Los filósofos griegos Demócrito y Leucipo creían que la materia estaba formada por

partículas indivisibles llamadas átomos, esta idea prevaleció hasta fines del siglo XVIII,
tiempo después resurgió el término átomo y se establecieron las teorías y modelos
atómicos de Dalton, Thomson, Rutherford, Bohr, Sommerfeld.

¿Qué son los modelos atómicos?

Los Modelos Atómicos son representaciones del átomo para intentar dar una explicación
de su estructura. De un modelo planteado, se deducen sus propiedades, que luego
deberán corroborarse experimentalmente. Si esas propiedades se confirman, el Modelo
Atómico podrá tener validez, de lo contrario deberá ser descartado y plantear uno nuevo.

MODELO ATOMICO DE DALTON

El químico y matemático John Dalton, quien también es reconocido por el descubrimiento
de la enfermedad visual conocida como daltonismo, nació el 6 de septiembre de 1766 en
la ciudad de Eaglesfield, en Gran Bretaña. En 1803 el modelo atómico de Dalton se
convirtió en la primera teoría atómica con base experimental de nuestros tiempos.

La teoría atómica propuesta por Dalton está basada fundamentalmente en la ley de

conservación de masa y la ley de la composición constante. La ley de conservación de
masa —propuesta por el químico francés Antoine Laurent Lavoisier— parte de la premisa
de que «la materia no se crea ni se destruye, solo se transforma», lo que quiere decir que
una reacción química incluye la formación de nuevos productos que tienen propiedades
físicas y químicas diferentes a las iniciales.

Por su parte, la ley de la composición constante —descrita por Louis Proust, químico
de origen francés— expresa que la combinación de dos o más elementos para dar como
resultado un determinado compuesto ocurre en medio de una relación constante de masa.

Ante la sencillez de la representación gráfica del modelo de Dalton, es preciso

destacar que, debido a la inexistencia de medios y herramientas para hacer
experimentos con los átomos en esa época, a Dalton le fue imposible determinar la
existencia de una estructura interna de los átomos (es decir la división de
protones, neutrones y electrones, aspecto que fue descubierto por científicos
posteriores)

Como todo modelo con desarrollo científico requiere de una serie de postulados o
propuestas teóricas que generalmente tienen una base experimental comprobada, este
modelo cuenta con seis postulados claves para su desarrollo, los cuales son:

Primer postulado, Dalton coincide con Demócrito al afirmar que el átomo es la

partícula mínima e indivisible de la materia, pero que además no puede ser
destruida ni modificada sin perder sus propiedades químicas.

Segundo postulado, Dalton establece que los átomos de un mismo elemento son
iguales entre sí, tanto en su masa como en sus propiedades. Este postulado de
Dalton permite deducir que los átomos de diferentes elementos también lo son entre
sí, distinción que es posible determinar por su peso.

En tercer lugar, el científico Dalton plantea que la combinación de los átomos

permite la formación de compuestos que tienen relaciones simples de números
 enteros y pequeños. Este postulado expresa que los átomos son indivisibles, pero sí
combinables, lo que permite generar compuestos con una mayor complejidad.

En cuarto lugar Dalton expresa que es posible combinar átomos de diferentes

elementos en proporciones distintas para formar más de un compuesto. Lo que
hace posible, además, formar numerosos compuestos a partir del uso de variadas
proporciones de los elementos que se dispongan a ser combinados.

En el quinto postulado del modelo atómico de Dalton se establece que la

combinación de dos o más elementos de manera constante y sencilla da como
resultado un compuesto químico.

El modelo atómico de Dalton también permitió permitió sentar las bases de la química
moderna, a la vez que estimuló la generación de una serie de obras que complementarían
y trascenderían en la historia de la ciencia y la humanidad.

MODELO ATOMICO DE THOMSON

Joseph John Thomson fue un científico británico, nació el 18 de diciembre de 1856 en la
ciudad de Mánchester - Inglaterra, descubrió la primera partícula subatómica, el electrón.

Thomson descubrió partículas cargadas negativamente mediante un experimento de tubo

de rayos catódicos en el año 1897.

Experimento De Tubo De Rayos Catodicos

Los tubos de rayos catódicos son tubos de vidrio sellados en los que se ha extraído la
mayor parte del aire.

Para verificar las propiedades de las partículas, Thomson colocó el tubo de rayos
catódicos entre dos placas con cargas opuestas, y observó que el rayo se desviaba,
alejándose de la placa cargada negativamente y acercándose a la placa cargada
positivamente. De este hecho infirió que el rayo estaba compuesto de partículas
negativamente cargadas.

