El LED

El LED es un semiconductor, es un Diodo Emisor de Luz y "L-E-D" son las iniciales ordenadas según
su definición en ingles; Light Emitting Diode. La única diferencia o virtud que tiene con respecto a un
diodo común, es que emite luz cuando lo atraviesa cierto flujo de electrones.

El LED no posee filamento o gas, es un dispositivo de estado sólido (el hilo conductor interno no es
incandescente, es solo un conductor, la luz se genera en el chip, dentro del cono refractario).

Sabemos que el diodo es un componente rectificador que permite el paso de la corriente en un solo
sentido, bien, el LED es un diodo por lo que también permite el paso de corriente en un solo sentido
y al suceder esto, el mismo emite luz gracias a su composición física especialmente diseñada para
ello.

En la actualidad los nuevos materiales desarrollados por los investigadores han permitido que se
puedan reproducir todos los colores del espectro electromagnético visibles al ojo humano incluyendo
el blanco, y los no visibles como el infrarrojo (IR) y el ultravioleta (UV). Al mismo tiempo se ha
incrementado en varias veces la eficiencia lumínica de los LEDs hasta tal punto que hoy en día
pueden llegar a superar en algunos casos la iluminación que normalmente proporciona una lámpara
incandescente de más potencia en watt (W).

El color que emite cada diodo LED en particular depende principalmente del material semiconductor
que se haya empleado en su fabricación. Cada compuesto químico propio del material
semiconductor utilizado en la fabricación de un diodo LED permite la emisión de una luz de un color
específico, correspondiente a una determinada longitud de onda del espectro electromagnético.
Los LEDs son componentes que, dependiendo de la combinación de los elementos químicos presentes en los
materiales que los componen, pueden producir un amplio rango de longitudes de onda dentro del espectro
cromático, dando como resultado diferentes colores.

Ejemplos:

* Arseniuro de Galio (infrarojo);

* Carburo de Silicio (azul);

* Fosfuro de Galio (verde);

* Arsenieuro Fosfuro de Galio (rojo, naranja y amarillo),

Todos los diodos LEDs poseen una construcción sólida. La principal característica que los diferencia
de otras fuentes de luz es que no poseen filamento ni partes frágiles de vidrio, lo que les permite
absorber vibraciones extremas y golpes sin llegar a romperse ni estropearse. El chip emisor de luz
es la parte principal de un LED y se encuentra encerrado en una envoltura o cápsula de resina epoxi
transparente o también tintada del mismo color de la luz que emiten, pudiendo tener formas y
tamaños diferentes. Desde el mismo chip que se encuentra encerrado en el interior de la cápsula
parten dos terminales que atraviesan su base y salen al exterior para que se puedan conectar a un
circuito eléctrico de corriente directa (C.D.), de forma tal que el LED quede polarizado directamente.
Cuando el LED es nuevo, el terminal más corto corresponde al polo negativo (–) del chip, mientras
el más largo corresponde al polo positivo (+).

De acuerdo con las características de funcionamiento de cada LED, el chip puede operar con
unatensión o voltaje de polarización directa entre 1 y 4 V (volt) aproximadamente, con una corriente
que fluctúa entre 10 y 40 mA (miliampere), que puede variar también de acuerdo con el tamaño y
color de luz que emite cada uno en particular. La aplicación de un voltaje o corriente de trabajo por
encima del valor establecido por el fabricante para cada diodo LED en particular puede llegar a
acortar su vida útil, o también destruirlo.

A diferencia de las lámparas incandescentes, fluorescentes, halógenas y CFL que radian la luz en
todas direcciones de forma uniforme, los LEDs la emiten a partir de la superficie superior del chip y
la proyecta directamente en forma de cono, formando un ángulo entre 120 y 140 grados.

Los diodos LEDs tienen una vida útil extensa, de unas 50 mil horas aproximadamente, comparadas
con las mil horas que poseen las lámparas incandescentes y las 10 mil de las fluorescentes. Al
generar muy poco calor su eficiencia alcanza cerca del 85% de la energía consumida

Su símbolo es