Boro

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Berilio ? Boro ? Carbono
Rhombohedral.svg Capa electr�nica 005 Boro.svg

5 B

Tabla completa � Tabla ampliada

B,5.jpg
Negro
Informaci�n general
Nombre, s�mbolo, n�mero Boro, B, 5
Serie qu�mica Metaloides
Grupo, per�odo, bloque 13, 2, p
Masa at�mica 10,811(7) u
Configuraci�n electr�nica [He]2s22p1
Dureza Mohs 9,5
Electrones por nivel 2, 3 (imagen)
Propiedades at�micas
Radio medio 85 pm
Electronegatividad 2,04 (escala de Pauling)
Radio at�mico (calc) 87 pm (radio de Bohr)
Radio covalente 82 pm
Estado(s) de oxidaci�n 3 (levemente �cido)
1.� Energ�a de ionizaci�n 800,6 kJ/mol
2.� Energ�a de ionizaci�n 2427,1 kJ/mol
3.� Energ�a de ionizaci�n 3659,7 kJ/mol
4.� Energ�a de ionizaci�n 25025,8 kJ/mol
5.� Energ�a de ionizaci�n 32826,7 kJ/mol
Propiedades f�sicas
Estado ordinario S�lido (no magn�tico)
Densidad 2460 kg/m3
Punto de fusi�n 2349 K (2076 ?)
Punto de ebullici�n 4200 K (3927 ?)
Entalp�a de vaporizaci�n 489,7 kJ/mol
Entalp�a de fusi�n 50,2 kJ/mol
Presi�n de vapor 0,348
Varios
Estructura cristalina rombo�drica
N� CAS 7440-42-8
N� EINECS 231-151-2
Calor espec�fico 1026 J/(K�kg)
Conductividad el�ctrica 1,0 � 10-4 m-1 S/m
Conductividad t�rmica 27,4 W/(K�m)
Velocidad del sonido 16200 m/s a 293,15 K (20 �C)
Is�topos m�s estables
Art�culo principal: Is�topos del boro
iso AN Periodo MD Ed PD
MeV
10B 19,9% Estable con 5 neutrones
11B 80,1% Estable con 6 neutrones
Valores en el SI y condiciones normales de presi�n y temperatura, salvo que se
indique lo contrario.
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El boro es un elemento qu�mico de la tabla peri�dica de los elementos que tiene el
s�mbolo B1? y n�mero at�mico 5, su masa es de 10,811. Es un elemento metaloide,
semiconductor, trivalente que existe abundantemente en el mineral b�rax. Hay dos
al�tropos del boro; el boro amorfo es un polvo marr�n, pero el boro met�lico es
negro. La forma met�lica es dura (9,5 en la escala de Mohs) y es un mal conductor a
temperatura ambiente. No se ha encontrado libre en la naturaleza.

�ndice
1 Usos
2 Reactividad
3 Caracter�sticas principales
4 Aplicaciones
5 Formaci�n
6 Historia
7 Obtenci�n
8 Formas alotr�picas
9 Abundancia en el universo
9.1 Distribuci�n del boro en el Sistema Solar
9.2 Distribuci�n del boro en los meteoritos
9.3 El boro en la corteza terrestre
9.4 El boro en la hidrosfera
9.4.1 Fuentes de boro en Chile
9.5 El boro en la atm�sfera
9.6 El boro en las plantas
10 Is�topos
11 Precauciones
12 El boro en la salud humana
13 Abatimiento del boro
14 V�ase tambi�n
15 Referencias
16 Enlaces externos
Usos
Se usa para fabricar vidrios de borosilicato (p. ej. Pyrex) y esmaltes,
principalmente de utensilios de cocina. Tambi�n se usa para obtener aceros
especiales, de gran resistencia al impacto, y otras aleaciones. Debido a su gran
dureza se emplea, en forma de carburo, para fabricar abrasivos. El boro tiene
varias aplicaciones importantes en el campo de la energ�a at�mica. Se usa en
instrumentos dise�ados para detectar y contar las emisiones de neutrones. A causa
de su gran capacidad de absorci�n de neutrones, es empleado como amortiguador de
control en reactores nucleares y como un material constituyente de los escudos de
neutrones. El �cido b�rico diluido se utiliza como antis�ptico para los ojos y la
nariz. Antiguamente se empleaba el �cido b�rico para conservar los alimentos, pero
se ha prohibido este uso por sus efectos perjudiciales para la salud. El carburo de
boro se usa como abrasivo y agente aleador.

