Saber más… Ciclo del Azufre

CICLO DEL AZUFRE producir energía eléctrica, representa cerca

Índice de dos tercios de la emisión de dióxido de
azufre a la atmósfera. El tercio restante
i. Introducción proviene de procesos industriales como la
ii. Circulación del azufre en la refinería del petróleo y la conversión (por
atmósfera fundición) de compuestos azufrosos de
iii. Otras fuentes de azufre minerales metálicos en metales libres como
iv. El azufre y los seres vivos el cobre, plomo y zinc.
v. Bibliografía utilizada
vi. Links recomendados
Circulación del azufre en la atmósfera

En la atmósfera, el dióxido de azufre

Introducción
El azufre se transforma en diversos
compuestos y circula a través de la biosfera
en el ciclo del azufre, principalmente
sedimentario. Entra en la atmósfera desde
fuentes naturales como:
interactúa con el oxígeno para producir
trióxido de azufre (SO3), el cual reacciona
con vapor de agua para producir minúsculas
gotas de ácido sulfúrico (H2SO4). También
reacciona con otras sustancias químicas de
la atmósfera para originar partículas
pequeñas de sulfatos; estas gotitas de ácido
sulfúrico y partículas de sulfato caen a la
tierra como componentes de lluvia ácida,
que daña los árboles y la vida en general.

• sulfuro de hidrógeno (H2S), gas

incoloro y altamente venenoso —con
olor a huevo podrido—, desde
volcanes activos y la descomposición
de la materia orgánica en pantanos,
ciénegas y llanuras cubiertas por las
mareas.
• dióxido de azufre (SO2), gas incoloro
y sofocante proveniente de volcanes
activos. Gráfico obtenido de:
• partículas de sulfatos (SO42,-), como
el sulfato de amonio de la aspersión http://platea.pntic.mec.es/~cmarti3/CTMA
marina. /BIOSFERA/ciclos.htm

Cerca de un tercio de todos los compuestos

de azufre y 99% del dióxido de azufre que
llegan a la atmósfera desde todas las
fuentes, provienen de las actividades
humanas. La combustión de carbono y
petróleo que contienen azufre, destinada a
Otras fuentes de azufre
En aguas naturales las fuentes de
compuestos de azufre son las rocas
(meteorización), suelos (descomposición de

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Tels: 56-59-60-24 / 56-59-83-55 Tel - Fax: 56-59-05-09 Ciudad de México.
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la materia orgánica y fertilizantes), el principalmente bajo las cuales regresa el

transporte atmosférico como precipitación y
depositación seca (que incluye sales del
mar, gases y ácido sulfúrico de los
combustibles fósiles). Las aguas oxidadas
contienen principalmente sulfatos mientras
que las aguas anóxicas acumulan sulfuros,
los cuales provienen de la descomposición
intensiva con potenciales redox reducidos a
niveles menores de 100 mV, tales como
humedales, aguas profundas y sedimentos.
La precipitación mineral tienen lugar como
yeso (CaSO4) o como sulfuro de metal, como
la pirita (FeS).
El azufre y los seres vivos
azufre a los ecosistemas terrestres. El
carbón mineral y el petróleo contienen
también azufre y su combustión libera
bióxido de azufre a la atmósfera.
Bibliografía utilizada
• MILLER, G. TYLER, JR. 1992.
Ecología y medio ambiente.
Grupo Editorial Iberoamérica S.A.
de C.V, México, D.F. 107-113 pp.
• http://www.virtual.unal.edu.co/
cursos/ciencias/11700/lecciones/
seccion1/capitulo04/tema05/01_
04_05.htm

En los organismos la cantidad de azufre varía Links recomendados

desde 0.02 a 5% en algunas bacterias que
oxidan azufre, pero en general constituye el • http://www.lenntech.com/espan
0.25% de peso seco, semejante al fósforo. El ol/ciclo-azufre.htm
azufre está casi siempre presente en las • http://danival.org/100%20biolom
cantidades adecuadas para cubrir los ar/3600micromar/mm_240_azufr
requerimientos para la síntesis de proteínas, e.html
la cual es limitada por lo regular por la • http://www.virtual.unal.edu.co/
disponibilidad de nitrógeno. La fracción que cursos/ciencias/11700/lecciones/
usan los organismos no tiene una influencia seccion1/capitulo04/tema05/01_
significativa sobre el ciclo de azufre, ellos 04_05.htm
crean condiciones que directa o • http://platea.pntic.mec.es/~cma
indirectamente influencian el ciclo. rti3/CTMA/BIOSFERA/s.htm

Finalmente podemos decir que las bacterias

desempeñan un papel crucial en la
circulación del azufre; cuando está presente
en el aire, la descomposición de los
compuestos del azufre (incluyendo la
descomposición de las proteínas), produce
sulfato (SO4=). Bajo condiciones anaeróbicas
el ácido sulfúrico y el sulfuro de dimetilo
(CH3SCH3) son los productos principales;
cuando estos últimos gases llegan a la
atmósfera son oxidados y se convierten en
bióxido de azufre.

La oxidación posterior del bióxido de azufre

y su disolución en el agua de lluvia produce
ácido sulfhídrico y sulfatos, formas

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