Introducción El funcionamiento de las máquinas de desplazamiento positivo no se basa, en

la ecuación de Euler, sino en el principio de desplazamiento positivo. “El principio de

desplazamiento positivo consiste en el movimiento de un fluido causado por la disminución
del volumen de una cámara”. Teóricamente, el flujo volumétrico (caudal) no dependerá de la
resistencia en la tubería de impulsión, que se reflejará en un aumento de la presión (p) que
reine en el cilindro, ya que dada una velocidad del émbolo (v), el desplazamiento será el
mismo, y el caudal (Q) también. Además, si las paredes del émbolo son suficientemente
robustas, y el motor de accionamiento es suficientemente potente, la bomba proporcionará
toda la presión que se le pida. Teóricamente la curva H-Q de una bomba de desplazamiento
positivo será una paralela al eje H (Mataix, 1982). Las variaciones de caudal que puedan
producirse para distintas presiones se deberán a las inevitables tolerancias constructivas o a
faltas de estanqueidad (sello) en algunos órganos constitutivos. Se debe distinguir entre las
máquinas de accionamiento reciprocante y las rotativas. En las primeras un órgano impulsor
(un pistón o un diafragma) tiene un movimiento alternativo provocado mecánicamente. En las
segundas hay una o más piezas con movimiento rotatorio (“rotor”) que toma el líquido de un
recipiente a baja presión y lo trasvasa a otro a mayor presión Como criterio general, suelen ser
usadas para aplicaciones que requieran bajos caudales y altas o muy altas presiones. A
diferencia de las máquinas centrífugas, pueden trabajar satisfactoriamente con bajas
velocidades y en la mayoría de los casos son relativamente insensibles al efecto de la
viscosidad del fluido. Al ser el caudal independiente de la presión de descarga, en su
instalación se deberá prever siempre la posibilidad de alivio por presiones excesivas.

Suele incorporarse a la bomba, o en su defecto instalarse exteriormente, una válvula de alivio

que, al superarse esta en la tubería de descarga la presión máxima calibrada, la comunica o
bien con el exterior o, más adecuada y frecuentemente, con la tubería de admisión.