�rea 51

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�rea 51
Wfm area 51 landsat geocover 2000.jpg
�rea 51 ubicada en Nevada�rea 51�rea 51
�rea 51 (Nevada).
Tipo Instalaci�n Militar
Ubicaci�n Desierto
Coordenadas 37�14'06?N 115�48'40?OCoordenadas: 37�14'06?N 115�48'40?O (mapa)
Propietario Gobierno federal de los Estados Unidos
Abierto al p�blico no
Administraci�n USAF
El �rea 51, tambi�n conocida como Groom Lake o Homey Airport (OACI: KXTA), es un
destacamento remoto de la Base de la Fuerza A�rea de Nellis en el sur del estado de
Nevada, Estados Unidos. De acuerdo con la CIA, las designaciones correctas para las
instalaciones de �rea 51 son el Campo de Pruebas y de Entrenamiento de Nevada y
Groom Lake, aunque el nombre de �rea 51 tambi�n ha sido utilizado en documentaci�n
oficial de la Agencia. Otros nombres designados para la instalaci�n han sido
Dreamland, Paradise Ranch, Home Base, Watertown Strip y Homey Airport. El espacio
a�reo militar en torno a la zona est� denominada como (R-4808N).

Las instalaciones se encuentran ubicadas en una regi�n sure�a de Nevada, a unos 133
km al noroeste de la ciudad de Las Vegas. Situada en el centro, a lo largo de las
tierras bald�as de Groom Lake, es un vasto aer�dromo militar. El objetivo principal
de la base es indeterminado, no obstante con base a las evidencias hist�ricas, es
probable que est�n llevando a cabo investigaci�n y desarrollo con sistemas de
armamento avanzados y pruebas en aviones experimentales que no son reconocidos
oficialmente por el Gobierno de Estados Unidos. El intenso secretismo que rodea a
la base ha llegado a convertirse en objeto de inter�s y en la casu�stica principal
de las teor�as de conspiraci�n y el fen�meno Ovni. Aunque Groom Lake no ha estado
declarada como base secreta, todas las investigaciones acaecidas en torno al �rea
51 es Informaci�n Compartimentada y clasificada como de alto secreto de los Estados
Unidos.

�ndice
1 Introducci�n
2 Pistas de aterrizaje
3 Geograf�a
3.1 Groom Lake
4 Historia
4.1 Groom Lake
4.2 Segunda Guerra Mundial
4.3 Programa U-2
4.4 Programa OXCART
4.5 D-21 Tagboard
5 Operaciones en Groom Lake
5.1 Programa Senior Trend / U-2
5.2 Programa F-117/Have Blue
5.3 Operaciones posteriores
5.4 La fotograf�a del Skylab de 1974
6 La posici�n del gobierno respecto al �rea 51
6.1 Problemas jur�dicos por violaciones del medio ambiente
7 Teor�as de conspiraci�n y OVNI concernientes al �rea 51
8 El �rea 51 en la cultura popular
9 V�ase tambi�n
10 Referencias
11 Enlaces externos
Introducci�n
La base se encuentra dentro del vasto Campo de Pruebas y Entrenamiento de Nevada de
la Fuerza A�rea de Estados Unidos, anteriormente conocido como Pol�gono de la
Fuerza A�rea de Nellis (NAFR). Aunque las instalaciones del pol�gono de pruebas
est�n gestionadas por el Escuadr�n 99 de la Base de la Fuerza A�rea de Nellis, la
instalaci�n de Groom Lake parece estar ejecut�ndose junto al Centro de Pruebas de
Vuelo de la Fuerza A�rea (AFFTC) del Comando de Material de la Fuerza A�rea en la
Base de la Fuerza A�rea de Edwards en el Desierto de Mojave a unos 300 km al
suroeste de Groom Lake, y como tal la base es conocida como Centro de Pruebas de
Vuelo de la Fuerza A�rea (Destacamento 3).

A pesar de que el nombre �rea 51 se utiliza en la documentaci�n oficial de la CIA,

otros nombres con los que se conocen las instalaciones son: Dreamland, Paradise
Ranch, Home Base, Watertown Strip, Groom Lake y Homey Airport. La regi�n es parte
de la Zona de Operaciones Militares de Nellis y el espacio a�reo restringido en
torno a la zona est� denominada como (R-4808N) y conocida por los pilotos militares
como The Box �La caja�.

La instalaci�n no es una base a�rea convencional, as� como las unidades

operacionales vanguardistas no est�n desplegadas all�. En su lugar, parece estar
utiliz�ndose para Programas Militares Secretos de Acceso Especial y de Defensa, que
no son reconocidos p�blicamente por el gobierno, el personal militar y los
contratistas de defensa. Su objetivo puede estar enfocado en apoyar el desarrollo,
la experimentaci�n y las fases de entrenamiento para nuevos sistemas de armamento o
proyectos de investigaci�n. Una vez que estos proyectos hayan sido aprobados por la
Fuerza A�rea de Estados Unidos u otras agencias tales como la CIA, y ya est�n
preparados para anunciarse al p�blico, las operaciones de vuelo se trasladan a una
base a�rea corriente.

El intenso secretismo que rodea a la base, cuya existencia no fue reconocida por el
Gobierno de los Estados Unidos hasta el 29 de septiembre de 1995, ha llegado a
convertirse en el tema principal de las teor�as de conspiraci�n y el fen�meno ovni.
Todo lo que ocurre en �rea 51 es Informaci�n Compartimentada y Clasificada como de
Alto Secreto, por lo que esta pol�tica de seguridad del gobierno asegura que s�lo
aquellos con la suficiente "necesidad de conocimiento" tienen exclusivamente acceso
a informaci�n que estos requieren, garantizando as� que sujetos desconocidos no
obtengan informaci�n de lo que no conocen.

Pistas de aterrizaje
La base cuenta con siete pistas de aterrizaje de las cuales una parece estar
cerrada. La pista de aterrizaje cerrada (la 14R/32L) es la m�s larga con una
longitud de aproximadamente 7.100 metros, sin incluir la zona de parada o stopway.
Las otras dos pistas de aterrizaje est�n asfaltadas, la 14L/32R con una longitud de
3.650 metros, la 12/30 con una longitud de unos 1.650 metros y otras cuatro pistas
situadas en el lago salado. Estas cuatro pistas son la 09L/27R y la 09R/27L, que en
l�neas generales ambas son de 3.500 metros y las otras dos, la 03L/21R y la 03R/21L
son de aproximadamente de unos 3.050 metros. La base tambi�n dispone de un
helipuerto.

