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El Fin Laissez-Fire para Grid PDF
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muestran que no era dognuitico. Aun su parrafo sobre "la mano Darwin y el Obispo de Oxford estaban predicando practicamente
invisible" refleja mas la filosoffa que va asociada al nombre de 10 mismo, el Individualismo y el Laissez-faire. Aquello era la Iglesia
Paley que la del dogma econ6mico del laissez-faire. Como 10 han de Inglaterra y estos eran sus ap6stoles, en tanto que la compa
indicado Sidwig y Cliff Leslie, la aceptaci6n de Smith del "obvio fiia de economistas estaba am para probar que la menor desvia
y sencillo sistema de la libertad natural" se deriva de su concepto ci6nde impiedad implicaria ruina financiera".
deista y optimista del mundo, ya enunciado en su "Teorfa de lor. Y como cad a cual ha de cargar con las responsabiIidades con
Sentimientos Morales", mas bien que de sus teorias sobre Econo siguientes ,- " --......mre todoJi .han sido tan desenfada
mfa Polftica". Keynes afirma que aquella frase fue empleada pO?' mente e x - - - - - - · · · --'-.u.an..cro
primera vez en ingles por Franklin if recueroo, la f~a8e de Ben refirU!nd
tham, en que pone en boca de los agricultores y comerciantes la el profe
modesta contcstaci6n que dio a. Alejandro el cinico Di6genes: HQue
no me quites el 80l", como unica petitiOn al Estado.
La frase, segUn Keynes, hizo carrera en man os de divulgado
res como Bastiat y senoras escritoras inglesas, que cita textual conocer
mente. "Desde el tiempo de John Stwart Mill los economistas de
autoridad hanreaccionado duramente contra .tales ideas.. DiffcH Ta
mente se encontrara un economista de buena reputacion, como 10
ha dicho el Profesor Cannan, que intente un ataque de.frente con~
tra el Socialismo en general; aunque, como el mismoagrega, casi
todo economista, sea bien reputado 0 no, encuentra ·lagunas en la
mayor parte de las proposiciones socialistas. Los economistas no
tienen ya lazo de uni6n alguno con las fi1.osofias teol6gicas.y po
liticas que dieron .nacimiento al dogma de la Arm.onia Social, y
sus analisis cientificos no los llevan a esas conclusiones. Cairnes,
en su Conferencia de Introducci6n a "La Economia Polftica y el
Laissez-faire" (Universidad de Londres, 1870) fue sin duda el pri
mer economista ortodoxo que lanzo un ataque frontal contra eJ
laissez-faire en general. "La maxima del laissez-faire, declaraba,
carece de base cientifica alguna, y es una simple regIa practica
muy manual". Durante los ultimo!,! ciencuenta afios-agrega el
profesor Keynes-, este ha sido el punta de vista de los principa
les economistas".
Esto ultimo viene a confirmar la tesis sentada antes poreste
servidor, de que el doctor Eastman se alimenta de ensefianzas y
dogmas de la primera mitad del siglo pasado. pero sf alguna du
da quedare al respecto se puede desvanecer con este otro parrafo
del profesor liberal a que vengo refiriendome:
"Por consiguiente, trazo la unidad peculiar de la filosofia po
Utica popular de la centuria pasada por el exito con que supo ar
monizar diversas y encontradas escuelas, uniendo 10 que convenia
a un mismo fin. Se descubrio que Paley y Hume, Burke y Rousseau,
Godwin y Malthus, Cobbett y Huskisson, Bentham y Coleridge,
10
muestran que no era dogmatico. Aun su parrafo sobre "Ia mano Darwin y el Obispo de Oxfordestaban predicando practicamente
invisible" refleja mas la filosoffa que va asociada al nombre de 10 mismo, el Individualismo y el Laissez-faire. Aquello era la Iglesia
Paley que la del dogma economico del laissez-faire. Como 10 han de Inglaterra y estos eran sus ap6stoles, en tanto que la compa
indicado Sidwig y Cliff Leslie, la aceptacion de Smith del "obvio fUa de economistas estaba aUf para probar que la menor desvia
y sencillo sistema de la libertad natural" se deriva de su concepto cion de impiedad implicaria ruina financiera".
