Exposición temporal “Tierradentro”

Museo Arqueológico La Merced

Alejandro Escobar
La exposición Tierradentro, ubicada en el ala derecha del Museo de Arte Precolombino La
Merced de la ciudad de Cali, tiene como fin mostrar piezas en cerámica pertenecientes a los
nasa, asentados en la región nororiente del actual departamento del Cauca, así como ilustrar
por medios audiovisuales a los espectadores acerca de las estructuras funerarias y entorno
en el cual habitaba esta cultura.
Tierradentro es un Parque Nacional Arqueológico, que además tiene el estatus de
Patrimonio de la Humanidad, otorgado por la UNESCO en el año 1995. Está ubicado cerca
a los alrededores de la población de San Andrés de Pisimbalá, y las zonas donde se
encuentran sus vestigios son llamadas Alto del Aguacate, Alto de San Andrés, Loma de
Segovia, Alto del Duende y el Tablón.
La exposición muestra un número de seis urnas elaboradas en arcilla, que tendrían fines
funerarios al guardar las osamentas de los difuntos que pasaban por un proceso de segundo
enterramiento, es decir, eran exhumados para luego ser depositados en estas urnas y, a
continuación, ser depositados en enormes cavidades subterráneas llamadas hipogeos. Estos
hipogeos eran excavados en el subsuelo de tierra volcánica; su entrada estaba compuesta de
enormes escalones que descendían a una estructura abovedada con columnas talladas en el
mismo subsuelo. Estas columnas y las paredes del hipogeo eran revestidas con motivos
romboides en rojo y negro sobre fondo blanco cuyo significado todavía no está claro,
aunque hay autores que teorizan que podrían ser escamas de serpientes. También se cree
que estos hipogeos en los que se depositaban varias urnas, entiéndase entierros colectivos,
evolucionaron a partir de una tendencia inicial de excavar pequeñas tumbas cilíndricas con
un ala lateral, albergando solo una tumba.
Las urnas, como se mencionó anteriormente, eran depositadas dentro de los hipogeos. Sin
embargo, también se abrían huecos en el suelo de la estructura para depositar más huesos,
algo que podría indicar la existencia de una estratificación social, siendo las osamentas
depositadas en las urnas las pertenecientes a una clase social más prominente.
Entre el pozo y la cámara se colocaba una pesada losa que impedía que la tierra entrase a la
bóveda cuando su entrada fuese tapada. Otras veces no se hacía con losas sino con una
valla de troncos o guaduas, colocadas a modo de puerta.
Para concluir, la experiencia de observar una pequeña parte del complejo arqueológico de
Tierradentro resulta bastante inquietante y sorprendente, al conocer sobre una cultura que
construyese monumentos de tal imponencia, en un lugar tan relativamente cercano a
nuestra ciudad y que, lastimosamente, es bastante desconocido.