Geograf�a

Mapa del �rea 51, los Campos de Pruebas de Nevada (NTS) y Entrenamiento de Nevada
(NAFR).
El �rea 51 es una secci�n de terreno de aproximadamente 155 km� ubicada en el
Condado de Lincoln (Nevada), Estados Unidos Forma parte del vasto complejo de
Nellis (12139 km�/4687 sq. m) o NRC �Nellis Range Complex�. El �rea consiste en
gran parte en el ancho Emigrant Valley, enmarcado por las monta�as Groom y Papoose.
Entre estas dos monta�as yace el Lago Groom, una base cerca del lago con fuerte
�lcali, de 5 km de di�metro. Existe una gran pista en la esquina sudoeste del lago
(37�14' N 115�49' W), con dos caminos de cemento, de los cuales uno se extiende en
la base del lago, adem�s de otros dos sin pavimento que se extienden sobre el mismo
lago.

La designaci�n de �rea 51 es algo discutible, aparece en mapas m�s viejos del NTS y
no en los m�s nuevos, pero se utiliza el mismo esquema de nombramiento para otras
partes del sitio de pruebas en el estado de Nevada.

La base original con una forma triangular de 9,7 por 16 km ya es ahora parte de la
llamada "Caja de Groom" (Groom Box), una zona rectangular de unos 37 por 40 km de
espacio a�reo restringido. El �rea est� conectada a una red interna de carreteras
pedregosas del Campo de Pruebas de Nevada, junto con una serie de carreteras
pavimentadas que llegan hasta el sur de Mercury y el oeste de Yucca Flat. Tomando
como punto principal de referencia el noroeste desde el lago, la amplia y bien
mantenida Carretera de Groom Lake (Groom Lake Road) discurre a trav�s de las
Colinas Jumbled (Jumbled Hills). La antigua carretera conduc�a hasta unas minas
situadas en la Cuenca de Groom (Groom Basis) y desde su cierre ha mejorado en
variados aspectos. Su sinuoso cauce transcurre por un puesto de control de
seguridad, aunque el �rea restringida alrededor de la base se extiende todav�a m�s
hac�a el este. En el exterior de la zona restringida, tomando como punto de
referencia la Carretera de Groom Lake, �sta va extendi�ndose hac�a el este hasta la
extensa llanura del Valle de Tikaboo (Tikaboo Valley), atravesando las entradas de
carreteras pedregosas sin asfaltar y que llevan hasta unos peque�os ranchos que se
convergen con la Ruta Estatal 375, la "Carretera Extraterrestre".

El �rea 51 comparte frontera con la regi�n de Yucca Flat del Campo de Pruebas de
Nevada, en dicha ubicaci�n es donde unas 739 de las 928 pruebas nucleares fueron
llevadas a cabo por el Departamento de Energ�a de los Estados Unidos. El dep�sito
de residuos nucleares de Yucca Mountain est� aproximadamente a unos 75 km al
suroeste de Groom Lake.

Groom Lake

Mapa topogr�fico del Pol�gono de Pruebas de Nevada centrado sobre Groom Lake.
Groom Lake es un salar situado al norte de la instalaci�n militar �rea 51 en
Nevada, utilizado para las pistas de aterrizaje del aeropuerto del Campo de Pruebas
y Pol�gono de Tiro de Nellis (Nellis Bombing Range Test Site airport (KXTA)). El
lago mide 1.344 metros y aproximadamente se extiende hasta unos 6 km desde el norte
hasta el sur y unos 4.8 km de este a oeste en su parte m�s amplia. Situado en la
hom�nima regi�n del valle de Groom Lake de la Cuenca de Tonopah, el lago se
encuentra al nordeste del Sector-4 del Lago Papoose (Papoose Lake) ubicado a unos
40 km al sur de Rachel (Nevada).

Historia
Groom Lake
Plomo y plata fueron descubiertos en la zona sur de la Cordillera de Groom en 1864
y la compa��a inglesa Groome Lead Mines Limited financi� las Minas Conception en la
d�cada de los 70, dando al distrito su nombre (en la regi�n se encontraban minas
muy pr�ximas como Mar�a, Willow y White Lake). Las propiedades en Groom se
adquirieron por J.B. Osborne y socios, patentando as� los derechos en 1876,
posteriormente su hijo adquiri� los derechos en la d�cada de 1890. Tales derechos
fueron incorporados por dos empresas en 1916 para seguir con la puesta en marcha y
la continuaci�n de la investigaci�n minera hasta 1918, dicho proyecto se reanud�
despu�s de la Segunda Guerra Mundial hasta la d�cada de 1950.

Segunda Guerra Mundial

El aer�dromo de Groom Lake comenz� a estar operativo en 1942 bajo el nombre de
Campo Auxiliar de la Fuerza A�rea de Indian Springs (Indian Springs Air Force
Auxiliary Field) y consist�a b�sicamente de dos pistas de aterrizaje alineadas
37�16'35?N 115�45'20?O. El aer�dromo pudo haber sido utilizado para la pr�ctica de
artiller�a con munici�n viva e incursiones de bombardeo y los cr�teres abiertos por
las bombas son todav�a visibles en los alrededores.

Programa U-2
Art�culo principal: Lockheed U-2

Watertown ("El Rancho") con un U-2 en una zona de estacionamiento de la base.

La instalaci�n de pruebas de Groom Lake fue instaurada por la Agencia Central de
Inteligencia (CIA) para el Proyecto Aquatone, que consist�a en el desarrollo del
avi�n de reconocimiento estrat�gico Lockheed U-2 en abril de 1955. Como parte del
proyecto, el director Richard M. Bissell Jr sab�a de antemano que dado el extremo
secretismo que envolv�a al proyecto, las pruebas de vuelo y los programas de
formaci�n para los pilotos no podr�an llevarse a cabo en la Base A�rea de Edwards o
en la instalaci�n de la Lockheed en Palmdale (California). Se puso en marcha
entonces una b�squeda para una zona de pruebas apropiada para el U-2, realiz�ndose
bajo las mismas extremas medidas de seguridad que el resto del proyecto.