deista y optimista del mundo, ya enunciado en su "Teorfa de los
Sentimientos Morales", mas bien que de sus teorias sobre Econo Y como cada cual ha de cargar con las responsabiIidades con
mfa Politica". Keynes afirma que aquella frase fue empleada por siguientes a sus opiniones, sobre todo sihan sido tan desenfada
~!:!mera vez ~ni'!tgJ~s por-.Fxanklin 2i M"""'OMd__ L.-..I--..". de Ben mente expresadas como las del estadista colombiano a que vengo
',tes la refiriendome, justo es completar estas frases con la que agrega
r ~'Q'ue
el profesor de Economfa de Cambridge:
I
! "Un estudio de la historia de las opiniones es preliminar in
I
lado disI>ensable para la emancipaci6n de la mente. No se que hace a
~ual- un hombre masconservador, si no conOcer. sino el pre.sente. 0 no
conocer sino, el pasado".
~C~l~ Tambien se puede afirmar sintemorde una contradicci6n for
t~ 10 mal que el laissez-faire no es dogma del liberalismo universal, ni
on del liberalismo colombiano, ni 10 fue nunca. Sostener 10 contrario
asi es incurrir en el prurito -bien manifiesto en otros ordenes de
la ideas-- de tener como principios definitivos el grito de los gru
no pos extremos; es darle a Bentham y' a Spencer una importancia
po politica que no tuvieron hi en. su tierra. A dicho deautores con
notados, estos dOB personajes tuvieron mas autoridad en Centro
te;' america que en Inglaterra; que fue exactamente 10 que paso con
r el Lord Byron. [
~
!j Escuelas filos6fico-polfticas como el Radicalismo 0 economi
a, cas 'como la de Manchester son fenomenos historicos destinados
ca a producirefectos dados, confluencias de opiniones que se enfren
tan a. estados decosa.s especiales y luego decaecen como pasa con
leI
todo 10 terreno, sin quedarse flotando al traves de las edadesy a
r 10 largo del espacio como si fueran evangelios. Culminan en un
periodo determinado encarnadas en hombres representativos y
~to
~J,
Serfa absurdo sostener hoy que los principios e hipotesis abs
tractas en que se apoyaron aqueUas escuelas hubieran resistido
indemnes y sin desgastes la erosion constante de los hechos pos
teriores, de la invenci6n, de los descubrimientos y de las teorias
que surgian de otros sectores al diferenciarse las ciencias durante
~, todo un siglo. Queda dicho que uno de los postulados fundamenta
\l
lea de eaas eseuelaa era la identidad natural entre los intereses No menos importante ha sido la intromision de gobiernos
particulares y los generales; a medida que se ha ido desmoronan liberales para poner coto a las compafifas y regular su actividad.
do esa hip6tesis se ha ido robusteciendo la opinion del lado del Las leyes de 1923, para regular la industria bancaria e impedir
Socialismo 0, por mejor decir, del societismo como teoria contra les que siguieran suicidandose por el abuso del credito que explota
puesta al individualismo que rechazaba la injerencia del Estado y de la confianza publica, que no es patrimonio del banquero sino
en todo 10 que no fuera seguridad y defensa, y consideraba un de la comunidad', la dictadura de la Superintendencia .Bancaria
robo que se destinasen las contribuciones a procurar la armonia que nos ha sido tan beneficiosa; todas esas leyes colomb13nas que
del orden natural, en las excelencias de la libre competencia que salieron al fin contra la encarnizada oposici6n del doctor East
man son nada comparadas con las regulaciones bancarias esta
conduce a la supervivencia del mas apto y a la seleccion natural
de las empresas. La armonia hay que hacerla, y la competencia
ruinosa y desperdiciadora esta siendo reemplazada por la coo
peraci6n.
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blecfdas por los liberales ingleses i~~~e~~..dQ! gjm' ,
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,do y de Ia confianza publica, que no es patrimonio del banquero sino
un de la comunidad; la dictadura de la Superintendencia Bancaria
iia que nos ha sido tan beneficiosa; todas esas Ieyes coIombianas que
pe salieron aI fin contra la encarnizada oposici6n del doctor East
man, son nada comparadas con las regulaciones bancarias esta
f blecidas por los liberales ingleses desde mediados del siglo pasado.
Tampoco se anduvo corto el liberalismo ingles en reglamentar la
actividad de las compafiias productoras de servicios publicos, has
~
ta asumir el monopoIio de telefonos y telegrafos, y sometiendo a
los ferrocarriles a un control estricto en cuanto a tarifas. Otros
servicios, como el de los docks, los puso bajo el manejo de fidei
comisarios publicos y se gobiernan sin la acci6n de Ia politica.
