Consumo Sustentable

I.- Introducción.-
El término consumo sustentable – CS - conjuga dos sistemas jurídicos modernos,
innovadores, que imponen una mirada nueva sobre el derecho clásico y su estructura,
estas son el derecho de consumo y el derecho al medio ambiente.-
Ambos derechos reconocidos constitucionalmente, dieron un paso más a lo que se
denominó la constitucionalización del derecho privado, y sus institutos se fueron
filtrando en el derecho privado clásico para ir modificándolo.
En principio, fueron esos hechos lo que motivaron la elección del tema, pero a poco de
profundizar sobre su significado he advertido que el CS, es más que la unión de dos
sistemas jurídicos o el fruto del diálogo entre dos sistemas.- Su significado implica un
cambio radical en la forma que vivimos, de cómo nos comportamos como sociedad,
implica un cambio de modelo económico y de la forma en que las empresas son
concebidas actualmente.-
Cuando se habla de consumo sustentable se habla de un dilema, cómo lograr una mejor
calidad de vida, satisfaciendo las necesidades – lo que implica consumo – pero
preservando el medio ambiente y sus recursos naturales.-
A continuación trataremos de explicar la implicancia del consumo sustentable desde
varios aspectos, y el rol que debe tener el Estado.-

II.- Concepto
Una de las primeras definiciones de consumo sustentable –CS - fue la aprobada en el
“Simposio de Oslo”, de 1994 y adoptada en el año 1995 por la 3º Sesión de la Comisión
para el Desarrollo sostenible.- El término fue definido como “el uso de productos y
servicios que responden a necesidades básicas y que conllevan a una mejor calidad de
vida y que además minimizan el uso de recursos naturales, materias tóxicas, emisiones
de desechos y contaminantes durante todo su ciclo de vida y que no comprometen las
necesidades de las futuras generaciones.”1

1Cafferata, Néstor.- Derecho Ambiental en el Código Civil y Comercial de la Nación – Laleyonline –

cita AR/DOC/3833/2014.-
Consumo sustentable significa satisfacer las necesidades humanas básicas actuales, sin
minar la capacidad del medio ambiente para colmar las necesidades de las generaciones
futuras.-2
Nuestro país incorporó, mediante el decreto 1289/2010, el concepto brindado en la
Decisión del Consejo del Mercosur Nº 26 del 28/06/2007, similar a las de las naciones
unidas.- . El uso de bienes y servicios que responden a las necesidades del ser humano y
proporcionan una mejor calidad de vida, y al mismo tiempo minimizan el uso de
recursos naturales, de materiales peligrosos y la generación de desperdicios y
contaminantes, sin poner en riesgo las necesidades de las generaciones futuras. -3
Metodológicamente ubicamos al consumo sustentable como un elemento del desarrollo
sostenible, o como su prolongación.-
El consumo sustentable cobra relevancia a partir de la denominada Cumbre Mundial
sobre Desarrollo Sustentable ocurrida en el año 2002, en donde se instaura al CS, como
un medio clave para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio – ocho objetivos
que se deben alcanzar en el año 2015 – y que surgen de la Declaración Cumbre de
Milenio, realizada en septiembre de 2000.-

III.- La convergencia de los sistemas.-

Gabriel Stilgitz4, nos señala las convergencias entre ambos sistemas.-
Las agresiones que sufren el medio ambiente y el consumidor, encuentran un mismo
origen, los efectos del sistema económico de producción masiva y explotación
irracional de los recursos naturales.-
Señala el autor citado, que el fin que persiguen ambos es común, la búsqueda de la
calidad de vida social, comprensiva del enorme conjunto de intereses difusos.- Es el
mejoramiento de la calidad de vida que hace que confluir la aspiración ecológica de los
ciudadanos y sus derechos como consumidores.-
Los instrumentos de tutela de ambos derechos exigen un cambio de concepción en el
derecho de fondo y de procedimiento.- Se debe privilegiar la prevención, en lugar del
resarcimiento, se evoluciona hacia una dimensión de legitimación colectiva, etc.-

2 Stiglitz, Gabriel - Consumo sustentable.- El derecho del consumidor y la protección del medio
ambiente – DJ 1997-3, 73 La Ley
3 Art. 1 inc. C) del anexo del mencionado decreto
4 Consumo sustentable.- El derecho del consumidor y la protección del medio ambiente – DJ 1997-