Richard M. Bissell Jr notific� a la Lockheed que enviar�a a un equipo de inspecci�n

a Groom Lake, de acuerdo a las palabras de Kelly Johnson:

"... Sobrevolamos por el interior durante un lapso de unos treinta segundos,

intu�amos que era el lugar id�neo... estaba justo al lado de un lago seco. Cr�elo,
observamos detenidamente el lago y nos mir�bamos todos los unos a los otros. Era
otro Edwards, as� que dimos la vuelta, aterrizamos en el lago y nos desplazamos
hasta un extremo del mismo. Era un perfecto campo de aterrizaje natural... tan
suave como una mesa de billar sin que se haya hecho nada sobre el". Kelly Johnson
utiliz� una br�jula para trazar la direcci�n de la primera pista de aterrizaje. Al
lugar se le llam� entonces "Groom Lake".
El lecho del lago pose�a unas caracter�sticas que le hac�an de alg�n modo especial,
desde donde se pod�a operar sin ning�n problema la aeronave de reconocimiento U-2
tan problem�tica, de esta forma las cordilleras monta�osas del Valle de Emigrant
(Emigrant Valley) y el per�metro del Campo de Pruebas de Nevada proteg�an la zona
de pruebas de miradas indiscretas y de interferencias externas a unos 100 km al
norte de Las Vegas.

El 4 de mayo de 1955 un equipo de investigaci�n lleg� a Groom Lake, dise�aron una

pista de aterrizaje de norte a sur de unos 1500 metros en la esquina suroeste del
lecho del lago y designaron una zona para la instalaci�n que servir�a como base de
apoyo. El nuevo aer�dromo, en aquel entonces conocido como "Site II" o "The Ranch"
(El Rancho), en un principio s�lo constaba de algunos albergues, talleres y casas
m�viles, dichas casas eran para que se hosperadan los reducidos equipos de personal
operativo destacados en la instalaci�n. En poco m�s de tres meses, la base ten�a
construida una pista de aterrizaje asfaltada, tres hangares, una torre de control e
instalaciones aptas para el alojamiento del personal de pruebas. La base no contaba
con muchas comodidades en aquellos a�os, entre ellas estaba una sala de cine y una
cancha de voleibol, tambi�n hab�a un comedor, varios pozos de agua y tanques de
almacenamiento para combustible l�quido. En julio de 1955 empez� a llegar personal
de la Lockheed, Fuerza A�rea y CIA. "El Rancho" recibi� la primera entrega del U-2
el 24 de julio de 1955 desde Burbank en un avi�n de transporte C-124 Globemaster II
acompa�ado por t�cnicos de la Lockheed en un Douglas DC-3.

Programa OXCART
Art�culos principales: Lockheed A-12 y Lockheed SR-71.

Un Lockheed A-12 durante una prueba de radar en Groom Lake.

El segundo prototipo interceptor YF-12A en Groom Lake (fotograf�a de la Fuerza

A�rea de Estados Unidos).

Un Lockheed YF-12A con la numeraci�n 60-6934 fijadas en el lateral izquierdo del

ala en el Comando de Defensa Aeroespacial en 1963. Era el �nico YF-12A con una
inscripci�n de numeraci�n del Comando de Defensa Aeroespacial, su primer vuelo de
prueba tuvo lugar el 7 de agosto de 1963 en Groom Lake (Nevada). Fue probado
minuciosamente en la Base A�rea de Edwards. Esta aeronave fue da�ada sin
posibilidad de reparaci�n debido a un incendio que tuvo lugar en la Base de Edwards
en un accidente de aterrizaje el 14 de agosto de 1966; se logr� recuperar su mitad
posterior y la combinaron con la mitad delantera de un fuselaje de pruebas de la
Lockheed para crear el �nico SR-71C con la numeraci�n 64-17981.
A�n antes de que el desarrollo del U-2 fuera completado, la Lockheed empez� a
trabajar en un posterior programa que ser�a su sucesor como parte del Proyecto
OXCART de la CIA, en el que particip� el avi�n de reconocimiento de gran altura
Lockheed A-12 con capacidad de vuelo y velocidades superiores a Mach 3, una
variante en lo que m�s tarde se convertir�a en el famoso SR-71 Blackbird.

Al igual que con el anterior programa U-2, los requisitos de seguridad aplicables
al Proyecto Oxcart requer�an una localizaci�n secreta con cierto oscurantismo para
las pruebas del A-12. A pesar del �xito de las pruebas de vuelo del U-2 y las
pruebas de radar para el modelo de dise�o del Proyecto Oxcart, Groom Lake no estaba
considerado inicialmente como una localizaci�n donde llevar a cabo dichas
operaciones de vuelo. Era un puesto avanzado del "Viejo Oeste" con instalaciones
primitivas para s�lo albergar a 150 personas. El programa de pruebas A-12
requerir�a un aumento de m�s de diez veces ese n�mero. La pista de aterrizaje
asfaltada de 1.500 metros de Groom Lake era a la vez demasiado corta y no pod�a
soportar el peso del A-12. Tanto el abastecimiento de combustible y el espacio de
los hangares eran insuficientes.

Diez bases a�reas estuvieron en el foco de atenci�n para un posterior cierre de las
mismas, aunque todas fueron rechazadas. La zona ten�a que estar lejos de las
ciudades o de cualquier aerol�nea civil o militar para evitar posibles
avistamientos. Otra de esas caracter�sticas exclusivas era que ten�a que hacer buen
tiempo, junto con suficientes reservas de combustible y viviendas que deb�an
considerarse adecuadas y una pista de aterrizaje de 2.600 metros. Ninguna de las
bases de la fuerza a�rea cumpl�a con los requisitos de seguridad, a pesar de que
durante un tiempo, la Base A�rea de Edwards era un posible candidato. Finalmente,
Groom Lake era la �nica posibilidad partiendo desde el punto de vista de la
seguridad, pero su corta pista de aterrizaje y de despegue as� como sus austeras
instalaciones dieron un cambio para una mejora importante antes de que el A-12 del
Proyecto Oxcart se pusiera en marcha con las pruebas de vuelo. Por aquel entonces
Groom Lake recibi� un nuevo nombre oficial. La Zona de Pruebas Nucleares de Nevada
se dividi� en varias extensiones y sectores numerados. Al designarse dichas
proporciones de terreno por sectores, a Groom Lake se le design� con el n�mero 51,
de ah� el nombre �rea 51.

