Intel Corporation

Intel Corporation es el mayor fabricante de circuitos integrados del mundo, y mejor que la
empresa AMD4 según su cifra de negocio anual.5 La compañía estadounidense es la creadora
de la serie de procesadores x86, los procesadores más comúnmente encontrados en la
mayoría de las computadoras personales. Intel fue fundada el 18 de julio de 1968 como
Integrated Electronics Corporation (aunque un error común es el de que "Intel" viene de la
palabra intelligence) por los pioneros en semiconductores Robert Noyce y Gordon Moore, y
muchas veces asociados con la dirección ejecutiva y la visión de Andrew Grove.

Historia

Intel fue fundada en Mountain View (California) en 1968 por Gordon E. Moore (químico y
físico, famoso por su "Ley de Moore") y Robert Noyce (físico y co-inventor del circuito
integrado) cuando salieron de Fairchild Semiconductor. El tercer empleado de Intel fue Andy
Grove,6 un ingeniero químico, que dirigió la compañía durante la mayor parte de los años
1980 y del período de alto crecimiento de los 1990.

Moore y Noyce inicialmente quisieron llamar a la compañía "Moore Noyce",7 pero sonaba mal
(ya que en inglés suena como More Noise, que literalmente significa: Más Ruido, un nombre
poco adecuado para una empresa electrónica, ya que el ruido en electrónica suele ser muy
indeseable y normalmente se asocia con malas interferencias). Utilizaron el nombre NM
Electronics durante casi un año, antes de decidirse a llamar a su compañía Integrated
Electronics (en español Electrónica Integrada), abreviado "Intel".8 Pero "Intel" estaba
registrado por una cadena de hoteles, por lo que tuvieron que comprar los derechos para que
pudieran utilizarlo.9

El 68% de las ventas de Intel proceden de fuera de los Estados Unidos.

Intel domina el mercado de los microprocesadores. Actualmente, el principal competidor de

Intel en el mercado es Advanced Micro Devices (AMD), empresa con la que Intel tuvo acuerdos
de compartición de tecnología: cada socio podía utilizar las innovaciones tecnológicas
patentadas de la otra parte sin ningún costo y con la que se ha visto envuelta en pleitos
cruzados. El otro histórico competidor en el mercado x86, Cyrix, ha acabado integrado en VIA
Technologies, que mantiene el VIA C3 en el mercado de los equipos de bajo consumo. Por
contra, el auge de los equipos con procesadores con núcleo ARM que amenazan devorar la
parte móvil del mercado PC, se está convirtiendo en un rival más serio.

El 6 de junio de 2005 Intel llegó a un acuerdo con Apple Computer, por el que Intel proveerá
procesadores para los ordenadores de Apple, realizándose entre 2006 y 2007 la transición
desde los tradicionales IBM. Finalmente, en enero de 2006 se presentaron al mercado las
primeras computadoras de Apple, una portátil y otra de escritorio, con procesadores Intel Core
Duo de doble núcleo.
Intel está desarrollando un proyecto llamado Tera Scale Computing. Este equipo logró un
procesador de 80 núcleos con un consumo de 62 vatios que alcanzó 1 Teraflop. Han hecho una
mejora que llega a los 2 Teraflops; esto lo han conseguido mejorando la refrigeración y
optimizando los núcleos, y han conseguido subir la frecuencia hasta 6,26 GHz. Tiene un
consumo de 160,17 vatios; se ha optimizado de tal manera que a la frecuencia de 3,13 GHz
consume solo 24 vatios, cuando está inactivo solo consume 3,32 vatios y solo mantiene 4
núcleos activos.

Venta del negocio de procesadores XScale

El 27 de junio de 2006 se anunció la venta del negocio de procesadores Intel XScale. Intel
acordó vender el negocio del procesador XScale a Marvell Technology Group por un precio
estimado de 600 millones de dólares (lo había comprado por 1.600 millones) en efectivo y la
asunción de pasivos sin especificar. La medida tenía por objeto permitir a Intel concentrar sus
recursos en el negocio del núcleo x86 y los servidores de negocios. La adquisición se completó
el 9 de noviembre de 2006.10