3, 73 La Ley
IV.- Implicancias.-
Como bien lo señala Carlos Ghersi5, el consumo sustentable implica la conjunción de
dos estructuras que en un principio se podrían ver como contradictorios.-
Por un lado tenemos al consumo, que se relaciona con la calidad de vida y las
necesidades de los seres humanos, y que encuentra su forma impura en el consumismo o
sustitución constante que imponen las empresas, en el modelo de acumulación
capitalista.-
En el otro extremo, encontramos los recursos naturales, cuyo uso se relaciona con la
presencia del hombre en la tierra, que deben ser adaptados a un proceso de conservación
si pretendemos preservar este planeta como hábitat para las generaciones futuras.-
Es en el medio de ambas estructuras, que surge el consumo sustentable, irrumpe con el
dilema más importante para la preservación del planeta y la calidad de vida de sus
habitantes, cómo producir bienes y servicios de consumo y desarrollo de la humanidad,
con el fin de mejorar la calidad de vida y simultáneamente evitar el riesgo del daño a la
tierra y su entorno en sus múltiples manifestaciones.-
Es decir, que el consumo sustentable, implica una readecuación de los patrones de
consumo.- Requiere consumidores que se encuentren atentos a lo que consumen.-
Siguiendo esta concepción, Stiglitz, en el artículo citado, nos indica que “la
sustentabilidad del consumo – como prolongación de la idea del “desarrollo
sostenible”), postula un cambio de pautas, basado en elecciones ecológicas del
consumidor, que sustituye otros enfoques de contenidos estrictamente economistas”.-
La guía para el consumo sustentable de la Unesco y del Programa de la Naciones
Unidas para el Medio Ambiente – PNUMA – nos indica que es una nueva forma de
consumir, que nace como oposición al consumismo.-
El consumo sustentable tiene como finalidad encontrar una solución a los desequilibrios
sociales y ambientales, proponiendo un consumidor mas responsable, solidario y
consiente de sus acciones.- Lo que hoy se denomina un consumidor ético, consiente del
producto que consume, que tiene noción de las condiciones sociales y económicas que
rodearon a la elaboración del producto o servicio.-
Pensemos por ejemplo en el reciente informe documental emitido por la BBC, sobre los
proveedores de la empresa americana Apple.- El mencionado informe desnudaba las
condiciones infrahumanas en que se trabajan en las minas de Indonesia para extraer el

5 Consumo sustentable y Medio Ambiente – LA LEY 2000 – A, 1142.-

estaño .- La explotación era realizada por empresas, como por personas que en forma
clandestina y sin ningún tipo de conocimiento técnico, extraían el mencionado material,
de minas ilegales.- El estaño que acaba en los productos de la empresa provenía tanto de
la explotación de las minas habilitadas como de las clandestinas.- Las condiciones de
trabajo paupérrimas a la que son sometidos los trabajadores, los métodos de explotación
de las minas que descuidan totalmente el medio ambiente, la depredación del material
en post del consumo masivo, encuentran su límite en el consumo sustentable, que
implica un consumidor consiente del producto que está adquiriendo.-
Apple Inc. manifestó que estaba en conocimiento del tema y explicó que el retiro del
mercado Indonesio era la salida fácil, por lo que decidió quedarse y generar programas
tendientes a mejorar la situación laboral de los mineros y ayudar a integrar a aquellos
que explotan minas clandestinas.-
El consumidor ético, el nuevo consumidor, tendrá en cuenta a la hora de la compra del
producto, los mencionados antecedentes.-
La conciencia sobre el producto, ya no está basada solamente en las características del
mismo, sino se refleja en su producción y las condiciones en que dicha producción fue
llevada a cabo.-
Recordamos que en la “Declaración de Rio” 6
se estableció que los patrones de
consumo y de producción, son la causa principal del deterioro ambiental.-
Es decir, que ya desde el año 1992, se reconoce que el consumo excesivo, trae como
consecuencia la explotación de recursos, que conllevan a la degradación del medio
ambiente.-
Nos enseña Ghersi, que el dilema tiene solución a partir de la sustentabilidad,
entendiendo a la misma como “la relación entre términos, así como las acciones que se
puedan ejercer entre ellos y fundamentalmente la coordinación, para poder utilizar los
recursos de manera eficiente, apuntando a su perdurabilidad y evitando su desapareción
o degradación”.-7
Sustentabilidad implica la imposición de límites, y un rol activo por parte del Estado
para implementar políticas económicas, jurídicas y ,agregamos, educativas que se
encuentren acorde con el problema.-

