Gema

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Para otros usos de este término, véase Gema (desambiguación).

Gemas: turquesa, hematita, crisocola y ojo de tigre (primera fila), cuarzo, turmalina,
cornalina, pirita y sugilita (segunda fila), malaquita, cuarzo rosado, obsidiana, rubí y
ágata (tercera fila), jaspe, amatista, ágata azul y lapislázuli (cuarta fila).

Algunos tipos de corte de gemas.

Una gema, también llamada piedra preciosa, es una roca o mineral que al ser cortado y
pulido se puede usar en la confección de joyas u objetos artísticos. Otras son creadas
artificialmente con resina y pigmentos, o bien son de origen vegetal, como el ámbar, o
animal, como la perla (producida por una ostra) y el coral (formado por pequeños
pólipos acuáticos).

Índice
 1 Generalidades
 2 Propiedades de las gemas
o 2.1 Belleza
o 2.2 Durabilidad
o 2.3 Rareza
 3 Falsificaciones
 4 Origen y crecimiento
 5 Véase también
 6 Referencias
 7 Enlaces externos

Generalidades

Piedras-preciosas-semipreciosas

Algunas piedras son manufacturadas para imitar a otras gemas. Sin embargo, las gemas
sintéticas no son necesariamente una imitación. Por ejemplo el diamante, el rubí, el
zafiro y la esmeralda creadas en laboratorios poseen las mismas características físicas y
químicas que el artículo original. Pequeños diamantes artificiales han sido
manufacturados masivamente durante varios años, aunque sólo recientemente han sido
creados grandes diamantes de calidad, especialmente los de colores variados y
llamativos.

Una gema es evaluada principalmente por su belleza y perfección. De hecho, la

apariencia es lo más importante. La belleza también debe ser duradera; si una gema es
dañada de alguna manera, pierde su valor instantáneamente. Las características que
hacen a una piedra hermosa son su color, un fenómeno óptico inusual, una incrustación
como con un fósil, su rareza y, algunas veces, la forma peculiar del cristal.
Tradicionalmente, las gemas eran divididas en dos grandes grupos: las piedras preciosas
y las piedras semipreciosas, sin más. Se consideran, hasta la actualidad, cuatro gemas
preciosas:

 Diamante
 Rubí
 Zafiro
 Esmeralda

Y semipreciosas, como:

 Amatista
 Bolivianita
 Turquesa
 Topacio
 Ópalo
 Perla
 Jade
 Zircón
 Ámbar
 Espinela
 Lapislázuli
 Malaquita
 Cuarzo y sus variedades
 Ágata
 Peridoto (una variedad del olivino)
 Cornalina
 Aguamarina y otras variedades del berilo

Sin embargo, hoy en día, las gemas son descritas y diferenciadas por los especialistas
por ciertas especificaciones técnicas. Entre ellas, de qué están hechas, su composición
química e incluso su color. Los diamantes, por ejemplo, son de carbono (C). En el caso
de los diamantes tallados, por ejemplo, su valor dependerá de los llamados «cuatro C»,
por sus siglas en inglés: carat (quilate), cut (talla), colour, (color) y clarity
(transparencia).1

Por otro lado, muchas gemas y cristales son clasificados por su forma, en distintos
grupos, especies y variedades. Por ejemplo, la esmeralda es de la variedad verde;
aguamarina, es de la azul, la bixbita es de la variedad roja y la morganita, rosa. Todas
estas variedades son de la especie del berilo.

Propiedades de las gemas

Belleza

 Color
o Incoloro (leucozafiro, diamante)
o Gemas de color: rojo (rubí, bixbita), azul oscuro (zafiro), verde hierba
(esmeralda), azul claro (aguamarina), amarillo (topacio), rosa
(morganita)
 o Idiocromáticos: con un color propio
o Alocromáticos: por impurezas
o Seudocromáticos: efectos ópticos
 Lustre: depende de la naturaleza de la gema y del tipo de enlace.
o Adamantino: diamante
o Resinoso adamantino: circón
o Nacarado: perlas
o Sedoso: materiales con inclusiones orientadas (cuarzo rutilado, ojos de
gato)
o Craso: turquesa
o Resinoso: ámbar
o Céreo: jade
o Graso: azabache
 Transparencia
o Transparentes
o Semitransparentes / translúcidos
o Opacos
 Efectos ópticos:
o Opalescencia: lechosidad en el material
o Aventurescencia: reflexión de la luz en las inclusiones, brillo metálico.
o Juego de colores: difracción de la luz (ópalos nobles)
o Adularescencia: reflejo azulado
o Labradorescencia: reflexión de la luz en una piedra opaca, brillo metálico
(labradorita)
o Asterismo: inclusiones en forma de aguja orientadas en forma de estrella
(rubíes y zafiros estrella) o con cuatro puntas (estrellas de la India)
o Ojo de gato: inclusiones en una dirección
o Fuego: dispersión de la luz (necesita facetas) diamante, circón, fabulitas,
granate
o Iridiscencia: interferencia de la luz en colores por una fisura en la piedra
(cuarzo iris)