Adquisiciones

En agosto de 2010, Intel anunció dos importantes adquisiciones. El 19 de agosto de 2010, Intel
anunció que planeaba comprar McAfee, compañía de software de seguridad informática cuyo
producto más conocido es el antivirus McAfee VirusScan. Al mismo tiempo McAfee ya había
anunciado la inversión en empresas especializadas a su vez en seguridad de dispositivos
móviles, como tenCube y Trust Digital, pese a haber obtenido bajos resultados en el último
trimestre. El precio de compra fue de 7680 millones de dólares, y las empresas dijeron que si el
acuerdo se aprobaba los nuevos productos que se lanzarían a principios de 2011.11

Menos de dos semanas después, la compañía anunció la adquisición del negocio de soluciones
inalámbricas de Infineon Technologies.12 Con esta compra, Intel planea utilizar la tecnología
de la compañía en los ordenadores portátiles, teléfonos inteligentes, netbooks, tabletas y los
ordenadores integrados en los productos de consumo, para finalmente integrar su módem
inalámbrico en los chips de silicio de Intel.13 Intel logró la aprobación para la adquisición de
McAfee el 26 de enero de 2011, cerrándose la compra definitiva en esa fecha. Intel accedió a
garantizar que las empresas de seguridad competidoras tuvieran acceso a toda la información
necesaria que permitiera a sus productos usar los chips de Intel y los ordenadores
personales.14

Tras el cierre de la oferta de McAfee, la fuerza laboral de Intel asciende a unas 90 000
personas, incluidos los (aproximadamente) 12 000 ingenieros de software.15

En marzo de 2011, Intel compró la mayor parte de los activos de SySDSoft.16

Productos e historia del mercado

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El éxito comenzó modestamente cuando consiguieron que la compañía japonesa Busicom les
encargase una remesa de microprocesadores para sus calculadoras programables. Pese a las
indicaciones de los japoneses, el ingeniero Ted Hoff diseñó un chip revolucionario que podía
ser utilizado en muchos otros dispositivos sin necesidad de ser rediseñado. Los chicos de Intel
enseguida se dieron cuenta del potencial de este producto, capaz de dotar de ‘inteligencia’ a
muchas máquinas ‘tontas’. El único problema era que Busicom poseía los derechos, y para
recuperarlos Intel tuvo que pagarles 60.000 dólares.

En 1971 nació el primer microprocesador (en aquella época aún no se les conocía por ese
nombre). El potentísimo Intel 4004 estaba compuesto por 4 de estos chips y otros 2 chips de
memoria. Este conjunto de 2300 transistores que ejecutaba 60.000 operaciones por segundo
se puso a la venta por 200 dólares. Muy pronto Intel comercializó el Intel 8008, capaz de
procesar el doble de datos que su antecesor y que inundó los aparatos de aeropuertos,
restaurantes, salones recreativos, hospitales, gasolineras, etc.

En 1981 Intel desarrolló los procesadores Intel 8086 y 8088 (de 16 bits y 8 bits de bus de datos,
ambos con el mismo conjunto de instrucciones) que acumularon la friolera de 2500 premios de
diseño en un solo año. IBM selecciona el 8088 para su IBM PC (acude por primera vez a un
fabricante externo) y esto crea el inmenso mercado del compatible IBM PC. En 1982 apareció
el revolucionario Intel 80286, equipado con 134.000 transistores y el primero en ofrecer
compatibilidad de software con sus predecesores.

En 1985 llegó el Intel 80386, un micro de 32 bits y 275.000 transistores que fue rápidamente
adoptado por Compaq para su computadora personal Compaq Deskpro 386. Cuatro años
después llegaría el robusto Intel 80486 de 1,2 millones de transistores.

En 1993 Intel comienza a desarrollar la línea Pentium, llena de nuevos estándares y de

transistores, y con 5 veces más capacidad que el 486. Después llegará el Pentium Pro y en 1997
incluye en sus procesadores la tecnología MMX. En mayo de 1997 aparece el Intel Pentium II,
un año más tarde el Pentium II Xeon, tras el que llegaría el Intel Pentium III.

Dentro de los microprocesadores de Intel debemos destacar las tecnologías multinúcleo

implementadas en los procesadores Pentium D y Core 2 Duo, la tecnología móvil Centrino
desarrollada para el mercado de portátiles y la tecnología HyperThreading integrada en los
procesadores Intel Pentium 4 y procesadores Intel Core i7.
Actualmente, el más conocido procesador es el denominado Intel Core i7, de la línea Intel
Core, uno de los más rápidos en el campo de los PC por ahora. Este procesador reemplazó a los
procesadores Core 2 Duo. Apenas siendo superado en potencia por la línea Xeon, y los Xeon
phi los cuales tienen la capacidad de llegar a los 72 núcleos, funcionando a 1,5 GHz. A pesar de
todo, estos son los que le han dado su gran fama a Intel, y lo que ha hecho que sus ventas
despeguen.

