TOPOGRAFÍA 2

UNIDAD 7
Cartografía

DEFINICIÓN

La cartografía es la ciencia que trata de la representación de la Tierra sobre un mapa. Al ser la Tierra
esférica ha de valerse de un sistema de proyecciones para pasar de la esfera al plano. En el fondo este
es el problema de la cuadratura del círculo. El problema es aún mayor, pues en realidad la forma de la
Tierra no es exactamente esférica, su forma es más achatada en los polos que en la zona ecuatorial a
esta figura se le denomina geoide.

Pero además de representar los contornos de las cosas, las superficies y los ángulos se ocupa, también
de representar la información que aparece sobre el mapa, según se considere qué es relevante y qué no.
Esto, normalmente, depende de lo que se quiera representar en el mapa y de la escala.

Estas representaciones actualmente se están realizando con programas de informática llamados SIG, en
los que se puede georreferenciar desde un árbol y su ubicación, hasta una ciudad entera como puede ser
sus edificios, calles, plazas, puentes, jurisdicciones, etc.

Amberes fue el centro de la cartografía en la segunda mitad del siglo XVI, cuando la ciudad era el
principal puerto del imperio español con acceso al Mar del Norte; con el declive del imperio español
durante el reinado de Felipe III, y la política ejercida por los gobernadores españoles sobre los flamencos
protestantes, gran parte de éstos dejaron los Países Bajos españoles (la actual Bélgica) y pasaron a
trabajar en los Países Bajos rebeldes: la "República de las Provincias Unidas de los Países Bajos",
determinando así que en la primera mitad del siglo XVII fuese Ámsterdam la principal fuente de
cartografía moderna, luego el impulso pasaría a Francia, hasta mediados del siglo XVIII, y de allí en
adelante a Gran Bretaña, así como a los Estados Unidos a partir del siglo XIX.

La Ciudad de Buenos Aires es una precursora de este tipo de herramienta de información geográfica,
contando actualmente con un sitio de dominio público en donde se brinda dicho programa en una forma
simplificada para realizar consultas desde un ordenador personal.

La Mapoteca Virtual del Ministerio de Relaciones Exteriores del Perú, pionera en su género en América
Latina, muestra una magnífica colección de los más representativos mapas históricos del Perú y de
América del Sur, incluso muchas de las imágenes pueden ser vistas a gran resolución a través de un
visualizador sencillo de utilizar.

¿QUÉ HACEN LOS CARTÓGRAFOS?

La Cartografía involucra muchos procesos que requieren los conocimientos de una amplia variedad de
especialistas y técnicos. Algunos trabajadores en los oficios cartográficos desempeñan trabajo de rutina,
mientras que otros tienen empleos técnicos, que requieren años de capacitación y de experiencia. En
organizaciones grandes, algunos trabajadores podrían especializarse en una función, como por ejemplo la
recopilación o la edición. En organizaciones más pequeñas, las tareas de empleo podrían combinarse,
según el tipo de mapas que se produzcan.

La tecnología está revolucionando los métodos utilizados para hacer mapas. Cada día más, los
Cartógrafos utilizan computadoras en su trabajo. La información geográfica, geodésica, política y cultural
se introduce en una computadora, y se almacena, hasta que un mapa en particular se necesite.

ING. ROLANDO SALAZAR-CALDERÓN J.

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Los Sistemas de Dibujo Asistido por Computadora, conocidos en inglés como “Computer-Aided Drafting”
(CAD) permiten que las líneas de los mapas se dibujen en pantallas de computadoras, con información
que se procesa con oprimir un botón. La Cartografía Asistida por Computadora, conocida en inglés como
“Computer-Assisted Cartography” (CAC) y el Trazo de Mapas Asistido por Computadora, conocido en
inglés como “Computer-Aided Mapping” (CAM) también se refieren a este proceso automatizado. Otras
modernas técnicas de recopilación de información incluyen la fotografía aérea, las imágenes de satélite y
las técnicas avanzadas electrónicas de sensor a control remoto, para la recopilación de información. Los
satélites recopiladores de información de la tierra, los sistemas de computación, como el Sistema de
Posición Global, conocido en inglés como “Global Positioning System” (GPS) y los Sistemas de
Información Geográfica, conocidos en inglés como “Geographic Information Systems” (GIS), así como las
mejoras en la fotografía aérea, todos contribuyen a los cambios en los oficios cartográficos.

A continuación se encuentran algunas de las especialidades y tareas cartográficas más comunes:

Los Cartógrafos “Cartographers”

• Desarrollan el concepto del diseño del producto del mapa.
• Definen las especificaciones de producción, como por ejemplo la proyección, escala, tamaño y colores
de productos de mapas nuevos o revisados.
• Revisan mapas y gráficas existentes, y corrigen mapas en varias etapas de que se completen.
• Recopilan, analizan e interpretan información geográfica, proporcionada por estudios geodésicos,
fotografías aéreas e información de satélite.
• Realizan investigaciones en las técnicas y procedimientos para hacer mapas.
• Analizan la información topográfica, mapas originales, fotografías, información de satélite y otros
registros, para determinar la ubicación y los nombres de las características.
• Dibujan mapas de áreas geográficas, para mostrar las características naturales y construidas, así como
los límites políticos.

