PRUEBAS FLOTACION DE MINERALES

Arequipa – Perú

2018

FL O T ACIÒ N DE MINE RAL E S

1 . O B JE T IVO :
Conocer las variables que intervienen en la flotación; poder reconocer las
espumas que se forman en la celda de flotación.
Adquirir conocimientos sobre el control de una celda de flotación en operación,
conociendo los niveles de agua, aire y reactivos suministrados a la celda.
2 OBJETIVOS ESPECIFICOS:
 Analizar el funcionamiento de la celda de flotación.
 Obtener un concentrado a través de la experimentación con la celda de
flotación.

FUNDAMENTOS DE LA FLOTACION

Un aspecto importante antes de cualquier trabajo en el laboratorio es hacer un check list

de los equipos con los que se trabajará.

Los principios básicos, en que se basa el proceso de

flotación son:

 Mineral hidrofóbico, repele y desplaza agua

de la superficie de sus partículas. Esto
 permite la acción de las burbujas de aire que se unen a la partícula.
 Las burbujas de aire pueden mantener las partículas en la superficie, si se forma
una espuma estable. Para cumplir esos principios básicos, se usan reactivos
químicos. Estos agentes de flotación son los llamados colectores, activadores,
depresores y modificadores. Sus acciones principales son:
 Hacen la superficie del mineral repelente al agua.
 Previene o evitan que otros minerales se hagan repelentes al agua.
 Forman una espuma razonablemente estable.

IMPORTANCIA

La flotación es una técnica importante en el procesamiento de menas, en la actualidad

gracias a esta técnica se explota depósitos marginales de bajo contenido de mineral
valioso, llegando a tratar relaves de plantas de concentración gravimétrica.

ELEMENTOS DE FLOTACIÓN

FASE SÓLIDA: Está representada por los minerales a separar que tiene generalmente
una estructura cristalina.

Los factores de importancia en los procesos de flotación, en lo que se refiere a los

sólidos, son los siguientes:

 Carácter de la superficie aireada en la ruptura del sólido.

 Imperfecciones en la red cristalina.
 Contaminantes provenientes de los sólidos, líquidos y gases.

FASE LIQUIDA: Es el agua debido a su abundancia y bajo precio; y también debido a

sus propiedades específicas, constituye un medio ideal para dichas separaciones.
Finalmente hay que subrayar la importancia de las impurezas y contaminaciones que
tiene toda agua natural o industrial. En primer lugar hay que mencionar la dureza del
agua ósea la contaminación natural causada por las sales de calcio, magnesio y sodio.
Estas sales y otro tipo de contaminaciones no solo pueden cambiar la naturaleza de la
flotabilidad de ciertos minerales sino también son casi siempre causa de un considerable
consumo de reactivos de flotación con los cuales a menudo forman sales solubles.

FASE GASEOSA: Es el aire que se inyecta en la pulpa neumática o mecánicamente

para poder formar las burbujas que son los centros sobre los cuales se adhieren las
partículas sólidas, las funciones son:
  El aire influye químicamente en el proceso de flotación.
 Es el medio de transporte de las partículas de mineral hasta la superficie de la
pulpa.

FACTORES QUE INTERVIENEN EN EL PROCESO DE FLOTACIÓN

LA PULPA

Es una mezcla de mineral molido con el agua, y viene a constituir el elemento básico de
la flotación ya que contiene todos los elementos que forman el mineral.

La pulpa debe reunir ciertas condiciones, es decir que el mineral debe estar debidamente
molido, a un tamaño no mayor de la malla 48, ni menor a la malla 270.

PULPA ESPESA:

Una pulpa espesa (densidad muy alta) nos indicara molienda gruesa (mayores a la malla
48). Si esta pulpa ingresa a los circuitos de flotación, veremos que no flota o flota muy
poco, debido a que los reactivos y aire no pueden levantar granos muy grandes aun
cuando se agregan exceso de reactivos.

PULPA FINA:

Si la pulpa contiene partículas muy finas (menores a la malla 270), la recuperación de

los sulfuros valiosos no va ser efectiva ya que se perderían en forma de lamas
ensuciando el concentrado o relave.

LOS REACTIVOS

Son sustancias químicas que sirven para la recuperación de los sulfuros valiosos,
deprimiendo a la ganga e insolubles. Mediante el uso de reactivos podemos seleccionar
los elementos de valor en sus respectivos concentrados.