A principios de 2017, la empresa anunció que haría una reforma completa en su organización,
destinando su trabajo y mayor cantidad de recursos en los centros de datos,17 en vista de la
caída en el desarrollo del mercado de las PC.18

En una reunión organizacional en la que se evaluaron las ganancias de 2016, Intel demostró
que obtuvo más de 30.000 millones de dólares con las computadoras de escritorio, lo que
representó solo la mitad de lo obtenido por el mercado de los centros de datos. La empresa no
dejará las PC, solo desviará su atención hacia otras oportunidades de negocio.

Planes para miniportátiles, tabletas y móviles inteligentes

En 2008, Intel lanzó una nueva gama de procesadores llamados Intel Atom. Estos nuevos
procesadores son muy pequeños y están diseñados para equipos MID (Mobile Internet
Devices, Dispositivos Móviles de Internet) y netbooks. Están disponibles también bajo la
plataforma Intel Centrino Atom y en dos núcleos (recientemente lanzado). Copan
mayoritariamente el mercado de Netbooks, con una presencia residual de equipos con AMD
Geode o VIA, y con la ayuda del chipset Ion de nVIDIA se están haciendo con el mercado del
Home theater ofreciendo reproducción Full HD en equipos de muy bajo coste, consumo y
espacio.

En junio de 2011, Intel comienza a trazar su diseño de chips y los planes de fabricación para
penetrar en el mercado de tabletas y teléfonos móviles o smartphones, en el que no es
competitivo todavía. Su primer sistema en un chip para las tabletas y teléfonos inteligentes,
con nombre en código Medfield, llegará en el primer semestre de 2012, seguido por la
tecnología Clover Trail en la segunda mitad de 2012.19 Medfield combina una CPU Atom con
un número de núcleos especializados para funciones tales como la aceleración de gráficos.
Reemplaza a Moorestown, un chip de Intel diseñado para teléfonos inteligentes pero nunca
utilizado en ninguno.20 Medfield comenzará a fabricarse en 32 nanómetros, e Intel espera
comenzar a fabricarlos en 22 nanómetros en 2011.20

También en 2011, presentó la iniciativa para crear unos ordenadores ultraligeros sin
comprometer su capacidad de procesamiento, los llamados ultrabooks.
Innovaciones y fracasos

Durante los años 90, Intel fue responsable de muchas de las innovaciones del hardware de los
computadores personales, incluyendo los buses USB, PCI, AGP y PCI-Express.

Pero Intel no siempre tuvo la visión de futuro acertada. Moore recuerda como a mediados de
los 70 le propusieron comercializar el 8080 equipado con un teclado y un monitor orientado al
mercado doméstico. Es decir, le estaban proponiendo ser los pioneros en el mundo de las
computadoras personales. Pero no vieron la utilidad de esos aparatos, y descartaron la idea.

Ejemplos más cercanos son el empleo de la RDRAM de los módulos RIMM y el Slot 1 en los
Intel Pentium II/Intel Pentium III, medidas tomadas para afianzar el dominio del mercado a
golpe de patente, y que se acabaron volviendo en su contra al forzar a sus competidores a
innovar y abaratar costes, logrando AMD llevar a buen puerto el primer procesador de 64 bits
de la x86-64 que además mantenía la compatibilidad x86 (mientras que Intel llevaba años
encallado en el Intel Itanium).

La falta de implantación de USB 3 en sus chipsets puede acabar siendo otro error similar,
causado por tratar de promocionar Thunderbolt sobre una solución aceptada por toda la
industria.

Larrabee fue una innovadora idea sobre cómo llevar la arquitectura IA-32 al campo de las GPU.
Sin embargo, debido al pésimo rendimiento que obtuvieron en las primeras pruebas, la
investigación fue cancelada. A partir de ahí Intel decidió crear la arquitectura Intel MIC, una
implementación basada en la idea GPGPU pero utilizando arquitectura IA-32.

En noviembre de 2011 Intel reveló una de sus últimas y más ambiciosas metas, el Knights
Corner, capaz de generar 1 teraflop de capacidad de procesamiento, con la tecnología 3D Tri-
gate de 22nm. Lo más asombroso es que los superordenadores podrían utilizar los mini
supermicroprocesadores sin ocupar más espacio que los anteriores, con sus más de 50 núcleos
de potencia.

