Los cereales (de Ceres, el nombre en lat�n de la diosa de la agricultura) son plantas de la familia de las po�ceas cultivadas por su grano (fruto de pared delgada adherida a la semilla, caracter�stico de la familia). Incluyen cereales mayores como el trigo, el arroz, el ma�z, la cebada, la avena y el centeno, y cereales menores como el sorgo, el mijo, el teff, el triticale, el alpiste o la l�grima de Job.1? El tama�o del grano de algunos cereales, m�s grande que el de los dem�s pastos, fue producto de la domesticaci�n que ya lleva miles de a�os. Muchos cereales en los inicios de su domesticaci�n fomentaron la aparici�n de civilizaciones que se asociaron a ellos.
Los cereales contienen almid�n. El germen de la semilla contiene l�pidos en
proporci�n variable que permite la extracci�n de aceite vegetal de ciertos cereales. La semilla est� envuelta por una c�scara formada sobre todo por la celulosa, componente fundamental de la fibra diet�tica. Se emplean en la alimentaci�n humana (especialmente el trigo, el arroz y el ma�z) y del ganado, as� como en la fabricaci�n industrial de diversos productos.