EL DIABLO DE LOS NÚMEROS

El libro “el diablo de los números” escrito por Hans Enzensberger gira alrededor de
un niño llamado Robert el cual como todo chico corriente de su edad odia las
matemáticas ya que su profesor hace clases poco entendibles, pero una noche
tiene un sueño especial en donde conoce un pequeño diablillo quien le explica
datos curiosos sobre los números y lo fácil y divertido que puede ser trabajar con
ellos cuando los aprendes de una manera adecuada

.El libro se desarrolla en doce capítulos los cuales representan doce noches en las
cuales Robert aprende un truco nuevo sobre el maravilloso mundo de los
números.

LA PRIMERA NOCHE: La historia comienza contando uno de los tantos sueños

de Robertse le aparece un señor viejo y bajito que se presenta como el diablo de
los números. Robert le dice que odia todo lo que tenga que ver con las
matemáticas, pero el diablo le dice que las éstas no son lo que él piensa pues ni
siquiera requiere la calculadora y que para empezar sólo necesita “el uno”, pues
de uno en uno llega hasta el infinito porque existen números infinitamente grandes
e infinitamente pequeños. El diablo le explica cómo se hacen los demás números
a partir del uno. Robert sigue practicando con la calculadora pero ésta explota y el
diablo le dice que con una más grande puede seguir calculando hasta que se
aburra. El diablo se pone furioso con Robert y explota. Robert despierta y se burla
por haber arrinconado el diablo.

LA SEGUNDA NOCHE: Robert vuelve a soñar con el diablo y entre charla y

charla el diablo concluye que falta el cero; Robert pregunta el por qué y el diablo le
dice que porque el cero es el número más refinado. Luego el diablo le dice que los
números romanos son complicados por no tener el cero. Como Robert no
comprende el significado del cero, el diablo le explica cómo llegar al cero pues sin
él no funcionan las cosas. Después el diablo le dice gracias a la existencia del
cero puede dar grandes saltos con los números y fabricar números corrientes,
grandes y pequeños. Como Robert es arrogante, el diablo le dice que le falta ver
números quebrados, imaginados, irrazonables, etc., y en medio del desespero
Robert se despierta asustado.

LA TERCERA NOCHE: En este sueño Robert va a dividir pero dice que no le

gusta porque quedan restos. El diablo le dice que el punto de partida es saber
cuándo queda un resto y cuándo no. Le sugiere dividir el 19 en partes iguales
hasta que no quede nada; Robert le dice que siempre le da resto. El diablo le
cuenta que existen números que se pueden dividir y otros que no, como el 11, 13,
o el 17 y que son números de primera, números maravillosos. Le explica, por
medio de una tabla, del 2 al 50, cómo se saca la lista de estos números
maravillosos, hasta que quedan sólo 15 números (2, 3, 5, 7, 11, 13, 17,19, 23, 29,
31, 37, 41, 43 y 47). Luego dice a Robert que al coger cualquier número mayor
que 1 y duplicarlo siempre va a existir entre ellos al menos un número de primera;
y que también sucede con cifras grandes y números pares, como por ejemplo el48
(31 + 17). Mientras esto pasa, el diablo se desvanece del sueño.

2. LA CUARTA NOCHE: En este sueño, Robert se encuentra con el diablo en una

playa y después de la acostumbrada charla, éste hace aparecer una calculadora y
le dice a Robert que teclee 1 entre 3; aparece 0.3333333…, y dice Robert que
para eso escribe1/3, pero desiste cuando el diablo le dice que tiene que calcular
en quebrados. Robert quiere saber de dónde salen esos treses y el diablo le
explica, concluyendo que los números siguen eternamente. El diablo le dice que
eso parece, pero que si suma los tres tercios le resulta 1, porque 1/3 por 3 da un
entero. Luego el diablo le explica a Robert que existen otros números que no
atienden a las reglas del juego y que por ese se llaman irrazonables; que se
resuelven saltando hacia atrás, pero se dice sacar un rábano, como cuando se
saca una raíz del suelo. El diablo le pone Robert ejemplos sencillos pero se altera
cuando le sale una cifra grande y le dice a Robert que eso es un número
irrazonable. Y así terminó la cuarta noche de sueños para Robert.

QUINTA NOCHE: El diablo le explica a Robert, por medio de unos cocos, cómo
funcionan los números triangulares (1, 3, 6, 10, 15, 21, 28, 36, 45, 55…). Después
le pide a Robert que le dé un número para demostrarle que puede confeccionarlo
con máximo tres números triangulares (51=15+36, 83=10+28+45, 12=1+1+10).
Luego dice que si sumados números triangulares sucesivos verá un milagro
(1+3=4, 3+6=9, 6+10=16,10+15=25), a lo que Robert responde que son números
saltados (2², 3², 4², 5²). El diablo le enseña a Robert muchos trucos con estos
números y finalmente, le explica algo sobre los números cuadrados, pero Robert
se pone de pie y se lanza inmediatamente a la piscina infinita de números.

