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Generalmente, las mediciones de la calidad del aire se notifican como concentraciones medias diarias o
anuales de partículas PM10 por metro cúbico (m3) de aire. Las mediciones sistemáticas de la calidad del
aire describen esas concentraciones de PM expresadas en microgramos (μ)/m3. Cuando se dispone de
instrumentos de medición suficientemente sensibles, se notifican también las concentraciones de
partículas finas (PM2,5 o más pequeñas
Además de la contaminación del aire exterior, el humo en interiores representa un grave riesgo para la
salud de unos 3000 millones de personas que cocinan y calientan sus hogares con combustibles de
biomasa y carbón. Unos 4,3 millones de defunciones prematuras ocurridas en 2012 eran atribuibles a la
contaminación del aire en los hogares. Casi todas se produjeron en países de ingresos bajos y medianos.
Las Directrices de la OMS sobre la Calidad del Aire publicadas en 2005 ofrecen orientación general
relativa a umbrales y límites para contaminantes atmosféricos clave que entrañan riesgos sanitarios. Las
Directrices señalan que mediante la reducción de la contaminación con partículas (PM10) de 70 a 20
microgramos por metro cúbico (μg/m) es posible reducir en un 15% el número de defunciones
relacionadas con la contaminación del aire.
Las Directrices se aplican en todo el mundo y se basan en la evaluación, realizada por expertos, de las
pruebas científicas actuales concernientes a:
partículas (PM)
ozono (O3)
dióxido de nitrógeno (NO2) y
Las Directrices de la OMS sobre calidad del aire se encuentran actualmente en proceso de revisión y su
publicación está prevista para 2020
La calidad del aire en Europa - Informe 2017) presenta un análisis actualizado de la calidad del aire y sus
efectos basado en datos oficiales de 2015 de más de 2 500 estaciones de medida de toda Europa. Dicho
informe fue publicado por la AEMA durante la Semana Europea de las Regiones y Ciudades de 2017.
Los datos revelan que la calidad del aire en Europa está mejorando lentamente, gracias tanto a las
políticas pasadas y presentes como a los avances tecnológicos. Sin embargo, las elevadas
concentraciones de contaminantes atmosféricos siguen afectando significativamente la salud de los
europeos; siendo los contaminantes más perjudiciales las partículas en suspensión (PM), el dióxido de
nitrógeno (NO2) y el ozono troposférico (O3).
Según el informe, las concentraciones de PM2,5 fueron responsables de una cifra estimada de 428 000
muertes prematuras en 41 países europeos en 2014, de las que en torno a 399 000 se produjeron en la
Unión Europea. La mala calidad del aire también tiene repercusiones económicas importantes, ya que
incrementa los gastos médicos, reduce la productividad laboral y daña el suelo, los cultivos, los bosques,
los lagos y los ríos.
El informe de la AEMA pone de manifiesto que la mala calidad del aire sigue teniendo consecuencias
significativas para la salud. La Comisión Europea se ha comprometido a afrontar este problema y a
ayudar a los Estados miembros a velar por que la calidad del aire de sus ciudadanos sea de la máxima
calidad», ha añadido Karmenu Vella, comisario europeo de Medio Ambiente,
El informe de este año también hace especial hincapié en la agricultura, que emite cantidades
importantes de contaminantes atmosféricos y de gases de efecto invernadero. Según el informe, existe
un amplio abanico de medidas, algunas de ellas viables desde el punto de vista técnico y económico,
para reducir las emisiones de la agricultura, pero aún no se han adoptado a la escala y con la intensidad
necesarias.
Partículas: En 2015, el 7 % de la población urbana de la Unión Europea estuvo expuesta a niveles de
PM2.5 superiores al valor límite anual de la UE. Y aproximadamente el 82 % a niveles superiores al valor
guía, más estricto, de la OMS. La exposición a PM2.5 provocó la muerte prematura de una cifra estimada
de 428 000 personas en 41 países europeos en 2014.
En este informe se calculan los efectos en la salud atribuibles a la exposición a PM2.5, NO2 y O3 en
Europa en 2014. Dichos cálculos se basan en datos de contaminación atmosférica, datos demográficos y
la relación existente entre la exposición a concentraciones de contaminantes y los resultados concretos
sobre la salud.
Las muertes prematuras se definen como aquellas que se producen antes de que una persona alcance
una edad prevista. Dicha edad prevista suele ser la edad de esperanza de vida estándar para un país y un
sexo. Las muertes prematuras se consideran evitables si se puede eliminar su causa.
Referencia
https://www.eea.europa.eu/es/senales/senales-2013/articulos/la-legislacion-europea-en-relacion
Los principales focos de contaminación se sitúan en torno a áreas industriales, el entorno de grandes
centrales termoeléctricas, y las áreas urbanas -que concentran la mayor parte de la población- donde la
principal fuente de contaminación es el tráfico rodado.