6 Conferencia de la tierra, Rio de Janeiro 1992 – Agenda 21 – Sección I – Capítulo IV

7 Ghersi, Carlos.- art. Citado.-
En este sentido, entendemos que hay un derecho que cobra una relevancia impensada,
el derecho a la educación , el cual impulsado por un rol activo del Estado, podrán mutar
las conductas de consumo y de producción.-
El desafío que implica el consumo sustentable no es menor, es un cambio en la
estructura capitalista mundial, porque no solo se refiere a un consumidor ético sino
abarca también una forma diferente de comercialización de los productos, y la
readecuación de las estructuras empresarias que no podrán tener como mira la
acumulación de capital que les permite el sistema neoliberal que estamos atravesando.-
Con ello no queremos decir que la empresa no debe tener dentro de sus objetivos la
obtención de lucro, sino que el lucro que tenga como objetivo no sea desmedido, que en
pos de un mayor lucro impongan al consumidor, una sustitución de productos
innecesaria o la utilización de servicios en forma inadecuada.- El desafío es grande,
pero está comenzando.-

IV.- El rol del Estado.-

El Estado tiene como fin la conducción de la integración económica que tenga como
objetivo la promoción de la justicia social, la búsqueda de equidad entre regiones y
grupos sociales y la sustentabilidad. El Estado democrático debe ser un instrumento de
la sociedad para enfrentar los problemas económicos y sociales que el mercado no
puede resolver.
El Estado nace para imponer límites, para ordenar, para equilibrar la balanza, nace para
regular.-
Entendemos que su rol es primordial para lograr el consumo sustentable.-Porque por
más que los consumidores modifiquen su patrón de consumo y se transformen en
consumidores “éticos”, ello no bastaría; del otro lado seguiremos teniendo a las
empresas que en su afán de obtener ganancias, no adaptarían la producción de los
productos y los servicios a patrones amigables al medio ambiente, por implicar los
mismos mayores costos.-
Sin pretender ser exhaustivos en la enumeración resaltaremos las áreas que nos parecen
más importantes, en las cuales el Estado debe intervenir.-

A ) Educación:

Como hemos manifestado el derecho a una educación adecuada constituye el punto de

partida del cambio que propicia el dilema de consumo sustentable.-

En este sentido recordamos que el derecho a educar, que se constituye de dos derechos,
el de enseñar y aprender, tiene rango constitucional y se encuentra previsto en el art. 14
de la Constitución Nacional.-

Quiroga Lavié, nos enseña que el contenido mínimo del derecho a aprender, es la
facultad de recibir aquellos conocimientos mediante la prestación del servicio
educativo.-8

Estos derechos abarcan todos los campos de la vida social: la enseñanza familiar
ejercida por los padres, la institucional de la escuela, la profesional y científica en la
universidad, la religiosa; la política, etc.-

El Estado posee un gran interés en el diseño de políticas educativas en todos los niveles
con el fin de legitimar su existencia y de contar con ciudadanos primero y profesionales
después, funcionales a un tipo de sociedad determinado (art. 75 inc. 18 y 19 , art. 5 y 25
de la CN)

En este marco de diseño de políticas educativas, el Estado debe promover la educación

de los consumidores, conforme el mandato constitucional de los arts. 41 y 42 de la
CN.-

El objetivo de la educación del consumidor es enseñar a la gente la destreza, la actitud y

el conocimiento necesarios para vivir en una sociedad basada en el consumo. Se trata de
un componente fundamental de la educación general, el cual debería apoyar a los
consumidores a la hora de tratar de organizar sus vidas cotidianas de una manera
sostenible.-

Muchas personas no solo no son conscientes de la forma en la que se comportan como

consumidor, sino que además no saben cómo y hasta qué punto pueden tener influencia
sobre la economía, el medio ambiente y la sociedad a través de sus hábitos de consumo
individual.9

8Derecho Constitucional Argentino – Segunda Ed. – Rubinzal Culzoni – Pág. 227.-

9Para mas información sobre el tema recomendamos visitar el sitio
http://www.consumerclassroom.eu/es/que-es-educacion-del-consumidor
En el tiempo presente, vemos como los menores son sometidos a la influencia de la
tecnología de manera temprana.- Esa exposición, crea patrones de conductas que se
verán reflejados en un futuro y tendrán incidencia en el mercado.-