Estos requisitos en materia de mantenimiento fijados en la directiva sobre

seguridad y las caracter�sticas de vuelo de la aeronave oblig� a que se produjera
una gran expansi�n de las instalaciones y las pistas de aterrizaje en Groom Lake.
El 1 de octubre de 1960, la Reynolds Electrical and Engineering Company (REECo)
comenzaron a trabajar e iniciaron una serie de obras en la base, denomin�ndolo como
"Project 51" (Proyecto 51). Los trabajadores implicados en las obras de
construcci�n ten�an un sistema de doble jornada de trabajo de una duraci�n de
cuatro a�os para modernizar, revisar y mejorar las instalaciones de la base, y
tambi�n ampliar la pista de aterrizaje existente de 2.600 metros, as� como
endurecerla para soportar el gran peso del A-12. Adem�s, se construy� una nueva
pista de aterrizaje en diagonal de unos 3.050 metros ubicada en la esquina suroeste
del lecho del lago. Fue trazada una espiral de Arqu�medes de dos kil�metros de
di�metro en el lecho del lago, de modo que cuando un piloto del A-12 se acercase al
final del saliente pudiera abortar el vuelo en direcci�n hac�a el salar, en lugar
de hundir la aeronave en las artemisas. Los pilotos del �rea 51 lo llamaban "The
Hook" (El Garfio). Para los aterrizajes con viento cruzado fueron marcadas dos
pistas de aterrizaje sin pavimentar en el lecho del lago seco (las pistas 9/27 y
03/21).

En agosto de 1961 finalizaron las obras de construcci�n de las instalaciones que

eran requeridas para la base. La Marina de Estados Unidos suministr� a Groom Lake
tres hangares que fueron asentados en la parte norte de la base. Fueron designados
como Hangares 4, 5, y 6. Tambi�n un cuarto fue construido, designado como Hangar 7.
Los hangares originales para el U-2 fueron convertidos en talleres de mantenimiento
y de maquinar�a. Las principales zonas de acantonamiento de la instalaci�n inclu�an
talleres de reparaci�n y edificios de almacenamiento y administraci�n, un
economato, torre de control y varios alojamientos. La Marina tambi�n contribuy� a
suministrar unas 130 unidades de alojamiento y d�plex de viviendas con material
antifricci�n para las instalaciones, permitiendo de este modo la ocupaci�n a largo
plazo de su personal. Los edificios m�s antiguos fueron reparados, y se
construyeron una variedad de instalaciones adicionales. Un estanque rodeado de
�rboles sirvi� como zona de recreo situado a 1,6 km al norte de la base. Contaban
tambi�n con varias zonas de recreo extra como un gimnasio, sala de cine y un campo
de b�isbol. A principios de 1962 fue construido un dep�sito permanente con tanques
de combustible para las aeronaves, en donde almacenaban el JP-7 para el A-12 (el
JP-7 es un combustible especial desarrollado por la Fuerza A�rea de Estados Unidos
para su uso en aviones supers�nicos). Se construyeron siete tanques de
almacenamiento con una capacidad total de 1.320.000 litros.

Se iniciaron todos los preparativos para la llegada del OXCART, la seguridad se

increment� en gran medida y la peque�a mina civil situada en la Cuenca de Groom
(Groom Basin) se hab�a cerrado. En enero de 1962, la Administraci�n Federal de
Aviaci�n (FAA) ampli� el espacio a�reo restringido en torno a las inmediaciones de
Groom Lake. El lecho del lago se convirti� en el principal centro de expansi�n con
unos 1.554 km� de �rea restringida ( R-4808N). Estas restricciones se aplicaron
tambi�n para las cotas de altitud y a�reas, el espacio a�reo restringido ocupa
mayoritariamente el Pol�gono de la Fuerza A�rea de Nellis (Nellis Air Force Range).

A pesar de estar bajo la jurisdicci�n de la CIA, la instalaci�n recibi� ocho F-101

Voodoos de la Fuerza A�rea para la formaci�n y entrenamiento, dos T-33 Shooting
Star para un perfeccionamiento en entrenamientos de vuelo, un C-130 Hercules para
el transporte de carga, un U-3A para fines administrativos, un helic�ptero de
b�squeda y rescate, y un Cessna 180 para su utilizaci�n en actividades de
coordinaci�n, y la Lockheed suministr� un F-104 Starfighter para su uso como avi�n
de seguimiento.

En febrero de 1962 el primer OXCART fue transportado clandestinamente a la base en

camiones, lo ensamblaron detenidamente e hizo su primer vuelo el 26 de abril de
1962. Por entonces, la base contaba con m�s de 1000 personas trabajando en las
instalaciones, hab�a tanques de almacenamiento para el combustible, una torre de
control y un campo de b�isbol. El A-12 era una aeronave de grandes dimensiones, de
gran potencia y de una apariencia caracter�stica con un cierto dise�o distintivo.
Durante los primeros vuelos de prueba, la CIA trat� de limitar el n�mero de
personas que observaban la aeronave. Todos los que estaban en Groom Lake y no
estaban relacionados con el programa Oxcart fueron trasladados al comedor antes de
cada despegue. Esta t�ctica fue suspendida, ya que interrump�a las actividades y
por tanto era inviable con la gran cantidad de vuelos que se llevaban a cabo.
Aunque el espacio a�reo sobre Groom Lake estaba restringido, la Base A�rea de
Nellis estaba muy pr�xima y lindaba con sus inmediaciones. Inevitablemente, se
registraron diversos avistamientos. Algunos pilotos de Nellis vieron a los A-12 en
varias ocasiones, al menos un piloto de pruebas de la NASA vio el A-12. El piloto
se comunic� por radio con la torre de control de la Base A�rea de Edwards y
pregunt� qu� es lo que era aquello, le comunicaron al piloto que detuviera las
transmisiones y que aterrizara, poco despu�s de aterrizar le dijeron que lo que
hab�a observado era de vital importancia para la seguridad nacional de los Estados
Unidos. Tambi�n firm� un acuerdo de confidencialidad. La principal fuente de los
avistamientos del A-12 fueron varios pilotos de aerol�neas. Se cree que las
aerol�neas registraron al menos de 20 a 30 avistamientos. Un piloto de American
Airlines pudo ver un A-12 en dos ocasiones, durante otro avistamiento un piloto
divis� un A-12 y dos aeronaves de seguimiento, el piloto lo comunic� por radio a la
torre de control diciendo: "Estoy viendo una oca y dos pichones"