Thomson también colocó dos imanes a cada lado del tubo, y observó que el campo
magnético también desviaba el rayo catódico. Los resultados de este experimento
ayudaron a Thomson a determinar la razón masa a carga de las partículas del rayo
catódico, que lo llevó a un descubrimiento fascinante, la masa de cada partícula era
mucho, pero mucho menor que la de todo el átomo conocido.
Thomson repitió su experimento con electrodos hechos de diferentes metales, y encontró
que las propiedades del rayo catódico permanecían constantes, sin importar el material
del cual se originaban. De esta evidencia, Thomson concluyó lo siguiente:

 El rayo catódico está compuesto de partículas negativamente cargadas.

 Las partículas deben existir como partes del átomo, pues la masa de cada
partícula es tan solo 1 fracción de la masa de un átomo de hidrógeno.
 Estas partículas subatómicas se encuentran dentro de los átomos de todos los
elementos.

Mientras que al principio fueron controversiales, los científicos gradualmente aceptaron

los descubrimientos de Thomson. Con el tiempo, sus partículas de rayo catódico
adquirieron un nombre más familiar: electrones.

El descubrimiento de los electrones refutó parte de la teoría atómica de Dalton, que

suponía que los átomos eran indivisibles. Para explicar la existencia de los electrones se
necesitaba un modelo atómico completamente nuevo.

El modelo del budín de pasas

Thomson sabía que los átomos tenían una carga total neutra. Por lo tanto, razonó que
debía haber una fuente de carga positiva dentro del átomo que balanceara la carga
negativa de los electrones. Esto llevó a Thomson a proponer que los átomos podían
describirse como cargas negativas flotando en una sopa de carga positiva difusa. A
menudo llamamos modelo de budín de pasas del átomo a este modelo, debido al hecho
de que su descripción es muy similar a un budín de pasas

MODELO ATOMICO DE RUTHERFORD

Rutherford en su modelo atómico describe al átomo como un núcleo pequeño, denso y
con carga positiva en su núcleo, en el que se concentra casi toda la masa, alrededor de la
cual los componentes ligeros y negativos, llamados electrones, circulan a cierta distancia,
como planetas que giran alrededor del Sol.
El principal aporte de Rutherford fue que abandonó la idea de que el átomo sería como
un “budín de pasas”, propuesta por Thomson, ya que, según este modelo, los rayos alfa
se desviarían muy débilmente y nunca con ángulos de dispersión (0) de 90° y 180° como
ocurría en el experimento.

Experimento Del Modelo Atómico De Rutherford

Realizado y perfeccionado a lo largo de 1909 a 1913, consistía en bombardear con
partículas Alfa una lámina de oro de 100nm de espesor. Estas partículas eran átomos sin
electrones por lo que lo único que tenían eran protones y neutrones. Es decir, pura carga
positiva. Así pues, si se estaba en lo correcto, estas, las partículas, debían atravesar los
átomos de oro en línea recta.

Los resultados inesperados del experimento, hicieron concluir a Rutherford en los

siguientes principios básicos:
1. Las partículas con carga positiva se encuentran en un volumen muy
pequeño comparado con el tamaño del átomo.
2. La mayor parte de la masa del átomo se encuentra en ese pequeño
volumen central. Rutherford no lo llamó “núcleo” en sus papeles iniciales pero
lo hizo a partir de 1912.
3. Los electrones con carga eléctrica negativa, giran alrededor del núcleo.
4. Los electrones gira a altas velocidades alrededor del núcleo y en
trayectorias circulares a las que llamó órbitas.
5. Tanto los electrones cargados negativamente como el núcleo con carga
positiva se mantienen unidos por una fuerza de atracción electrostática.

Limitaciones del modelo atómico de Rutherford

Si bien sirvió para dar cuenta de unas cosas del átomo, no lo fue para darlo del
resto. Exactamente porque no explicaba cómo se mantenían unidas las cargas positivas
en el núcleo. Ya que, si se dirige uno a la teoría eléctrica básica, se tiene que las cargas
positivas deberían repelerse.

Importancia del modelo atómico de Rutherford

El modelo sirvió como un avance y base para ser sustituido por un modelo más preciso. A
saber, el modelo de Bohr, el cual resolvía algunos de sus problemas. Además, el modelo
atómico de Rutherford inició toda una época de nuevos estudios del átomo, gracias al
concepto fresco que ofrecía a la comunidad científica.