Dante Gabriel Rossetti (Londres, 12 de mayo de 1828-Birchington on Sea, Kent, 10 de

abril 1882).

Fue poeta, ilustrador, traductor y pintor. Hijo de una familia de italianos cultos. Su hermana
es la poeta Christina Rossetti y del crítico William Michael Rossetti. Fue uno de los
fundadores de la Hermandad Prerrafaelita. Estudió en el King´s College donde aprendió
idiomas y después en el Royal Academy. Conoce en sus estudios a Ford Madox Brown.

Entre sus influencias artísticas estuvieron el arte italiano medieval (la obra de Fra Angélico
y su candor místico) y la poesía de John Keats. Se debatió entre varios años en ser pintor o
poeta. Conoce la obra pictórica de William Holman Hunt y a él personalmente. Por sus
intereses intelectuales y literarios se hacen íntimos amigos y fundan la Hermandad
Prerrafaelita en 1848. La obra poética de Rossetti buscó entre las fuentes poéticas de los
primitivos renacentistas italianos y sobre todo el arte medieval. Traduce la obra de Dante.
En 1849 pinta su primer lienzo a la manera de los pintores italianos, titulada La infancia de
la Virgen. Las imágenes de sus pinturas son simbolismos místicos, mitologías de otras
culturas. En 1850 recibe críticas fuertes sobre sus pinturas y deja de exponerlas aun
teniendo el apoyo de John Ruskin, dedicándose a la acuarela por la facilidad de venderlas a
clientes privados. Sus obras tomarían asuntos de la obra de Dante y su Vida Nueva y La
muerte de Arturo del inglés Thomas Malory. Se acerca al arte medieval inglés y a los temas
artúricos. Inspira a sus amigos William Morris y Edward Burne-Jones. Después de la
muerte de su esposa por suicidio ingiriendo láudano hace de su obra más proclive a temas
oscuros y místicos. Sufre depresión y entierra la mayor parte de sus poemas en la tumba de
su esposa Elizabeth Siddal. Su esposa se volverá tema de su obra pictórica, empieza a
semejarla como si fuera Beatriz para Dante. También usará a la esposa de su amigo
William Morris, Janey, como modelo en su obra.

En 1863 deja la Hermandad Prerrafaelita. Pero conserva el estilo de su pintura. Sus obras
están marcadas por una sensualidad, un erotismo decadentista, hay mujeres malditas, la
muerte, seres andróginos, simbolismos religiosos, paganos y de otras culturas. Las mujeres
son retratadas de maneras muy estilizadas y etéreas, idealizadas e inalcanzables, portadoras
de una fuerza sobrenatural y misteriosa sobre su cuerpo y el deseo sexual. En su obra de
1854 titulada Found pinta a una prostituta, único tema de la sociedad moderna. También se
obsesionó por animales exóticos como el wombat. En 1869 adquirió su propio animal
wombat, al que lo nombró Top.

Su pintura influyó en el Simbolismo de fines del siglo XIX. Sus amigos lograron que sacara
sus poemas de la tumba de su esposa y los publicó como Poems en 1870. Esta obra poética
tuvo mucho escándalo por la manera de abordar la temática sexual y carnal. Entre sus
poemas hay sonetos y los considera como la figura poética más excelsa. En 1881 publica
otra obra llamada Ballads and Sonnets, y considera que el soneto es la mejor forma de
plasmar un sentimiento de un momento fugaz y su significado. También componía sonetos
para sus pinturas como Astarte Syriaca.

Con su amigo William Morris trabajó como diseñador para producir vidrieras y otros
elementos decorativos. Al final de su vida cae en la drogadicción y se deteriora su salud
mental. Muere en Birchington on Sea, en Kent, Inglaterra.