,No fue, pues, Gladstone el estadista liberal quien desde 1844 abo
gaba por la nacionalizaci6n de los ferrocarriles? Fue el liberaIis
f: mo eI que estab1eci6 las Juntas de Trabajo (Trades Boards) para
fijar los salarios en cada industria y en cada region. "Y el parti
~
do que invent6 y aplico este principio '--<lice Ramsay Muir, uno
de los pUblicistas liberales mas prominentes hoy- no puede de
cirse con semblanza de raz6n que este adherido a 10 doctrina del
laissez-faire".
\ En otra parte dice el mismo autor: (lEI partido liberal ha
estimulado el desarrollo de las empresas municipaIes por medio
de numerosas leyes. En suma, ha mostrado que dispone de meto
dos variados de manejo industrial y que, lejos de estar rigida
mente adherido aI laissez-taire, ha estado dispuesto a emplear el
poder del Estado en la reorganizaci6n de cualquier empresa ne
cesaria para el bienestar publico, cuando la iniciativa privada se
ha mostrado incapaz de dar buen resultado".
No dejare a este autor sin citar otro parrafo de au libro
"Politica y Progreso":
"Es verdad que en el partido liberal ha habido un grupo que
ha mirado con arraigada sospecha toda medida que implique in
tervenci6n del Estado en la industria como una invasion a la Ii
bertad. Este elemento ha sido en veces muy poderoso, especial
mente en la mitad del siglo pasado, euando contaba entre los su
yos a Cobden y Bright. Sin embargo,' la opinion que identifiea al
liberalismo con el laisse,·taire es falsa. Gladstone deda la verdad
al sostener que el lawsez-taitre no habfa hecho parte nunca de la
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doctrina liberal. Los inflexibles oponentes de la accion del Estado obreros, cuya causa era predominante para el soeialismo naeien
han sidouna minoria, aunque en veees minoria influyente, en el teo Durante todo elsiglo pasado son muy poeos los que se han
partido liberal. Es un hecho demostrable e irrefutable que las sustraido a la teoria de que eualquier restriceion al empresario
principales intervenciones del Estado en asuntos industriales, des hiere inmediatamente al obrero, 10 que conduce a esta hipotesis
de la revolucion industrial, a fin de proteger al trabajador contra que ha sido elevada a la categoria de principio indiscutible: el me
el excesivo poder de quienes 10 emplean, han sido obra de la po jor medio de favorecer a los obreros y de procurarles bienestar
litica liberal". . . es rodear de garantias y de prerrogativas al empresario. Esto es,
el bienestar de las clases inferiores se viene buscando indireeta
Abra usted ahora su Hobhouse, "Liberalismo", y encontrara mente, mientras que el laborismo, el soeialismo y el comunismo
paginas como esta: 10 persiguen direetamente. Pareceme que el partido liberal ingIes
tardo demasiado en comprenderl0, y mientras tanto la masa obre
"De tal manera que el liberalismo, cuando confronta los he ra tuvo. ane formar con un Dartidog.ue..."Qf!'~~i~.~!!.i.<l~r_<!iJ,"~~ta~.
chos, va a formar a muy poca distancia del Socialismo. De nuevo
hemos encontrado que a fin de manterier la·libertad individual y
la igualdad tenemos que extender la esfera de control social. Pe
ro para realizar los principios del liberalismo, alcanzar la liber
tad social y una igualdad viviente en los derechos tenemos que ir
mas lejos aun. No podemos asumir que ninguno de los derechos
de propiedad sea axiomatico. Debemos ver como obran y conside
rar como afectan la vida de la sociedad .... ".
Ya ve usted, mi amigo Nieto, que no estamos mal respalda
dos, apoyandonos en eien anos de liberalismo Ingles. Y por 10 que
s~ me alcanza del pasado liberal colombiano, aIla tambien ha ha
bldo, como en Inglaterra, una minoria muy influyente que se apo
ya en aquel dogma, con tendencias marcadas a excluir 0 exco
mulgar a los liberales que no sean leseferistas.
