
En las construcciones nuevas, adiciones o modificaciones importantes debe seguirse el código
relevante para esa jurisdicción, lo cual no es necesariamente la última versión del NEC. Los
reglamentos en cada jurisdicción indicarán cuando un cambio a una instalación existente es
tan grande que debe ser reconstruida para cumplir con el código eléctrico actual. En general,
no se requiere que las instalaciones sean cambiadas para cumplir con los códigos nuevos.
Otros requisitos de códigos varían según la jurisdicción en los Estados Unidos. En muchas
áreas, el propietario de una casa, por ejemplo, puede llevar a cabo el cableado completo del
hogar. Algunas ciudades tienen reglas más restrictivas y exigen que las instalaciones
eléctricas las hagan electricistas con licencia. El trabajo será inspeccionado en varias etapas,
por una autoridad designada, antes de que se obtenga la autorización para energizar el
cableado. El inspector puede ser un empleado del estado o ciudad, o un empleado de una
instalación de suministro eléctrico.

Convenciones de diseño e instalación[editar]

Para el cableado residencial, algunas de las reglas básicas del NEC son:

 El conductor de una fase puede tener aislante de color negro, rojo, naranja (sistema
monofásico de 3 hilos), pero nunca verde, gris o blanco (si se trata de colores sólidos o en
franjas). Hay excepciones específicas como en el caso de un cable que sigue un camino
de ida y vuelta hacia un interruptor, donde el conductor con aislamiento blanco representa
el cable activo o vivo de alimentación para ese interruptor. Otra excepción es la de los
cables que se usan para alimentar a un enchufe para dispositivos o equipos que usen una
tensión de 250 VAC, consuman hasta 15 o 20 amperios y que no necesitan una toma de
neutro; en tal caso, el cable con aislante blanco representa la toma activa, pero debe ser
identificado como tal, generalmente con cinta de color negro dentro de las cajas de
empalme o de distribución.
 La toma de neutro es identificada con cable o conductor con aislante blanco o gris, bien
sea con franjas o marcas.
 En todo cable de alimentación el conductor estriado es el neutro, y el otro es el activo. La
norma 400.22 (f) del Código NEC revisado en 2008, permite el marcado de ranuras
acanaladas o con rayas blancas en la superficie del cable de alimentación. Si el cable está
recubierto de aislamiento transparente, el conductor activo es de color cobre, y el neutro
es de color plata.
 La toma de tierra de un circuito puede ser de hilo o conductor desnudo o con aislante de
color verde o que tenga franjas verdes. Obsérvese que todas las tuberías metálicas en
una construcción deben ser unidas al sistema de puesta a tierra, como las de agua, gas
natural, tuberías de aire acondicionado, entre otras.
 Los hilos o conductores largos deben ser de aislamiento en color negro, los cuales pueden
ser debidamente identificados con pintura o cinta adhesiva adecuada.
 Todo el cableado en un circuito, a excepción de los conductores que forman parte de un
dispositivo o accesorio, debe ser del mismo calibre. Debe notarse que los cables de
diferentes calibres se pueden utilizar en la misma canalización siempre que todos ellos
estén aislados para la máxima tensión de cualquiera de estos circuitos.
 El Código NEC suministra reglas para el cálculo de carga del circuito.
 La protección por interruptor diferencial, también llamado GFCI, se requiere en enchufes
instalados en lugares húmedos. Estos incluyen todos los circuitos de aparatos pequeños
en una cocina, enchufes en un espacio reducido, sótanos, cuartos de baño y un enchufe
para el cuarto de lavado, así como los circuitos al aire libre a poca distancia de la tierra.
Sin embargo, no son necesarios para refrigeradores debido a que la desconexión sin
supervisión de este tipo de interruptor puede causar deterioro de los alimentos, ni para
trituradores de basura. En cambio, para los refrigeradores y otros aparatos semi-
permanentes en los sótanos y las zonas húmedas, se utiliza generalmente un enchufe
dedicado sin protección. Los enchufes de dos hilos que no tienen conductor de tierra
pueden estar protegidos por un interruptor diferencial localizado aguas arriba y deben ser
etiquetados como "sin conexión a tierra" o similar. La mayoría de los enchufes con
interruptores GFCI permiten la conexión y tener protección de GFCI para los enchufes
conectados aguas abajo. Los enchufes así protegidos deben ser etiquetados como
"protegido por GFCI", "protegido por interruptor diferencial" u otra expresión similar.
 La mayoría de los circuitos tienen sus componentes metálicos interconectados con un
cable de tierra conectado a la tercera clavija redonda de un enchufe, y a las cajas de
metal y chasis del dispositivo.
 Las estufas, calderas, bombas de calor y unidades centrales de aire acondicionado deben
ser conectarse a circuitos dedicados.
 El código establece reglas para el dimensionamiento de las cajas eléctricas para el
número de cables y dispositivos de cableado en la caja.
 En un aparato, el tornillo de latón representa al activo, y el plateado es el neutro. El tornillo
de puesta a tierra es usualmente pintado de verde.
Lo anterior es sólo una breve descripción y no debe utilizarse como un sustituto del Código
NEC actual.

