l virreinato fue una institución local y administrativa de la Corona de España (Castilla)

creada a finales del siglo XV para el gobierno de sus posesiones en América.

La administración de los inmensos territorios que resultaron del descubrimiento de
América y las conquistas posteriores hizo que se pensara en sistemas de gobierno que ya
se utilizaban en Europa, pero que en América tendría las variantes de la extensión
territorial y de la lejanía de la metrópoli estatal. La situación descrita requería de un
gobierno provincial que fuese capaz de atender los asuntos internos de rutina y que, a la
vez, fuese dependiente del rey y fiel a su Corona.
La administración de los vastos territorios del Imperio español fue llevada a cabo
por virreyes, que se convirtieron en gobernadores de un área, que no se consideraba
como una colonia sino como una provincia del imperio, con los mismos derechos que
cualquier otra provincia en la España peninsular.
Los virreinatos españoles en América fueron

 Virreinato de las Indias y Tierra Firme de la Mar Océano (1492-1535).

Rey
• 1474 Isabel I Fernando II
Virrey
• 1492 - 1500 Cristóbal Colón
• 1500 - 1524 Diego Colón

 Virreinato de Nueva España (1535-1821).

Rey
• 1516 - 1556 Carlos I
• 1808 - 18331 Fernando VII (de jure)1
Virrey
• 1535 – 1550 Antonio de Mendoza y Pacheco
• 1816 – 1821 Juan Ruiz de Apodaca

 Virreinato del Perú (1542-1824).

Rey
• 15421 - 1556 Carlos I
• 18082 - 18243 Fernando VII
Virrey
• 1544 - 1546 Blasco Núñez Vela
• 1821 - 1824 José de la Serna e Hinojosa
• 1824 Pío de Tristán y Moscoso
(interino)
 Virreinato de Nueva Granada (1717-1723, 1739-1810 y 1816-1819).
Rey
• 1700 - 1746 Felipe V
• 1808 - 1819 Fernando VII (de jure)
Virrey
• 1718 - 1719 Antonio Ignacio de la Pedrosa y Guerrero
• 1821 Juan de la Cruz Mourgeon

 Virreinato del Río de la Plata (1776-1814).

Rey
• 1776 - Carlos III
1788
• 1808 - Fernando VII (de jure)
1814
Virrey
• 1777 - Pedro de Cevallos
1778
• 1810 - Francisco Javier de Elío (no reconocido por las autoridades de
1811 Buenos Aires)
• 1811 - Gaspar de Vigodet
1814 (como capitán general y gobernador de las provincias del Río de la
Plata)