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1. INTRODUCCIÓN A LA ECONOMÍA
Dado que los recursos del planeta son escasos y desgraciadamente, no todos
podemos disponer de todo, nos vemos obligados a administrar esos bienes
para conseguir lo que nos falta. La ciencia económica envuelve la toma de
decisiones de los individuos, las organizaciones y los Estados para asignar
esos recursos escasos.
Áreas de estudio
Sistemas económicos
Los primeros cuatro se encuentra dentro de las decisiones que los hombres toman.
Los siguientes tres principios enmarcan en cómo interactúan los individuos. Y los
últimos tres principios reflejan el funcionamiento de la economía en su conjunto.
Para conseguir lo que nos gusta, normalmente tenemos que renunciar a otra cosa
que también nos gusta. Tomar decisiones es elegir entre dos objetivos.
Cuando el Estado distribuye la renta de los ricos a favor de los pobres, reduce la
retribución que se obtiene cuando se trabaja arduamente, por lo que los individuos
trabajan menos y producen menos bienes y servicios.
Una persona toma una decisión racional si y sólo si el beneficio marginal es superior
al coste marginal.
Como los individuos toman las decisiones comparando los costes y los beneficios,
su conducta puede cambiar cuando cambian los costes o los beneficios.
Los precios son el instrumento con el que la mano invisible dirige la actividad
económica. Los precios reflejan tanto el valor que tiene un bien para la sociedad
como el coste social de producirlo.
Hay dos grandes razones por las que el Estado interviene en la economía: para
fomentar la eficiencia y la equidad. Es decir, la mayoría de las medidas aspiran a
aumentar la tarta económica o a cambiar la forma en que se reparte.
Un objetivo de muchas de las medidas que toman los poderes públicos, como el
impuesto sobre la renta y el sistema de asistencia social, es conseguir una
distribución más equitativa del bienestar económico.
Casi todas las diferencias entre los niveles de vida son atribuibles a las diferencias
existentes entre los niveles de productividad de los países, que es la cantidad de
bienes y servicios producidos con cada hora de trabajo.
Como son rígidos, algunos tipos de medidas producen efectos a corto plazo
diferentes de sus efectos a largo plazo. Cuando el gobierno reduce, por ejemplo, la
cantidad de dinero reduce la cantidad que gastan los individuos. Una reducción del
gasto, junto con unos precios demasiado altos, reduce la cantidad de bienes y
servicios que venden las empresas. Una disminución de las ventas lleva, a su vez,
a las empresas a despedir trabajadores. Por lo tanto, la reducción de la cantidad de
dinero eleva el desempleo temporalmente hasta que los precios se ajustan
totalmente en respuesta al cambio.
1.2. Los Mercados.
Si bien es posible intercambiar bienes y servicios por medio del trueque, la mayoría
de los mercados dependen de los vendedores que ofrecen sus productos o servicios
(incluyendo el trabajo) a cambio de dinero de los compradores. Se puede decir que
el mercado es el proceso por el cual se establecen los precios de los bienes y
servicios de una economía.
Los mercados pueden clasificarse según diferentes criterios y por lo tanto tenemos diferentes
segmentos y nombres de mercados.
Estas categorías o tipos de mercados son útiles para estudiar las relaciones entre
compradores y vendedores, además de los resultados para los involucrados. De
acuerdo con el modelo de mercado resultan precios altos o bajos, pérdidas de
utilidad, restricciones a los precios, competencia, beneficios empresariales
máximos, variedad de productos, estrategias de mercado etc.
Mercado de competencia perfecta
En este caso hay muchos compradores y vendedores, todos comprando y
vendiendo el mismo bien o servicio. Todos los vendedores se ven obligados a
vender al mismo precio, ya que si cobraran más perderían ventas ante sus
competidores, las empresas son precio-aceptante, es decir, no pueden influir en el
precio el mercado.
Esta concepción es más que todo teórica pues en realidad es muy complicado
encontrar un mercado con las características necesarias para tener competencia
perfecta. El mercado financiero es el que más se asemeja a la competencia perfecta.
Mercado de competencia imperfecta
Hay varios tipos de mercados de competencia imperfecta, además son los más
comunes en la realidad de los países en actualidad. Se pueden clasificar como
monopolios, oligopolio, monopsonio, o competencia monopolística.
Monopolio
¿Qué es un monopolio? En este tipo de mercado una única empresa controla toda
la oferta y hay muchos compradores. No hay competencia para la empresa oferente
(monopolista). Ésta fija el precio del mercado buscando maximizar sus ganancias,
aunque solo puede aumentar las ventas si disminuye el precio. Los consumidores
en este tipo de mercado están en clara desventaja pues deben acomodarse a los
precios, cantidad y calidad que ofrece el monopolio.
Los monopolios son creados gracias a las barreras a la entrada, éstas pueden ser:
Políticas públicas: patentes o empresas públicas de servicios públicos.
Propiedad exclusiva de un factor de producción: una empresa que se adueñe
de todas las minas de un mineral necesario en la producción de un bien.
Estrategias de mercado: las empresas dominantes en un mercado pueden
bajar los precios ante la llegada de un nuevo competidor y así expulsarlo del
mercado. Ésta es una práctica ilegal.
Monopolio natural: a veces la tecnología necesaria para producir un bien
puede provocar la existencia de un monopolio. Por ejemplo, sería ineficiente que
varias empresas construyeran varias líneas de metro en una ciudad para que
existiera competencia entre los proveedores de transporte, por lo que la mejor
opción es que una única empresa controle todo el mercado de viajes en metro.
Oligopolio
¿Qué es un oligopolio? El oligopolio es una clase mercado en donde solo hay unas
pocas empresas (más de 3, si son 2 es un duopolio), por lo que hay cierta
competencia, y muchos compradores. La cuestión aquí es que cada empresa se
preocupa de cómo reaccionarán sus rivales ante cualquier estrategia que emplee,
por ejemplo que harán las otras empresas si incrementa el precio. Un ejemplo es el
mercado de la telefonía celular en donde las operadoras modifican sus precios
cuando la competencia lo hace.
Monopsonio
¿Qué es un monopsonio? Contrario al monopolio, en este mercado hay muchos
vendedores pero solo un comprador en control de la demanda, que determina el
precio de mercado. Un ejemplo es una comercializadora de bananos que compra
toda la producción a los productores agrícolas de un país o región.
1.3. Los sistemas económicos.
Por tanto, con esto en mente, podemos deducir que un sistema económico
es un conjunto de reglas que definen la forma en que una sociedad gestiona
y administra esos recursos que, como ya hemos dicho, son limitados.