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Hace más de tres décadas, tres personas con diferente rumbo de estudio y vida profesional,
pero inspiradas por su pasión por la paleontología convergen alrededor de unos fósiles
vertebrados sobresalientes. Reconociendo el valor de estos fósiles y la necesidad de
protegerlos, prepararlos y estudiarlos, constituyen la fundación colombiana de geobiología,
para contar con una organización dedicada a recuperar, preparar, conservar, estudiar y
divulgar parte de la riqueza prehistórica de Colombia. Con el paso del tiempo se logran
importantes avances técnicos, con desarrollo de procedimientos de preparación propios de
la fundación y se enriquece notablemente la colección. A partir de este momento viene el
reconocimiento nacional e internacional por profesionales y es cuando se toma la iniciativa
de tener una sede de mayor escala para albergar la colección y el laboratorio. Así es como
nace el Centro de Investigaciones Paleontológicas CIP; siendo la primera institución
colombiana enteramente dedicada a esta actividad.
El gerente de la Fundación Colombiana de Geobiología, Dr. Carlos Bernardo Padilla,
motivado por su interés en estudiar y proteger los fósiles, decide que es de vital importancia
crear un instituto que se encargue de inculcar en los villaleyvanos y en sus visitantes el
cuidado, preservación y estudio de los fósiles. Con el paso del tiempo, Carlos Padilla logra
sobresalir en el campo de la paleontología, consiguiendo el apoyo científico y técnico de
algunas entidades nacionales e internacionales para el CIP. Es así como, Maloka, la
Smithsonian Institution, la Universidad de Cambridge, el American Museum of Natural
History en Nueva York, el M.E.F. en la Patagonia Argentina y el Field Museum en Chicago,
deciden apoyar con nuevas técnicas, herramientas y fósiles para la colección. Actualmente
está bajo la dirección de Santiago Padilla, uno de los fundadores del CIP.
De esta forma, el CIP, inicia sus operaciones, adecuaciones y proyectos el 4 de agosto de
2012, abriendo las puertas al público el 13 de octubre de 2012. Actualmente está
activamente trabajando en varias publicaciones de nuevas especies dentro la cual está
Padilla Saurus Leivaensis. Este saurópodo es un nuevo género y especie de dinosaurio, el
primero descrito de Colombia.4
Todo lo anterior, sumado al gran volumen de trabajo de los fósiles, pone en evidencia la
necesidad de establecer una sede a mayor escala para albergar el laboratorio y la colección. Así
nace el centro de investigaciones paleontológicas, construido en el municipio de Villa de Leyva,
Boyacá, con el deseo de llevar el trabajo a una de las localidades que más ha aportado al
crecimiento de la colección. Aparte de tener unas condiciones climáticas excelente como
albergue y laboratorio, Villa de Leyva cuenta con gente joven de mucho talento, cuya historia ha
estado ligada a una tierra que desde la Colonia ha vivido con fósiles presentes hasta en
conventos e iglesias.
3. ¿Qué son los fósiles?
Los fósiles son los restos o despojos de plantas o animales muertos hace tiempo, que no
sufrieron el proceso de putrefacción y que, al cabo de muchos años, pasaron a formar parte
de una corteza de la tierra.
Los fósiles pueden estar formados por el mismo despojo del organismo muerto, por su
impresión en el sedimento, o por las marcas que dejó en vida, en tal caso son restos de
fósiles.
Los restos de antiguas conchas marinas incrustadas en las rocas, y también los huesos y
los dientes de mamíferos del pasado, son considerados fósiles. Lo mismo puede decirse de
los delicados cuerpos de insectos sepultados en ámbar y de los grandes trozos multicolores
de madera petrificada. Incluso las huellas dejadas por los dinosaurios al caminar sobre un
barrizal se consideran fósiles. Los fósiles son, pues, cualquier huella o vestigio de plantas o
animales que vivieron en el pasado prehistórico.
Los fósiles más antiguos que se conocen son restos de algas y bacterias microscópicas que
vivieron hace más de 3,000 millones de años. Entre los más recientes se encuentran los
cuerpos congelados de mamuts que vagaban por la llanura ártica hace unos cuantos miles
de años. Todo lo que sabemos sobre la asombrosa variedad de plantas y animales que
poblaron la tierra antes de que lo registrara el hombre lo hemos aprendido de los fósiles.
Para los paleontólogos -científicos que estudian las formas de vida históricas-, los fósiles
sepultados entre capas sucesivas de roca son como las páginas de un libro en el que pueden
leer la historia de la evolución: la vida en la Tierra.
La ciencia que estudia a los fósiles se llama paleontología, considerada como la fusión de dos
ciencias: la geología y la biología. Esta ciencia se subdivide, a su vez, en la paleobiología (la
ciencia que estudia los organismos ya extintos), la biocronología (se encarga de estudiar
dónde, cuándo y en qué condiciones vivieron dichos organismos) y la tafonomía (se encarga
del estudio de los procesos de fosilización).
La fosilización es el conjunto de procesos que hacen que un organismo, alguna de sus partes
o los rastros de su actividad, pasen a formar parte del registro fósil. Su escala de duración se
mide en millones de años.
Comienza tras la muerte del organismo y tiene mayores probabilidades de terminar con éxito
si el enterramiento de los restos se lleva a cabo lo antes posible. Un enterramiento rápido y
en ausencia de oxígeno puede producir fósiles de especímenes completos.
● Huesos y dientes. Son los fósiles más fáciles de hallar ya que la estructura
ósea del hueso y del diente permite su duración y el proceso de fosilización en
este tipo de piezas.
● Gastrolitos. Son piedras que ciertos animales, especialmente las aves,
ingieren para favorecer su digestión.
● Huevos y nidos. Son los más extraños de hallar.
● Coprolitos. Es el excremento de animal fosilizado.
● Icnofósiles. Son restos de alimentos o actividad orgánica fosilizada en roca.
Los estudios sobre los fósiles son indispensables para la geología, pues aportan información
sobre períodos concretos de la historia del planeta. Los fósiles más comunes se encuentran en
las rocas, pero también se hallan en el hielo. Se han descubierto por ejemplo fósiles marinos
La cantidad de fósiles recuperados y estudiados a lo largo de los siglos, han servido como base
para la formulación de las teorías evolutivas. Gracias a estos restos se ha determinado que
existió una enorme cantidad de especies animales que hoy están extintas. También han
encontrado algunas especies que poseían rasgos temporales vinculados a otros géneros
animales.
Uno de los primeros casos notorios fue el descubrir que las aves tenían vínculos con los
reptiles, o los registros encontrados en África que vinculan al hombre con el mono.
Con estas evidencias, teorías como la de Darwin pudieron afianzarse con la aseveración de
A partir de la reconstrucción de los ecosistemas donde se han hallado restos fósiles, se puede
develar las condiciones climáticas de una región.
La tipología de un animal fosilizado, si tenía pelaje grueso o no, indica cómo fueron las
características meteorológicas o las estaciones de una zona, y si el ambiente donde vivió era
cálido, húmedo o desértico.
4. Realice un cuadro comparativo de las características de cada una de las eras y periodos de