Transición de minería a rajo abierto a subterránea.

En la actualidad, existe una gran cantidad de minas con explotación a rajo abierto en las que los
cuerpos mineralizados no se encuentran acotados en profundidad. Por esta razón se ha
comenzado a tomar conciencia acerca de que al término de la vida útil de una mina a rajo abierto
es factible que continúe en producción, a través de la implementación de una minería subterránea
bajo el rajo.

Esta idea de plantear una opción de minería subterránea bajo un rajo se presenta como una
alternativa válida cuando no se vislumbra un pit final en un mediano plazo, es decir 5 a 15 años.
Pero no se queda tan sólo con abrir la posibilidad de una minería subterránea, sino también se
sugiere un diseño de block caving como “sucesor natural” dado sus “altos ritmos de producción,
altos niveles de mecanización y sus bajos costos”

Además, existe un impacto en la definición del pit final de una mina a rajo abierto al barajar dentro
de las opciones su futura transición a subterránea. El principal tema son los riesgos asociados a
esta decisión, que consisten en cambiar o adaptar la infraestructura, habilidades y conocimiento, y
la habilidad de la organización para aceptar el cambio.

Dentro de los principales puntos que se deben tener en cuenta al desarrollar un proyecto de
transición, se destacan tres desafíos: incluir los aspectos geotécnicos relevantes para el diseño y la
planificación de la mina, definir la infraestructura apropiada en la superficie como en profundidad,
y definir los plazos del proyecto y las metas de producción. Además, otros temas importantes a
considerar dentro de la transición son: la optimización del rajo, el plan de cierre del rajo, la posible
interacción entre el rajo y la subterránea, y el diseño de la mina subterránea.

Como se puede observar, la mayoría de los trabajos relacionados con la transición de los métodos
de explotación tienden a concentrarse en la estabilidad de las infraestructuras ya construidas, así
como también del pit final alcanzado. Sin embargo, no se realiza un estudio temprano del uso de
una opción subterránea como una continuación de la vida útil del yacimiento. Es más, al momento
de definir o probar nuevos recursos en profundidad se presenta el problema de la existencia de
una infraestructura asociada a la operación del rajo dentro de los límites de una posible
expansión. De hecho, un estudio acabado de transición podría llegar a los 20 años en algunos
casos de minas muy grandes, para poder considerar todos los aspectos importantes tales como la
definición del yacimiento, las características del macizo rocoso, el estudio de los métodos
subterráneos aplicables, entre otros. De esta manera se observa que la decisión de la transición no
debe responder a una alternativa de último recurso, ya que existen una serie de consideraciones
que requieren de tiempo de estudio al momento de realizar la transición.

Dada la alta contingencia del problema de la transición rajo subterránea se han planteado varias
investigaciones orientadas a de definir el límite final óptimo del pit. La mayoría de estas
investigaciones se basan en una optimización sobre el valor económico global de la explotación.
Los modelos que se han tratado son algoritmos de programación lineal y un modelo heurístico. En
el caso del modelo heurístico, se utiliza el valor económico de cada uno de los bloques al ser
extraído por el método rajo y subterráneo, y luego se busca la combinación de estratos al ser
extraídos mediante rajo y subterránea, de manera de maximizar el valor del proyecto. El
procedimiento anterior se realiza dos veces para cada corrida. La primera, con un tamaño de
bloques mayor (50 m x 50 m), busca encontrar de manera superficial la ubicación del estrato de
transición. Posteriormente, el estrato encontrado es refinado a un tamaño de bloque menor (12.5
m x 12.5 m) de manera de refinar el fondo del rajo.

En relación con el modelo de programación lineal, se tiene el cuerpo mineralizado discretizado en

estratos, los cuales pueden ser extraídos vía rajo o subterránea. Se espera que como resultado del
proceso de optimización se determinen los estratos que deben ser minados por cada método.
Para realizar esta elección, el modelo compara el ingreso económico actualizado para cada
estrato. Dado lo anterior, se busca maximizar el valor del proyecto considerando cualquiera de los
estratos menos el costo de desarrollo de la infraestructura de la mina subterránea, sujeto a
restricciones mineras y de secuencia.

Block/panel caving
• Block caving – Método de explotación masivo en la cual un bloque de mineral en algunos casos
representando el area basal del cuerpo mineralizado se corta en su base y luego a partir de la
extracción se produce la propagación del hundimiento; Es un método a gran escala, la
característica principal es la fragmentación de la roca producto del esfuerzo de la tierra y
aprovechando la gravedad para transporte y extracciones desde puntos Definidos

Cuerpos masivos de mediana a baja ley, la ley del cuerpo sea regular ya que el método no es
selectivo, los límites del cuerpo deben ser regulares, se hacen perforaciones en el techo con el fin
de debilitar el cuerpo y luego caiga por gravedad.

Se crea el nivel de extracción haciendo perforaciones hacia arriba, asi crearemos agujeros para
que luego sean los drawpoint.
para realizar el carguio y Transporte del mineral Hacia un triturador, luego una faja transportadora
para finalmente llevarlo por elevación a la superficie
Vemos como al extraer todo el mineral se crea una subsidencia en el terreno superficial
• Panel caving – es una forma del método de hundimiento en que bloques consecutivos se
hunden en forma continua de modo de evitar la dilución latera y los esfuerzos de relajación
producidos en el método convencional de block caving.

La palabra “panel” esta referida al sistema de explotación, en que el yacimiento se divide en

grandes paneles de varios miles de metros cuadrado. Cada panel se corta por la zona inferior, es
decir, se excava practicando una ranura horizontal mediante tronadura.

Este metodo se divide en varios niveles: nivel de hundimiento, nivel de producción, nivel de
ventilación y nivel de transporte.

Nivel de hundimiento: en esta fase se construyen galerías paralelas espaciadas a partir de las
cuales se realiza la socavación o corte basal de la columna mineralizada

Nivel de producción: en este nivel, el mineral tronado es retirado por maquinaria LHD, la cual
transporta el material a las estaciones de vaciado.

Nivel de transporte: en el nivel de transporte, camiones de alto tonelaje reciben el material

depositado en las estaciones de vaciado a través de buzones y traslada el material hasta correas
de transporte, el cual llevan el material al chancador para así reducir el tamaño del mineral, el cual
posteriormente será transportado por una nueva correa transportadora hasta la superficie.