Durabilidad

 Dureza: resistencia al rayado (véase escalas de dureza)

o Vectorial: propiedad que cambia según la dirección
 Exfoliación: Se pueden separar los minerales en láminas planas (nunca se puede
tallar una faceta según el plano de exfoliación)
o Completa: en romboedros (mica)
o Mediana: (apatito)
o Nula: (cuarzo, granates)
 Partición o falsa exfoliación: maclas (corindones, rubíes y zafiros)
 Según el número de planos de exfoliación: 2 (esmeralda), 4 (diamante), 6
(calcita).
 Fractura:
o Frágil: no soporta un golpe brusco (cuarzo,topacio)
o Tenaz: no se rompen (diamante,jade)
 Resistencia: a los agentes físicos y químicos
o Perlas: ácidos y alcohol / ámbar: alcohol
 o Calor: no lo soportan (ámbar, azabache, ópalo, perla); cambian de color
(amatista)

Rareza

 Escasez: los diamantes han sido durante mucho tiempo mayoritariamente

propiedad de De Beers, aunque desde el año 2004 tienen menos del 50% del
mercado.[cita requerida]
 Clases de gemas: propiedades de un material, dependen de la composición
química y de la estructura.
o Gemas naturales, finas o verdaderas: con tratamientos permitidos
(calentamiento de los circones y agua marinas, fritura de las esmeraldas)
o Gemas sintéticas: de laboratorio (se distinguen por las inclusiones)
o Gemas artificiales: su composición y estructura varía del natural
(circonita, fabulita)
o Gemas compuestas: se fabrican uniendo trozos de otras gemas.
o Gemas reconstituidas: por calor y presión (ámbar, carey)
o Gemas de imitación
o Vidrios
 Perlas
o Naturales: las generan moluscos (calcio y conquiolina)
o Orientales: de ostras pintadas y madreperla
o Cultivadas: criadas en piscifactorías
o Imitación: cristal con barniz (no están consideradas gemas oficialmente)

Falsificaciones
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 Cristal de cuarzo: Es incoloro y es falsificable utilizando vidrio. La forma más

falsificada son las esferas, que presentan burbujas microscópicas de menos de un
milímetro y también contienen un interior con rayaduras muy sutiles. El cristal
de cuarzo es más duro que el vidrio, por lo que raya a este. El problema de la
prueba es que a veces el cuarzo se quiebra si la punta es débil. El cristal de
cuarzo, cuando es de calidad media, presenta impurezas y como especie de
"nubes" blancas en su interior. Existen también cuarzos de calidad totalmente
transparentes que parecen cristal de vidrio.

 Lapislázuli: Es una piedra azul con origen en Afganistán y Chile.

o El lapislázuli afgano es el de mejor calidad, sus falsificaciones utilizan
incrustaciones de pirita para hacerlo pasar por mineral de más valor.
Otras falsificaciones utilizan la mezcla de piedra molida con pinturas y
generalmente presentan lapislázulis de colores muy opacos o muy
brillantes con piritas.
o El lapislázuli chileno se falsifica tiñendo la misma piedra u otras
similares con tinte azul para hacerla más atractiva para darle valor, otras
suelen presentar trozos grandes de color plomo, blanco y azul.
 Cuarzo citrino: Es extremadamente difícil conseguir minerales auténticos en el
mercado. El cuarzo amarillo es escaso en la naturaleza, por lo que se falsifica
con amatista, mineral abundante, que aunque sea de color morado al calentarlo a
temperaturas en torno a los 300° C, cambia de color a medida que se enfría,
aparentando ser citrino. La forma de detectar la piedra falsa es que esta tiene una
tonalidad cromática más dorada y con toques de marrones con espaciados en
blanco, característico de la amatista que cristaliza en forma de geodas.

 Turquesa: Es casi imposible determinar la falsificación, utilizando una mezcla

de piedra blanca con colorante. También se muele la verdadera turquesa y se
realiza una mezcla para dar forma a la piedra. La turquesa verdadera siempre se
sella con una película que la protege del sol, pues se destiñe en estado natural.

 Ámbar: Además de las imitaciones con materiales artificiales, como la baquelita

o pérspex (polimetilmetacrilato), o incluso el vidrio, las imitaciones con
materiales naturales se hacen de resina de copal, del pino kauri (Agathis
australis), de Nueva Zelanda, del Hymenaea courbari, del América del Sur, o de
la resina de damar (Belanocarpus heimii), procedente de Malasia, Indonesia y
Filipinas.2