En 2013, según Booz and Company, Intel Corporation ocupó el cuarto lugar entre las empresas
más innovadoras del mundo. Durante ese año Intel Corporation invirtió más de diez mil
millones de dólares en i+d, lo que supuso un 19% de su facturación.21

En enero de 2018 la empresa reconoció las vulnerabilidades a que estaban sometidos sus
procesadores: Meltdown y Spectre.22

Artículos principales: Meltdown (vulnerabilidad) y Spectre (vulnerabilidad).

Personalidades

Gordon E. Moore ha sido cofundador, vicepresidente y CEO de Intel. Desde 1997 es consejero
emérito. Moore, de 89 años y doctorado en Química y en Física, es conocido en todo el mundo
por haber afirmado en 1965 que la capacidad de los microprocesadores se doblaría cada año y
medio. Es la espectacular y discutida Ley de Moore.

Andrew S. Grove, químico nacido en Hungría en 1936, participó en la fundación de Intel. En

1979 fue nombrado presidente y en 1987 CEO, cargo que ocupó hasta mayo de 1997. Era
famoso por su lema "Solo los paranoicos sobreviven".

Craig R. Barrett, de 78 años, se unió a la compañía en 1974. En 1984 fue nombrado

vicepresidente; en 1992 fue elegido para formar parte del consejo de dirección y en 1993 pasó
a ser jefe de operaciones. Sucede a Grove como CEO de Intel, y se retira en 2009. Después de
retirarse de Intel, se unió a la facultad de la Thunderbird School of Global Management, en
Glendale, Arizona.

Acusaciones

Un documento presentado por AMD en mayo de 2008 en el tribunal de Delaware retomado

asimismo por The Wall Street Journal, cuestiona tratos con multinacionales y empresas
japonesas sospechosas de estrategias monopolistas.

La empresa rival AMD ha hecho numerosas acusaciones con pruebas acerca de supuestas
presiones a compañías por parte de Intel para que no adquieran otros productos más que de
esta firma, permaneciendo como líder del sector en chips.

Intel ha negado cada una de estas acusaciones.23

Cooperación

En un caso inusual de cooperación entre las empresas, AMD devolvió a Intel tecnología del
Pentium robada y supuestamente enviada por Bill Gaede desde la Argentina a AMD en
Sunnyvale, California. Ambas empresas cooperaron entre ellas y con el FBI en lograr la
detención de Gaede.24

Multa de la Unión Europea

En mayo de 2009, la Unión Europea multó con 1 850 millones de dólares a Intel debido a que
amenazó a todos los fabricantes de computadoras con eliminar los descuentos si no
compraban casi todos o todos los chips que necesitaban, que retrasaran el lanzamiento de
computadoras con microprocesadores de AMD, y pagó a Media Saturn Holding para que
vendiera solo computadoras con procesadores Intel.25

Instalaciones
El centro de operaciones de Intel está localizado en Santa Clara, California. La compañía
también tiene instalaciones en Argentina, China, Costa Rica, Malasia, México, Israel, Irlanda,
India, Filipinas y Rusia. En los Estados Unidos Intel emplea a más de 45.000 personas en
Colorado, Massachusetts, Arizona, Nuevo México, Oregón, Texas, Washington y Utah.26

Soporte Open Source

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Intel tiene una participación significativa en las comunidades open source. Por ejemplo en el
año 2006 Intel publicó bajo la licencia MIT X.org controladores para sus tarjetas gráficas. En
otras ocasiones Intel publicó controladores de red para FreeBSD disponibles bajo licencia BSD,
portados también a OpenBSD. Intel también ha publicado el núcleo de EFI bajo una licencia
BSD-compatible. Por último Intel ha participado en el proyecto Moblin y en la campaña
LessWatts.org.

Sin embargo Intel también ha sido criticada porque los controladores de sus tarjetas
inalámbricas están distribuidos bajo una licencia privativa. También otras empresas y
comunidades, como Linspire, han criticado a Intel. En especial, quien ha criticado estas tácticas
es Michael Robertson porque estas tácticas solo benefician a Microsoft. También Theo de
Raadt, creador del proyecto OpenBSD, ha criticado esto diciendo en una conferencia sobre
open source que el soporte open source de Intel es "an Open Source fraud" (un fraude para el
código abierto).