Comprender las emociones en los adolescentes: A Revisión de frecuencia emocional,

intensidad, Inestabilidad y claridad

La adolescencia es un momento de transición de la infancia a la edad adulta durante el cual las

personas experimentan cambios significativos en casi todas las áreas de su vida, incluido el
funcionamiento biológico, cognitivo capacidades, entornos sociales y relaciones familiares y de
pares (Heller y Casey, 2016; Larson y Sheeber, 2008). Pubertad se asocia con cambios
hormonales significativos que dan lugar a Maduración física e influenciar una variedad de
comportamientos, incluidos los asociados con la agresión y la sexualidad (Buchanan,Eccles y
Becker, 1992). La corteza prefrontal del cerebro sufre cambio y crecimiento a través de la
mielinización y sináptica proceso de poda (Steinberg, 2005). A partir de la adolescencia
temprana, el pensamiento operacional formal comienza a reemplazar al concreto operaciones,
permitiendo pensamientos más complejos, información, procesamiento y razonamiento
(Rosenblum y Lewis, 2003).

Los cambios de desarrollo que experimentan los adolescentes. También se extienden a sus
vidas sociales. Adolescencia temprana típicamente coincide con una transición a un nuevo
ambiente escolar, a menudo más grande, con mayores expectativas y menos apoyo individual
(Simmons, Burgeson, Carlton-Ford y Blyth, 1987). Además, la adolescencia es un momento de
mayor independencia durante el cual los adolescentes comienzan a interactuar menos con sus
padres y más con pares (Csikszentmihalyi y Larson, 1984; Schneiderset al., 2007). En medio de
estos otros cambios, los adolescentes experimentan un aumento en los eventos negativos de
la vida (Ge, Lorenz, Conger, Elder y Simons, 1994; Larson y Ham, 1993), tienen más conflicto
familiar (De Goede, Branje y Meeus, 2009), y a menudo iniciar relaciones románticas (Carver,
Joyner y Udry, 2003;Furman, 2002).

Aunque la mayoría de los adolescentes superan estos desafíos con éxito (Arnett, 1999), la
adolescencia es un momento de mayor riesgo para trastornos de salud mental, incluidos
trastornos del estado de ánimo (Allen y Sheeber, 2008). La posibilidad de que estados
emocionales particulares podría indicar un trastorno psicológico que necesita tratamiento,
mientras que otros podrían representar experiencias normales características de un
adolescente en desarrollo, hace que la comprensión sea emocional desarrollo durante este
período especialmente importante. Las emociones son fenómenos multifacéticos que implican
cambios en experiencia subjetiva, comportamiento y fisiología (Gross,

2014). (Los términos "afecto" y "emoción" a menudo se usan indistintamente en la literatura;

en aras de la simplicidad, utilizamos el término "emoción" en todo.) Una representación
mental central de la emoción implica una sensación de placer, en el caso de las emociones
positivas, o desagrado, en el caso de las emociones negativas (Barrett, Mesquita, Ochsner y
Gross, 2007). Las emociones negativas y positivas son construcciones independientes (en
oposición a los extremos opuestos de una escala bipolar; Watson y Clark, 1997) y pueden
diferenciarse aún más en representaciones más complejas de la emoción, incluyendo tristeza,
ira, calma y alegría. Estas emociones complejas pueden variar en numerosos aspectos, incluida
la excitación, así como contenido relacional y situacional (por ejemplo, Barrett et al., 2007).

Los teóricos e investigadores han proporcionado taxonomías para identificar y clasificar las
experiencias emocionales (por ejemplo, Berenbaum, Raghavan, Le, Vernon y Gomez, 2003;
Gross y Jazaieri,2014). Cuatro dimensiones comúnmente evaluadas de la experiencia
emocional en adolescentes incluyen frecuencia, intensidad, inestabilidad, y claridad de
emociones. La frecuencia emocional se refiere a cómo muchas veces un individuo experimenta
una emoción particular sobre un período de tiempo determinado (Larson, Csikszentmihalyi y
Graef,1980). En la literatura adolescente, las frecuencias son a veces calculado para emociones
a ciertas intensidades (por ejemplo, frecuencias de emociones negativas de alta intensidad
versus emociones de baja intensidad; Larson et al., 1980). La intensidad emocional se refiere a
la fuerza o magnitud de la respuesta emocional (Larsen y Diener, 1987). La inestabilidad
emocional es el grado en que fluctúan las emociones con el tiempo (p. ej., Larsen y Diener,
1987). Aunque algunas investigaciones diferencia entre los términos inestabilidad, labilidad y
variabilidad (por ejemplo, Thompson et al., 2012; Trull et al., 2008), nosotros incluye literatura
que usa los tres términos bajo la etiqueta de inestabilidad porque son lo suficientemente
similares para los fines de este revisión. Finalmente, la claridad emocional implica hasta qué
punto las personas pueden identificar, etiquetar y caracterizar sin ambigüedad sus emociones
propias (por ejemplo, Gohm y Clore, 2000).