Comparación de las prácticas de los Estados Unidos con otros

países[editar]
Las prácticas de cableado eléctrico fueron desarrolladas en paralelo en muchos países a fines
del siglo 19 y principios del 20.2 Como resultado, fueron desarrolladas variaciones nacionales
y regionales desarrollados y están vigentes. Algunos de éstas se conservan por razones
técnicas, puesto que la seguridad de los sistemas de cableado depende no sólo en el código
de cableado, sino también en las normas técnicas para dispositivos, materiales y equipos de
cableado.
La puesta a tierra (puesta a tierra) de los circuitos de distribución es una diferencia notable en
la práctica entre los sistemas de cableado de los Estados Unidos y los de otros lugares del
mundo. Desde la década de 1960, el cableado en las construcciones nuevas ha requerido de
un conductor a tierra por separado utilizado para conectar eléctricamente todos aquellos
puntos que normalmente no transportan corriente eléctrica. Los aparatos portátiles con
carcasas metálicas también tienen un conductor de unión en el cable y el enchufe de conexión
a la red. El conductor neutro también está conectado a tierra en el panel de entrada de
servicio solamente, y no se permiten otras conexiones de neutro a tierra, a diferencia de las
regulaciones en otras partes del mundo.
Los circuitos de iluminación y tomacorrientes en los sistemas norteamericanos provienen
típicamente de un panel de distribución que contiene interruptores para proteger cada circuito
derivado.3 La corriente nomimal más pequeña de un circuito derivado es de 15 amperios,
utilizada para los tomacorrientes de uso general y de iluminación, aunque a menudo, se usan
circuitos de 20 amperios. En construcciones residenciales, los circuitos de valores más altos
son, por lo general, dedicados a un solo dispositivo, por ejemplo, aparatos fijos de cocina,
secadoras de ropa y aparatos de aire acondicionado. La iluminación y los tomacorrientes de
uso general son de 120 VAC, con dispositivos más grandes alimentados por circuitos de fase
partida a 240 voltios. En construcciones comerciales, se usan los circuitos trifásicos. En
general, los tomacorrientes son alimentados por 120 o 208 VAC y pueden incluir
tomacorrientes especiales de altas corrientes para equipos industriales. La iluminación es
generalmente alimentada con 277 VAC, exceptuando las luces que utilizan 120 V. El equipo
puede estar conectado en el edificio utilizando la combinación 120/208 VAC o 277/480 VAC.
Ciertos países pueden adoptar la norma NFPA como su código eléctrico nacional, con las
modificaciones locales similares a las de jurisdicciones de Estados Unidos. Aunque el Código
Eléctrico Canadiense se desarrolló independientemente del código de la NFPA, es similar en
alcance e intención al código NEC de EE.UU., con pequeñas variaciones en detalles sobre los
requisitos técnicos. Sin embargo, la armonización de los códigos CSA y NEC tiene por objeto
facilitar el libre comercio entre esos países.

Métodos de cableado[editar]

Cable de tipo Romex

La mayoría de los circuitos eléctricos residenciales y de las modernas construcciones ligeras