Reactividad
En sus compuestos, el boro act�a como un no metal, pero difiere de ellos en que el
boro puro es un conductor el�ctrico, como los metales y como el grafito (carbono).
Al rojo, se combina directamente con el nitr�geno para formar nitruro de boro (BN),
y con el ox�geno para formar �xido de boro (B2O3). Con los metales forma boruros,
como el boruro de magnesio (Mg3B2). M�s extraordinaria es la an�mala similitud de
los hidruros de boro a los compuestos correspondientes de silicio y el carbono.
Existen varios hidruros de boro conocidos con el nombre gen�rico de boranos, todos
ellos t�xicos y de olor muy desagradable. En los ensayos a la llama produce una
coloraci�n verde caracter�stica.

Caracter�sticas principales

Boro
El boro es un elemento con vacantes electr�nicas en el orbital; por ello presenta
una acusada apetencia de electrones, de modo que sus compuestos se comportan a
menudo como �cidos de Lewis, reaccionando con rapidez con sustancias ricas en
electrones.2?3?

Entre las caracter�sticas �pticas de este elemento, se incluye la transmisi�n de

radiaci�n infrarroja. A temperatura ambiente, su conductividad el�ctrica es
peque�a, pero es buen conductor de la electricidad si se encuentra a una
temperatura alta.

Este metaloide tiene la m�s alta resistencia a la tracci�n entre los elementos
qu�micos conocidos; el material fundido con arco tiene una resistencia mec�nica
entre 1.600 y 2.400 MPa.

El nitruro de boro, un aislante el�ctrico que conduce el calor tan bien como los
metales, se emplea en la obtenci�n de materiales tan duros como el diamante. El
boro tiene adem�s cualidades lubricantes similares al grafito y comparte con el
carbono la capacidad de formar redes moleculares mediante enlaces covalentes
estables.

Aplicaciones
El compuesto de boro de mayor importancia econ�mica es el b�rax que se emplea en
grandes cantidades en la fabricaci�n de fibra de vidrio aislante y perborato de
sodio. Otros usos incluyen:

Las fibras de boro usadas en aplicaciones mec�nicas especiales, en el �mbito

aeroespacial, alcanzan resistencias mec�nicas de hasta 3600 MPa.4?
El boro amorfo se usa en fuegos pirot�cnicos por su color verde.
El �cido b�rico se emplea en productos textiles.5?
El boro es usado como semiconductor.6?7?8?9?
Los compuestos de boro tienen muchas aplicaciones en la s�ntesis org�nica y en la
fabricaci�n de cristales de borosilicato.
Algunos compuestos se emplean como conservantes de la madera, siendo de gran
inter�s su uso por su baja toxicidad.10? and ReB211?12?
El B-10 se usa en el control de los reactores nucleares, como escudo frente a las
radiaciones y en la detecci�n de neutrones.
Los hidruros de boro se oxidan con facilidad liberando gran cantidad de energ�a por
lo que se ha estudiado su uso como combustible.5?13?
En la actualidad, la investigaci�n se est� conduciendo en la producci�n de
combustible en forma de hidr�geno con la interacci�n del agua y de un hidruro de
boro (tal como NaBH4). El motor funcionar�a mezclando el hidruro de boro con agua
para producir el hidr�geno seg�n lo necesitado, de modo que solucionen algunas
dificultades de aplicar el hidr�geno con seguridad en el transporte y su
correspondiente almacenaje. La investigaci�n se est� produciendo en la Universidad
de Minessota (Estados Unidos) y en el Instituto de la Ciencia en Rehovot
(Israel).14?15?
Formaci�n
Atendiendo a la teor�a del Big Bang, en el origen el Universo encontramos como
elementos H (hidr�geno), He (helio) y Li-7 (litio-7), pero el B, el quinto elemento
de la tabla peri�dica no tiene presencia apreciable. Por lo tanto en la
condensaci�n de las primeras nebulosas, se forman estrellas fundamentalmente de H
con una porci�n de He (helio) y Li-7 (litio-7), en las que se dan los distintos
procesos de formaci�n de elementos (Cadena prot�n-prot�n, proceso triple a y ciclo
CNO). Pero en ninguna de ellas se forma boro como producto, ya que a tales
temperaturas (del orden de 107-108k) reacciona a un ritmo mayor del que se forma.
Tampoco se forma boro durante el proceso de captura de neutrones, que da como
resultado �tomos de gran masa at�mica. El B se forma en un proceso denominado
espalaci�n de rayos c�smicos, que consiste en la rotura de n�cleos m�s pesados que
el boro a causa del bombardeo de rayos c�smicos. Al ser tan poco frecuente este
proceso, la abundancia c�smica del boro es muy peque�a.