Alta frecuencia e intensidad de emociones positivas, baja frecuencia e intensidad de

emociones negativas, inestabilidad de emociones positivas y negativas y baja claridad
emocional asociado con malos resultados psicológicos en adolescentes, incluyendo depresión,
ansiedad y tendencias suicidas (por ejemplo, Rojas, LeenFeldner, Blumenthal, Lewis y Feldner,
2015; Salguero,

Palomera, y Fernández-Berrocal, 2012; Seda, Steinberg y Morris, 2003; van Roekel et al., 2016).
La exploración de los patrones normativos del desarrollo emocional de los adolescentes en la
presente revisión allanará el camino para una mejor comprensión de experiencia emocional
anormal, informando así el tratamiento investigación y trabajo clínico.

En un estudio diario de las emociones experimentadas por adolescentes 11-16 en un período

de 24 horas, la felicidad fue una de las más comúnmente experimentadas, mientras que la
irritabilidad, la ira y la tristeza fueron entre los menos experimentados (Meininger, Liehr, Chan,
Smith y Mueller, 2004). Los adolescentes experimentan emociones de baja intensidad (tanto
positivas como negativas) con mayor frecuencia que las emociones de alta intensidad,
independientemente de la edad (Larson y Lampman-Petraitis, 1989). Con respecto a la
emoción positiva, los hallazgos transversales de EMA convergen para mostrar que los
adolescentes mayores experimentar menos positivo (Larson y Asmussen, 1991) y emociones
positivas de alta intensidad (Larson y Lampman-Petraitis, 1989) que los adolescentes más
jóvenes. En cuanto a la emoción negativa,

Los estudios de EMA han demostrado que los adolescentes mayores experimentan emociones
negativas más frecuentes (Larson y Asmussen, 1991) y negativas de alta intensidad (Frost,
Hoyt, Chung y Adam,2015; Larson y Lampman-Petraitis, 1989) que los adolescentes más
jóvenes. Un estudio longitudinal que examinó estas construcciones encontró una disminución
en la frecuencia de emociones positivas y una aumento en la frecuencia de emociones
negativas en adolescentes edades 10-14 en los próximos 4 años (Larson, Moneta, Richards, y
Wilson, 2002).

En comparación con los adultos una comparación de la frecuencia emocional de los

adolescentes con el de los adultos revela un patrón consistente. Comparado con un adulto
muestra (edades 19–65), adolescentes en los grados nueve al 12 experimentó emociones
positivas y negativas de alta intensidad más frecuentes y menos emociones de baja intensidad
(Larson et al., 1980).
Estos hallazgos fueron replicados en dos otros estudios que comparan adolescentes y adultos
con emociones positivas y negativas de alta intensidad (Larson y Richards, 1994; Verma y
Larson, 1999).

Inestabilidad emocional normativa en la adolescencia

Se ha teorizado que los adolescentes oscilan entre extremos altos y bajos de una manera que
los adultos no (Csikszentmihalyi & Larson, 1984). Sin embargo, en el único estudio transversal
sobre inestabilidad emocional, que evaluó la inestabilidad emocional del rasgo,
aproximadamente el 6% de los niños de 7 a 19 años y el 6% de sus padres informó que los
niños experimentaron "mucho" rasgo emocional inestabilidad, mientras que entre el 20 y el
25% de los niños y los padres reportó solo "un poco" rasgo de inestabilidad emocional
(Stringaris & Goodman, 2009). Además, la edad no estaba significativamente relacionada con
nivel de inestabilidad, que se confirmó en un estudio de EMA que encontró poca o ninguna
diferencia de edad en la inestabilidad emocional entre niños de 9 a 15 años (Larson y
Lampman-Petraitis, 1989; ver Sección de género para una discusión adicional). En general,
estos resultados sugiera que los adolescentes en diferentes niveles de edad tengan grados
similares de inestabilidad emocional.

La investigación también ha examinado los cambios en la inestabilidad emocional.

longitudinalmente. Cuando la muestra en Larson y LampmanPetraitis (1989) fue reevaluada 4
años después (Larson et al., 2002), hubo hallazgos significativos con respecto a las diferencias
de edad en estado de inestabilidad emocional. El mayor pariente emocional la inestabilidad
fue en los primeros años de la adolescencia (edades 10–14); la inestabilidad emocional dentro
de la persona disminuyó al final de la adolescencia (edades 13-18), lo que sugiere que la
inestabilidad emocional disminuye con la edad. Se encontraron resultados similares que
muestran la disminución de la inestabilidad de la felicidad, la ira y la tristeza entre los
adolescentes que fueron seguidos de 13 a 18 años (Maciejewski, Lier, Branje, Meeus y Koot,
2015).

En un estudio que utilizó EMA para comparar estudiantes de secundaria y experiencias

emocionales de los adultos, los adolescentes experimentaron más niveles de inestabilidad
emocional positiva y negativa comparados a adultos (Larson et al., 1980).

Los estudios transversales muestran consistentemente que las adolescentes tienen mayor
inestabilidad emocional que los niños (Cole et al., 1999; Maciejewski et al., 2015; Neumann et
al., 2011; Silk y col. 2003; Stringaris y Goodman, 2009; Weinstein y Mermelstein,

2008). Más específicamente, los estudios han encontrado que las adolescentes experimentar
una mayor inestabilidad de felicidad (Maciejewski et al., 2015; Neumann et al., 2011) e
inestabilidad de tristeza (Maciejewskiet al., 2015; Silk et al., 2003), pero no la inestabilidad de
ira (Maciejewski et al., 2015; Silk et al., 2003). El único estudio contradictorio encontró que las
niñas y los niños de 13 a 16 años no tenían diferencias significativas entre personas en la
inestabilidad de los positivos.