Tipos de reactivos que usamos:

Modificadores:

 Depresores
 Reactivadores
 Regulares de Ph
LA AGITACIÓN
La agitación de la pulpa nos permite la formación de las espumas de aire para la
flotación. Y además nos sirve para conseguir la mezcla uniforme de los reactivos con
los elementos que constituyen el mineral de la pulpa, dentro de la celda. Además, la
agitación nos evita el asentamiento de los sólidos contenidos en la pulpa,
manteniéndolos en suspensión.

EL AIRE
El aire es un factor importante que sirve para la formación de las burbujas que se
encargan de transportar los sulfuros valiosos hasta la superficie de la celda formando las
espumas, también ayuda a agitar la pulpa.

Para alcanzar estas condiciones, es necesario usar los reactivos químicos conocidos
como reactivos de flotación.

Los reactivos más

importantes son los
colectores los cuales son
adsorbidos sobre la
superficie le los minerales y
los convierte en hidrofóbicos.

Los espumantes ayudan a

mantener una espuma
razonable estable.

Los reguladores se usan

para controlar el proceso de
flotación, activando o
deprimiendo la adherencia de
las partículas minerales a las
burbujas de aire y también se
utilizan para controlar el PH
del sistema.

Los activadores Son

reactivos químicos orgánicos
o inorgánicos que ayudan al
colector a adsorberse en la
superficie del mineral a
flotar. Sulfato de Cobre (CuSO4).

Los depresores Son reactivos químicos orgánicos o inorgánicos que impiden la acción
del colector en la superficie del mineral, algunos ejemplos son NaCN, NaHSO3 Y
ZnSO4 En la fig. 1 se ve el esquema de reactivo típico, aunque en la práctica no siempre
se utilizan todos los tipos de reactivo.

La mayor parte de las pruebas de laboratorio se llevan a cabo en las celdas de flotación
por lotes (flotación batch), normalmente con muestras de 500g, 1 Kg o 2Kg de mena.
Las celdas reciben agitación mecánica le velocidad de rotación del impulsor es variable
y simula los modelos a gran escala comercialmente disponible.
 Para la cinética de flotación la espuma se capta a intervalos establecidos y es posible
relacionar la recuperación de metal con el tiempo de concentración. Y la gráfica
resultante se puede usar para determinar el tamaño de planta que se necesita.

VARIABLES QUE PUEDEN MODIFICARCE EN EL PROCESO CON

REELEVANCIA:
La granulometría:
es de suma importancia que exista un grado de liberación lo suficientemente alto para
una buena recuperación del mineral de interés, pero de igual forma es importante que no
esté demasiado fino pues esto afectaría negativamente la eficiencia de la flotación.

 La dosis y el tipo de reactivo Le eficiencia del proceso dependerá de la

selección de la mejor fórmula y combinación de reactivos que se verán muy
afectados si la dosificación no es la correcta.
 La densidad de pulpa el porcentaje de sólidos será importante pues para una
buena flotación se requiere que las partículas estén en suspensión.
 La aireación es uno de los tres elementos que están presentes en toda flotación,
si no existe una buena aireación la flotación no sería posible.
 El tiempo de flotación, el cual dependerá de la cinética de flotación, del
%sólidos y si existen o no cargas circulantes.
 La calidad del agua, En las Plantas la disponibilidad de agua es un problema.
Normalmente se utiliza el agua de recirculación de espesadores que contiene
cantidades residuales de reactivos y sólidos en suspensión, con las
consecuencias respectivas derivadas por este flujo de recirculación.

FUNCION DE LAS CELDAS DE FLOTACION

CELDA DE FLOTACION DENVER DE LABORATORIO
1. Producir aireación suficiente para permitir la diseminación de las burbujas de aire en
toda la celda
2. Debe mantener las partículas en suspensión
3. Proveer un mecanismo de control de la altura de la pulpa y de la espuma.
4. Debe promover la adhesión de partículas y burbujas entre sí.

En la práctica manipularemos la celda Denver, las cuales son celdas de flotación tipo
batch. Es una celda clásica en la cual se ubica al centro un sistema de agitación por
turbina que produce un movimiento centrífugo que puede ser controlado por las
revoluciones por minuto. Tiene un sistema de aireación el cual permite que la celda esté
bien alimentada de aire que depende directamente de la velocidad a la que estemos
manejando la celda.

