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De modo simple, la Estadística es una colección de datos numéricos que, referidos a un colectivo,
permiten la representación y análisis del mismo.
Estadística Descriptiva
El origen de la Estadística descriptiva puede relacionarse con el interés por mantener registros
gubernamentales hacia fines de la Edad Media .
Cuando los estados nacionalistas empezaron a surgir durante ese período, fue necesario obtener
información acerca de los territorios bajo la jurisdicción de cada nación. Esta necesidad de
información numérica acerca de los ciudadanos y recursos lleva al desarrollo de técnicas para
obtener y organizar datos numéricos.
Hacia fines del siglo XVII, ya existían investigaciones semejantes a nuestros censos modernos. Al
mismo tiempo, las compañías de seguros empezaban a recopilar tablas de mortalidad para
determinar las primas de seguros de vida.
En las primeras etapas de desarrollo, la estadística incluía poco más que la obtención, clasificación
y presentación de datos numéricos. Aún hoy en día, estas actividades siguen siendo una parte
importante de la Estadística.
(Ver: Historia de la estadística ).
La estadística descriptiva o deductiva trata del recuento, ordenación y clasificación de los datos
obtenidos en las observaciones. Para que la mente pueda interpretar datos muy numerosos, es
preciso resumirlos o reducirlos. La estadística descriptiva sirve como herramienta o instrumento
para describir, resumir o reducir las propiedades de un conjunto de datos para que se puedan
manejar.
En definitiva, comprende aquellas técnicas que se usan para resumir la información (largas listas
de valores) para proporcionar índices simples y comprensibles y, por lo tanto, para facilitar
descripciones y comparaciones, haciéndolo de la forma más exacta posible.
Utilidad en variados
campos.
Para reducir la información se construyen tablas, se representan gráficos y se calculan parámetros
estadísticos que caracterizan la distribución, de esta forma se simplifica la complejidad de todos los
datos que intervienen en la distribución.
Por lo tanto, la estadística descriptiva hace referencia, o se utiliza en las etapas 3, 4 y 5 del método
científico (observación, clasificación y descripción), y únicamente se limita a realizar deducciones
directamente a partir de los datos y parámetros obtenidos.
“La Estadística Descriptiva es el estudio que incluye la obtención, organización,
presentación y descripción de información numérica”.
Estadística Inferencial
Por su parte, la estadística inferencial o inductiva trata de llegar a conclusiones que sobrepasan
el alcance de los datos analizados; es decir, se trata de técnicas que se emplean para inferir o
deducir características desconocidas a partir de un conjunto de datos conocidos, apoyándose
fundamentalmente en el cálculo de probabilidades.