También advertimos que los menores, cuentan con varios canales de cable dedicados
exclusivamente para ellos.- No sólo la programación, sino también los comerciales de
productos, juguetes etc.- Ello implica que desde muy temprana edad, se van formando
como consumidores, no éticos, sino como pertenecientes al modelo consumista.-

Ghersi, nos enseña que el Estado debe promover “ modelos educacionales sistemáticos
en las escuelas públicas o privadas que traten de preparar a niños y jóvenes en su
participación en la vida económica social”.-10

La Union Europea ha advertido el problema, y la ha reflejado en forma expresa en el

art. 153 del Tratado de Amsterdam 1997 y en el art. 169 del Tratado de Lisboa,
celebrado en el año 2007, que dispone: la Unión Europea debe contribuir en la
protección de los intereses de los consumidores relativos a la salud, la seguridad y la
economía; para promover el derecho de los consumidores a la información, la
educación y el derecho a organizar a los consumidores a fin de proteger sus intereses”.

La educación desde muy temprana edad, incluyendo en los planes de estudios,

asignaturas relativas al tema de cuestión, se ha tornado casi imprescindible.- Asimismo
la promoción de campañas educativas tendientes a fomentar el consumo sustentable,
posibilitará formar consumidores que tiendan a dañar en menor forma al ambiente.-

María Angelica Gelli, nos enseña que el Estado debe: .. “instrumentar programas
escolares – en los diferentes niveles del sistema educativo – para alfabetizar en los
medios de comunicación, distinguiendo publicidad de propaganda, proporcionando un
espacio para la reflexión acerca de las reglas y modos de ambas y sobre el mensaje de
las imágenes, de los silencios, las pasas y de los modos de encabezar las noticias, del
aprensa escrita.- En suma, cabe al Estado, favorecer el desarrollo de habilidades para el
ejercicio responsable de la libertad de elegir y rechazar productos, y ejercer el poder de
policía de seguridad y salubridad, sin favorecer determinados usos o consumos que

10 Ghersi, artículo citado.-

inclinen, en los hechos, las preferencias sociales hacia determinados productores,
comerciantes o prestadores de servicios”.-11

Pero la educación, no sólo hará que los individuos tomen conciencia sobre su accionar,
sino también funcionará como un método para su protección.-

B) Legislación.-

El Estado debe establecer un marco legal adecuado con leyes que protejan al
consumidor, al medio ambiente, la lealtad comercial, la competencia y el abuso de
posición dominante.-

En este punto podemos destacar que America del Sur, por la labor desarrollada en
Brasil y en Argentina ocupa un lugar referencial.-

c) Economía. –

La economía es el área, que en un principio, luce como la mas sensible, pero es la que
en definitiva ayudará a que el cambio se produzca.-

Destacamos en este sentido la propuesta realizada por Gabriel Stiglitz12:

*Internalización al productor del costo ambiental de los productos y/o servicios –y/o
subvencionar las producciones ecológicas), de modo de incidir sobre los precios y así
orientar los consumos hacia una dirección más sustentable.-

El incremento de los costos de los productos , cuya producción y destino final no sea
amigable al ambiente, a través de una carga impositiva mayor, es una de las mayores
herramientas que el Estado posee para comenzar a producir el cambio.- El correlato es,
el subsidio a los procesos de producción que no dañen el ambiente a través de
incentivos fiscales, créditos, etc.-

c) Poder de Policía.-

11 Gelli, María Angleica – Constitución de la Nación Argentina – Ed. La Ley – Pág.

468 -3º Ed.
12 Consumo sustentable.- DJ 1997-3,73.-
En ejercicio de su función de contralor el Estado, podrá, siguiendo la enumeración
realizada por Stiglitz,