TIPOS DE FLOTACIÓN DE ESPUMA

o FLOTACIÓN DIRECTA
o La flotación directa es aquella en la que el mineral valioso sale en la espuma y la
ganga se queda en el non-float.
o FLOTACIÓN INVERSA En este tipo de flotación el mineral valioso se queda
como non-float y la ganga es la que flota
o FLOTACIÓN COLECTIVA (Bulk flotation) Se dice flotación colectiva en el
caso de que todos los minerales valiosos y de un solo tipo mineralógico (por
ejemplo: sulfuros) salen en la espuma.
 o FLOTACIÓN SELECTIVA O DIFERENCIAL Como su nombre indica la
flotación es selectiva, se flota un solo mineral a la vez en cada etapa.

El tamaño máximo de partícula a flotar depende de la naturaleza de la partícula y su

peso específico. De modo que en la práctica el tamaño límite superior de las
partículas para el caso de sulfuros está entre 0,15 – 0,25 mm, para carbón entre 1 – 2
mm y para azufre nativo entre 0,5 – 1 mm.

EQUIPOS DE FLOTACIÓN
Los equipos que se usan en flotación son los siguientes:

 Celdas de flotación.
 Bombas.
 Alimentadores de reactivos.
 Molinos
 Ciclones
 Acondicionadores
 Potenciómetros
 Courier 30AP/XP
 Muestreadotes automáticos

CINÉTICA DE FLOTACIÓN
• La cinética de flotación estudia la velocidad de flotación, es decir, la variación del
contenido metálico fino recuperado en el concentrado en función del tiempo.

• En esta sección se estudian los principales modelos matemáticos que permiten

describir el comportamiento de la velocidad de flotación del mineral y el cálculo de los
parámetros cinéticos.

Modelos cinéticos
• Dos son los modelos más usados para ajuste de datos experimentales y cálculo de los
parámetros cinéticos de flotación:
– Modelo de García-Zúñiga.

– Modelo de Klimpel.

Esta pérdida de valores en las mallas finas fundamentalmente se atribuye a tener en

la alimentación al circuito de flotación partículas finas mixtas que vienen ya desde la
molienda primaria, y estas se encuentran en la fracción fina, 45.49% (-325M),
 Y en su mayor parte atribuimos al producto Over Flow de la remolienda de medios
(Conc. Scavengher + Relave Cleaner) el cual es alimentado junto con el alimento fresco
a las celdas de flotación Rougher.

PRE GUNT AS Q UE DE B E H ACE R UN O PE RADO R

 ¿Q u é ocu rre cu an d o h ay exceso d e agi taci ón ?

