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ÍNDICE
Uno de los principales mercados consumidores de gas natural del Cono Sur de
América es indudablemente la costa atlántica brasileña, en las regiones Sur y
Sudeste (Estados de San Pablo, Río de Janeiro, Paraná, Santa Catarina y Río
Grande del Sur). Esto no solamente por la concentración demográfica en esa
zona, sino también por la densidad de industrias y, consiguientemente, por el
fuerte incremento de la demanda de electricidad. En efecto, un crecimiento de
3 a 4% por año de la demanda del sistema eléctrico brasileño implica
necesidades del orden de 3000 a 3500 MW adicionales cada año. El
incremento de la capacidad de generación eléctrica difícilmente puede ser
atendido exclusivamente mediante la expansión del parque hidroeléctrico
(como se venía haciendo), puesto que existen dificultades para la obtención de
financiamiento para proyectos hidroeléctricos (por sus altos niveles de
inversión) y, por otra parte, se tienen grandes reservas de gas natural en la
región (Brasil, Bolivia y Argentina1) en condiciones que pueden hacer
competitivas las centrales termoeléctricas frente a nuevos emprendimientos
hidroeléctricos. En este sentido, cabe recordar que aquellas centrales tienen
diversas ventajas comparativas con relación a las hidroeléctricas: exigen
menores niveles de inversión, no requieren expropiaciones de grandes
superficies de tierra, poseen planes de fácil ejecución para la mitigación
ambiental y se pueden localizar cerca de los centros de consumo, mediante la
construcción de gasoductos diseñados convenientemente.
1
En Bolivia y Brasil las reservas han sido crecientes en los últimos años, mientras que en la Argentina se han
mantenido y existen dificultades para garantizar el abastecimiento durante los meses de gran consumo (invierno)
en ese país, donde el gas natural tiene una larga tradición de desarrollo.
2
Los hechos que llevaron a la renuncia del presidente boliviano en el año 2003 se basaron, entre otras cosas, en
una protesta popular por la exportación de gas natural a la costa del Pacífico y, por consiguiente, a Chile y a EEUU
de América.
El último punto sobre la situación del gas natural en la región se relaciona con
la actual crisis de abastecimiento energético que viene sufriendo Argentina y
las implicaciones internacionales de la misma. En efecto, cabe recordar que
una de las principales y más dinámicas interconexiones gasíferas del
continente se da entre Argentina y Chile, donde se realiza la exportación de
gas natural argentino a Chile. El gas argentino es utilizado para la producción
de termoelectricidad y para abastecer a los sectores residencial e industrial. El
gobierno argentino ha anunciado en marzo y abril de 2004 restricciones en las
exportaciones de gas natural a Chile, debido a la crisis energética en aquel
país. Si bien el problema de racionamiento en las exportaciones de gas natural
está provocando una discusión muy profunda en Chile sobre la seguridad de un
modelo de desarrollo energético basado en una fuente energética importada, la
profundidad y la urgencia de esa discusión no hacen más que corroborar la ya
mencionada evolución de la importancia del gas natural en la región.
Debido a los grandes beneficios que el país recibiría del hecho de contar con
gas natural para su desarrollo, el gobierno nacional, desde 1993, ha venido
realizando acciones tendientes a introducir el combustible en la matriz
energética. Estas acciones se han basado en dos ejes principales. Por una
parte, el acceso al gas boliviano, para lo cual los gobiernos del Paraguay y de
Bolivia firmaron en Septiembre de 1996 un Protocolo de intención de compra-
venta de gas natural. Este Protocolo, firmado en el marco de la ALADI
(Asociación Latinoamericana de Integración), establece la intención de compra-
venta de volúmenes que van de 2,4 a 3,5 millones de metros cúbicos diarios,
de acuerdo a la disponibilidad del energético en Bolivia y a los requerimientos
graduales de mercado del Paraguay. No existen compromisos de precio ni de
transacciones comerciales.
La opción boliviana, con ser la más posible, se encuentra, sin embargo en una
fase de estancamiento que se ha visto agravada, además, por la crisis “político-
energética” que ha sacudido a Bolivia. Esta opción de compra de gas boliviano
también registra importantes debilidades, representadas principalmente por la
limitada capacidad de negociación, financiera y de consumo del Paraguay.
En primer lugar, debe ser destacado el hecho de que la idea general del
proyecto (un gasoducto que tiene como objetivo el abastecimiento del mercado
interno) es muy interesante: es una estrategia inicial acertada.
Sin embargo, cabe notar que la viabilidad de este proyecto de Gregory & Cook
se basa en la instalación y operación de dos nuevas industrias (la de metanol y
la de urea).