Groom Lake acogi� al primer vuelo de la mayor�a de los programas principales de las
variantes del Blackbird, entre ellos estaban: el A-12, otra variante de aeronave
interceptora llamada YF-12 dise�ada para interceptar los bombarderos de los
sovi�ticos, y el proyecto teledirigido basado en el Blackbird, el D-21. A finales
de 1963, nueve A-12 estaban en el �rea 51, asignados a la CIA y operados bajo el
"1.129 Escuadr�n de Actividades Especiales" (1129th Special Activities Squadron).
El 4 de junio de 1962 fue inspeccionada una maqueta del avi�n de reconocimiento
Blackbird SR-71 por la Fuerza A�rea, llamada ""Reconnaissance Strike-71" (RS-71)".
El concepto de "Strike" (Ataque) para el A-12 con capacidades estrat�gicas de
bombardeo tuvo problemas pol�ticos para la Fuerza A�rea, que estuvo implicada en el
programa XB-70 Valkyrie en aquella �poca y produjo una falta de entusiasmo y
conformismo por parte del secretario de defensa Robert S. McNamara. McNamara y sus
"ni�os prodigio" no ve�an la necesidad de la utilizaci�n y despliegue de bombardeos
tripulados extra durante la era de los misiles bal�sticos intercontinentales.
Adem�s, McNamara fue retir�ndose gradualmente del Comando de la Defensa
Aeroespacional y no observ� ninguna otra utilidad para el interceptor YF-12A.

Por consiguiente, s�lo la versi�n de reconocimiento del RS-71 segu�a manteni�ndose

(al igual que la palabra "Strike" (Ataque). Cuando los A-12 fueron dise�ados para
los vuelos clandestinos en territorio sovi�tico, el RS-71 llevaba equipado unas
c�maras adicionales con visualizaci�n lateral y varios sensores con mejores
capacidades. El 27 y 28 de diciembre de 1962, se le fue emitido un contrato a la
Lockheed para construir seis aeronaves de pruebas RS-71.

Seg�n la leyenda, cuando el presidente Lyndon B. Johnson asumi� el cargo le

pregunt� a un ayudante del Presidente Kennedy, poco despu�s de que se cometiera su
asesinato, cual era el objetivo y para que serv�a el RS-71, a lo que el ayudante le
contest�: "Reconocimiento estrat�gico". Por consiguiente, cuando el 24 de julio de
1964 Lyndon Johnson anunci� p�blicamente la existencia de un nuevo avi�n de
reconocimiento, le dio el nombre de "SR-71". Los comunicados de Lyndon Johnson
generaron ciertas inquietudes en cuanto a la seguridad nacional. Si bien el
programa SR-71 de la Fuerza A�rea fue un proyecto "blanco" o abierto, el A-12 de la
CIA por lo contrario no lo era. Su existencia se mantendr�a en secreto hasta 1981.
Para tratar de mantener el secreto, a todos aquellos que estaban implicados en el
proyecto les comunicaron la llegada del SR-71 y les advirtieron de que no hablaran
sobre el A-12 por separado.

El primer vuelo que realiz� el SR-71 tuvo lugar en las instalaciones de la Lockheed
ubicadas en Palmdale (California) en diciembre de 1964, y tanto Palmdale como la
Base A�rea de Edwards sirvieron como principales zonas de operaciones para ese
modelo. La 4.200 Escuadrilla de Reconocimiento Estrat�gico (4200th Strategic
Reconnaissance Wing) comenz� su operatividad en la Base A�rea de Beale el 1 de
enero de 1965. Sin embargo, el primer SR-71 no lleg� hasta el 7 de enero de 1966.
A partir de noviembre de 1965, aun cuando el A-12 estaba declarado listo para el
servicio operativo y su consiguiente utilizaci�n por la CIA, as� como la
planificaci�n para su utilizaci�n, se manifestaron muchas dudas acerca del coste
total de operatividad de los dos grupos por separado del A-12 y el SR-71. Despu�s
de un a�o o m�s de debate, el 10 de enero de 1967 se decidi� excluir a la CIA
finalmente del programa. Cuando el programa OXCART dio por finalizado, su
descendiente de la Fuerza A�rea, el SR-71, seguir�a prestando apoyo y volando en
misiones de inteligencia durante los pr�ximos 22 a�os. Finalmente, en 1990 el SR-71
fue retirado.

El A-12 permanecer�a en Groom Lake hasta 1968, y ocasionalmente hac�a alg�n vuelo
regular hasta la Base A�rea de Kadena en Okinawa (Jap�n). Las nueve aeronaves
restantes A-12 de la CIA fueron almacenadas en Palmdale en junio de 1968 y el 1.129
Escuadr�n de Operaciones Especiales qued� inactivo. Todas las aeronaves que
perduraron permanecieron all� durante casi 20 a�os antes de ser enviadas a museos
de todo Estados Unidos.

D-21 Tagboard
Art�culo principal: Lockheed D-21

El D-21 montado en la parte posterior del M-21. Puede apreciarse el orificio de

entrada de la cubierta que se utiliz� durante los primeros vuelos.
Tras la p�rdida del U-2 de Gary Powers sobre la Uni�n Sovi�tica, hubo algunas
discusiones en cuanto a la utilizaci�n del A-12 OXCART como aeronave teledirigida
no tripulada. Aunque Kelly Johnson apoyaba tambi�n la idea de la aeronave de
reconocimiento no tripulada, se opuso en cambio al desarrollo de un avi�n A-12 no
tripulado, alegando que la aeronave era demasiado grande y compleja para tal
conversi�n. No obstante, la Fuerza A�rea acord� financiar el estudio de una
aeronave teledirigida de alta velocidad y gran altura en octubre de 1962. El
inter�s por la Fuerza A�rea pareci� haber despertado el aliento de la CIA para
tomar riendas en el asunto en el proyecto designado como "Q-12". En octubre de 1963
dio por finalizado el dise�o de la aeronave no tripulada y al mismo tiempo
aprobaron un cambio de nombre para el Q-12. Para separarlos de los otros dos
proyectos basados en el A-12, fue renombrado como "D-21". (El "12" lo invirtieron
al "21"). El nombre en clave para el proyecto fue designado como "Tagboard".