Historia
Los compuestos de boro (del �rabe buraq y �ste del persa burah) se conocen desde
hace miles de a�os.16? En el antiguo Egipto la momificaci�n depend�a del natr�n, un
mineral que conten�a boratos y otras sales comunes. En China se usaban ya cristales
de b�rax hacia el 300 a. C., y en la antigua Roma compuestos de boro en la
fabricaci�n de cristal. A partir del siglo VIII los boratos fueron usados en
procesos de refiner�a de oro y plata.17?

En 1808 Humphry Davy, Gay-Lussac y L. J. Thenard obtuvieron boro con una pureza del
50% aproximadamente, aunque ninguno de ellos reconoci� la sustancia como un nuevo
elemento, cosa que har�a J�ns Jacob Berzelius en 1824.18? El boro puro fue
producido por primera vez por el qu�mico estadounidense W. Weintraub en 1909.3?19?

Obtenci�n

Cristal de b�rax.
El boro en su forma circular no se encuentra en la naturaleza. La mayor fuente de
boro son los boratos de dep�sitos evapor�ticos, como el b�rax y, con menos
importancia, la colemanita.20?21? El boro tambi�n precipita como �cido ortob�rico
H3BO3 alrededor de algunas fuentes y humos volc�nicos, dando sasolitas. Tambi�n se
forman menas de boro naturales en el proceso de solidificaci�n de magmas
silicatados; estos dep�sitos son las pegmatitas.

Los yacimientos m�s importantes de estas menas son los siguientes: yacimientos del
b�rax se encuentran en California (EE. UU.), Tincalayu (Argentina) y Kirka
(Turqu�a). De colemanita en Turqu�a y en el Valle de la Muerte (EE. UU.). Sasolitas
en lugares geol�gicamente activos de la regi�n de Larderello (Italia).22?23?24?25?
Se expende en el comercio como Na2B4O7�10 H2O o pentahidratado, se le conoce como
B�rax.26?27?28?

El boro puro es dif�cil de preparar; los primeros m�todos usados requer�an la

reducci�n del �xido con metales como el magnesio o aluminio, pero el producto
resultante casi siempre se contaminaba. Puede obtenerse por reducci�n de
halogenuros de boro vol�tiles con hidr�geno a alta temperatura.

Formas alotr�picas
El boro presenta multitud de formas alotr�picas que tienen como elemento
estructural com�n un icosaedro regular. La ordenaci�n de los icosaedros puede ser
de dos formas distintas:

Uni�n de dos icosaedros por dos v�rtices, mediante enlaces covalentes normales B -
B (figura 1).
Uni�n de tres icosaedros por tres v�rtices, mediante un enlace de tres centros con
dos electrones (figura 2).