¿QUÉ CONOCIMIENTOS SON IMPORTANTES?

Los conocimientos, habilidades y capacidades comunes para los especialistas en Cartografía incluyen los
siguientes:
• Geografía – Entender varios métodos, para describir la ubicación y distribución de masas de tierra, mar
y agua, incluyendo sus ubicaciones, relaciones y características físicas.
• Diseño – Conocer las técnicas, principios, herramientas e instrumentos de diseño.
• Matemáticas – Aplicar el conocimiento de números, sus operaciones e interrelaciones, incluyendo la
aritmética, álgebra, geometría, cálculo, estadística, y usar las matemáticas para resolver problemas.
• Recopilación de Información – Saber cómo encontrar información, e identificar información esencial.
• Organización de Información – Encontrar maneras de estructurar o clasificar varios fragmentos de
información.
• Valoración de Soluciones – Observar y evaluar los resultados de la solución de un problema, para
identificar lecciones aprendidas, o cambiar la dirección de los esfuerzos.
• Computadoras – Entender el equipo y los accesorios, así como los programas de computación,
incluyendo sus aplicaciones y programación.
Además, los Cartógrafos deben tener buena concentración y vista (incluyendo la vista estereoscópica),
destreza manual, una mente analítica, y la paciencia para realizar trabajo detallado, que requiere un alto
nivel de precisión y exactitud.

CURVAS DE NIVEL

Se denominan curvas de nivel a las líneas que marcadas sobre el terreno desarrollan una trayectoria que
es horizontal. Por lo tanto podemos definir que una línea de nivel representa la intersección de una
superficie de nivel con el terreno. En un plano las curvas de nivel se dibujan para representar intervalos
de altura que son equidistantes sobre un plano de referencia.
Esta diferencia de altura entre curvas recibe la denominación de “equidistancia”

De la definición de las curvas podemos citar las siguientes características:

1. Las curvas de nivel no se cruzan entre si.

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2. Deben ser líneas cerradas, aunque esto no suceda dentro de las líneas del dibujo.
3. Cuando se acercan entre si indican un declive más pronunciado y viceversa.
4. La dirección de máxima pendiente del terreno queda en el ángulo recto con la curva de nivel

TIPOS DE CURVA DE NIVEL.

Curva clinográfica: Diagrama de curvas que representa el valor medio de las pendientes en los diferentes
puntos de un terreno en función de las alturas correspondientes.

Curva de configuración: Cada una de las líneas utilizadas para dar una idea aproximada de las formas del
relieve sin indicación numérica de altitud ya que no tienen el soporte de las medidas precisas.

Curva de depresión: Curva de nivel que mediante líneas discontinuas o pequeñas normales es utilizada
para señalar las áreas de depresión topográfica.

Curva de nivel: Línea que, en un mapa o plano, une todos los puntos de igual distancia vertical, altitud o
cota. Sinónimo: isohipsa.

Curva de pendiente general: Diagrama de curvas que representa la inclinación de un terreno a partir de
las distancias entre las curvas de nivel.

Curva hipsométrica: Diagrama de curvas utilizado para indicar la proporción de superficie con relación a
la altitud. Sinónimo complementario: curva hipsográfica. Nota: El eje vertical representa las altitudes y el
eje horizontal las superficies o sus porcentajes de superficie.

Curva intercalada: Curva de nivel que se añade entre dos curvas de nivel normales cuando la separación
entre éstas es muy grande para una representación cartográfica clara. Nota: Se suele representar con
una línea más fina o discontinua.

Curva maestra: Curva de nivel en la que las cotas de la misma son múltiples de la equidistancia.

MARCACIÓN DE UNA CURVA DE NIVEL

El relieve de la superficie terrestre se suele representar métricamente sobre un plano a través de las
curvas de nivel, unas isolíneas que unen puntos situados a la misma altitud y que se trazan generalmente
con un intervalo determinado y equidistante para todo el terreno a cartografiar. Una de cada cuatro o
cinco curvas se dibuja con un mayor grosor y se rotula su altitud correspondiente; son las llamadas
curvas maestras y, entre ellas, se describen las curvas de nivel intermedias. Actualmente, las curvas se
trazan a partir de las fotografías aéreas, consiguiendo una precisión mucho mayor que cuando tenían que
delinearse en el campo con la ayuda de una red de cotas. A pesar de que las curvas de nivel no
proporcionan una imagen visual del relieve tan clara como la técnica del sombreado, su análisis facilita tal
cantidad de información que hace que sea el método más útil de representación del relieve en los mapas
topográficos.

