“Los ciclos económicos son una forma de fluctuación que se encuentra en la
actividad agregada de las naciones que organizan su trabajo principalmente en empresas: un ciclo consiste en expansiones que ocurren al mismo tiempo en múltiples actividades económicas, seguidas de recesiones de igual modo generales, contracciones y recuperaciones que se funden con la fase expansiva del ciclo siguiente.” (Burns y Mitchell 1946)
La explicación de los ciclos es uno de los principales objetivos de la
macroeconomía. Hay varias explicaciones diferentes, entre ellas, el paradigma keynesiano, el paradigma neo-clásico y el monetarista. En la visión de Keynes, la inversión privada es la fuente principal de impulsos que desencadenan fluctuaciones económicas. Según la escuela de los ciclos monetarios, las oscilaciones de la oferta monetaria es quien ocasiona las fluctuaciones. Para los nuevos clásicos, los ciclos son fenómenos de equilibrio que se pueden presentar en mercados competitivos con precios y salarios flexibles. Desde el punto de vista keynesiano, los ciclos se deben mayormente a alteraciones en la demanda agregada. Para los clásicos, sin embargo, el énfasis está en la oferta agregada.
Las características sobresalientes de un ciclo económico recaen en su
periodicidad, duración, amplitud, recurrencia y forma.
Periodicidad. Un ciclo económico tiene la particularidad de componerse de
diferentes series económicas, las cuales no suelen crecer o decrecer en el mismo nivel ocasionando rezagos en los parámetros de la actividad económica.
Duración. Es el periodo de tiempo que abarca un ciclo económico. Existen dos
tipos de ciclos económicos generales: ciclos de stock con una duración promedio de 3 años y los ciclos de inversión con una duración media de 7 años. También hay ciclos de onda larga: ciclos de la construcción cuya duración es de alrededor de 25 años y los ciclos de Kondratieff de un duración entre 50 y 60 años.
Amplitud. Nos indica el tamaño en el que se establece el ciclo económico, en el
cual influyen las diferentes perturbaciones. Recurrencia. Es aquella que indica la repetición de un ciclo económico en un periodo de tiempo irregular.
Forma. Dentro de un ciclo económico, el movimiento total de toda su oscilación se
encuentra dentro de su forma gradual en sus diferentes variaciones.
Existen diferentes tipos de fluctuaciones u oscilaciones económicas:
Tendencias Seculares. Son movimientos que se caracterizan por durar en un
prolongado periodo de tiempo con respecto al ciclo económico.
Fluctuaciones Estaciónales. Son aquellas que se presentan en un año durante el
periodo estacional. Son impredecibles y de aspectos convencionales de acuerdo a las variaciones que se encuentren en el periodo de cada estación, por ejemplo en periodo de vacaciones, donde se da mayor afluencia a las zonas turísticas.
Fluctuaciones Cíclicas. Son movimientos oscilatorios alrededor de una tendencia,
caracterizados por diferentes fases sucesivas recurrentes, de expansión y contracción, de mayor o menor amplitud, que no se encuentran ceñidas a lapsos fijos y que son susceptibles de medición.
Fluctuaciones Esporádicas. Se caracterizan por ser regulares debido a diferentes
perturbaciones externas a la actividad económica Incluye accidentes como huracanes, guerras, elecciones, etc.
Para poder analizar un ciclo económico minuciosamente se deben conocer
los periodos o fases por las cuales que lo integran.
Auge: la producción y el ingreso aumentan. Disminuye el nivel de desempleo y
aumentan los salarios y beneficios. Aumenta la inversión. También aumenta la confianza del consumidor y el optimismo en general.
Recesión: Es aquella que cubre un tiempo relativamente corto, se caracteriza
porque marca un punto de flexión donde las fuerzas de producción se contraen, también existen tensiones en el sistema bancario y en la liquidación de préstamos dando inicio a una baja de precios. Depresión: Luego de un período de tiempo después de la recesión, los problemas se trasladan a otros sectores, ocasionando una caída general de la demanda y el ingreso. Durante la depresión las expectativas son claramente negativas, y los valores de activos financieros pueden caer bruscamente.
Recuperación: llega un punto en que la caída de precios, inversión, ingreso se
frena. Durante la recuperación, la inversión comienza a aparecer nuevamente y así la demanda de trabajo y factores, pero la capacidad ociosa existente permite lograr que la producción se recupere sin que aumenten los precios y salarios.
La clave para la economía de un país es la capacidad que tiene para
mantenerse en cada una de las fases del ciclo económico. Debemos conocer sobre ciclos económicos, sus características y sus fases, porque, dado a que es un ciclo y lo que pasó una vez se vuelve a repetir, nos ayudan a entender la situación del país, como nos afecta, y como se puede resolver alguna recesión o depresión en nuestra economía.