*Australopithecus: Se denominó así al hombre que vivió hace unos 5 millones de años de nuestro

antepasado, aun próximo a los monos antropoides. Se lo denominaba así dado que vivía en un
nicho geográfico restringido de África Oriental y Meridional. El ancestro más arcaico (4-3 millones
de años) denominado Australopithecus afarensis, el cual dio lugar a nuevas especies:

Australopithecus bosei

Australopithecus robustus

Australopithecus africanus (de características más próximas a los primeros hombres, algunos
paleontólogos lo consideran el antecesor del Homo)

*Homo: Su origen es hace unos 3 millones de años en la zona africana, durante su desarrollo
posterior se extendió por Asia, Europa e Indochina bajo diversas formas que, por presentar
características diferentes, han permitido la separación en especies distintas. Actualmente se
reconocen tres especies: Homo habilis, Homo erectus y Homo sapiens, aunque recientemente se
han propuesto otras dos: Homo rudulphensis y Homo ergaster.

Homo habilis: Es el representante más arcaico, ya que es el primero capaz de fabricar utensilios.
Se le atribuyen utensilios de piedra y los restos de los campamentos de Olduvai Tanzania y Koobi-
Fora en Kenia de más de 1.900.000 millones de años. Es considerado el primer antepasado del
hombre actual.

Características: Se trata de un ser de reducida estatura, con una capacidad craneal de 500 y 800
centímetros cúbicos, que tendría una dentición omnívora, y se le atribuyen actividades de caza de
especies menores y carroñerismo de grandes animales.

El paso al Homo erectus debió ser gradual

Homo erectus: Mucho más evolucionado que el homo hábiles. Se expandió por Oriente y Asia.

Características: Posee una mayor altura que el homo hábiles. Su capacidad craneal alcanza los
1150-1250 centímetros cúbicos, su dentadura totalmente humana, si bien de mayor tamaño. Fue
cazador y conocía el uso del fuego.

Homo sapiens: Constituye el último peldaño de la hominización. Sus diferencias con las especies
anteriores son muy marcadas

Características: Es más grácil, con la osamenta más ligera, el cráneo más grande y, consiguiente
mayor capacidad cerebral, así como la frente más enderezada y la cara más estrecha. Sus brazos
eran más cortos que sus piernas, y su progreso técnico y cultural era notable.

Se destacan dos tipos: el Homo sapiens neanderthalensis (el neandertal) y el Homo sapiens
sapiens (la forma fósil y antigua del hombre de hoy).

-Homo sapiens neanderthalensis: Se distribuyo por Europa y Próximo Oriente. Fue un hombre muy
similar al actual, fueron muy robustos y musculosos. Tal como indican sus huesos, conservan aun
el arco superciliar y la mandíbula carecía de mentón. Sus restos fósiles debelaron algunos aspectos
de su forma de vida, así como las principales enfermedades que padecieron. Se han documentado
dolencias articulares, como la artritis, problemas de patología dental, mostraron buena
calcificación que demuestra una dieta equilibrada. Constituyen los primeros homínidos en realizar
prácticas funerarias. Su extinción se sitúa en torno al año 30000 sin conocerse con exactitud las
causas.

-Homo sapiens sapiens: Sus restos aparecen en algunos puntos del África Oriental y del Próximo
Oriente, entre el 100000 y el 200000, aunque se desconoce su datación original. Sus
características son más modernas, mayor capacidad craneal, huesos menos gruesos, constituye el
espécimen humano más joven de la historia y el que más logros culturales ha realizado. Con gran
capacidad de adaptación vivió en territorios de amplia diversidad ecológica, ocupando varios
territorios algunos deshabitados (Australia, América) y otros realizando una cohabitación con los
neandertales (Próximo Oriente, Europa).

Alrededor de 3 a 3.5 millones de años los antropólogos descubrieron en el desierto de Afar a Lucy
(un australopitecos africanus) esqueleto más viejo de esta especie, poseían una talla muy
pequeña, con alrededor de 120cm y un peso de 22kg.