El ex ceso de agi t aci ón hace que se rom pan l as burbuj as y que rebal se
pul pa en l ugar de es pum as.
 ¿Q u é su ced e cu an do l a agi taci ón es i nsu f i ci en te?
S e achi ca l a espum a y no al canz a a r eba l sar
 ¿Q u é i n con ven i en tes se ori gi n an cu and o se u sa mu ch o aire en
l as cel d as?
Las es pum as no re bal san sol as si no acom pañad as de pu l pa; com o
cons ecuen ci a, l os concent r ados t endr án m ucho i nsol uble o gan ga.
Adem ás, l a vi ol enc i a del m ovi m i ent o prod uci do por el ai re, hac e
revent a r l as burbuj as ya form ad as, y por l o t ant o, no ha y un a bu ena
es pum a.
 ¿Cu ál es son l as consecu en ci as d e u sar p oco ai re?
C uando se usa ai re en cant i dad i nsufi ci ent e, a l a col um na de espum as
no t i ene l a al t ura c orrect a y l os re l av es son al t os. En co ncl usi ón, no
s e deb e usa r ni m u cho ni poco ai r e. E l corr ect o cont rol d el ai re y l a
al t ura de l as com pu ert as nos d arán si em pre una buena espu m a. (C on un
es pum ant e bi en r e gu l ado)
 ¿Para q u é si rv en l os reacti vos d ep r esores?
En l a fl ot a ci ón, c uando no qu erem o s que fl ot en al gun os sul furos
us am os l os rea ct i vos depresor es. Ej em pl o: En l a fl ot aci ó n de pl om o
us am os C i anuro de sodi o para que no fl ot en ni el z i nc ni l a pi ri t a. En
es t e caso, el ci anuro es un rea ct i vo depr esor.
 ¿Q u é p asarí a si n o h u b i era d ep resores?
Ya s abem os que l o s col ect ores act úan sobre t odos l os sul furos por
i gual . S i no se usaran l os depresores, f l ot arí an t odos l os sul furos y no
l os podrí am os separar. Ej em pl o: En el caso del pl om o fl ot arí an
t am bi én el z i nc, y l a pi ri t a.
 ¿Cu á l es el trab ajo d e l os reacti vos r e gu l ad ores d e p H ?
C ada s ul furo (cob r e, pl om o, z i nc y f i erro) t i ene su pro pi o pH de
fl ot aci ón donde fl ot a m ej or. Est a prop i edad t am bi én va rí a se gún el
m i neral y l a m i na d e donde proced e. Los react i vos re gul ad ores de pH
t i enen l a m i si ón de dar a l a pul pa el pH neces ari o par a una m ej or
fl ot aci ón
 ¿Q u é su ced e cu an d o se al i men ta u n a can ti d ad excesi va d e
esp u man tes?
Un ex ceso de rea ct i vo espum ant e, no sol am ent e r epr esent a un
des pi l farro, si no q ue durant e l a fl ot aci ón vam os a t e ner se ri os
probl em as, debi do a que se produ ci rán m uchas espum as y rebal sar án
l os canal es; t am bi én pueden ensu ci arse l os concent r ados
 ¿Q u é es coal escen ci a?
Es un fenóm eno de desi nt e gra ci ón de l as burbuj as de ai re que se
produce por l a redu cci ón del espes or d el l echo de a gua qu e sepa ra l as
burbuj as. El proceso es sost eni do por l a presi ón de l os
i m pact os produci dos por l as m asas de burbuj as que sube n y por l a
pres i ón del l echo superi or de espum as, el cu al es el pri m ero en
reduci rse en esp esor y rom pe rse.

 ¿ Q u é tamañ o d eb e ten er l a col u mn a d e esp u ma?

Varí a se gún el ci rcui t o; se acept an gen eral m ent e l as si gui ent es
m edi das:
 S caven ger 1 ” - 2 ”
 R ougher 3”- 4”
 C l eaner 4” - 5”
CUIDADOS DE OPERACIONES
¿Qué cuidados se deben tener en la flotación?

Para que la flotación sea correcta, usted debe tener los siguientes cuidados:
1. Verificar que la alimentación a las celdas sea constante y uniforme, a fin de mantener
un volumen de pulpa constante en las celdas

2. Columna de espuma: Que tenga la altura correcta. Use las compuertas y las válvulas
de aire para conseguir esta altura, de tal manera que, siempre sea la espuma la que
rebalse y nuca la pulpa

3. Verifique, cada media hora, cuando menos, que los reactivos caigan su lugar y en la
cantidad precisa.

4. Prueba del plato. Lavar las espumas de los concentrados y los relaves una o dos
veces por hora o cada vez que note variación en la flotación

RECOMENDACIONES GENERALES
Limpieza.
¿Cada cuánto tiempo es necesario hacer la limpieza en los pisos de flotación?
- Cada vez que estén sucios y el trabajo lo permita. Obligatoriamente al fin de cada
guardia 2.

¿Qué se debe limpiar en la sección flotación?

- Todas las maquinas (no mojar los motores eléctricos) - Pisos de las escaleras, etc. -
Recuerde que una planta sucia deprime el ánimo del trabajador.

Seguridad
. ¿Por qué es necesario hacer limpieza de pisos y escaleras?
Sencillamente porque la espuma derramada es muy resbalosa y usted mismo se puede
caer. Para evitar este tipo de accidentes es mejor hacer la limpieza

¿Con qué se hace la limpieza?

En algunas plantas se usa agua a presión para lavar pisos y escaleras. El uso del agua en
este caso es correcto sólo se debe evitar el uso de agua en épocas y lugares muy fríos,
porque daría lugar a la formación de escarcha o hielo en las escaleras o pisos, esta
escarcha es más peligrosa que la espuma