LA SEXTA NOCHE: En este sueño el diablo le dice a Robert que tiene un amigo
llamado Bonatschi que entendió el 0 y se le ocurrió la idea de los números de
Bonatschi. El diablo le dice que Bonatschi empezó con el 1, más exactamente con
el 1+1=2 y luego cogió las 2 últimas cifras y las sumó hasta el aburrimiento (1, 1,
2, 3, 5, 8, 13, 21, 34,55, 89, 144…). El diablo le escribe a Robert los números de
Bonatschi en un pergamino mágico que era interminable. Después el diablo le
enseña otros trucos con estos números, pero esta vez se vale de un reloj, que en
vez de horas marcaba meses, y de unas libres, que terminaron por espantar
Robert pues se multiplicaron por montones. Cuando acaba la pesadilla Robert
sigue durmiendo tranquilamente hasta que un reloj lo despierta.
LA SÉPTIMA NOCHE: Esta vez el diablo lleva a Robert a una casa en forma de
cubos y a partir de una base de 16 cubos, construyen un triángulo. Luego el diablo
le dice a Robert que coloque en el cubo más alto del triángulo el número 1 y en
cada uno de los otros cubos escriba lo que resulte de sumar encima y así hasta
terminar. El diablo le dice a Robert que, además de encontrar en este triángulo los
números normales, también puede hallar los números triangulares, los saltados,
los de Bonatschi, los números pares y los impares, diferenciados con colores
luminosos que hacen brillar al triángulo. También le dice a Robert que el triángulo
de los de los números es antiquísimo y que lo inventó un chino. Después de
aprender muchas cosas sobre este triángulo, Robert se queda profundamente
dormido.

LA OCTAVA NOCHE: En este sueño Robert se encuentra en el salón de clases

con algunos de sus compañeros y como profesor está el diablo de los números,
que en esta ocasión le enseña las posibilidades (en este caso 24) que hay para
intercambiar puestos entre varios de sus compañeros, utilizando las iniciales de
los nombres de cada uno de ellos (A B CD). También el diablo le dice a Robert
que le gustaría saber qué pasa si el mundo da la

Mano a todo el mundo; y llegan a la conclusión que es una operación que se

puede solucionar por medio de los números triangulares. Luego le dice que si no
quiere pasar tanto tiempo calculando puede hacerlo dibujando unos círculos. El
diablo se despide de Robert diciéndole que se va a tomar unas vacaciones.

LA NOVENA NOCHE: Robert sueña infinidad de números que parecen ciclistas.

Robert pregunta por el cero y éste sale debajo de su cama porque dice que está
enfermo, entonces el diablo le dice que se vaya. El diablo ya ha hecho formar a los
números y salen en fila los números normales (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10…), los
números impares (1, 3, 5, 7, 9, 11…), los números de primera, los números de
Bonatschi, los triangulares, los saltarines. Después le enseña las series y le
explica trucos con los números quebrados. El diablo desaparece sin hacer ruido.

LA DÉCIMA NOCHE: Robert está con el diablo en una sala de cine y éste le da un
ordenador para que practique. El diablo le enseña, con las clases de números ya
vistos, como la serie de Bonatschi, los números normales, los números quebrados,
con lo saltados, que el péndulo oscila cada vez más hacia una cifra media (1, 618
033 989…), dando en las clases de números este mismo resultado. También le
enseña, por medio de un pentágono y otras figuras geométricas, que esta cifra no
sólo se aplica a los números. La voz del diablo se fue haciendo más débil y Robert
despertó recordando sólo el 1, 6…
LA UNDÉCIMA NOCHE: En el sueño Robert le dice al diablo que quiere saber
algo más de todo lo que le ha enseñado y por qué todo sale exacto. El diablo le
explica que para todo hay unas pruebas o principios que se deben demostrar. Le
cuenta que uno de sus colegas(Lord Russell) quiso hacer una demostración y con
el tiempo alguien comprobó que era falsa, por eso con los números todo debe ser
comprobado. Finalmente, el diablo quiere hacerle entender a Robert que en las
Matemáticas siempre hay por hacer. Con esta conversación el diablo desapareció
del sueño de Robert.

LA DUODÉCIMA NOCHE: El diablo se le aparece a Robert con una invitación

para una cena y es en esa ocasión que Robert sabe que el diablo se llamaba
Teplotaxl. Aterrizan en una terraza, frente a un gran palacio. Se encuentran con
muchos matemáticos famosos como el inglés Lord Russell, el alemán Klein, el
profesor Cantor, Euler y Gauss, Bonatschi, Pitágoras, el inventor del cero, etc. Al
terminar la cena todos los diablos se van y Robert es condecorado como aprendiz,
con una estrella de cinco puntas. Después, el diablo de los números se despide de
Robert y le dice que a partir de ese momento él debe arreglárselas solo. Robert
despierta y cuando se está cepillando los dientes se da cuenta que tiene colgada
una cadena de oro con una diminuta estrella 5 puntas. Ya en clase, Robert
resuelve un problema que le coloca el profesor, luego toca la estrella y recuerda
con agradecimiento al diablo de los números..