Figura 1.
Figura 2.

Dentro de estas posibles uniones, en el boro cristalino los icosaedros pueden

asociarse de varias maneras para originar los al�tropos correspondientes:

Boro tetragonal (T - 50): formado por 50 �tomos de boro por celdilla unidad, que
son cuatro unidades icosa�dricas unidas entre s� por algunos enlaces B - B y de dos
boros elementales que act�an como uni�n tetra�drica entre icosaedros. Posee una
densidad de 2,31 g/cm3.
Boro rombo�drico alfa (R - 12): est� formado por l�minas de icosaedros unidas
paralelamente. Las uniones intralaminares se efect�an por medio de enlaces de tres
centros, mientras que las uniones interlaminares se producen mediante enlaces de
dos centros. La densidad de este tipo de boro es de 2,46 g/cm3, y presenta un color
rojo claro.
Boro rombo�drico beta (R - 105): formado por doce icosaedros B12 ordenados en forma
icosa�drica en torno a una unidad central de B12, es decir, B12(B12)12. Presenta
una densidad de 2,35 g/cm3.
Abundancia en el universo
La abundancia del boro en el universo ha sido estimada en 0,001 ppm, abundancia muy
peque�a que junto con las abundancias del litio, el molibdeno y el berilio forma el
cuarteto de elementos "ligeros" m�s escasos en el universo, el resto de elementos
de los cuatro primeros periodos �hasta y exceptuando el ars�nico� son cuando menos
diez veces m�s abundantes que el boro (exceptuando el escandio y el galio, que son
aproximadamente cinco veces m�s abundantes que el boro).

Distribuci�n del boro en el Sistema Solar

El boro posee un elevado punto de fusi�n (2348 K), por lo tanto es un elemento
refractario que condensa y se acreciona en las primeras fases de la condensaci�n de
una nebulosa. Este hecho lo sit�a en el Sistema Solar Interno, ya que durante la
fase del Sol conocida como T-Tauri (fase inicial de la vida de una estrella,
durante la cual emite viento solar con una gran intensidad) el viento solar produce
un efecto de arrastre sobre las masas de part�culas que orbitan alrededor,
arrastrando las menos densas hacia el exterior (elementos vol�tiles) y
permaneciendo las m�s densas (elementos refractarios). Es decir que encontraremos
boro en los planetas rocosos que forman el Sistema Solar Interno, pero la
abundancia descender� mucho en los planetas gaseosos del Sistema Solar Externo.

Distribuci�n del boro en los meteoritos

Los meteoritos (condritas y acondritas) muestran concentraciones de boro alrededor
de 0,4 y 1,4 ppm respectivamente. Estas concentraciones son substancialmente
mayores que las del universo, ya que otros elementos m�s vol�tiles que el boro se
encuentran dispersos por el espacio en fase gaseosa (elementos atm�filos c�mo el
hidr�geno y el helio, que no se encuentran en forma de s�lidos ni condensan), o
formando "nubes" de gas alrededor de s�lidos a causa de un campo gravitatorio, o en
forma de fluido atmosf�rico. La abundancia de estos elementos en fase gaseosa
representa una buena parte de la abundancia de materia en el universo, y si
consideramos que los meteoritos (ya sean condritas o acondritas), al ser s�lidos,
no disponen de estos elementos, o no disponen de ellos en abundancia, entonces la
abundancia de los otros elementos se ver� aumentada. La diferencia entre las
abundancias de condritas y acondritas se entiende en el hecho de que el boro es un
elemento exclusivamente lit�filo, es decir que tiene preferencia a incorporarse a
las fases l�quidas silicatadas. Las condritas son rocas o muestras de roca
extraterrestre que no ha pasado por un proceso de diferenciaci�n, es decir que no
ha llegado a fundirse ni a separarse en silicatos, metales y sulfuros. Las
acondritas en cambio son muestras de roca silicatada, procedentes de masas
diferenciadas, por ello su abundancia de boro es mayor que en las condritas.