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31(1):70-74, 2013.
Godoy-Guzmán, C.
GODOY-GUZMAN, C. Contribuciones de Wilhelm His a la embriología humana. Int. J. Morphol., 31(1):70-74, 2013.
RESUMEN: Wilhelm His (1831-1904) gran anatomista y embriólogo suizo, profesor de la cátedra de anatomía de la Universi-
dad de Basilea y Universidad de Leipzig. His, realizó el primer intento de estudiar los distintos estadios del embrión humano en su
totalidad. Para tal fin, introdujo importantes avances tecnológicos que permitieron una comprensión más detallada del embrión humano,
marcando un hito en el desarrollo de la embriología como ciencia. En este trabajo se resumen las principales contribuciones de Wilhelm
His en el campo de la embriología humana. Uno de sus principales aportes fue la invención del micrótomo en 1866, el cual permitió
reconstruir el embrión a partir de secciones histológicas. Otro de sus grandes inventos fue el denominado embriógrafo, instrumento que
posibilitó la visualización de cortes histológicos en bajos aumentos y su reconstrucción sobre un papel. Además, fue pionero en intentar
seleccionar los embriones humanos colectados presumiblemente en orden de su desarrollo. Dividió el desarrollo humano en estadios,
estableciendo normas a partir de las relaciones entre forma y tamaño característicos de cada estadio. Gran parte de sus descubrimientos
sobre el desarrollo del embrión humano se encuentran plasmados en el trabajo titulado Anatomie der Menschlichen Embryonen (1880-
1885). La noble tarea de dilucidar la anatomía del embrión humano fue posible gracias este conjunto de innovaciones tecnológicas y
metodológicas y su perseverante trabajo. Debido a sus grandes aportes en el campo de la embriología se le confiere el nombre de
“Vesalius de la embriología humana”.
INTRODUCCIÓN
Wilhelm His nació el 9 de Julio de 1831 en Basilea, et al.). En 1857 es nombrado profesor de la cátedra de ana-
Suiza, en el seno de una familia muy acomodada (Fig. 1). tomía en la Universidad de Basilea a la edad de 26 años
En lo que respecta a su formación médica tuvo la oportuni- (Anónimo). Durante los años siguientes publica toda una
dad de colaborar con los mejores profesores y científicos de serie de trabajos sobre embriología e histología. En 1865
su época. Inicia sus estudios de medicina en Basilea y luego publica su famoso tratado “On the tissue-layers and spaces
los continúa en Berna. Años más tarde, se traslada a Berlín of the body” (His, 1865).
para el estudio de la anatomía con Johannes Müller y de la
embriología con Robert Remak, uno de los más célebres En 1872 asume el cargo de profesor de anatomía en
embriólogos de la época (Peipert & Roberts, 1986; Loukas et la Universidad de Leipzig donde permanece por el resto de
al., 2008). Posteriormente, viaja a Würzburg a trabajar con su carrera. En 1876 se convierte en miembro fundador del
Rudolf Virchow, científico que tuvo una gran influencia so- Journal of Anatomy and development. Es en este periodo
bre él. En 1854 retorna a Basilea donde obtuvo su título de donde His crea la ciencia de la histogénesis y embriología
médico graduándose con honores. En su tesis abordó la ana- comparada a partir de su perseverante trabajo científico e
tomía y patología de la córnea, tema en el que fue introduci- innovaciones tecnológicas.
do por su amigo y mentor Rudolf Virchow (Anónimo, 1964).
His, fue uno de los fundadores de la Anatomichen
Los 3 años posteriores a su graduación como médico Gessellschaft en 1886, así como también uno de los creado-
se dividieron en un continuo peregrinar entre diferentes la- res de la International Commission for Anatomical
boratorios de investigación y hospitales de Europa. En 1856 Terminology en 1895, cuyo objetivo fue el de unificar la
viaja a Berlín donde colabora en los trabajos de Theodor nomenclatura anatómica y estandarizar su uso en la comu-
Billroth centrados en el tejido linfático y conectivo (Loukas nidad científica (His, 1895; Loukas et al.).
Departamento de Embriología Humana, Escuela de Medicina, Universidad de Santiago de Chile (USACH), Santiago, Chile.
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Además, His realizó el primer intento de seleccionar embrión desde el término de la segunda semana hasta ocho
los embriones humanos colectados presumiblemente en or- semanas post fecundación aproximadamente. Sin embargo,
den de su desarrollo. Dividió el desarrollo humano en esta- según O'Rahilly & Müller (1988), los principios utilizados
dios, estableciendo normas a partir de las relaciones entre en esta clasificación tienen algunas limitaciones como: pri-
forma y tamaño característicos de cada estadio (His, 1880; mero, que los embriones no pueden ser clasificados en series
1882). El reflejo de este trabajo se puede observar en la com- perfectas, ya que un especimen puede estar más avanzado
posición de la clasificación denominada “Normentafel” (pla- en un aspecto, mientras que en otro puede estar retardado.
ca de normas) (Fig. 2). Esta litografía consiste en 25 dibujos Segundo, puede resultar imposible que coincida un nuevo
que ilustran las características morfológicas externas del embrión (por clasificar) con las normas ilustradas (Fig. 2).
AGRADECIMIENTOS
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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
His, W. On the tissue and spaces of the body. Basel, Schweihauser, Tel: 7183523
1865. Fax: 4893465
Loukas, M.; Clarke, P.; Tubbs, R. S.; Kapos, T. & Trotz, M. The
His family and their contributions to cardiology. Int. J. Cardiol.,
123(2):75-8, 2008.