Curvas de nivel, líneas que, en un mapa, unen puntos de la misma altitud, por encima o por debajo de
una superficie de referencia, que generalmente coincide con la línea del nivel del mar, y tiene el fin de
mostrar el relieve de un terreno. Las curvas de nivel son uno de los variados métodos que se utilizan
para reflejar la forma tridimensional de la superficie terrestre en un mapa bidimensional. En los modernos
mapas topográficos es muy frecuente su utilización, ya que proporcionan información cuantitativa sobre
el relieve. Sin embargo, a menudo se combinan con métodos más cualitativos como el colorear zonas o
sombrear colinas para facilitar la lectura del mapa. El espaciado de las curvas de nivel depende del
intervalo de curvas de nivel seleccionado y de la pendiente del terreno: cuanto más empinada sea la
pendiente, más próximas entre sí aparecerán las curvas de nivel en cualquier intervalo de curvas o escala
del mapa. De este modo, los mapas con curvas de nivel proporcionan una impresión gráfica de la forma,
inclinación y altitud del terreno. Las curvas de nivel pueden construirse interpolando una serie de puntos
de altitud conocida o a partir de la medición en el terreno, utilizando la técnica de la nivelación. Sin
embargo, los mapas de curvas de nivel más modernos se realizan utilizando la fotogrametría aérea, la
ciencia con la que se pueden obtener mediciones a partir de pares estereoscópicos de fotografías aéreas.
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El término isolínea puede utilizarse cuando el principio de las curvas de nivel se aplica a la realización de
mapas de otros tipos de datos cuantitativos, distribuidos de forma continua, pero, en estos casos, suele
preferirse utilizar términos más especializados con el prefijo iso- (que significa igual), como isobatas para
curvas de nivel submarinas, o isobaras para las líneas que unen puntos que tienen la misma presión
atmosférica.

El operador comienza a nivelar partiendo de una cota conocida, efectuando una nivelación compuesta,
desde la estación de arranque debe marcar los puntos del terreno que tienen igual lectura de mira.
Cuando cambia la estación tomara como diferencia el ultimo punto de la estación anterior y efectuada la
lectura de mira se procede a buscar sobre el terreno puntos de igual cota que proporcionen la misma
lectura y así hasta terminar con esa curva. De esta manera se marca sobre el terreno una línea de nivel,
es decir que no sube ni baja, para esto se van colocando estacas de madera las que demarcan su
trayectoria.

DESARROLLO

El trazado de una curva de nivel en el terreno, se puede realizar con un nivel óptico, un teodolito, con
una manguera, etc. Nosotros tomaremos el caso del nivel óptico, ya que con él, hemos realizado las
prácticas con el profesor.

Para emplear el nivel necesitamos una “mira parlante”, sobre la cual realizaremos la lectura. El nivel se
afirmará sobre el terreno, sobre un trípode el cual tiene en la parte superior un tipo de rosca para que el
nivel sea ajustado. El nivel tiene dos burbujas, una en la parte superior y otra en el costado, las cuales
sirven para que el nivel esté nivelado con respecto al suelo.

También tiene una lente a través de la cual realizaremos la lectura de mira. Tiene una perilla al costado
que aclara la imagen que tendremos de la mira parlante. Una perilla permite acercar o alejar la imagen
que tengamos. En la parte inferior del nivel, hay una especie de rosca para girar el nivel hacia una
dirección determinada, la cuál nos permite medir ángulos, para encuadrar una plantación. El operador
tendrá que tener en cuenta que los números de la mira parlante están al revés, ya que al mirar por la
lente del nivel se invertirán los mismos. Los niveles ópticos sirven para distintos fines como por ejemplo:
La marcación para una plantación determinada, para encuadrarla y determinar así sus ángulos etc.

PASOS A SEGUIR PARA LA MARCACIÓN DE UNA CURVA DE NIVEL

Para hacer la marcación de una curva de nivel, se procede:

1º Se debe determinar la zona de desagüe.

2º Se elige la zona de mayor pendiente, debido a que este lugar es el de mayor deterioro, por la acción
directa de las lluvias y se saca la pendiente promedio, para ello9 se recurre a una tabla de intervalos
verticales y horizontales.

El intervalo vertical es la diferencia de nivel que existe entre una curva y otra.
El intervalo horizontal es la distancia que existe entre una curva y otra.

3º Se realiza la tabla de intervalos verticales y horizontales.

4º Se hace la marcación de arranque, que es el lugar donde nace la curva de nivel, cuya marcación se
realiza por el lado opuesto de la zona de desagüe.

5º Se realiza la primer lectura para saber en que lugar estamos, operando a este valor se le suma 3cm la
que comúnmente se denomina pendiente del 3x mil y se desplaza 10m cortando la pendiente y así
sucesivamente.

6º Suavización de las curvas y se hace para que la curva sea mas o menos proporcional.

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