 Imponer un sistema de certificación oficial - y auditoría – de los productos y

servicios, desde el punto de vista ambiental.-
 Prohibir las publicidades de productos o servicios que atenten contra los valores
ambientales.-
 Sancionar etiquetados y publicidades que promocionen engañosamente como
ecológicos los productos.-
 Reducir los consumos lesivos de la capa de ozonoy el uso irracional de agua,
energía y materiales a base de petróleo.-
 Regulaciones sobre el uso de pesticidas y fertilizantes.-
 Una política de consumo para la protección del medio ambiente, sobre
información y etiquetado ambientalista y sobre la publicidad de los productos y
aspectos relativos a su comercialización.-
 Exigir que los productores provean información sobre el impacto de sus
productos y servicios sobre el medio ambiente.-

e) Seguridad.-
En materia de seguridad se impone el cumplimiento de normas de calidad en el proceso
de producción como en el producto en sí mismo, a través de certificaciones nacionales
serias o internacionales, que avalen al producto como amigable al medio ambiente.-

V.- El consumo sustentable en la Argentina

a) La situación institucional.-

Como hemos mencionado, nuestro país , mediante el decreto 1289/2010, incorporó al

ordenamiento jurídico la Decisión del Consejo del Mercosur Nº 26 del 28/06/2007, de
conformidad con lo previsto en el Protocolo de Ouro Preto, en donde se había previsto
que las decisiones del Consejo son obligatorias para los Estados partes y deben ser
incorporadas a los ordenamientos jurídicos de los Estados partes.-
Se designó como autoridad de aplicación a la DIRECCION DE PRODUCCION
LIMPIA Y CONSUMO SUSTENTABLE de la SUBSECRETARIA DE PROMOCION
DEL DESARROLLO SUSTENTABLE de la SECRETARIA DE AMBIENTE Y
DESARROLLO SUSTENTABLE dependiente de la JEFATURA DE GABINETE DE
MINISTROS.-

Por su parte la Provincia de Buenos Aires también cuenta con una Dirección de
Producción y Consumo Sustentable, dependiente del Organismo para el Consumo
Sustentables –OPDS -.
Ambas tienen fines muy similares y que se deprenden de la decisión del Consejo del
Mercosur.-

Debemos resaltar la escasa actividad de la mencionadas direcciones, es desconocidas

para muchos.-

b) El consumo sustentable en la legislación.-

En el plano legislativo debemos distinguir diferenciar la etapa actual de la que se
producirá con la entrada en vigencia del nuevo Código de Civil y Comercial de la
Nación.-
Actualmente, el término surge de la combinación del sistema de los consumidores y del
sistema sobre el medioambiente.- Hay que recurrir al diálogo entre dichos sistemas para
dotarla de contenido en nuestro ordenamiento jurídico.-
El nuevo Código Civil y Comercial lo incorpora en forma expresa, en su artículo 1094
que reza: “ Las normas que regulan las relaciones de consumo deben ser aplicadas e
interpretadas conforme con el principio de protección del consumidor y el acceso al
consumo sustentable”.-.
La norma incorpora el principio in dubio pro consumidor, establecido en el art. 3 de la
24240, imponiendo al consumo sustentable como pauta interpretativa.-
El Código Civil, vuelve a ser la referencia del sistema .- El código ha vuelto ha tomar
un lugar preponderante dejando de ser un microsistema más de nuestro ordenamiento
jurídico.-

VIII.- Conclusiones.-
El dilema ha sido planteado, pero aun resulta desconocido para la mayoría de la
sociedad.-
El derecho a la educación se constituye, a partir del problema que implica el consumo
sustentable, en el derecho fundamental del siglo XXI.-
Por su parte el Estado, que como consecuencia del neoliberalismo económico, ha visto
mermada su intervención, tendrá que jugar un nuevo rol, con una participación activa en
el desarrollo de políticas económicas, educativas, de seguridad, etc. para poder educar a
un consumidor ético y crítico 13 , entendiendo por crítico a aquel consumidor que se
pregunta las condiciones sociales y ecológicas en las que han sido elaborado un bien o
un servicio, y exige calidad al mismo tiempo.-
Hemos llegado al punto de inflexión en el cual el cambio se debe producir, no ya porque
se esté produciendo un daño al ambiente, sino porque el daño producido con el modelo
económico vigente, no garantiza la subsistencia de las generaciones futuras.-
Consumo y desarrollo sustentables, son el norte al que debemos mirar, si queremos que
nuestras generaciones futuras, puedan tener una mejor calidad de vida.-

13Cafferatta, Nestor A.- Derecho Ambienta en el Código Civil y Comercial de la

Nación – Sup. Especial Nuevo Cógico Civil y Comercial 2014 – Noviembre-, 273.-