El primer D-21 se complet� durante la primavera de 1964 por la Lockheed. Despu�s de

cuatro meses de verificaciones y pruebas est�ticas, la aeronave fue enviada a Groom
Lake para volverla a reensamblar. Iba a ser enviado por un biplaza derivado del A-
12, designado como "M-21".

Operaciones en Groom Lake

Programa Senior Trend / U-2
Groom Lake fue usada para pr�cticas de bombardeo y artiller�a durante la Segunda
Guerra Mundial, pero entonces fue abandonada hasta 1955, cuando se seleccion� como
la localizaci�n ideal para probar el avi�n esp�a Lockheed U-2 por Lockheed. La base
del lago era un lugar ideal para operar la problem�tica prueba de la aeronave, y la
cadena de monta�as de Emigrant Valley y el per�metro NTS proteg�an la nave secreta
contra ojos curiosos. Lockheed construy� una base temporal en Groom, poco m�s que
algunas trincheras, talleres y una cantidad peque�a de casas rodantes para albergar
a su peque�o equipo. El primer U-2 vol� sobre Groom en agosto de 1955, y los U-2
bajo el control de la CIA comenzaron a volar sobre territorio sovi�tico a mediados
de 1956. Las operaciones del U-2 durante 1957 eran frecuentemente interrumpidas por
la serie de explosiones de prueba de la operaci�n Plumbbob, que detonaron una
docena de aparatos en el NTS. La explosi�n de Plumbbob-Hood esparci� polvo a trav�s
de las instalaciones de Groom y forz� una evacuaci�n temporal. Ya que la misi�n
primaria de los U-2 era volar sobre la Uni�n Sovi�tica, operaban en grandes bases
a�reas cercanas a la frontera Sovi�tica, incluyendo Incirlik en Turqu�a y Peshawar
en Pakist�n.

Programa F-117/Have Blue

Art�culo principal: Lockheed F-117 Nighthawk
El prototipo del avi�n furtivo llamado Lockheed Have Blue �una peque�a prueba de
concepto del F-117 Nighthawk� vol� por primera vez por Groom Lake en diciembre de
1977. La experimentaci�n de una serie de prototipos de alto secreto continuaron
all� hasta mediados de 1981, hasta la transici�n de las pruebas para la incipiente
producci�n del avi�n furtivo F-117. Adem�s de los vuelos de prueba, Groom Lake hizo
perfiles de radar, pruebas de armas con los F-117 y fue el lugar para el
entrenamiento y formaci�n del primer grupo de pilotos avanzados de la Fuerza A�rea
con los aviones F-117. Posteriormente, el todav�a muy activo servicio clasificado
de las operaciones de los F-117 se trasladaron al cercano Aeropuerto del Tonopah
Test Range y finalmente a la Base de la Fuerza A�rea de Holloman.

El transporte del personal se lleva a cabo por un autob�s blanco que posee una
licencia comercial, antes de entrar en la "Carretera de Groom Lake", recoge a un
peque�o n�mero de empleados que viven en peque�as comunidades m�s all� de la
frontera del Campo de Pruebas de Nevada (aunque no est� claro si estos empleados
est�n trabajando en Groom Lake o en otras instalaciones del Campo de Pruebas de
Nevada). El autob�s viaja por la Carretera de Groom Lake y se detiene en Crystal
Springs, Ash Springs, y en �lamo, y estaciona en el palacio de justicia de �lamo
toda la noche.

Operaciones posteriores
Desde que el F-117 se hizo operativo en 1983, las operaciones de Groom Lake
continuaron sin debate. La base y el sistema de sus caminos asociados se
expandieron, y continuaron los vuelos que transportaban civiles de Las Vegas
diariamente. Algunos comentadores, despu�s de examinar recientes fotograf�as por
sat�lite de la base, estiman que tiene un complejo de viviendas complementario para
m�s de 1.000 personas, con un n�mero similar de personal que vive en Las Vegas. En
1995 el Gobierno Federal expandi� el �rea exclusiva alrededor de la base para
incluir las monta�as cercanas que hasta ahora hab�an producido el �nico lugar donde
observar la base.

Se supone que se han probado aeronaves �experimentales�, entre ellas el D-21

Tagboard Drone, un peque�o transporte secreto para tropas (VTOL), un crucero
secreto para misiles y el hipot�tico avi�n esp�a Aurora.

La fotograf�a del Skylab de 1974

Groom Lake y Papoose Lake (arriba a la derecha).

En enero de 2006, el historiador espacial Dwayne Allen Day public� un art�culo en
la revista online The Space Review titulado ��rea 51 y astronautas: El incidente
Skylab�. El art�culo estaba basado en un informe escrito en 1974 para el por
entonces director de la CIA William Colby por un funcionario desconocido de la CIA.
El informe trataba sobre que los astronautas a bordo del Skylab 4 hab�an
fotografiado, como parte de su misi�n, un lugar del que se comenta:

Exist�an instrucciones espec�ficas de no hacer esto. Esta era la �nica localizaci�n

de la que se hab�a recibido tal instrucci�n.

Aunque el nombre de la localizaci�n estaba borrado, el contexto de la conversaci�n

hace pensar al historiador que se trata de Groom Lake. El historiador hace adem�s
el siguiente comentario:

En otras palabras, la CIA consider� que no hab�a lugar en la Tierra tan sensible
como Groom Lake.1?2?
El informe detalla el debate entre las agencias federales sobre las im�genes
clasificadas, estando por un lado el Departamento de Defensa a favor de la
clasificaci�n, y por otro lado la NASA y el Departamento de Estado que estaban en
contra del secretismo.

La posici�n del gobierno respecto al �rea 51

Frontera y se�al de advertencia del �rea 51 en la que se indica que �est� prohibido
hacer fotograf�as� y que "est� permitido el uso de dispositivos letales" bajo los
t�rminos acordados en el McCarran Internal Security Act en 1950. Un veh�culo del
gobierno est� estacionado en la cima; desde all�, los agentes de seguridad observan
Groom Lake.

Contratistas de seguridad conocidos popularmente como Camo Dudes.

El 14 de julio de 2003, el Gobierno Federal admiti� la existencia de la
instalaci�n, t�citamente reconoce que la Fuerza A�rea tiene un "lugar" cerca del
lago, pero no proporciona m�s informaci�n.