Por si el doctor Eastman redarguyere con uno de sus sar
casmos acostumbrados que precisamente por eso el liberalismo in
gles se esta aeabando se Ie podria contestar : al contrario, fue
por haberse dejado influenciar demasiado por esa minoria por 10
que no esta hoy tan pujante el partido liberal como en el tiempo
de Gladstone y otros lideres. Lo que agostO a la larga al liberalis
mo Ingles fue su excesivo entusiasmo por el empresismo indus
trial. Tuvieron demasiada fe en el progreso industrial como ins
trumento de Jibertad. Edificaron una economia nacional sobre los
escombros del trabajo independiente del campesino y del artesa
no, creyendo contrarrestar sus malos efectos con el abaratamien
to de los produetos. Sin dejarse arrastrar por la. minoria que recla
maba la no injerencia del Estado en laeconomia nacional, y
rompiendo. a cada paso el dQgma del laissez-faire, el partido lavo
reefa deliheradamente a los ·empresario~agrieolas e industriales,
en quienes apoyaba au politiea, aiendo de orden seeundarioaus
euidados por la parte mas debil de la soeiedad, ninos, mujeresy
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doctrina liberal. Los inflexibles oponentes de la acci6n del Estado obreros, cuya causa era predominante para el socialismo nacien
han .sido .una minoria, aunque en veces minoria influyente, en el teo Durante todo el sigl0 pasado son muy pocos los que se han
partldo lIberal. Es un hecho demostrable e irrefutable que las sustraido a 1a teoria de que cualquier restriccion al empresario
principales intervenciones del Estado en asuntos industriales, des hiere inmediatamente al obrero, 10 que conduce a esta hipotesis
de la revoluci6n industrial, a fin de proteger al trabajador contra que ha sido elevada a la categoria de principio indiscutible: el me
el excesivo poder de quienes 10 emplean, han sido obra de la po jor medio de favorecer a los obreros y de procurarles bienestar
Utica liberal".
es rodear de garantias y de prerrogativas al empresario. Esto es,
Abra usted ahora su Hobhou- ........
el bienestar de las clases inferiores se viene buscando indirecta
pagin~s£Qmn luz.4.- - .. mente, mientras que el laborismo, el socialismo y el comunismo
10 persiguen directamente. Pareceme que el partido liberal ingies
tardo demasiado en comprenderlo, y mientras tanto la masa obre
ra tuvo que formar con un partido que ofrecia cuidar directa
mente y como cuestion predominante de sus intereses.
Que es precisamente 10 que quiero evitarle al partido liberal co
lombiano. Todavia es tiempo de que el poder organizado, es de
cir el Estado, ejerza su acci6n en el sentido de defender, ayudar
y proteger el trabajo independiente, en lugar de 10 que se ha ve
nido haciendo, por la inercia del Estado 0 por falta de poder di
rectivo inteligente, a saber: darle carta blanca al propietario de
tierras y al empresario industrial, a fin de que estos alimenten al
e pueblo con biberon. Engordar pulgones para que estos alimenten
~
a las hormigas. 0, como dice graciosamente el profesor Keynes,
~ mantener la politica economica de las jirafas: a mayor longitud
,. del cuello mayor cantidad de hojas, y que los animales de orden
inferior se alimenten con las hojas que caen.
\
bajos, que es como si un perro pretendiese comerse su propia cola.
Prueba de ella es que la actividad agricola e industrial, es
pecialmente la industria de las edificaciones, no se manifiesta si
no en los periodos en que la inestabilidad de la moneda provoca
\
una fiebre de precios en alza, en que naturalmente salen defrau
dados los obreros y empleados de la clase media, esto es, los dOB
tercios inferiores de la piramide social. Este juego 10 hemos vis
to, no solamentedurante el regimen del curso forzoso del papel
moneda, sino ahora cuando el abuso del credito extranj ero des
valoriz6 la moneda, abajando su poder adquisitivo en el interior.
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Todavia es tiempo de que orientemos nuestra economia na
cional a la francesa, defendiendo, apoyando y protegiendo el tra
bajador independiente, campesino y artesano. Ese es e1 individuo
que merece todas nuestras preferencias y prerrogativas. Forta
lecer y ensanchar el numero de los hogares de vida independiente
es beneficiar .directamente al trabajador. U~a labor inmensa por
hacer, una responsabilidad enQrme mientras. no se haga, porque
s6lo asi dotaremos a Colombia de un~ economia nacional estable.
Pero eso no 10 puede hacer sino el partido liberal.
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