de América del Norte posee instalaciones hechas con cable de recubrimiento no-metálico,
conocido a menudo por la marca ROMEX.4 Este tipo de cable es el menos costoso para un
tamaño dado y es apropiado para aplicaciones en ambientes interiores secos. Estos cables
suelen usar la denominación "NM XX-Y" que indica, respectivamente, el tipo de revestimiento
(en este caso, no metálico), el calibre de los conductores principales, y el número total de
conductores del circuito (excluyendo el conductor de tierra). Por ejemplo, el cable "NM 14-2"
contiene tres conductores (dos, además del conductor de tierra) de calibre americano 14, un
tipo normalmente utilizado para los circuitos protegidos a 15 amperios. Los circuitos con
corrientes más grandes (por ejemplo, los de hornos eléctricos, calentadores de agua, equipos
de aire acondicionado o que suministran energía eléctrica a paneles de circuitos adicionales)
deberán usar conductores más gruesos. No todas las jurisdicciones de Estados Unidos
permiten el uso de cable de recubrimiento no-metálico. El Código NEC no permite el uso de
este tipo de cable en estructuras grandes, resistentes al fuego, o de muchos pisos.5
En el tipo de cable no metálico, el aislamiento usa un código de colores para la identificación,
por lo general uno negro (conductor activo), uno blanco (conductor neutro), y un conductor
desnudo de conexión a tierra, tal como establece el Código NEC.6 Los conductores pueden
ser re-coloreados, de modo que estas reglas son comúnmente la excepción7 En aplicaciones
de 240 VAC que no requieran un conductor neutro, el conductor blanco se puede utilizar como
un segundo conductor activo, pero debe ser recoloreado con cinta adhesiva o por algún otro
método. Los cables de alimentación flexibles de cuatro conductores usan como cuarto color, el
rojo; a diferencia de las prácticas europeas, la codificación de cables de alimentación es la
misma del cableado fijo.
Para usos comerciales e industriales, suele estar prohibido el cable no-metálico no encerrado
en conductos, en determinadas zonas o en toda una región, dependiendo del uso de la
edificación a cablear y los códigos de construcción locales y estatales. La mayor parte del
cableado se coloca en conductos metálicos, debido a su costo y durabilidad. Los conductos de
metal galvanizado pueden ser requeridos para ciertas áreas y adicionalmente, accesorios que
impidan la entrada de vapores, en sitios donde esté presente un peligro de incendio o
explosión, como en las gasolineras, fábricas de productos químicos y silos. Las tuberías
hechas de PVC se usan para cables subterráneos o que se instalarán donde se vacíe
concreto. Un banco de conductos de PVC se hace generalmente de varios de ellos,
incrustados en concreto. Los conductos metálicos flexibles se usan para recorridos cortos,
como en las conexiones a luminarias. Para los circuitos de energía, la codificación de color
utiliza los mismos colores que la construcción residencial, y agrega los colores para los cables
adicionales utilizados para sistemas trifásicos. En los circuitos de 120/208 VAC, los cables
activos tienen aislantes de color negro, rojo y azul y el cable neutro tiene aislante blanco. En
cambio, en los circuitos de 277/480 VAC, los cables activos son de color marrón, naranja y
amarillo y de color gris para el cable neutro. Para la puesta a tierra, independientemente de la
tensión, se usan cables con aislante de color verde.
Otros tipos de sistemas se usan para el cableado de construcciones en Estados Unidos; estos
incluyen los cables de energía de metal corrugado, cables con aislamiento mineral, y diversos
tipos de conductos eléctricos. En las aplicaciones industriales, los cables pueden colocarse en
una bandeja y son los del Tipo TC. Las reglas especiales de cableado se aplican a entornos
húmedos o corrosivos,8 y a lugares que presenten riesgos de explosión.9 Los materiales
usados para cableado en Estados Unidos deben ser fabricados y probados según los
estándares fijados por NEMA y Underwriters Laboratories (UL), llevando en ese caso, las
marcas de aprobación establecidas por esa organización.
Los tipos de cableado aprobados pueden variar en diversas jurisdicciones, pero no todos los
métodos de cableado aprobados por el código NEC, son aceptados en todas las áreas de los
Estados Unidos.

Tipos de alambre eléctrico[editar]

Cable eléctrico exterior de alta tensión.

Los tipos de conductores para realizar cableado eléctrico en Norte América son definidos por
normas o estándares publicados por organizaciones como Underwriters
Laboratories, Canadian Standards Association, American Society for Testing and
Materials, National Electrical Manufacturers Association y Insulated Cable Engineers
Association. Su clasificación es la siguiente:
XHHW: Es la sigla de Cross-linked High Heat-resistant, Water-resistant o Cable cruzado
altamente resistente al calor y la humedad, por su significado en español10 Los conductores y
cables de este tipo se recomiendan para su uso en lugares húmedos11 y se usan comúnmente
en sistemas de distribución de corriente alterna comerciales, institucionales e industriales con
un rango de tensiones eléctricas comprendido entre 110 y 600 voltios. Son fabricados con
conductores de cobre o aluminio12 que pueden ser sólidos o trenzados, dependiendo de su
tamaño. Según el Estándar 44 de Underwriters Laboratories (UL)13 los cables y conductores
del tipo XHHW son aconsejados para su uso en lugares secos con temperaturas de hasta
90 °C o húmedos hasta 75 °C.
XHHW-2: Es similar al XHHW, y es aconsejado para su uso en lugares húmedos o secos con
temperaturas de hasta 90 °C.
THWN: Es la sigla de Thermoplastic Heat and Water-resistant Nylon-coated o Cable recubierto
de Nylon termoplástico resistente al calor y la humedad.14 Los cables y conductores de este
tipo son de cobre o aluminio (sólido o trenzado) y son usados en sistemas de distribución de
corriente alterna de edificios de todos los tipos y tamaños a través de Norte América con un
rango de tensiones eléctricas comprendido entre 110 y 600 voltios.12
THHN: Significa Thermoplastic High Heat-resistant Nylon-coated o Cable recubierto de Nylon
termoplástico de alta resistencia al calor15 Es adecuado para lugares secos y húmedos11 y
tiene el mismo uso del cable tipo THWN.12
Muchos conductores son clasificados como THWN y THHN y son adecuados para su uso en
sitios secos con temperaturas de hasta 90 °C o húmedos con temperaturas de hasta 75 °C.