A diferencia del Pol�gono de Nellis, la zona que est� alrededor del lago est�
permanentemente fuera de l�mite para los civiles y el tr�fico a�reo regulado. El
�rea est� protegida por estaciones de radar, sensores de movimiento bajo tierra, y
los visitantes inesperados se encontrar�n con helic�pteros y guardias armados.
Nadie se puede perder accidentalmente en la exclusiva "caja" alrededor del espacio
a�reo de Groom Lake, incluso los pilotos militares de entrenamiento de la NAFR son
registrados como hostigadores extensivamente por agentes de la inteligencia
militar.

El per�metro de la base est� vigilado por unos guardias de seguridad privados

uniformados que trabajan para el subcontratista de seguridad de EG&G Technical
Services, la Wackenhut, que patrullan con todoterrenos Jeep Cherokees y Humvees; en
2001 cambiaron sus camionetas, actualmente llevan unas Ford F-150 color champ�n y
unos todoterrenos Chevy 2500 4X4 gris�ceos. Aunque los guardias est�n armados con
M16, no ha ocurrido ning�n encuentro violento con ning�n turista, en cambio, los
guardias en general siguen y observan detenidamente a los visitantes cerca del
per�metro por si alguien lo cruzase, en caso de que esto ocurriera, los guardias
tomar�an medidas m�s reservadas y llamar�an posteriormente al Sheriff del Condado
de Lincoln.

La base no aparece en los mapas p�blicos del gobierno estadounidense; el mapa

topogr�fico de United States Geological Survey3? sobre esta �rea s�lo muestra la
descontinuada Mina Groom y la carta de la aviaci�n civil para Nevada muestra s�lo
una gran �rea restringida, sin embargo la define como parte del espacio a�reo
restringido de Nellis. Igualmente la p�gina del Atlas Nacional que muestra terrenos
federales de Nevada4? no distingue entre el bloque de Groom y otras partes de la
cadena monta�osa de Nellis. Aunque est� oficialmente desclasificado, el filme
original tomado en 1960 por el sat�lite esp�a US Corona se ha alterado
posteriormente a su publicaci�n; en respuesta a peticiones de informaci�n, el
gobierno responde que estas exposiciones (el mapa de Groom y la NAFR) parecen haber
sido destruidas.5? Im�genes de sat�lite del servidor Terra (las cuales estaban
disponibles al p�blico) fueron borradas de los servidores (incluyendo a Microsoft
"Terraserver") en 2004,6? y se hizo disponible un mapa actualizado de USGS de la
versi�n monocrom�tica con resoluci�n de 1m. Las im�genes de NASA Landsat 7 a�n
est�n disponibles (estas son utilizadas en el programa World Wind de NASA y se
muestran en los mapas de Google). Tambi�n est�n f�cilmente disponibles en im�genes
de otros pa�ses, incluyendo fotograf�as en alta resoluci�n de sat�lites rusos y el
sistema comercial IKONOS (en Internet).

En respuesta a demandas medioambientales y por parte de empleados (que incluyen una

demanda ya que tuvieron exposici�n a desechos t�xicos), una Determinaci�n
Presidencial se publica anualmente, excluyendo de las leyes ambientales las
operaciones de la Fuerza A�rea cerca de Groom Lake, Nevada.7?8? Esto, no obstante,
constituye el �nico reconocimiento formal que el gobierno de EE. UU. ha dado sobre
Groom Lake como parte del complejo Nellis.

El gobierno del Estado de Nevada, reconociendo que el folclore alrededor de la base

puede aportar alg�n turismo potencial, ha renombrado la secci�n de la Carretera 375
de Nevada (cerca de Rachel) "La Carretera Extraterrestre", y ha puesto se�ales
imaginarias e ilustrativas a lo largo de esta secci�n.

Aunque la propiedad federal dentro de la base se encuentra exenta de impuestos

estatales y locales, las instalaciones de propiedad de los contratistas no lo
est�n. Una investigaci�n revela que la base declara un valor de impuestos de $2
millones de d�lares al asesor del Condado de Lincoln, quien por cierto, no est�
autorizado a entrar al �rea para realizar una asesor�a. Algunos residentes del
condado Lincoln se han quejado diciendo que la base es una carga injusta en el
condado, ya que provee muy pocos trabajos (la mayor�a de los empleados viven cerca
de Las Vegas) e impone una expropiaci�n inadecuada de tierras y costos para
aplicaci�n de la ley.

Problemas jur�dicos por violaciones del medio ambiente

En 1994, cinco contratistas civiles an�nimos y las viudas de los contratistas
Walter Kasza y Robert Frost demandaron a la Fuerza A�rea y a la Agencia de
Protecci�n Ambiental de los Estados Unidos. Sus demandas, que estuvieron
representadas por el profesor de derecho de la Universidad George Washington
Jonathan Turley, afirm� que estos contratistas del �rea 51 hab�an sido expuestos a
grandes cantidades de sustancias qu�micas desconocidas que hab�an sido quemadas en
canteras a cielo abierto y en fosas de Groom Lake. Las biopsias realizadas a los
demandantes fueron analizadas por bioqu�micos de la Universidad de Rutgers y
encontraron altos niveles de dioxina, dibenzofurano y tricloroetileno en su grasa
corporal. Los demandantes aseguraron que hab�an padecido enfermedades
respiratorias, lesiones cardiovasculares debidas a su trabajo en Groom Lake, y todo
esto hab�a contribuido a la muerte de Frost y Kasza. La demanda judicial pide una
indemnizaci�n por las lesiones que hab�an sufrido los antiguos empleados del �rea
51, alegando que la Fuerza A�rea de los Estados Unidos ha manipulado ilegalmente
materiales t�xicos, y que la Agencia de Protecci�n Ambiental ha optado por violar
las leyes federales de los Estados Unidos y ha adolecido en su deber de hacer
cumplir el Acta Conservaci�n y Recuperaci�n de Recursos (que regula el manejo de
materiales peligrosos). Tambi�n solicitaron informaci�n detallada sobre los
productos qu�micos a los que supuestamente fueron expuestos, con la esperanza de
facilitar el tratamiento m�dico de los supervivientes. El Congresista Lee H.
Hamilton, expresidente de la C�mara del Comit� de Inteligencia, dijo al periodista
Leslie Stahl del programa de televisi�n 60 minutes que "La Fuerza A�rea est�
clasificando toda la informaci�n acerca del �rea 51 con el fin de preservarse de
una demanda".