Una planta de metanol, sea para uso interno (mercado muy reducido) o para
exportación, sería de difícil desarrollo en el país, puesto que en la actualidad el
mercado de metanol está bien atendido con las plantas del Caribe y las del sur
de Chile. Generalmente, los productores de metanol obtienen precios por
debajo de 1 $ USA/MMBTU3 para el gas natural y se encuentran localizados
cercanos a puertos marítimos, lo cual hace que las actuales fábricas sean muy
competitivas. En concreto, vemos que sería muy difícil la viabilidad y
rentabilidad de una planta de metanol en Paraguay.
Los precios del gas natural para las industrias que propone el estudio, del
orden de 3,59 $ USA/MPC = 3,84 $ USA/MMBTU, son muy elevados
comparados con los valores que se manejan actualmente en el Brasil (2,7 a 3,5
$ USA/MMBTU).
Los principales parámetros del proyecto de gasoducto del MERCOSUR son los
siguientes:
3
1 MMBTU = 1.000.000 BTU = 1,07 MPC = 1,05 GJ.
nº de estaciones compresoras 27 18 17
Por otro lado, hay que considerar el aumento de las reservas probadas de gas
natural en el Brasil a niveles de 630 miles de millones de metros cúbicos,
hecho que incentiva el uso y la producción doméstica, a precios competitivos y
siendo ese el mayor mercado, tendrá consecuencias en el contexto regional y,
por consiguiente, en ideas como la propuesta por el gasoducto del
MERCOSUR.
La empresa subsidiaria del grupo ENEL de Italia, Enelpower SpA, con base en
acuerdos firmados con el gobierno paraguayo, realizó un estudio de un
proyecto conjunto gasoducto y central termoeléctrica de ciclo combinado.
gasoducto ingrese por el oeste del Estado de Santa Catarina, recorriendo unos
3.450 km hasta Brasilia.
• Usos residenciales.
menores hasta Vallemí, Ciudad del Este y Encarnación para cubrir los
principales mercados potenciales de la región oriental. Se plantean
tuberías de diversos diámetros (10-18 pulgadas) en función de los
distintos escenarios de consumo considerados.
Este último trazado, con variantes más recientes, es el que sigue siendo
considerado el más conveniente y factible.
En este sentido, hay que remarcar que si bien existe un manifiesto interés por
parte de las grandes compañías productoras de gas natural, tanto del norte
Argentino como de Bolivia, en celebrar contratos de suministro a largo plazo,
dicho interés se puede ver incrementado y consolidado si se logra atender al
mismo tiempo las necesidades de los Estados del Sur-Sudeste del Brasil (Mato
Groso do Sul, Paraná, Rio Grande do Sul y Santa Catarina) cuya demanda
fácilmente puede superar los 20 MMm³/día.
• El costo del gas natural “city gate” en Asunción sería del orden de 2,00 $
USA/millón BTU, puesto que el precio del hidrocarburo en “boca de pozo”
Como los proyectos anteriores, el Estudio liderado por COMIGAS plantea unos
objetivos loables para el Paraguay en lo que se refiere a la opción gasista.
Pero, al igual que los anteriores, también adolece de unas debilidades que, al
menos hasta finales de 2004, lo hacen prácticamente inviable. De nuevo nos
encontramos con un legítimo y gran interés por el gas natural, plasmado en un
estudio riguroso, pero de difícil realización, dada la existencia predominante de
variables exógenas no controlables por el gobierno paraguayo. Entre estas
cabe destacar:
Sólo el cambio del origen externo del gas natural por la producción
nacional y un mayor interés por parte de la inversión extranjera en el
desarrollo del gas natural en el Paraguay pueden hacer realidad la opción
gasista y recuperar, por tanto, parte del Proyecto de COMIGAS. Estos
cambios parecen haberse producido a finales de 2004.
Sector doméstico
Según esos estudios, el consumo total del sector doméstico en esas zonas
sería del orden de 80 millones de metros cúbicos anuales (año 2006).
Sector transporte
Sector servicios
Según las estimaciones, este mercado potencial podría llegar a ser del orden
de 33 millones de metros cúbicos anuales (año 2006).
Sector industrial
El gas natural podría reemplazar con ventajas, sobre todo de tipo ambiental, a
otros combustibles como la leña, el fuel-oil o el gasoil en toda la gama de
producción de calor industrial desde simples hornos de chiperías o panaderías
hasta industrias metalúrgicas y acerías, plantas asfálticas, destilerías, etc.
Los principales rubros considerados son los de cerámica roja, Acepar (industria
siderúrgica), Industria Nacional de Cemento, industria del vidrio, panaderías,
industrias de bebidas y agroindustrias.
4
Ministerio de Industria y Comercio: Propuesta de inversión en una planta de fertilizantes en Paraguay, folleto
promocional, Asunción, 1999.
5
Nitrógeno (N), Fósforo (P) y Potasio (K).
NS: No significativo
Industria 55
Residencial-comercial 42
Transporte 3
Total 100
2010 100