ZINC

El zinc es un elemento químico de aspecto azul pálido grisáceo con número

atómico 30. Su símbolo es Zn y pertenece al grupo de los metales de transición
y su estado habitual en la naturaleza es sólido. El zinc está situado en la posición
30 de la tabla periódica.

Características principales

El zinc es un metal, a veces clasificado como metal de transición aunque

estrictamente no lo sea, ya que tanto el metal como su ion positivo presentan el
conjunto orbital completo. Este elemento presenta cierto parecido con
el magnesio, y con el cadmio de su grupo, pero del mercurio se aparta mucho
por las singulares propiedades físicas y químicas de este (contracción
lantánida y potentes efectos relativistas sobre orbitales de enlace). Es el 23.º
elemento más abundante en la Tierra y una de sus aplicaciones más importantes
es el galvanizado del acero.

Es un metal de color blanco azulado que arde en el aire con llama verde azulada.
El aire seco no le ataca pero en presencia de humedad se forma una capa
superficial de óxido o carbonato básico que aísla al metal y lo protege de
la corrosión. Prácticamente el único estado de oxidación que presenta es el +2.

Aplicaciones

La principal aplicación del zinc —cerca del 50 % del consumo anual— es

el galvanizado del acero para protegerlo de la corrosión, protección efectiva
incluso cuando se agrieta el recubrimiento ya que el zinc actúa como ánodo de
sacrificio. Otros usos son éstos:
 Baterías de Zn-C usadas en la industria aeroespacial para misiles y cápsulas
espaciales por su óptimo rendimiento por unidad de peso y baterías zinc-aire
para computadoras portátiles.
 Piezas de fundición inyectada en la industria de automoción.
 Metalurgia de metales preciosos y eliminación de la plata del plomo.
 Utilizado en fabricación de pinturas al óleo, para fabricar el color blanco de
zinc, utilizado para crear transparencias en la pintura.
 Aleaciones: latón, alpaca, cuproníquel-zinc, aluzinc, virenium, tombac, etc.
 Ánodos: utilizado como elemento de sacrificio para evitar la corrosión de
otras partes metálicas en depósitos de agua, barcos, etc.
 El zinc también se usa para la galvanización y fabricación de láminas de
construcción con tramado para evitar la sobre flexión, conocidas como
acanaladas u onduladas, por ser un material de ínfima calidad su costo es
bajo, lo cual implica que las láminas de dicho material se empleen en
construcciones de viviendas improvisadas o criaderos de animales
(llamadas ranchos o cobertizos).

Cobre ← Zinc → Galio

30
Zn

Tabla completa • Tabla ampliada

Azul pálido grisáceo

Información general
Nombre, símbolo, número Zinc, Zn, 30

Serie química Metales de transición

Grupo, período, bloque 12, 4, d

Masa atómica 65,38 u

Configuración electrónica [Ar]3d104s2

Dureza Mohs 2,5

Electrones por nivel 2, 8, 18, 2

Propiedades atómicas

Radio medio 135 pm

Electronegatividad 1,6 (escala de Pauling)

Radio atómico (calc) 142 pm (radio de Bohr)

Radio covalente 131 pm

Radio de van der Waals 139 pm

Estado(s) de oxidación 2

Óxido Anfótero

1.ª Energía de ionización 906,4 kJ/mol

2.ª Energía de ionización 1733,3 kJ/mol

3.ª Energía de ionización 3833 kJ/mol

4.ª Energía de ionización 5731 kJ/mol

Propiedades físicas

Estado ordinario Sólido (diamagnético)

Densidad 7140 kg/m3

Punto de fusión 692,68 K (420 °C)

Punto de ebullición 1180 K (907 °C)

Entalpía de vaporización 115,3 kJ/mol

Entalpía de fusión 7,322 kJ/mol

Presión de vapor 192,2 Pa a 692,73 K

Varios

Estructura cristalina Hexagonal

N° CAS 7440-66-6

N° EINECS 231-175-3

Calor específico 390 J/(K·kg)

Conductividad eléctrica 16,6·106 S/m

Conductividad térmica 116 W/(K·m)

Velocidad del sonido 3700 m/s a 293,15 K(20 °C)

Abundancia y obtención

La producción mundial de zinc durante 2011 alcanzó un total de 12,40 millones

de toneladas métricas. El principal país productor es China, seguido
por Perú y Australia.

Producción en 2011
Rango Estado
(en mill. ton/año)

1 China 3,90

2 Perú 1,40

3 Australia 1,40

4 India 0,79

Estados
5 0,76
Unidos

6 Canadá 0,66

7 México 0,63

8 Kazajistán 0,50

9 Bolivia 0,43

10 Irlanda 0,35
 Fuente: United States Geological Survey (USGS), 2011

El zinc es el 23.º elemento más abundante en la corteza terrestre. Las minas más
ricas contienen cerca de un 10 % de hierro y entre el 40 y el 50 % de zinc.
Los minerales de los que se extrae son el sulfuro de zinc