Teor�as de conspiraci�n y OVNI concernientes al �rea 51

Art�culo principal: Conspiraci�n del ocultamiento extraterrestre
La naturaleza reservada y la indudable conexi�n con investigaciones de aeronaves
clasificadas, junto con informes de fen�menos extra�os, han conducido al �rea 51 a
convertirse en una pieza central del folclore moderno de los ovnis y teor�as de
conspiraci�n. Algunas de las actividades poco convencionales que se dijeron estar
en curso en el �rea 51 incluyen:

El almacenaje, examen e investigaci�n de una nave espacial extraterrestre

(incluyendo material supuestamente recuperado en Roswell), el estudio de sus
ocupantes (vivos y muertos) y la manufactura de naves basadas en tecnolog�a
extraterrestre. Bob Lazar afirm� haber estado involucrado en dichas actividades, y
tambi�n afirm� que el motor de estas naves funcionar�an por medio del elemento
qu�mico n.� 115, el Ununpentium (nombre temporal dado al elemento qu�mico
moscovio), y del que s�lo se han podido crear is�topos.
Reuniones o labores comunes con extraterrestres. El desarrollo de ex�ticas armas de
energ�a (para aplicaciones de defensa estrat�gica SDI [Strategic Defense Initiative
o Iniciativa de Defensa Estrat�gica]) y dispositivos para la manipulaci�n del
clima.
El desarrollo de los viajes en el tiempo y tecnolog�a de teletransportaci�n.
El desarrollo de extra�os y ex�ticos sistemas de propulsi�n en relaci�n con el
proyecto Aurora.
Muchas de las hip�tesis hacen referencia a instalaciones subterr�neas en Groom Lake
o en Papoose Lake, a unos 12 km al sur, y teor�as acerca de un sistema de
ferrocarril subterr�neo transcontinental.

El �rea 51 en la cultura popular

Esta base militar ha estado presente en el argumento de varias series de televisi�n
como Futurama, American Dad, Los Simpson (llamada �rea 51-A), Kid vs. Kat (llamada
�rea 102), Megas XLR (llamado �rea 50), en Total Drama World Tour, Zoom y Looney
Tunes: Back in Action (tambi�n se presenta el �rea 52), The X-Files, Taken, Star
Trek: Espacio profundo 9, Kim Possible, Lilo & Stitch, Los Padrinos M�gicos,
Stargate SG1, JAG, Johnny Test (llamada �rea 51.1), Harvey Beaks (llamada �rea 52-
A), Ben 10: Ultimate Alien y Zeke y Luther (llamada �rea 57), as� como en las
pel�culas Groom Lake, Independence Day, Super 8, National Treasure: El Libro de los
Secretos, Indiana Jones y el reino de la calavera de cristal, Transformers (llamada
Sector 7) y �rea 51. Mencionada en la pel�cula Monsters vs. Aliens.9?
Es escenario de videojuegos como Area 51, Half-Life (como Black Mesa Research
Facility), Microsoft Flight Simulator X, Ben 10: Protector of Earth, Roblox, Alien
Hominid, Deus Ex, Tomb Raider III, Attack of the Saucerman, Prey, Perfect Dark,
Tony Hawk's Pro Skater, Grand Theft Auto: San Andreas (llamada �rea 69, �rea
Restringida o la base militar), Call of Duty: Black Ops (mapa Hangar 18 en el �rea
51), Duke Nukem 3D Atomic Edition, Twisted Metal III, Rogue Trip, Hardware Online
Arena, Crash Bandicoot 3: Warped (en el mundo "�rea 51?") y Grand Theft Auto V
(llamada Fort Zancudo); donde hay una carrera con ovnis en una autopista de noche).
Aunque de estos, muchos no tienen la conspiraci�n ovni como eje central de la trama
y s�lo tienen caracter�sticas relacionadas con el lugar, expuesto con otros
nombres. En el ya mencionado videojuego Grand Theft Auto: San Andreas se puede
visitar y es una base militar con muchos rastros de evidencia alien�gena. En el
videojuego Los Sims 3, hay un solar con un paisaje muy similar al del �rea 51, el
cual, curiosamente est� muy cerca de la base militar de SunsetValley. En
Conspiraci�n X, es una base de operaciones asegurada, para las operaciones en
contra de extraterrestres por parte de los jugadores: la base es un sitio con
laboratorios estudiando e interceptando seres de otros mundos para estudios.
En las novelas La biblioteca de los muertos y El libro de las almas de Glen Cooper,
este lugar es camuflado como un lugar de estudio de ovnis, cuando en realidad
protege miles de manuscritos medievales, donde se recogen las fechas de nacimientos
y muertes de personas de todo el globo hasta 2027. Adem�s, aparece en varias
novelas de Robert Doherty, que describe los eventos despu�s de que cient�ficos del
�rea 51 hacen contacto con extraterrestres y en la "Saga Lux, Origin", que la
acci�n transcurre en el �rea 51 (uno de los protagonistas es un extraterrestre).
La canci�n �Hangar 18� del grupo Megadeth habla sobre el Hangar 18 del �rea 51,
donde supuestamente est�n guardados los restos y pruebas del Incidente OVNI de
Roswell. Tambi�n, �rea 51 es el nombre de modelo de la desktop insignia de
Alienware.
La canci�n �Roswell 47q� del grupo de Death Metal mel�dico Hypocrisy (cuyas letras
est�n centradas al tema ovni) habla sobre lo que paso en esa �rea, y como el
gobierno lo ha encubierto.
V�ase tambi�n
Kapustin Yar
�rea 52
Cript�nimo CIA
Majestic 12
Referencias
Day, Dwayne A. (9 de enero de 2006). �Astronauts and Area 51: the Skylab
Incident�. The Space Review (online). Consultado el 2 de abril de 2006.
�Presidential Determination No. 2003-39�. Georgewbush-whitehouse.archives.gov. 16
de septiembre de 2003. Consultado el 10 de junio de 2010.
�USGS.gov - Science for a changing world�.
�Terrenos Federales en Nevada�. Archivado desde el original el 17 de octubre de
2011.
Imagen Corona
Archivado el 12 de septiembre de 2008 en la Wayback Machine.
Imagen Terraserver
Determinaci�n 2002
�Memorandum for the Administrator of the Environmental Protection Agency�.
Fleming, Michael (29 de noviembre de 2009). �Paramount lands 'Area 51'�. Variety
(en ingl�s). Consultado el 1 de enero de 2010.